Długość Rodanu wynosi 812 km (w tym 70 km przepływu przezJezioro Genewskie), z czego 264 km na terytorium Szwajcarii. Powierzchniadorzecza – 95,5 tys. km2, z czego 10,403 tys. km2 w Szwajcarii (kantony:Valais,Vaud,Genewa)[1]. Średni przepływ Rodanu (mierzony wBeaucaire, w dolnym biegu rzeki, nieco powyżej początku delty Rodanu) wynosi 1700 m3/s (na podstawie danych z lat 1920–2005).
Rzeka wypływa zLodowca Rodanu wAlpach Urneńskich (Szwajcaria). W przeszłości jej źródło sytuowano na wysokości 1753 m n.p.m., obecnie jego poziom określa się na 2208 m n.p.m.[2] Następnie spływa głęboką doliną w kierunku południowo-zachodnim, rozdzielającAlpy Berneńskie (po lewej) odPrealp Szwajcarskich (po prawej). W rejonie miastaMartigny skręca ku północnemu zachodowi, ograniczając od północnego wschodu grupęPrealp Sabaudzkich. W miejscowościLe Bouveret Rodan wpływa doJeziora Genewskiego, tworząc wyraźnądeltę, która na skutek znacznej ilości niesionego materiału charakteryzuje się szybkim przyrostem. Od czasów rzymskich do połowy XX w. przyrosła ona o ok. 2 km[3].
Rodan wypływa z Jeziora Genewskiego wGenewie, w której przyjmuje duży dopływalpejski –Arve. Następnie szerokimi zakosami płynie doRowu Rodanu (międzyAlpami aMasywem Centralnym). OdLyonu, gdzie uchodzi do niegoSaona, płynie dalej w kierunku południowym i uchodzi rozległą deltą (Camargue) doZatoki Lwiej nadMorzem Śródziemnym.Rodan jest jedyną dużą rzeką Francji należącą dozlewiska Morza Śródziemnego i jednocześnie drugą co do wielkości przepływu (poNilu) rzeką uchodzącą do Morza Śródziemnego. Jest najzasobniejszą w wodę rzeką Francji, ma także duży potencjał hydroenergetyczny. PoprzezSaonę iKanał Centralny ma połączenie zLoarą, a poprzezKanał Południowy zGaronną. Rodan jest żeglowny na odcinku 670 km od ujścia rzekiAin do morza.
Uznaje się, że wody rzeki są wezbrane, jeśli przepływ w Beaucaire przekracza 5000 m3/s. Najwyższy stan wód Rodanu zanotowany w ostatnich latach pochodzi z grudnia 2003 r., kiedy to jego przepływ oszacowano ostatecznie na ok. 11 500 m3/s. Uznano wówczas, że było to największe wezbranie Rodanu od 200 lat. Największe wezbrania Rodanu, jakie opisano w źródłach, miały miejsca w październiku 580 r. lub w listopadzie 1548 r. Tzw. „woda tysiącletnia” została zdefiniowana na tej podstawie jako przepływ w Beaucaire powyżej 14 000 m3/s (ale nie więcej niż 16 000 m3/s).
