Wielki Kanion z kosmosuWielki Kanion Kolorado z lotu ptaka, 1993
Wielki Kanion,Wielki Kanion Kolorado (ang.Grand Canyon) –przełom rzekiKolorado w stanieArizona wUSA przez Płaskowyż Kolorado. Za początek kanionu uznaje sięLee's Ferry (niewielka stacja z motelem i przystanią dla łodzi leżąca około 12 km od miejscowościPage), natomiast koniec kanionu leży w rejonieGrand Wash Cliff leżącym około 20 km od początku jezioraMead[1]. Odległość pomiędzy tymi punktami mierzona nurtem rzeki Kolorado wynosi 446 km[1]. Najgłębszym rejonem Wielkiego Kanionu jestGranite Gorge (Wąwóz Granitowy)[2], w którym najgłębsze miejsce leży poniżej krawędzi o 1857 m (6093 stóp)[3]. Szerokość kanionu waha się od ok. 800 m (podpunktem widokowym Toroweap naNorth Rim – Północnej Krawędzi) do 29 km w najszerszym miejscu. Jest to największy przełom rzeki na świecie (jednak nie najgłębszy).
Istnieją różne hipotezy na temat powstania kanionu. Najbardziej rozpowszechniona mówi o tym, że proces powstawania był wydłużony w czasie. Według niej kanion zaczął powstawać w zachodniej części obecnego przebiegu 17 mln lat temu, natomiast wschodni kraniec ukształtował się 5–6 mln lat temu. W następnych milionach lat trwało wcinanie się wgłębne rzeki i pogłębianie kanionu, przy zachowaniu jego długości[4]. Według tej wersji rzeka Kolorado żłobiła kanion w miarę jak płaskowyż Kolorado się podnosił. Inna wersja mówi o tym, że cały kanion ukształtował się w przeciągu bardzo krótkiego czasu, nawet kilku dni[5].
Przed wybudowaniem w 1963 r. zapory wodnejGlen Canyon Dam, tworzącejjezioro Powella, rzeka niosła przez kanion dziennie 500 000 ton osadu, obecnie zapora ograniczyła transport do 80 000 ton.Badaczem, który opracował historię geologiczną Wielkiego Kanionu Kolorado, był geologClarence Dutton.
Platforma widokowa SkywalkWidok na Grand Canyon West od strony platformy
W 2007 roku otwarto szklany pomost nad zachodnią częścią Wielkiego Kanionu (Grand Canyon West). To najwyżej położony „balkon” na świecie – usytuowany jest na wysokości 1219 m nad ziemią. Zainteresowani mogą podziwiać otwierającą się pod nimi przepaść, oddzieleni od niej jedynie przezroczystą taflą szkła. Szklana platforma kosztowała 30 mln dolarów; ma kształt podkowy wystającej na ponad 20 metrów od krawędzi urwiska, które opada pionowo w dół na głębokość 1220 metrów. Znajduje się 144 km na zachód odParku Narodowego Wielkiego Kanionu, na terenach rezerwatuIndianHawasupaji wArizonie. Park Narodowy w 2016 roku odwiedziło blisko 6 mln turystów[6].
Skywalk został zaprojektowany przez pracownię architektonicznąMRJ Architects, a jego konstrukcją zajęła się firmaLochsa Engineering. Skywalk udźwignie jednocześnie 120 osób i wytrzyma wiatry wiejące w Kanionie z prędkością 160 km na godzinę. Pomost wyposażono również w system amortyzujący, aby nie wpadał w drgania powodowane przemieszczeniem się po nim ludzi[7][8].
.jpg)
.jpg)
.jpg)
