Panorama centrum o zmierzchu, z nitkami autostradyI-5 wijącymi się przez miasto
Seattle – największe miasto w stanieWaszyngton, ośrodek administracyjny hrabstwaKing, położone pomiędzy zatokąPuget a jezioremWashington, około 175 km na południe od granicy zKanadą. W 2015 roku miasto liczyło 684 451 mieszkańców[1].
Miasto jest ważnym morskim i lotniczym portem towarowym i osobowym w handlu z państwamiazjatyckimi[2]. Zespół miejski Seattle-Everett-Tacoma liczy ponad 3,4 mln mieszkańców.
Nazwa miasta pochodzi od zniekształcenia imienia Si’ahl, wodza okolicznych plemion Duwamish i Suquamish, zwanego częściej Chief Seattle (Wódz Seattle). Oficjalnie nazywane jest również „Szmaragdowym Miastem” (ang.Emerald City). Osada europejskich osadników powstała około 1851[3].
W czerwcu 1889 centrum miasta uległo pożarowi nazwanemuThe Great Seattle Fire. Władze miasta podjęły dwie ważne decyzje związane z odbudową[4]. Po pierwsze wszystkie nowe budynki musiały powstać z kamienia lub cegły, po drugie powinny one być wyższe przynajmniej o jedno piętro niż poprzednie. W ciągu kolejnych lat nowe drogi budowano od 3,7 do nawet 9 metrów wyżej niż poprzednie, było to podyktowane wysokim poziomem wód gruntowych. Tak właśnie w Seattle powstały charakterystyczne piwnice. Spacerując obecnie po centrum Seattle, przechodzień znajdzie się często na zewnątrz na poziomie drugiego piętra. Żaden z budynków Seattle pierwotnie nie posiadał piwnic. Jeszcze do dziś w „piwnicach” istnieją dawne witryny sklepów i widoczne są okna instytucji i mieszkań.
Według spisu z 2000 roku, miasto zamieszkane było przez 563 374 osoby, które tworzyły 258 499 gospodarstw domowych oraz 113 400 rodzin. 67,1% ludności miastanależy do białej rasy, 16,6% toAzjaci, 9,7% toAfroamerykanie, 2,38% ludność innych ras, 1% rdzenni Amerykanie, 4,46% ludność wywodząca się z dwóch lub większej liczby ras, 1,5% mieszkańcy wysp Pacyfiku, 6,3% to Hiszpanie lub Latynosi[5]. W ostatnich dekadach w Seattle nastąpił gwałtowny wzrost legalnej i nielegalnej imigracji. Latynosi to najszybciej powiększająca się grupa etniczna w stanieWaszyngton, w samych latach 2000–2002 ich liczba zwiększyła się o 10%.
Średni roczny dochód w mieście na gospodarstwo domowe wynosi 45 736USD, a średni roczny dochód na rodzinę to 62 795 USD. Średni dochód mężczyzny to 40 929 USD, kobiety 35 134 USD. Średni roczny dochód na osobę wynosi 30 306 USD. 6,9% rodzin i 11,8% populacji miasta żyje poniżej minimum socjalnego, z czego 13,8% to osoby poniżej 18 lat, a 10,2% to osoby powyżej 65. roku życia.
Szacuje się, że 1,25% mieszkańców Seattle jest bezdomnych, z czego 14% to dzieci i „młodzi dorośli”.
W 2005 magazyn „Men’s Fitness” okrzyknął Seattle miastem o najniższym wskaźniku otyłości w Stanach Zjednoczonych.
Space Needle – wysoka wieża widokowa i maszt telewizyjny, główny symbol Seattle
Smith Tower – najstarszy drapacz chmur w mieście. Był najwyższym budynkiem na całym zachodnim wybrzeżu od czasu jego wybudowania w 1914 aż do 1962, kiedy najwyższym budynkiem stała się wieża Space Needle.
1201 Third Avenue – drugi co do wysokości wysokościowiec w Seattle, w którym do 2008 znajdowała się siedziba największego upadłego banku w historii świata, wkryzysie finansowym 2007/2008, hipoteczno-oszczędnościowego bankuWashington Mutual Inc. (WaMu).
Czasy, w których w Seattle dominowała tradycyjna kolej i tramwaje odchodzą w zapomnienie. Te formy transportu zastępowane są przez dobrze rozwiniętą sieć autobusową i nowe nitki szybkiej kolei miejskiej, Light Rail. Poza tym w Seattle, tak jak w każdym mieście północno-zachodniego USA, dominuje prywatny transport samochodowy. Główne autostrady w mieście to:
Pierwsze tramwaje pojawiły się w 1889 roku. Pojawienie się pierwszych sieci tramwajowych spowodowało, że pociągi powoli odchodziły w zapomnienie. Tradycyjne połączenie kolejoweTacoma-Seattle zostało zamknięte w 1929, aEverett-Seattle w 1939. Zostały one zastąpione masowo rozwidlonym, rozwiniętym systemem autostrad międzystanowych i stanowych.
Wkrótce po tym linie tramwajowe również uległy redukcji. Większość z nich musiała zostać usunięta aby na ich miejsce wybudować nowe lub rozbudować już istniejące drogi i autostrady. W 1941 na szyny wyjechał ostatni tramwaj. Na ulicach pojawiły się autobusy i trolejbusy, które dowoziły ludzi w każdy zakątek miasta oraz poza nie.
Drugim typem transportu publicznego były autobusy miejskiego przedsiębiorstwa komunikacyjnego Sound Transit: ekspresowe linie łączące przedmieścia ze ścisłym centrum, czyli Downtown. 18 września 2000 przedsiębiorstwo to uruchomiło nowe połączenia kolejowe pomiędzy Seattle i Tacomą na południu, oraz Seattle i Everett na północy, oraz innymi północnymi i południowymi przedmieściami. Sound Transit rozpoczął w 2003 budowę nowego połączenia: Central Link Light Rail, które połączyło ścisłe centrum miasta (Downtown Seattle) z międzynarodowym przesiadkowymportem lotniczym Seattle-Tacoma.
Osobno powstała w Seattle w 1962kolej jednoszynowa (monorail) działa do dziś, łącząc punkty w ścisłym centrum Seattle. Używają jej najczęściej turyści oraz osoby dojeżdżające do pracy z północy.
Międzynarodowym lotniskiem dla całego regionu jestport lotniczy Seattle-Tacoma, zwany także Sea-Tac. Utrzymuje on wiele połączeń z Europą i Wschodnią Azją, oraz rutynowy komplet połączeń w gęstej siatce lotniczej samych USA.
Większość szpitali w Seattle znajduje się w dzielnicy First Hill oraz w jej okolicach. Znajdują się tam Harborview Medical Center, Swedish Medical Center, Providence Medical Center oraz Virginia Mason Medical Center. Tak duża liczba szpitali w pobliżu siebie spowodowała nazwanie pobliskich dzielnic Pill Hill oraz Hospital Hill.
Znajdujący się w dzielnicy Laurelhurst szpital Children’s Hospital and Regional Medical Center jest pediatrycznym centrum, które obsługuje stany Waszyngton,Alaska,Montana iIdaho. Instytut Fred Hutchinson Cancer Research Center współpracuje z oddziałem medycznymUniwersytetu Waszyngtonu, którego studenci odbywają praktyki na terenie tego instytutu.
Seattle było przez wiele lat główną siedzibą konglomeratu lotniczo-aeronautycznegoBoeing (założonego w 1916), który jednak przeniósł się w 2001 do Chicago z powodu ulg podatkowych i lepszego klimatu handlowego, pozostawiając w pobliżu m.in. siedzibę sekcji samolotów cywilnych oraz kilka wielkich zakładów produkcyjnych. Konglomerat oprogramowaniaMicrosoft ma siedzibę na rozległym kampusie w przedmieściuRedmond.
Rozwój ruchu muzycznego 'grunge' z późnych lat 80. i wczesnych 90. XX wieku skupiał się głównie w tym mieście, stąd też grunge jest zwany także „Seattle Sound” (co po polsku można przetłumaczyć na „brzmienie Seattle”). Tu powstały takie zespoły jakNirvana,Soundgarden,Alice in Chains,Mudhoney,Mother Love Bone i dziesiątki innych kapel z tego nurtu; swoje korzenie miał tu teżPearl Jam (powstały po rozpadzie Mother Love Bone z wokalistą pochodzącym zEvanston,Eddiem Vedderem).
W Seattle znajduje się założone w 2000 r.Muzeum Popkultury - MoPOP (Museum of Pop Culture), w którym organizowane są wystawy stałe i czasowe nawiązujące do historii muzyki, kinematografii, gier wideo i szeroko pojętejkultury popularnej. W muzeum można zobaczyć wystawy poświęcone artystom takim jakJimi Hendrix czyNirvana. Znajduje się tutaj także Sound Lab, czyli specjalnie przygotowane pomieszczenia, w których można spróbować samodzielnej gry na różnych instrumentach, takich jak perkusja czy gitara. Budynek muzeum został zaprojektowany przez amerykańskiego architektaFranka Gehry'ego.
W pobliżuSpace Needle znajduje się wystawa waszyngtońskiego artystyDale'a Chihuly'ego, autora instalacji ze szkła artystycznego, hutnika i dmuchacza szkła. Wystawa nosi nazwęChihuly Garden and Glass i została otwarta w 2012 roku. Obejmuje sale wewnątrz budynku, jak również szklane instalacje rozmieszczone w zewnętrznym ogrodzie.
W 2007 roku został utworzonyOlympic Sculpture Park będący częściąSeattle Museum of Art. Jest to obszar o powierzchni 36 000 m², obejmujący budynek pawilonu oraz bezpłatny park, w którym znajdują się rzeźby będące przykładem sztuki nowoczesnej. Jedną z charakterystycznych rzeźb znajdujących się w parku jestEagle, stworzona przezAlexandra Caldera[9].
