Zmęczenie materiału – zjawisko pękania materiału pod wpływem cyklicznie zmieniających sięnaprężeń.
Obciążenia zmęczeniowe sąobciążeniami zmiennymi w czasie, typowymi obciążeniami dla różnorodnych części i podzespołówmaszyn. Odpowiadające im naprężenia nazywane są naprężeniami zmiennymi lubnaprężeniami zmęczeniowymi.
Przebieg obciążeń zmiennych w czasie jest określany jakowidmo obciążenia. Może przebiegać nieregularnie, przypadkowo lub w sposób ustalony. Gdy segmenty obciążenia powtarzają się, co jest charakterystyczne dla obciążenia okresowo zmiennego, które nazywane jestobciążeniem cyklicznym. W ciągu jednego okresu zachodzi pełny cykl zmian obciążenia, a analogicznie do tego pełny cykl zmian naprężenia. Szczególnym przypadkiem obciążenia okresowo zmiennego jest obciążeniesinusoidalnie zmienne. Obciążenie to zostało przyjęte za podstawę wyznaczania właściwości zmęczeniowych materiałów i elementów konstrukcji.Cykl naprężeń sinusoidalnie zmiennych jest opisany przez parametry: naprężenie maksymalne cyklu naprężenie minimalne cykluokres zmian lub jego odwrotność:częstotliwość zmian
Wytrzymałość zmęczeniowa to granicznaamplituda naprężeń, poniżej której materiał nie ulega zniszczeniu(przy danej liczbie cykli – liczba cykli to wynik pojedynczego badania zmęczeniowego)
Naukę o zmęczeniu materiału można podzielić ze względu na podejście na:
