AÁfrica Austral, também chamada deÁfrica Meridional, é a região maismeridional daÁfrica. Nenhuma definição é acordada, mas alguns agrupamentos incluem o geoesquema dasNações Unidas, a Comunidade Intergovernamental de Desenvolvimento da África Austral e a definição de geografia física baseada nas características físicas da terra.
Definida pelageografia física, a África Austral é o lar de uma série de sistemas fluviais; orio Zambeze é o mais proeminente. O Zambeze flui do canto noroeste daZâmbia e oeste deAngola para o Oceano Índico na costa deMoçambique. Ao longo do caminho, ele flui sobre ascataratas de Vitória, na fronteira entre a Zâmbia e oZimbábue. As cataratas de Vitória são uma das maiores cachoeiras do mundo e uma grande atração turística para a região.[1]
Na geografia cultural, o país insular deMadagáscar muitas vezes não é incluído devido à sua língua distinta e herança cultural.[1]
Normalmente considera-se a África Austral formada pelos seguintes países:
Para o Departamento de Estatística dasNações Unidas, apenas a África do Sul e seus vizinhos imediatos são incluídos nesta sub-região (com sombreado escuro no mapa).[2] Considerando esta última definição, a África Austral é uma região unipolar, com a África do Sul como primeira potência regional, mesmo que as altas taxas de crescimento da Angola já estão colocando em questão esta afirmação.[3]
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