Wirginia Zachodnia, położona w regionieAppalachów, zajmuje jedne z najbardziej pofałdowanych terenów w kraju. Faliste góry, wzgórza i doliny tego stanu sprawiły, że zyskał przydomekThe Mountain State („Górzysty Stan”) i jest dobrze znanym z szerokiej gamy zajęć na świeżym powietrzu, w tym turystyki pieszej, kolarstwa górskiego, narciarstwa iraftingu[2].
W latach 2010–2020 Wirginia Zachodnia odnotowała najwyższy procentowy spadek swoich mieszkańców wśród stanów USA. Spadek populacji spowodowany jest głównie starzeniem się populacji i wzrostem bezrobocia spowodowanym zamykaniem kopalń[3][4].
KiedyWirginia odłączyła się od Unii w 1861 roku, przystępując doKonfederacji, część znana obecnie jako Wirginia Zachodnia oderwała się, tworząc własny stan. Przyjęta w roku 1863 Wirginia Zachodnia była jedynym stanem powstałym z oderwania się od stanu konfederackiego podczaswojny secesyjnej i odegrała kluczową rolę jako stan graniczny[2].
Z północnego wschodu na południowy zachód przebiega pasmo górskieAppalachów, które zajmuje znaczną część powierzchni stanu. Na zachód od Appalachów znajdują sięWyżyny Appalaskie, które zajmują prawie całą pozostałą część stanu. Najwyższy szczyt stanu toSpruce Knob (1482 m n.p.m.).
Największe miasta w stanie Wirginia Zachodnia, powyżej 15 000 mieszkańców (2022)[5]
Na terenie stanu Wirginia Zachodnia znajdują się 232 miasta (city lubtown) i wsie (village), w tym 13 o liczbie ludności przekraczającej 10 000, a 101 powyżej 1000 mieszkańców (2022 r.)[5].
Lista miast zamieszkanych przez 1500 lub więcej osób (2022 r.)[5]:
Na podstawie spisu ludności z roku 2020 stwierdzono, że stan Wirginia Zachodnia liczył 1 793 716 mieszkańców, co oznaczało spadek o 59 278 (3,2%) w porównaniu z poprzednim spisem z roku 2010[6]. Dzieci poniżej piątego roku życia stanowiły 5,2% populacji, 20,1% mieszkańców nie ukończyło jeszcze osiemnastego roku życia, a 20,5% to osoby mające 65 i więcej lat. 50,5% ludności stanu stanowiły kobiety[7].
Według danych z 2019 roku 93,1% mieszkańców stanowiła ludność biała (92,0% nie liczącLatynosów), 3,7% to czarnoskórzy Amerykanie lubAfroamerykanie, 1,8% było rasy mieszanej, 0,8% toAzjaci, 0,2% tordzenna ludność Ameryki i 0,02% toHawajczycy i pochodzący z innych wyspPacyfiku. Latynosi stanowili 1,5% ludności stanu[9].
Gospodarka stanu jest tak mocno uzależniona od jej zasobów mineralnych, że spadająca produkcja węgla i niskie ceny energii w ostatnich latach poważnie zaszkodziły temu stanowi. Bezpieczeństwo górnicze i kwestie ekologiczne pozostają głównymi wyzwaniami dla obszaru, który nadal produkuje większość węgla wykorzystywanego w innych stanach[2].
W Wirginii Zachodniej znajduje się 12% amerykańskich zasobówwęgla, co daje jej pozycję w pierwszej trójce stanów, z największą ilością zasobów. Węgiel w Wirginii Zachodniej odkryto na początku XVII wieku, ale wydobycie na dużą skalę rozpoczęto dopiero w połowie XIX wieku[12].
Wirginia Zachodnia jest także siódmym co do wielkości eksporteremgazu ziemnego, głównie przez wydobyciegazu łupkowego. WNewell, nad rzeką Ohio, znajduje się jedyna w stanie rafineriaropy naftowej[12].
