Jest to czas równy 9 192 631 770 okresom promieniowania odpowiadającego przejściu między dwoma poziomami F = 3 i F = 4 struktury nadsubtelnej stanu podstawowego[2] S1/2 atomu cezu133Cs (powyższa definicja odnosi się do atomu cezu w spoczynku w temperaturze 0 K)[3]. Definicja ta, obowiązująca od 1967 r., została ustalona przezXIII Generalną Konferencję Miar. Poprzednio sekundę definiowano jako:
Podczas 26. Generalnej Konferencji Miar[8] przyjęta została nowa definicja sekundy. Sekunda, oznaczenie s, jest to jednostka czasu w SI. Jest ona zdefiniowana poprzez przyjęcie ustalonej wartości liczbowej częstotliwości drgań cezu[5] ∆νCs, to jest częstotliwości nadsubtelnego przejścia w atomach cezu 133 w niezaburzonym stanie podstawowym, wynoszącej 9 192 631 770, wyrażonej w jednostce Hz, która jest równa s-1[9].
W praktyce używa się tylko niektórych podwielokrotności jednostki, ponieważ wielokrotności jako mało naturalne zastępowane są innymi, choć nienależącymi doukładu SI, ale za to łatwiejszymi do wyobrażenia, takimi jakminuta,godzina,doba,tydzień,miesiąc,rok itd. Jedna z wielokrotności SI – gigasekunda – mogłaby prowadzić do nieporozumień, ponieważ jej skrót jest identyczny z jednostką indukcji magnetycznejGs układuCGS (podobnie:ps jako pikosekunda lubparsek).
↑Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 5 czerwca 2020 r. w sprawie legalnych jednostek miar (Dz. U. z 2020 r. poz. 1024).
↑abMirosław Szymczak (red.),Słownik ortograficzny języka polskiego PWN wraz z zasadami pisowni i interpunkcji, Warszawa, Wydawnictwo Naukowe PWN, 1996.ISBN 83-01-11882-2, s. 721
