Uralsk założono w1584 przezKozaków jaickich jako Jaick. Od1775 nosiło nazwę Uralsk, a wraz z uzyskaniem niepodległości Kazachstanu, nazwa kazachska została zmieniona naOrał.
Uralsk jest ośrodkiem handlowo-usługowym, przemysłowym (przemysł metalowy, maszynowy, stoczniowy, skórzany, spożywczy) oraz naukowym. W mieście znajduje sięport rzeczny iport lotniczy Orał Ak Żoł, dwie szkoły wyższe, liczne muzea.
