Price urodził się jako najmłodszy z czwórki dzieci Vincenta Leonarda Price’a Seniora (prezesa National Candy Company) i jego żony Marguerite Cobb Wilcox[1][2]. Dziadek aktora, Vincent Clarence Price, wymyślił „Dr. Price’s Baking Powder”, pierwszyproszek do pieczenia na baziekremu z tartarusu[3], czym zabezpieczył finansowo rodzinę[4].
Price uczęszczał do szkoły Mary Institute and St. Louis Country Day School. W 1933 ukończył z dyplomemhistorię sztuki naUniwersytecie Yale, gdzie pracował w czasopiśmie satyrycznym kampusuThe Yale Record[5]. Po rocznym nauczaniu, rozpoczął studia naUniwersytecie Londyńskim, w celu uzyskania stopnia magistrasztuk pięknych. Vincenta ciągnęło jednak do teatru, gdzie po raz pierwszy na zawodowej scenie pojawił się w 1934. Jego aktorska kariera rozpoczęła się w Londynie w 1935. W drugiej połowie lat 30. Price występował zteatrem repertuarowymOrsona Wellesa,Mercury Theatre[6][7].
W latach 50. Price stał się rozpoznawalny jako aktor horrorów, głównie dzięki słynnemuGabinetowi figur woskowych z 1953[20], gdzie wcielił się w rolę profesora Henry’ego Jarroda – rzeźbiarza figur woskowych. Był to pierwszy film3D, który znalazł się w pierwszej dziesiątce podsumowującej rok północnoamerykańskiegobox office'u[21][22]. Obecnie obraz nadal jest jednym z najlepiej zarabiających w historii kina, biorąc pod uwagę telewizję. Uwzględniającinflację, premiera przyniosła ponad 400 mln dolarów, co zaowocowało znalezieniem się na liście 100 najbardziej dochodowych produkcji wszech czasów[23].
W 1954 Price wziął udział w realizacji nagrania dziełEdgara Allana Poego. Wspólnie z brytyjskim aktoremBasilem Rathbonem czytał krótkie historie oraz poematy autorstwa amerykańskiego pisarza[24]. Później aktor wziął udział w realizacjiThe Mad Magician (1954),Muchy[25] (1958), a także sequeluPowrót muchy[26] (1959). Aktor zagrał także w oryginaleDomu na Przeklętym Wzgórzu[27] (1959), jako ekscentryczny milioner Fredrick Loren. W tym samym roku wcielił się w rolę doktora Warrena Chapina w filmieThe Tingler[28], horrorze amerykańskiego producenta i reżyseraWilliama Castle’a. Price ponownie wziął udział w słuchowisku radiowym „Three Skeleton Key”, gdzie akcja toczy się w latarni morskiej obleganej przez armię szczurów[29]. Po raz pierwszy zajął się narracją produkcji w 1950 w audycji radiowejEscape, powracając dwukrotnie kilka lat później dlaSuspense[30].
Poza niszą filmów grozy, Price zagrał Bakę (głównego budowniczego) w obrazie biblijnymDziesięcioro przykazań[31]. W zbliżonym okresie pojawił się także w widowisku telewizyjnym stacjiNBC,The Martha Raye Show[32].
W sezonach telewizyjnych 1955–1956, trzykrotnie wziął udział w serialu religijnymCrossroads, w którym uczestniczyliduchowni różnych wyznań[33]. W odcinku „Cleanup” z 1955, Price sportretował kapłana Roberta Russella[34]. W 1956 został obsadzony jakorabinGershom Mendes Seixas w „The Rebel”[35], a także jako ksiądz Alfred W. Price w „God’s Healing”[36].
Price chętnie wcielał się gościnnie w rolę Jajogłowego w amerykańskim serialu przygodowymBatman[51].Yvonne Craig, partnerująca w produkcji, odtwarzająca postaćBatgirl przyznała, że Vincent Price był jej ulubionym złoczyńcą w serii[52]. Po zakończeniu zdjęć do odcinka „The Yegg Foes In Gotham”, Price zaczął rzucać jajkami w odtwórcęRobina –Burta Warda. W momencie kiedy ekipa miała dosyć Warda, nakazali Vincentowi obrzucić aktora dwoma tuzinami jaj[53]. Ten incydent został odtworzony w zakulisowym filmie TVPowrót do jaskini Batmana: przypadki Adama i Burta[54]. W latach 60., Price występował jako gość w teleturniejuHollywood Squares, będąc później regularnym bywalcem programu w latach 70., uczestnicząc nawet w finale w 1980[55].
W latach 1962–1971, właściciele amerykańskiej sieci centrów handlowychSears-Roebuck oferowali w sprzedaży kolekcje reprodukowanych dzieł sztuki, promowanych nazwiskiem aktora. Obrazy rekomendowane przez „Vincent Price Collection of Fine Art” sprzedały się w liczbie blisko 50 tysięcy sztuk, które nabywali mieszkańcyklasy średniej. Zjawisko to było bezprecedensowe, ponieważ ludzie mniej zamożni wcześniej nie nabywali malarskich dzieł na podobną skalę[59]. Price dobierał i zlecał wykonanie prac do kolekcji, wśród których znalazły się dzieła mistrzów pędzla, takich jakRembrandt,Pablo Picasso czySalvador Dalí[60].
W połowie lat 70., kiedy filmy grozy przeżywały kryzys, kariera aktorska Price’a wyraźnie przyhamowała. Wtedy też zaczął systematycznie pracować jako narrator, użyczał głosu, a także wziął udział w promocji produktu firmyMilton Bradley, którym był zestaw do tworzenia tzw. „pomarszczonych jabłkowych głów” (Vincent Price Shrunken Head Apple Sculpture Set)[67][68][69] – popularnej zabawy w Stanach[70]. Na debiutanckim albumie solowym amerykańskiego muzykarockowegoAlice'a Coopera –Welcome to My Nightmare (1975) – można usłyszeć głos aktora[71]. Pojawił się także w telewizyjnym programieAlice Cooper: The Nightmare, promującym płytę[72]. Na początku dekady Price przez rok brał udział w nagrywaniu codziennego przedstawienia radiowego,Tales of the Unexplained (Niewyjaśnione opowieści)[73][74]. W 1970 pojawił się gościnnie w jednym z odcinkówsitcomuHere’s Lucy, gdzie zaprezentował swoją wiedzę o sztuce[75]. W 1972 roku zagrał w epizodzie serialuGrunt to rodzinka stacjiABC, gdzie wcielił się w postać obłąkanego archeologa[76].
Wiosną 1976 Price nagrałsingel „The Monster Mash”, będący coverem amerykańskiego wokalistyBobbyego „Borisa” Picketta. Aktor przekazał zarejestrowany głos jako podkład, który nagrany został w Londynie przez dwóch producentów muzycznych – Bobiego Newby'a i Kena Burgessa[77][78][79]. W październiku tego samego roku Price gościnnie pojawił się w odcinkuThe Muppet Show, gdzie w ramach uznania dla przybysza plan przedstawienia wypełnił się upiorami, duchami i wampirami[80].
W 1978 wcielił się w rolęOscara Wilde’a w jednoosobowym przedstawieniuDiversions and Delights napisanym przez Johna Gaya, wyreżyserowanym przez Josepha Hardy’ego[81]. Akcja sztuki rozgrywa się nocą wparyskim teatrze, blisko rok przed śmiercią Wilde’a. Produkcja okazała się sukcesem wszędzie, gdzie była wystawiana, z wyjątkiem Nowego Jorku. W połowie 1979 Price zagrał postać Wilde’a wTabor Opera House wLeadville w stanieKolorado. W tym samym miejscu blisko 100 lat wcześniej poeta przemawiał dogórników na temat sztuki[82]. Ostatecznie Price występował wDiversions… na całym świecie. W biografii aktora autorstwa jego córki Victorii napisano, że członkowie rodziny i przyjaciele Price’a uważali, że była to jego najlepsza rola[4]. Wiosną 1979 Price wystąpił ze swoją żoną,Coral Browne, w niedługo emitowanym serialu telewizjiCBSTime Express[83]. W tym samym roku aktor był gospodarzem godzinnego programu rozrywkowego „America Screams”, sprzedanym na całym świecie, gdzie jeździłkolejką górską i przedstawiał jej historię[84].
W 1982 Price wziął udział w trwającej kilka minut produkcjiVincent. W filmie wyreżyserowanym przezTima Burtona aktor wcielił się w rolę narratora, użyczając swojego charakterystycznego głosu[85]. Animacja przedstawia młodego chłopca, który przenosi się ze świata realnego do świata fantazji, gdzie staje się Vincentem Price’em[86]. W tym samym roku Price odegrał mroczny monolog natytułowej ścieżce albumuMichaela JacksonaThriller[87]. Także w 1982 Price zagrał w telewizyjnym filmieRuddigore (na podstawieopery komicznejGilberta i Sullivana), gdzie wcielił się w postać sir Desparda Murgatroyda[88]. W 1983 aktor zinterpretował rolę ponurego bohatera w brytyjskiej parodii horroru pt.Krwawa łaźnia w domu śmierci[89]. W tym czasie Price pojawił się także w filmieDom długich cieni, gdzie zagrał obokChristophera Lee,Petera Cushinga, orazJohna Carradine’a[90]. Chociaż Price współpracował z każdym z wymienionych aktorów przynajmniej raz w poprzednich latach, toDom długich cieni był pierwszym obrazem, w którym cała czwórka pojawiła się wspólnie na ekranie. Jedną z jego ostatnich głównych ról – będącą jedną z ulubionych aktora – była ta w produkcjiWalta DisneyaWielki mysi detektyw (1986), gdzie Price użyczył swego głosu postaci profesora Ratigana[91].
W latach 1981–1989 Price był gospodarzem serialu telewizyjnegoMystery!, nadawanego przez amerykański kanałPBS[92]. W 1985 aktor użyczył głosu wserialu animowanymHanna-Barbery –13 demonów Scooby Doo – gdzie wcielił się w postać czarodziejaVincenta Van Ghoula (będącego karykaturą Price’a), który pomógłScooby-Doo,Kudłatemu, jak i pozostałym członkom bandy w ujęciu tytułowych 13 demonów[93]. Jako zagorzały wielbicielrollercoasterów, w 1987 aktor zajął się narracją w 30-minutowym dokumencie, który przedstawiał historię kolejki górskiej orazparków rozrywki[94]. W tym czasie (1985–1989) Price pojawił się w reklamach telewizyjnych nawiązujących charakterem do filmów grozy[95]. W 1984 wziął udział w produkcji dwóch odcinków telewizyjnego cykluFaerie Tale Theatre, który opowiadał o popularnychbaśniach[96][97]. Trzy lata później Price wystąpił u bokuBette Davis w filmieSierpniowe wieloryby, którego fabuła traktowała o dwóch owdowiałych siostrach żyjących w amerykańskim stanieMaine, gdzie spędzają ostatnie dni swojego życia[98]. Występ aktora w tym filmie był jedynym w dorobku artysty, gdzie doceniono jego grę nominacją (Independent Spirit Awards, Najlepsza drugoplanowa rola męska)[99][100]. W 1989 Price’a wprowadzono doalei sław ludzi zasłużonych dla miastaSaint Louis[101]. Ostatnią rolą filmową aktora była postać wynalazcy w obrazie z gatunkudark fantasyEdward Nożycoręki z 1990, którego reżyserem byłTim Burton[102].
Price jako dowcipny gawędziarz był częstym gościem programutalk-showThe Tonight Show Starring Johnny Carson, gdzie aktor raz zademonstrował jak upolować rybę w zmywarce do naczyń. Price był także uznanym kucharzem i smakoszem, a także kolekcjonerem sztuki. Był on również autorem kilku książek kucharskich, zwłaszczaA Treasury of Great Recipes (1965)[103]. Prowadził także kulinarne show telewizyjneCooking Price-Wise (1971)[104].
Vincent Price żonaty był trzykrotnie. Ze swoją pierwszą żoną – amerykańską aktorkąEdith Barrett – aktor miał syna, Vincenta Barretta „V.B.” Price’a[105]. Rok po rozstaniu się z Edith, Price ożenił się zMary Grant Price. Z tego związku pochodzi Mary Victoria Price, która przyszła na świat 27 kwietnia 1962[106]. Drugie imię córka „odziedziczyła” po pierwszym głównym sukcesie ojca, którym był występ w sztuceVictoria Regina[107]. Na początku lat60. Price wspólnie z żoną Mary Grant ofiarowali setki dzieł sztuki, a także sporą sumę pieniędzy na rzecz uczelniEast Los Angeles College, gdzie ufundowali oni „Vincent Price Art Museum”[108]. Trzecim i ostatnim formalnym związkiem aktora było małżeństwo zaustralijską aktorkąCoral Browne, która zagrała z nim (jako jedna z jego ofiar) w brytyjskim filmieKrwawy teatr z 1973. Dla przyszłej żony Price przeszedł nakatolicyzm, ona natomiast zmieniła dla niegoobywatelstwo na amerykańskie[109].
Price, po ukończeniu studiów zhistorii sztuki na Uniwersytecie Yale, był uznanym jej miłośnikiem, a także kolekcjonerem obrazów[110]. Oprócz utworzenia Muzeum Sztuki imienia Vincenta Price’a nakalifornijskiej uczelni East Los Angeles College, na początku lat 60. Price udzielał się jako konsultant sztuki dla amerykańskiej siecidomów handlowychSears[111]. Dostęp powszechny do sztuk pięknych był dla aktora niebagatelny, co było powodem jego współpracy z firmą Sears. Według córki Price’a „była to sposobność ojca na przekucie jego przekonań w praktykę, gdzie Amerykanie mieli sztukę na wyciągnięcie ręki”[112].
W lipcu 1950, podczas podsumowania jednego z odcinkówsłuchowiska radiowegoThe Saint, Price bez ogródek przedstawił swoje poglądy polityczne[113]. Aktor otwarcie potępił uprzedzenia na tle rasowym i religijnym, które uznał za formę trucizny, żądając jednocześnie od swoich rodaków by aktywnie przeciwstawiali się przejawom nietolerancji. Według niego tego typu dyskryminacja na terenie Stanów Zjednoczonych napędza wrogość do narodu amerykańskiego[114]. W 1957 Price – pod jurysdykcją prezydentaDwighta Eisenhowera – został członkiem Rady Indiańskich Sztuk i Rzemiosł (Indian Arts and Crafts Board)[115]. Aktor uznał mianowanie za „pewną niespodziankę, od momentu kiedy zostałdemokratą”[116].
Price cierpiał narozedmę płuc, co było rezultatem jego uzależnienia od paleniapapierosów. Aktor niedomagał także z powodu postępującejchoroby Parkinsona. Symptomy tego schorzenia były szczególnie widoczne podczas realizacji obrazuEdward Nożycoręki[117]. Konieczne wówczas było skrócenie czasu pracy aktora na planie filmu, przez co rola Price’a w produkcji Tima Burtona została zmniejszona względem pierwotnych planów reżysera[118].
_1.jpg)
