Steven Novella skończył uniwersytet medyczny Georgetown University School of Medicine w roku 1991, odbył roczny staż jako internista w Georgetown University Hospital, ukończył staż jako neurolog w Yale–New Haven Hospital w roku 1995[3] i otrzymał dyplom z neurologii w roku 1998[4].
W czasie dorastania Steven Novella nie od razu chciał zostać lekarzem. W wywiadzie dla podcastuBooks and Ideas powiedział:
Rozważałem różne ścieżki kariery. Gdy dorastałem myślałem przez chwilę, żeby zostać prawnikiem, a potem, przed pójściem do college'u, wiedziałem, że chciałbym działać na polu naukowym i zrobiłem kursy przygotowujące do studiów medycznych. Więc w tym czasie zdecydowałem już, co chcę robić. Mogę powiedzieć, że właśnie w późnym okresie dorastania zdecydowałem zająć się medycyną
Dobre w medycynie jest to, że nawet pod koniec edukacji jest otwartych wiele ścieżek kariery, nawet po stażu. Kiedy już edukacja jest właściwie zakończona, można zdecydować zostać lekarzem klinicznym, albo zająć się badaniami, albo nawet zatrudnić się w przemyśle, czy zająć się zdrowiem publicznym.
Steven Novella jest orędownikiem naukowego sceptycyzmu. W odpowiedzi na artykuł wstępny (ang.editorial) wThe New York Times, w którymPaul Davies stwierdza, że „dopóki nauka nie wymyśli sprawdzalnej teorii praw Wszechświata, jej twierdzenie, że jest wolna od wiary jest nieprawdziwe”[6] Steven Novella powiedział:
To nie jest prawda, gdyż nauka nie zależy od wiary wnaturalistyczny świat. Po prostu przestrzega metod zakładając, że jest naturalistyczny... To nie jest system wiary. Ludzie często pytają mnie, jako sceptyka, w co wierzę. Cóż, tu nie chodzi o wiarę. Czy wierzę wESP? To nie ważne, czy wierzę w ESP. Ważne jedynie, czy są jakieś dowody na ESP. Bardzo istotne jest, żeby przedstawiać sceptycyzm jako metodę badawczą, a nie zbiór gotowych odpowiedzi, nie zbiór wierzeń.
W roku 1996 Steven Novella, jego brat Bob i Perry DeAngelis założyli The Connecticut Skeptical Society. Tak opisuje to Evan Bernstein: „Pewnej nocy gdzieś pod koniec roku 1995, Perry był u Steve'a w mieszkaniu, kartkując egzemplarz magazynuSkeptical Inquirer. Czytał listę lokalnych grup sceptyków i skomentował: «Nie ma żadnej lokalnej grupy w Connecticut. Powinniśmy taką założyć»”[8].
Grupa później połączyła się zSkeptical Inquirers of New England (SINE) iNew Hampshire Skeptical Resource by utworzyćNew England Skeptical Society (NESS). Steven Novella jest obecnie prezesem stowarzyszenia NESS[9].
We wczesnych dniach działalności New England Skeptical Society, Steven Novella uczestniczył w badaniach różnych zjawisk (rzekomo) paranormalnych. Czasami było to częścią procesu przesiewu dlaOne Million Dollar Paranormal Challenge – nagrody 1 miliona dolarów oferowanej przezJames Randi Educational Foundation. Steven Novella zajmował się m.in. badaniem planszOuija (kiedy parze twierdzącej, że potrafi się nimi posługiwać zostały prawidłowo zasłonięte oczy, ich zdolności znikały), osobę rzekomo potrafiącą kontrolować wynik rzucania monetą (okazało się, że osoba ta popełniała proste błędy logiczne w rozumowaniu), osobę rzekomo potrafiącą czytać w myślach (wynik: 0 na 20 trafień) i wieluróżdżkarzy (najczęściej doświadczającychzjawiska ideomotorycznego). Steven Novella i NESS zbadali również niektóre zjawiska opisane przez ludzi, którzy nie chcieli walczyć o nagrodę One Million Dollar, np. nawiedzone domy, umiejętność porozumiewania się z duchami i nagrywania ich głosów (tzw.electronic voice phenomenon – EVP)[10].
W maju 2005 Steven Novella rozpoczął nagrywanie podcastu pt.The Skeptics' Guide to the Universe (SGU). W zespole byli przyjaciele Perry DeAngelis i Evan Bernstein, oraz jego bracia Bob i Jay. DeAngelis pozostał w zespole aż do swojej śmierci w sierpniu 2007. W czerwcu 2006 do podcastu dołączyła Rebecca Watson i była częścią zespołu aż do grudnia 2014. W lipcu 2015 dołączyłaCara Santa Maria.
Steven Novella jest zarówno gospodarzem podcastu, jak też zajmuje się redagowaniem ipostprodukcją.
Jestem ostatecznie odpowiedzialny za zawartości i przygotowanie podcastu, jak też zajmuję się całą postprodukcją, co, jak wiecie, oznacza dużo pracy. Tygodniowo dobre 20, 30 godzin przeznaczam na ten podcast, prawie jakbym miał drugą pracę. Ale to praca z miłości.
Steven Novella, wywiad dla podcastuBooks and Ideas[5]
Zapytany o cel podcastu, Steven Novella powiedział: „Zajmujemy się głównie kontrowersyjnymi tematami, albo tematami na pograniczu nauki, jednak czasami przekazujemy po prostu bardzo interesujące wiadomości naukowe, cokolwiek nas zaciekawi. Ale zajmujemy się też zjawiskami paranormalnymi, teoriami spiskowymi, czy oszustwami medycznymi – w ten sposób chcemy chronić ludzi. Naszym najważniejszym celem jest danie słuchaczom narzędzi, by słuchając wiadomości naukowych, potrafili sami zorientować się w całym naukowym szumie medialnym.”
W 2007 Steven Novella założyłblog pt.Neurologica o podtytule "your daily fix of neuroscience, skepticism and critical thinking" (twoja dzienna porcjaneuronauki, sceptycyzmu i krytycznego myślenia)[11], dla którego pisze 3 artykuły tygodniowo na różne tematy, związane głównie z nauką i sceptycyzmem. Jest także redaktorem naczelnym blogaScience-Based Medicine[12], w którym też jest stałym współpracownikiem. Poza tym jest doradcą medycznym dla Quackwatch[13].
Steven Novella jest redaktorem seriie-booków składających się z artykułów wybranych z blogaScience-Based Medicine[14]. Każda książka skupia się głównie na jednym temacie, np. krytycznym myśleniu, ziołach, suplementach i żywieniu, kręgarzach, szczepionkach, homeopatii itp.
Steven Novella jest zastępcą redaktora wScientific Review of Alternative Medicine[15] i jest autorem felietonu pt.Weird Science dla gazetyNew Haven Advocate. Steven Novella jest również autorem kilku kampanii i dodatków do gry fabularnejDungeons & Dragons[16][17][18].
Steven Novella wystąpił w kilku programach telewizyjnych, m.in. wPenn & Teller: Bullshit! (odcinekGhostbusters),Doktor Oz radzi[19] i wInside Edition[20].
W roku 2008 nakręcił pilot dla serialu telewizyjnego pt.The Skeptologists[21] razem zBrianem Dunningiem, Yau-Man Chan, Markiem Edwardem,Michaelem Shermerem, Philem Plaitem i Kirsten Sanford. Niestety serial nie został kontynuowany przez żadną stację telewizyjną.
CzłonkowieJames Randi Educational Foundation. Tim Farley, Karen Stollznow, Steven Novella i Ray Hall. Zdjęcie z TAM w 2011Podczas Skeptrack na konferencji Dragon Con
Steven Novella utworzył dwa kursy dla cykluThe Great Courses:Medical Myths, Lies, and Half-Truths: What We Think We Know May Be Hurting Us[22] iYour Deceptive Mind: A Scientific Guide to Critical Thinking Skills[23].
W roku 2009 Steven Novella był przewodniczącym zarządu w powstałym wtedy właśnieInstitute for Science in Medicine[24].
W roku 2011 Steven Novella został mianowany starszym członkiem (ang.Senior Fellow) wJames Randi Educational Foundation i szefem w ich projekcieMedycyna oparta na nauce (ang.Science-Based Medicine)[26].
W roku 2010 organizacjaCommittee for Skeptical Inquiry (CSICOP) nagrodziła Stevena Novellę nagrodą im. Roberta P. Ballesa za ogół działalności, w tym podcastThe Skeptics' Guide to the Universe, blogiScience-Based Medicine iNeurologica, rubrykę wSkepticial Inquirer pt.The Science of Medicine i za „nieustającą podróż i nauczanie w duchu sceptycyzmu”. „Najbardziej zdumiewa, że to wszystko jest pracą na ochotnika”[27]. Barry Karr powiedział, że Steven Novella jest być może najbardziej pracowitym ze wszystkich sceptyków[28].
Steven Novella często pisze i wykłada na wiele tematów związanych m.in. zmedycyną alternatywną, ruchemNew Age,parapsychologią ipseudonauką. Jako orędownik naukowego sceptycyzmu, jego prace najczęściej dotyczą dowodów i naukowego konsensusu. Tematy poruszane w pracach to m.in.:
Medycyna niekonwencjonalna i alternatywna[29] –Medycyna alternatywna to każda praktyka mająca na celu efekt leczeniamedycznego, ale która nie jest oparta nadowodach zdobytychmetodami naukowymi. Składa się z dużej palety praktyk, produktów i terapii[30]. Steven Novella często mówi: „medycyna alternatywna jest alternatywną, bo nie jest oparta na badaniach naukowych. Gdyby była, nie nazywałaby sięalternatywną medycyną, tylko medycyną”[31].
Szczepionki i autyzm[32] – Nie ma dowodów naukowych na związek przyczynowy pomiędzyszczepieniami aautyzmem[33][34]. Pomimo to, wielu rodziców wierzy, że szczepionki powodują autyzm i dlatego opóźniają szczepienie swoich dzieci przez tzw. „przeciążenie szczepionkami”, które nie ma podstaw naukowych i jest biologicznie niewiarygodne[35]. Steven Novella podsumowuje to tak: „Co do szczepionek, mamy dane opublikowane w czasopismach typupeer-reviewed. Wiele grup zawodowych dokładnie przeanalizowało literaturę naukową i niezależnie stwierdziło, że szczepionki są bezpieczne i skuteczne”[36].
Homeopatia[37] –Homeopatia to systemmedycyny alternatywnej stworzony w 1976 przezSamuela Hahnemanna, oparty na doktrynie podobieństwa, znanej jako „podobne lecz podobnym” (łac.similia similibus curentur). Zgodnie z tą doktryną substancja, która powoduje symptomy choroby u zdrowych ludzi, wyleczy podobne symptomy u ludzi chorych[38]. Lekarstwa są przygotowywane przezwielokrotne rozcieńczanie wybranej substancji, a następnie przez silne uderzanie o elastyczne ciało w procesie nazywanymsuccussion. Rozcieńczanie często jest kontynuowane nawet, jeśli już nie mogły pozostać żadne molekuły początkowej substancji[39]. Steven Novella napisał „Chciałbym, żeby ludzie zdawali sobie sprawę, że homeopatia jest filozofią przednaukową, że jest oparta całkowicie na wierzeniach magicznych i jest o 200 lat do tyłu za rozwojem nauki. Ludzie powinni wiedzieć, że typowe środki homeopatyczne są rozcieńczane do tego stopnia, że nie ma w nich aktywnych składników i że homeopaci używają tajemniczych wibracji i niezgodnych z nauką informacji o chemii wody. Poza tym, chciałbym żeby ludzie wiedzieli, że badania kliniczne środków homeopatycznych, ujęte jako całość, nie wykazują żadnej skuteczności tych środków”[40].
Doświadczenie śmierci –Doświadczenie śmierci (ang.Near-Death Experience (NDE)) odnosi się do osobistych doznań w obliczuśmierci, wśród których mogą występować uczucia oderwania od ciała, lewitacji, pełnego spokoju, ciepła i wrażenie obecności światła. W artykule dlaABC News, Steven Novella napisał: „Występowanie NDE nie jest kontrowersyjne – wielu ludzi podaje te doświadczenia ponagłym zatrzymaniu krążenia... Pytanie jednak, jak je zinterpretujemy... Każdy kto twierdzi, że NDE jest dowodem na istnienie świadomości poza ciałem, musi najpierw wykluczyć inne, prozaiczne wytłumaczenia. To nie zostało wykonane”[45].
Bransoletki holograficzne – bransoletka holograficzna, lub bransoletka mocy, to małabransoletka żelowa z umieszczonym w niąhologramem. Producenci twierdzą, że hologram ten „optymalizuje naturalny przepływ energii wokół ciała i w ten sposób zwiększają siłę, równowagę i elastyczność sportowca”[46]. Występując w programie telewizyjnymInside Edition Steven Novella został zapytany o podstawę twierdzeń producentów bransoletek. Odpowiedział: „To jest oparte na niczym. Po prostu wymyślony chwyt marketingowy”.
Intelligentny projekt[47] –Inteligentny projekt (ang.Intelligent Design (ID)) to pogląd, że niektóre cechy wszechświata i istot żyjących najlepiej wytłumaczyć inteligentną przyczyną, a nie nieukierunkowanym procesem jakdobór naturalny"[48][49][50]. Odnośnie do tego poglądu, Steven Novella pisze: „Tu nie chodzi o dowody, czy logikę, tylko o władzę. Debata opiera się na władzy Boga nad ludźmi, a nie na logice, czy dowodach”[51].
Teorie spiskowe[52] – W czerwcu 2014 Steven Novella prowadził pisemną debatę z Michaelem Fullertonem, który twierdzi, że zawalenie się wieżowców podczaszamachu z 11 września 2001 roku nie odbyło się tak jak oficjalnie się podaje, czyli z powodu uderzenia samolotu, ale przez kontrolowane wyburzenie[53]. W pierwszej odpowiedzi Steven Novella stwierdził: „Główny błąd logiczny Michaela to opieranie się na tym, że wieże zapadły się tak, jakby to było kontrolowane wyburzenie, czyli że opadły szybko i generalnie bezpośrednio w dół. To nie są jednak cechy specyficzne do kontrolowanego wyburzenia. Tak działoby się niezależnie od tego, co zainicjowało zawalenie budynków”[54].
Dr. Steven Novella podczas TAM w Las Vegas w 2008
Steven Novella i Richard Saunders na TAM13
Bill Nye, Skeptics Guide to the Universe i George Hrab w Nowym Jorku w 2015 roku
↑John Faugno, Harald Henning, Inger Henning, Steven Novella, Evan Bernstein, Joseph Unfried, Celeste DeAngelis: Broadsides (d20, LII1500). Living Imagination, 2002-02-26.ISBN 978-0-9712145-2-1. Brak numerów stron w książce
↑Steven Novella, John Faugno: Twin Crowns Age of Exploration. Living Imagination, 2001-11-20.ISBN 978-0-9712145-0-7. Brak numerów stron w książce
↑Steven Novella, John Faugno: Spellbound: a codex of ritual magic. Living Imagination, 2003.ISBN 978-0-9712145-4-5. Brak numerów stron w książce
↑E. Fombonne, R. Zakarian, A. Bennett, L. Meng i inni. Pervasive Developmental Disorders in Montreal, Quebec, Canada: Prevalence and Links With Immunizations. „PEDIATRICS”. 118 (1), s. e139–e150. American Academy of Pediatrics (AAP).DOI:10.1542/peds.2005-2993. ISSN0031-4005. (ang.).
↑Liza Gross. A Broken Trust: Lessons from the Vaccine–Autism Wars. „PLoS Biology”. 7 (5), s. e1000114, 2009-05-26. Public Library of Science (PLoS).DOI:10.1371/journal.pbio.1000114. ISSN1545-7885. (ang.).
↑JS. Gerber, PA. Offit. Vaccines and autism: a tale of shifting hypotheses.. „Clin Infect Dis”. 48 (4), s. 456-61, Feb 2009.DOI:10.1086/596476.PMID:19128068.
S. Novella, R. Roy, D. Marcus, IR. Bell i inni. A debate: homeopathy – quackery or a key to the future of medicine?. „J Altern Complement Med”. 14 (1). s. 9-15.DOI:10.1089/act.2008.14105.PMID:18199017.
PW. Gold, S. Novella, R. Roy, D. Marcus i inni. Homeopathy – quackery or a key to the future of medicine?. „Homeopathy”. 97 (1), s. 28-33, Jan 2008.DOI:10.1016/j.homp.2007.12.002.PMID:18194763.
↑Hahnemann, Samuel: The Homœopathic Medical Doctrine, or "Organon of the Healing Art". Dublin: W.F. Wakeman, 1833, s. iii,48–49. (ang.).
↑Confronting AIDS: Update 1988. Institute of Medicine of the U.S. National Academy of Sciences, 1988. Cytat: …the evidence that HIV causes AIDS is scientifically conclusive.
