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AÁrea de Livre Comércio das Américas (ALCA) foi uma proposta feita pelo presidente dos Estados Unidos,George H. W. Bush, durante aCúpula das Américas, emMiami, no dia9 de dezembro de1994, com o objetivo de eliminar asbarreiras alfandegárias entre os 34 países americanos, com exceção deCuba, formando assim uma área de livre comércio, cuja data limite seria o final de2005. Na reunião de Miami foram assinados a Declaração de Princípios e o Plano de Ação.[1]
A estratégia era a de gradualmente suprimir as barreiras aocomércio entre os estados-membros, prevendo-se a isenção dastarifas alfandegárias para quase todos os itens de comércio entre os países associados. Uma vez implementada, a ALCA tornaria-se o maiorbloco econômico do mundo - englobando também as áreas doNAFTA, na (América do Norte), e doMercosul, na (América do Sul). O bloco representaria umPIB de mais de US$ 20 trilhões, reunindo uma população de aproximadamente 850 milhões de pessoas.
Uma das principais dificuldades para formação do bloco é a enorme disparidade entre a economia dosEstados Unidos, a maior da América, e a dos demais países americanos. Na maioria desses países, seria necessário realizar vultosos investimentos eminfraestrutura, para que a área de livre comércio efetivamente funcionasse. A proposta foi bastante criticada por políticos sul-americanos de esquerda comoLuiz Inácio Lula da Silva, do Brasil, eHugo Chávez, da Venezuela, pois se efetivada a proposta da Alca, a indústria dos Estados Unidos ofereceria produtos a preços mais baixos nos países subdesenvolvidos das Américas, levando, supostamente, ao fechamento de indústrias e ao aumento do desemprego nos mesmos.
O projeto da ALCA foi recusado pela maioria dos governos de esquerda que se seguiram aos anos 90 e 2000 desde novembro de2005, pois continha apenas 2 níveis de integração, os quais favoreceriam os países ricos como os EUA quando foi realizada a Quarta Cúpula das Américas emMar del Plata e foi praticamente abandonada.[2][3] Em lugar da ALCA, foram criados outros organismos de cooperação regional, econômica e política sem a participação dos Estados Unidos, como a ALBA - Aliança Bolivariana para as Américas e aUNASUL.
A ALCA seria composta pelos 34 países autônomos membros daOrganização dos Estados Americanos, com exceção deCuba, por exigência dos Estados Unidos, que mantinham umembargo econômico contra aquele país.[4]
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