W odróżnieniu od poprzednich części seriiThe Sims postacie (zwane w grze „simami”) mogą przeżywać emocje takie jak złość, radość, które mają wpływ na ich rozwój (np. zdolności sportowe, inteligencję)[8].
Producenci nie umieścili w grze wielu opcji znanych z poprzednich części serii. Nie ma możliwości przemieszczania się po okolicy bez pojawiających się ekranów ładowania mapy. Brakuje też otwartego otoczenia, co było nowością w poprzedniej części –The Sims 3. Początkowo twórcy oznajmili, że w nowej odsłonie nie pojawią się niektóre elementy znane z poprzednich części serii takie jak np. obecność małych dzieci. Spowodowało to negatywną reakcję fanów[9][10]. W późniejszym okresie zapowiedzieli jednak, że dodatki pojawią się w kolejnych aktualizacjach gry. W styczniu 2017 wydano darmową aktualizację zatytułowanąThe Sims 4: Małe dzieci wprowadzającą do gry dzieci[11].
Podobnie jak w przypadku poprzednich części serii, gra została wzbogacona ozawartość do pobrania z platformy Origin. Twórcy gry podzielili je na „akcesoria” (dodają nowe ubrania, przedmioty, meble itd. bez znaczących zmian w rozgrywce) oraz „pakiety rozgrywki” (dodatkowo wprowadza nowe funkcje, zmiany w rozgrywce)[17]. Oprócz tego wydawane są rozszerzenia, znacznie rozbudowujące rozgrywkęThe Sims 4.
The Sims 4: Ucieczka w plener (ang.Outdoor Retreat) – pakiet wydano 13 stycznia 2015 roku. Rozszerza rozgrywkę o możliwość uczestniczenia w aktywności poza miastem w nowej lokacji – Granitowych Kaskadach[18].
The Sims 4: Dzień w spa (ang.Spa Day) – umożliwia graczom odwiedzenie spa, siłowni lub ośrodka masażu. Światowa premiera odbyła się 14 lipca 2015 roku[19].
The Sims 4: Zjedzmy na mieście (ang.Dine Out) – pakiet został wydany 7 czerwca 2016 roku. Umożliwia odwiedzanie restauracji i prowadzenie własnych[20].
The Sims 4: Wampiry (ang.Vampires) – pakiet wydano 24 stycznia 2017 roku. Umożliwia graczowi wcielenie się w postać wampira oraz pozwoli odwiedzić nowe miasto – Forgotten Hollow[21].
The Sims 4: Być rodzicem (ang.Parenthood) – dodaje możliwość podjęcia opieki nad potomstwem. Pakiet został wydany 30 maja 2017[22].
The Sims 4: Przygoda w dżungli (ang.Jungle Adventure) – pakiet oferuje dostęp do nowego miasta Selvadorada inspirowanego tropikalną dżunglą Ameryki Południowej oraz szereg aktywności związanych z archeologią i poszukiwaniem skarbów. Został wydany 27 lutego 2018[23].
The Sims 4: StrangerVille – rozszerza rozgrywkę o możliwość odwiedzenia tajemniczego miasta StrangerVille. Pakiet ukazał się 26 lutego 2019[24].
The Sims 4: Kraina magii (ang.Realm of Magic) – pozwala na wcielenie się w rolę czarodzieja. Pakiet wydano 10 września 2019[25].
The Sims 4: Wyprawa na Batuu (ang.Journey to Batuu) – pakiet dodaje nowy świat o nazwie Batuu z fabułą i postaciami inspirowanymiGwiezdnymi wojnami. Został wydany 8 września 2020[26].
The Sims 4: Wystrój marzeń (ang.Dream Home Decorator) – dziesiąty pakiet rozgrywki, który skupia się na karierze dekoratora wnętrz. Został wydany 1 czerwca 2021[27].
The Sims 4: Ślubne historie (ang.My Wedding Stories) – pakiet dodaje nowe obiekty i aktywności związane ze ślubami i randkami oraz nowe miasto Tartosa inspirowane greckimi wybrzeżami. Został wydany 17 lutego 2022[28].
The Sims 4: Wilkołaki (ang.Werewolves) – pakiet rozgrywki, który dodaje do gry wilkołaki. Jego premiera odbyła się 16 czerwca 2022[29].
The Sims 4: Wytworne przyjęcie (ang.Luxury Party Stuff) – DLC pozwala graczom na wydanie przyjęcia dla gości. Zostało wydane 19 maja 2015[30].
The Sims 4: Perfekcyjne Patio (ang.Perfect Patio Stuff) – umożliwia zaaranżowanie przestrzeni do wypoczynku pod gołym niebem. Wprowadza do gry interaktywne wanny z hydromasażem, obiekty i dekoracje pozwalające wypełnić przestrzeń na tarasie oraz przy basenie, a także nowe ubrania i fryzury. Zostało wydane 16 czerwca 2015 roku[31].
The Sims 4: Kuchnia na wypasie (ang.Cool Kitchen Stuff) – pozwala na dodanie nowego sprzętu kuchennego. DLC pojawiło się w sprzedaży 11 sierpnia 2015 roku[32].
The Sims 4: Upiorności (ang.Spooky Stuff) – dodaje możliwość ubrania postaci w kostiumy związane zHalloween. DLC zostało udostępnione 29 września 2015 roku[33].
The Sims 4: Kino domowe (ang.Movie Hangout Stuff) – umożliwia umieszczenie w pokoju kina domowego, dodaje nowe meble i elementy dekoracyjne. Zostało wydane 12 stycznia 2016 roku[34].
The Sims 4: Romantyczny ogród (ang.Romantic Garden Stuff) – dodaje wiele obiektów, które można umieścić w ogrodzie np. studnię życzeń i fontannę. Dostępne od 9 lutego 2016 roku[35].
The Sims 4: Pokój dzieciaków (ang.Kids Room Stuff) – gracz może zmienić młodszym simom pokój, dodać teatrzyk kukiełkowy oraz arenę pustkostworków. Akcesoria są dostępne od 28 czerwca 2016 roku[36].
The Sims 4: Zabawa na podwórku (ang.Backyard Stuff) – pozwala graczom dostosować wystrój ogrodu dzięki roślinom i stylowym lampom, przebrać się w nowe, swobodne ubrania oraz skorzystać z nowych ślizgawek. Zostały wydane 19 lipca 2016[37].
The Sims 4: Styl dawnych lat (ang.Vintage Glamour Stuff) – akcesoria związane ze stylem „vintage”. Pojawiły się 6 grudnia 2016 roku[38].
The Sims 4: Wieczór na kręgielni (ang.Bowling Night Stuff) – akcesoria dodają możliwość gry w kręgle. Zostały wydane 29 marca 2017 roku[39].
The Sims 4: Fitness (ang.Fitness Stuff) – rozszerzenie dodaje możliwość ćwiczeń na bieżni wspinaczkowej oraz innych przyrządach sportowych. Zostało wydane 20 czerwca 2017 roku[40].
The Sims 4: Małe dzieci (ang.Toddler Stuff) – rozszerzenie pozwala na udekorowanie pokoju potomstwa oraz budowę placu zabaw wyposażonego m.in. w tunele i baseny z piłeczkami. Dodatek ukazał się 24 sierpnia 2017[41].
The Sims 4: Wielkie pranie (ang.Laundry Day Stuff) – rozszerzenie dodaje możliwość prania brudnych ubrań simów. Udostępniono m.in. suszarki na ubrania, sznur do rozwieszania prania oraz pralkę ręczną. Polska premiera odbyła się 16 stycznia 2018[42].
The Sims 4: Mój pierwszy zwierzak (ang.My First Pet Stuff) – dodaje do gry nowe zwierzęta – chomika oraz jeża. Ponadto dodano przedmioty nawiązujące kształtem lub kolorem do zwierząt oraz nowe stroje dla nich i simów. Jest to pierwszy zestaw w historii serii, który wymaga innego dodatku (tzn.Psy i koty)[43]. Premiera odbyła się 13 marca 2018[44].
The Sims 4: Moschino (ang.Moschino Stuff) – dodaje do gry ubrania włoskiej markiMoschino, pozwala też wcielić się w rolę fotografa mody[45]. Dodatek ukazał się 13 sierpnia 2019 w wersji na komputery osobiste, natomiast na PlayStation 4 i Xbox One został wydany 3 września tego samego roku[46].
The Sims 4: Kompaktowe wnętrza (ang.Tiny Living Stuff) – akcesorium pozwala na tworzenie małych domów, a co za tym idzie także wyposażania ich w przedmioty, które z zasady zajmują mniej miejsca niż tradycyjne meble. Dodatkowo gracz otrzymuje specjalne premie za wykonywanie zadań na specjalnie przygotowanej do tego celu parceli. Dodatek ukazał się 21 stycznia 2020 w wersji na PC, natomiast wersja dla konsol PlayStation 4 oraz Xbox One ukazała się w 20. rocznicę powstania seriiThe Sims – 4 lutego 2020[47].
The Sims 4: Włóczkowe historie (ang.Nifty Knitting Stuff) – pozwala na szycie ubrań w grze. Dodatek ukazał się 28 lipca 2020 w wersji na komputery osobiste[48].
The Sims 4: Zjawiska paranormalne (ang.Paranormal Stuff) – pakiet umożliwiający simom kontakty ze zjawiskami nadprzyrodzonymi. Ukazał się 26 stycznia 2021[49].
The Sims 4: Domowy kucharz (ang.Home Chef Hustle) – akcesorium rozszerza sposób, w jaki simowie mogą przygotowywać swoje potrawy, dodając do gry półprodukty[50]. Premiera odbyła się 28 września 2023[51].
Ukazały się następujące, pełnoprawne rozszerzenia do gry:
The Sims 4: Witaj w pracy (ang.Get to Work) – pierwszy oficjalny dodatek do gryThe Sims 4, którego premiera odbyła się 2 kwietnia 2015. Dodatek pozwala graczowi na prowadzenie własnego biznesu oraz pracę w kilku różnych profesjach (detektyw, lekarz i naukowiec)[52].
The Sims 4: Spotkajmy się (ang.Get Together) – drugi oficjalny dodatek do gry, skupiający się na aspektach towarzyskich simów. Jego premiera odbyła się 10 grudnia 2015[53].
The Sims 4: Miejskie życie (ang.City Living) – wprowadza możliwość zamieszkania w wieżowcu oraz uczestnictwa w festiwalach. Pakiet wydano 3 listopada 2016[54].
The Sims 4: Psy i koty (ang.Cats & Dogs) – rozszerza grę o możliwość zaopiekowania się psami i kotami oraz rozwój kariery weterynarza. Rozszerzenie pojawiło się 10 listopada 2017[55].
The Sims 4: Cztery pory roku (ang.Seasons) – wprowadza do gry zmienne warunki pogodowe. Dodatek ukazał się 22 czerwca 2018[56].
The Sims 4: Zostań gwiazdą (ang.Get Famous) – szóste oficjalne rozszerzenie do gry, wprowadzające do niej przemysł rozrywkowy. Ukazało się 16 listopada 2018[57].
The Sims 4: Wyspiarskie życie (ang.Island Living) – siódme rozszerzenie do gry, wprowadzające do niej możliwość zamieszkania na tropikalnej wyspie, syreny oraz karierę ekologa. Ukazało się 21 czerwca 2019[58].
The Sims 4: Uniwersytet (ang.Discover University) – ósme rozszerzenie, w którym simowie mają możliwość pójścia na studia. Dodatek ukazał się 15 listopada 2019 na platformę PC oraz 17 grudnia tego samego roku na konsole[59].
The Sims 4: Życie eko (ang.Eco Lifestyle) – dziewiąte rozszerzenie, którego tematyką jest ekologia. Wydane zostało 5 czerwca 2020[60].
The Sims 4: Śnieżna eskapada (ang.Snowy Escape) – dziesiąte rozszerzenie, wprowadzające możliwość uprawiania sportów zimowych. Wydane zostało 13 listopada 2020[61].
The Sims 4: Wiejska sielanka (ang.Cottage Living) – jedenaste rozszerzenie zapowiedziane przez Electronic Arts w czerwcu 2021. Umożliwia graczom wcielenie się w farmera. Premiera dodatku odbyła się 22 lipca 2021[62].
The Sims 4: Licealne lata (ang.High School Years) – dwunaste rozszerzenie do gry, które pozwala simom na uczestnictwo w zajęciach szkolnych. Premiera odbyła się 28 lipca 2022[63].
The Sims 4: Razem raźniej (ang.Growing Together) – trzynaste rozszerzenie do gry, które wprowadza do gry niemowlęta. Premiera odbyła się 16 marca 2023[64].
The Sims 4: Ranczo (ang.Horse Ranch) – rozszerzenie umożliwiające hodowlę koni, miniaturowych kóz oraz owiec. Premiera odbyła się 20 lipca 2023[65].
The Sims 4: Do wynajęcia (ang.For Rent) – piętnaste rozszerzenie do gry, które wprowadza możliwość posiadania i wynajmowania nieruchomości innym simom[66]. Premiera odbyła się 7 grudnia 2023[67].
The Sims 4: Zakochaj się (ang.Lovestruck) – rozszerzenie umożliwia simom randkowanie. Premiera odbyła się 25 lipca 2024[68].
The Sims 4: Życie i śmierć (ang.Life & Death) – dodatek pozwala simom na organizację pogrzebów. Ukazał się 31 października 2024[69]
The Sims 4: Dochodowe hobby (ang.Businesses & Hobbies)[70]
W 2021 pojawił się nowy rodzaj rozszerzeń – tzw. kolekcje (ang.kits)[71]. Zawierają jedynie drobne ulepszenia rozgrywki i skupiają się na jednym aspekcie gry – rozgrywce, trybie „stwórz sima”, czy trybie budowania/kupowania. Dotychczas ukazały się następujące kolekcje:Wiejska kuchnia,To były czasy,Wielkie porządki[72],Oaza na patio[73],Industrialny loft,Dzielnica mody,Lotniskowy szyk,Kwitnące wnętrza,Nowoczesna moda męska,Karnawałowa moda,Wnętrza z przepychem,Księżycowy szyk,Mali obozowicze,Mali modnisie,Oaza wystroju,Pastelowy czar,Codzienny nieład,Simtymność,Łazienkowe szpargały,Powrót grunge’u,Kącik czytelniczy[74],Zielony zakątek,Piwniczne skarby[75],Powrót grunge’u,Kącik czytelniczy[76],Basenowa moda orazWspółczesny luksus[77].
Pod koniec 2024 roku producent udostępnił nowy rodzaj rozszerzeń do gry – kolekcje twórców. Pierwszymi z nich byłyPowrót retro stworzony przezmoddera Myshunosims orazPiżama party autorstwa Trillyke. Premierę miały 14 listopada 2024 roku[78]. O wprowadzeniu kolekcji twórców producent poinformował we wrześniu 2024 roku[79].
Gra spotkała się z mieszanymi reakcjami krytyków, uzyskując średnią z ocen 70/100 według serwisu Metacritic[87] oraz 68,73% według agregatora GameRankings[86]. Redaktor serwisu Gry-Online, Norbert Jędrychowski, przyznał grze ocenę 7,5/10 chwaląc dopracowany system przeżywania emocji i przystępny kreator tworzenia postaci. Skrytykował natomiast wadliwą pracę kamery, drażniące ekrany ładowania, nieciekawe miasto i brak elementów znanych z poprzednich odsłon serii[83]. W czerwcu 2016 poinformowano, że sprzedano ponad 5 mln egzemplarzy gry[88]. W 2018 podano informację, że łączna liczba pobrań wszystkich dodatków do gry wyniosła ponad 30 milionów[89].
