Model szkieletugiganotozaura, Australian Museum,SydneyRekonstrukcjarahonawisaPorównanie rozmiarów wielkich teropodówŚlad teropoda
Teropody (Theropoda) – podrząddinozaurów z rzędu dinozaurówgadziomiednicznych (Saurischia); nazwatheropod oznaczastopa bestii.
Teropody były dwunożne i w większości mięsożerne (drapieżniki i padlinożercy). Poruszały się w postawie półwyprostowanej. Kończyny tylne były długie, silnie umięśnione, z podudziem dłuższym od uda, co pozwalało teropodom na szybkie bieganie. Kończyny tylne były o 2/3 dłuższe od przednich i posiadały do trzech palców. Kończyny przednie zakończone chwytnymi palcami (ich liczba była zredukowana: 1–4) z pazurami. Posiadały również długi ogon, który ułatwiał im szybką pogoń za ofiarą. Duże oczy wskazują na bardzo dobry wzrok. Zęby ostre, sztyletowate, bocznie spłaszczone, z ząbkowanymi krawędziami. Niektóre utraciły zęby na rzecz dzioba kostnego, otoczonego warstwą rogową. Mięśnie szczęk dobrze rozwinięte. Niektóre teropody (gł.maniraptory) były opierzone. Ich wielkość była różna, od maluchów wielkości kurczaka (epidendrozaur,skansoriopteryks) do kilkunastometrowych olbrzymów (np.giganotozaur,karcharodontozaur,spinozaur).
Do najstarszych i najprymitywniejszych teropodów należąeoraptor iherrerazaury. Żyły od późnegotriasu do końcakredy, Ich skamieniałości znajdowano na wszystkich kontynentach. Jedna z ich linii,ptaki, przetrwała jednak do dzisiaj.
↑David B. Weishampel, Peter Dodson, Halszka Osmólska (red.): The Dinosauria. Wyd. drugie. Berkeley: University of California Press, 2004, s. 861.ISBN 0-520-24209-2.
