W 2006 roku uzyskał mandat doIzby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, startując z 1. Dystryktu Kongresowego w Minnesocie i pokonując urzędującego od 12 latRepublikaninaGila Gutknechta(inne języki) wynikiem 53% głosów[11]. Był najwyższym rangą emerytowanym wojskowym w stopniu niższym, niż stopień oficerski, który kiedykolwiek został wybrany kongresmenem[13]. Uzyskiwał reelekcję w pięciu kolejnych wyborach, sprawując tym samym urząd przez 6 kadencji[14].
Tim Walz przemawiający w towarzystwiePatricka Murphy’ego (z lewej) orazNancy Pelosi, ówczesnej liderki klubu Demokratów w Izbie Reprezentantów (z prawej)
Przez całą ostatnią kadencję, w latach 2017–2019, był najwyższym rangą przedstawicielem Partii Demokratycznej w Komisji ds. Weteranów, pełniąc tym samym funkcję zastępcyprzewodniczącego[15]. W gremium tym zasiadał łącznie przez 12 lat, od samego początku swojej obecności w Izbie Reprezentantów, koncentrując swoją działalność wKongresie właśnie wokół wsparcia weteranów wojennych, ale również pozostałych służb mundurowych i cywilnych. Przez lata pełnił funkcję przewodniczącego kongresowego zespołu (ang.caucus) reprezentującego interesyratowników medycznych isanitariuszy[16].
Był głośnym przeciwnikiem wojny w Iraku. Już w 2007 roku, jako świeżo upieczony kongresmen, jednoznacznie sprzeciwiał się projektowi administracji prezydentaGeorge’a W. Busha, zakładającego rozmieszczenie naBliskim Wschodzie dodatkowych sił w liczbie ponad 20 tysięcy amerykańskich żołnierzy[17]. Podczaskryzysu w 2008 roku wielokrotnie sprzeciwiał się wydawaniu pieniędzy podatników na ratowanie prywatnychinstytucji finansowych[18][19]. Głosował również przeciwko pożyczkom dla branży motoryzacyjnej oraz przewodził dwupartyjnej grupie, która przedłożyłarezolucję wzywającąrząd federalny do pozbycia się udziałów wGeneral Motors iChrysler Group„najszybciej jak to tylko możliwe”[20].
Przez resztę działalności w Izbie Reprezentantów skupiał się przede wszystkim na kwestiach ważnych dla swojego okręgu i szerzej dla całej południowej Minnesoty. Wspierał zwiększanie zatrudnienia poprzez duże projekty infrastrukturalne[21], głosował za projektami mającymi na celu promowanie innowacyjności wsektorze MŚP[22], a także za wsparciem dla rolników, w szczególności dla hodowli świń i dla branży mleczarskiej[23]. Gospodarka i zwiększanie zatrudnienia stało się główną osią jego kariery politycznej, co w połączeniu z silnym powiązaniem z rodzimym dystryktem przekładało się na promowanie zarówno największych regionalnych pracodawców, takich jakMayo Clinic, jak i małych przedsiębiorstw.
Kongresmen Tim Walz
Jako były nauczyciel niejednokrotnie zabierał również głos w kwestiach związanych zedukacją. Jego zdaniem „do zagwarantowania solidnych podwalin gospodarczej przyszłości Ameryki niezbędne jest zapewnienie amerykańskim dzieciom najlepszej możliwej edukacji”[24]. Sprzeciwiał się propozycjom zmiennego wynagrodzenia zależnego od wyników wplacówkach edukacyjnych[25]. Był również zagorzałym zwolennikiem publicznegosystemu szkolnictwa[26], wspierał legislaturę dążącą do obniżania kosztów edukacji, w tym również czesnego na amerykańskich uczelniach wyższych[27]. W każdych wyborach otrzymywał pełne wsparciegrup związanych z edukacją, w tym również Krajowego Związku Dyrektorów Szkół Podstawowych (National Association of Elementary School Principals), Amerykańskiego Związku Kobiet na Uniwersytetach (American Association of University Women) oraz Krajowego Związku Edukacji (National Education Association), czyli największegozwiązku zawodowego w Stanach Zjednoczonych, reprezentującegointeresy nauczycieli, profesorów oraz personelu wspierającego placówki edukacyjne i zrzeszającego niemal 3 miliony osób[28].
W lutym 2008 roku poparł kandydaturęBaracka Obamy wprezydenckich prawyborach Partii Demokratycznej, który w momencie tej deklaracji plasował się na drugim miejscu za liderkąHillary Clinton. Za jego prezydentury głosował za tzw.Obamacare, czyli sztandarowym projektem tej administracji, zakładającym gruntowną reformę systemuochrony zdrowia i poszerzenie dostępu doubezpieczeń zdrowotnych[29]. W 2015 roku poparł kandydaturę Hillary Clinton w nadchodzącychprawyborach. W 2017 roku był rozważany jako potencjalny następcasenatoraAla Frankena, który zrezygnował ze stanowiska z powodu oskarżeń omolestowanie seksualne. Walz odmówił jednak startu i poparł kandydaturę Tiny Smith, która niespełna rok później zdobyła mandat z przewagą ponad 10pp[30].
W marcu 2017 roku dotychczasowy gubernator Minnesoty,Mark Dayton, zrezygnował z ubiegania się o kolejną kadencję. Dwa tygodnie później Walz ogłosił chęć ubiegania się o nominację Demokratów i startu w wyborach na gubernatora stanowego[31]. Po trudnych prawyborach, w których władze Partii poparły jego kontrkandydatkę i członkinię stanowej Izby Reprezentantów, Erin Murphy[32], zapewnił nominacjęMinnesota Democratic-Farmer-Labor Party z wynikiem 41,6% głosów. Pokonał tym samym znacząco zarówno Murphy, jak i liderkę sondaży, Lori Swanson, które uzyskały odpowiednio 32,03% i 24,59% głosów.
W wyborach generalnych pokonał kandydataRepublikanówJeffa Johnsona(inne języki), uzyskując 53,84% głosów[33]. 7 stycznia 2019 został zaprzysiężony na 41. gubernatora stanu[34]. W swojej przemowie podczas inauguracji skupił się na edukacji oraz reformie ochrony zdrowia. Tego samego roku został powołany przez prezydentaDonalda Trumpa do Rady Gubernatorów (Council of Governors), prestiżowego gremium doradczego, składającego się z 10 członków wybieranych na dwuletnią kadencję z grona wszystkich gubernatorów stanów iterytoriów oraz burmistrzaDystryktu Kolumbii. Dwa lata później został, wraz zMikiem DeWine’em, wyznaczony przez prezydentaJoe Bidena na jednego z dwóch współprzewodniczących Rady[35]. Jej zadaniem jest„doradzanieSekretarzowi Obrony,Sekretarzowi Bezpieczeństwa Krajowego oraz Radzie Bezpieczeństwa Krajowego w sprawach związanych zGwardią Narodową i misjami wymagającymi wsparcia cywilnego”, a także„umacnianie współpracy między rządem federalnym, a władzami stanowymi w celu ochrony Stanów Zjednoczonych przed wszystkimi rodzajami zagrożeń”[36].
W lutym 2019 roku poparł kandydaturęAmy Klobuchar wprawyborach prezydenckich[37], by następnie po zdobyciu nominacji przez Joe’a Bidena poprzeć zarówno jego, jak i Kamalę Harris w wyborach generalnych.
W trakcie jego kadencji, 25 maja 2020 roku, doszło dozabójstwa Afroamerykanina George’a Floyda przez policjanta wMinneapolis, które doprowadziło do wybuchu zamieszek[38]. Walz w reakcji na nagrania pokazujące Dereka Chauvina klękającego na szyi Floyda określił całe zdarzenie „zatrważającym” i zapowiedział, że będzie dążył do wymierzenia sprawiedliwości[39]. W reakcji na zamieszki gubernator zmuszony byłzmobilizować stanową Gwardię Narodową, częściowo 28 maja, a w pełni zaledwie dwa dni później[40].
Gubernator nakazał również Kongresowi stanowemu zwołać nadzwyczajną sesję w celu przyjęcia reformy policji i odpowiedzialności funkcjonariuszy[41]. Propozycje daleko idących zmian wysunięte przez kontrolowaną przez Demokratów stanową Izbę Reprezentantów zostały jednak zablokowane przez republikańską większość w stanowym Senacie, która odpowiedziała znacznie bardziej konserwatywnym projektem. Nie mogąc dojść do porozumienia liderzy obu izb zamknęli sesję[42]. Walz zwołał zatem kolejne posiedzenie, podczas którego partie doszły do kompromisu i 21 lipca przyjęły ustawę, którą gubernator podpisał dwa dni później[43]. Uwzględniała ona zakaz stosowaniaduszenia jako techniki obezwładniającej, a także znacząco zmodyfikowała policyjne programy treningowe, które faworyzowały rozwiązania siłowe. Nowy sylabus miał również uwzględniać szkolenia z technik deeskalacyjnych oraz podejścia do osób zproblemami psychicznymi[43].
Podczas kolejnej kampanii Walz skupił się przede wszystkim na kwestiach legalnościaborcji. Jego oponent,Scott Jensen(inne języki), krytykował Walza za rosnącą przestępczość i brak kontroli nad protestami z 2020 roku[38]. Mimo to w listopadzie 2022 Walz skutecznie ubiegał o reelekcję, zdobywając poparcie 52,27% wyborców[44].
W pierwszym miesiącu drugiej kadencji wywiązał się z kampanijnych obietnic podpisując PROA (Protect Reproductive Options Act), gwarantujący nieograniczony dostęp doantykoncepcji, aborcji ileczenia bezpłodności[45]. Przerywanie ciąży jest w Minnesocie legalne na każdym jej etapie. Trzy miesiące później, w kwietniu 2023, podpisał również RFDA (Reproductive Freedom Defense Act), który z kolei zabraniał stanowym agencjom i organom ścigania egzekwowania pochodzących z innych stanów wezwań sądowych, nakazów aresztowania i nakazówekstradycji, których podmiotami były osoby przyjeżdżające do Minnesoty w celu dokonania legalnej aborcji[46].
Jeszcze tego samego roku podpisał ustawę nakazującą, aby do 2040 roku 100% energii w Minnesocie pochodziło znieemisyjnych źródeł, z naciskiem na elektrowniewiatrowe isłoneczne[47]. Z poparciem obu partii lokował również 2,6 miliardaUSD na pakiet infrastrukturalny, mający zapewnić dziesiątki tysięcy miejsc pracy przy naprawie dróg, mostów i innej kluczowej infrastruktury[48]. Wsparł również budowę nowejstacji straży pożarnej wDilworth, stację uzdatniania wody wMankato oraz ośrodek dla weteranów wHastings[49].
Od 2017 roku propagowałlegalizację rekreacyjnejmarihuany i po 6-letniej kampanii, uzyskując w końcu poparcie obu izb stanowego kongresu, kontrolowanych po wyborach w 2022 przez Demokratów, podpisał odpowiednią ustawę 30 maja 2023[50]. Kontrolując obie izby Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party przeprowadziła we współpracy z gubernatorem szereg reform dotyczących między innymi płatnych urlopów, delegalizacji zapisów ozakazie konkurencji w umowach, darmowych posiłków w szkołach, kwestiiśrodowiskowych, czy powszechnychbackground check przy zakupie broni palnej[51]. Jednocześnie w tej samej kadencji Kongresu gubernator po raz pierwszy skorzystał z przysługującego mu prawa weta, blokując ustawę o podniesieniu płacy i rozszerzeniu ochrony zatrudnienia dla kierowców popularnych Uberów[52].
↑JamesJ.HackettJamesJ.,The Military Balance. Chapter Two: North America, t. 124 (1), International Institute for Strategic Studies, 12 lutego 2024, s. 37–39,DOI: 10.1080/04597222.2024.2298590,ISSN1479-9022(ang.).url
.jpg)
.jpg)
