Obecnie Turkiestan Chiński zamieszkany jest głównie przez turkijskichUjgurów. W odległej przeszłości zamieszkiwała tu ludność mówiącajęzykami tocharskimi (dziś już wymarłymi), które są uważane za jedne z bardziej archaicznychjęzyków indoeuropejskich, ze względu na wczesne oddzielenie się od głównego trzonu indoeuropejskiego.
