Transparent kibiców Liverpoolu przedstawiający utytułowanych trenerów. Benítez pierwszy z prawej
Rafael „Rafa” Benítez Maudes (ur.16 kwietnia1960 wMadrycie) –hiszpańskipiłkarz itrener.Jest wychowankiemRealu Madryt. Ponadto był zawodnikiem klubów zParli iLinares. W wieku dwudziestu sześciu lat zakończył piłkarską przygodę i poświęcił się działalności szkoleniowej. Początkowo pracował z dziećmi i młodzieżą, m.in. w Realu Madryt. Jako trener zespołu seniorów zadebiutował w 1995 roku wRealu Valladolid. Aż do 2001 roku, kiedy został szkoleniowcemValencii CF, prowadził drużyny drugoligowe lub walczące o utrzymanie się wPrimera División. Z Valencią dwukrotnie wywalczył mistrzostwoHiszpanii oraz – w 2004 roku –Puchar UEFA. Dobrą passę kontynuował wLiverpoolu FC i dzięki wygraniu Pucharu Anglii oraz dwukrotnemu awansowi do finałuLigi Mistrzów stał się jednym z najbardziej cenionych współczesnych szkoleniowców. Kontrakt z Liverpoolem rozwiązał za porozumieniem stron 3 czerwca 2010 roku. Z dniem 8 czerwca 2010 roku stał się trenerem włoskiego klubu Inter Mediolan[1]. 23 grudnia 2010 roku został zwolniony z funkcji treneraInteru Mediolan.
W drugiej połowie lat 80. zajmował się szkoleniem dzieci i młodzieży wCastilli iRealu Madryt. Później przez pięć lat był trenerem drugiej drużyny Realu.
Samodzielną pracę z zespołem seniorów rozpoczął w 1995 roku, w pierwszoligowymRealu Valladolid, z którym na koniec sezonu 1995–1996 zajął szesnaste miejsce w lidze. Później pracował w drugoligowejOsasunie Pampeluna orazExtremadurze Almendralejo, z którą najpierw wywalczył awans doPrimera División, by po roku znów zawitać do drugiej ligi. W rozgrywkach 2000/2001 był trenerem również grającej na przedsionku ekstraklasyCD Tenerife Santa Cruz.
Kiedy latem 2001 roku szefowieValencii pożegnali się zHéctorem Raúlem Cúperem, ku zaskoczeniu większości obserwatorów nowym trenerem został właśnie Benítez, który wówczas razem z Tenerife przygotowywał się do powrotu do I ligi. Już w pierwszym sezonie spędzonym wWalencji 42-letni madrytczyk zdobył mistrzostwo kraju. Kiedy w 2004 roku odchodził doLiverpoolu miał na swoim koncie dwa tytuły mistrzaHiszpanii oraz pierwszy w historii klubuPuchar UEFA.
Największą niespodziankę sprawił jednak wiosną 2005 roku, gdy prowadzony przez niego zespół z Liverpoolu pokonał faworytów (Chelsea F.C.,A.C. Milan) i zdobył najważniejsze piłkarskie trofeum –Puchar Mistrzów. Pomimo że w rozgrywkach ligowych nie odniósł większych sukcesów, to Rafa Benítez był uważany ówcześnie za jednego z wybitniejszych szkoleniowców. Między innymi był trzecim w historii trenerem (po swoim poprzedniku w Liverpool FC –Bobie Paisleyu orazJosé Mourinho), który zdobył z rzędu Puchar UEFA i Puchar Mistrzów.
3 czerwca 2010 Liverpool poinformował za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej o odejściu z klubu Rafaela Beníteza. Kontrakt został rozwiązany za porozumieniem stron. Już w niespełna tydzień później znalazł nową posadę wInternazionale, najlepszej ówcześnie drużynie w Europie (po wygraniuLigi Mistrzów w 2010 r.)
23 grudnia 2010 Inter poinformował za pośrednictwem oficjalnej strony klubowej o zwolnieniu z funkcji trenera Rafaela Beníteza, jednocześnie dziękując za wygrane trofea: Klubowe Mistrzostwa Świata oraz Superpuchar Włoch.
21 listopada 2012 oficjalna stronaChelsea F.C. poinformowała, że zostanie on tymczasowym trenerem londyńskiego klubu, pełniącym swoją funkcję do końca sezonu. Podczas pracy w Chelsea zdobył puchar Ligi Europy.
24 maja 2013 roku ogłoszono, że po wygaśnięciu jego kontraktu z Chelsea, zostanie treneremSSC Napoli.
3 czerwca 2015 został trenerem Realu Madryt[2], zaś 4 stycznia 2016 po remisie zValencią zwolniony z tej funkcji[3].
