Stanowiska kultury OlmekówOlmecka głowa zSan Lorenzo
Olmekowie – umowna nazwaplemion zamieszkującychMezoamerykę od momentu przejścia zkoczowniczego na osiadły tryb życia (ok. 2000 r. p.n.e.). Plemiona te osiadły na nadbrzeżach rzek i jezior, odZatoki Meksykańskiej aż do górzystych terenów w głębi lądu, i wykształciłykulturę o wielu wspólnych cechach (zob.kultura Olmeków,wierzenia Olmeków). Nie wiemy jakim językiem mówił lud określany jako Olmekowie i jak oni sami siebie nazywali.
TerminemOlmeca, oznaczającym „ludzi z krainy kauczuku”,Aztekowie określali mieszkańców obszarów położonych nad Zatoką Meksykańską, zaś kraj ten nazywaliOlman. Na początku XX w. Olmekami nazwano twórców odkrywanej wtedy cywilizacji, mimo że nie mieli oni nic wspólnego z XVI-wiecznymi mieszkańcami tych okolic[1].
Termin „Olmekowie” w węższym znaczeniu odnosi się tylko do ludu, który stworzył w latach 1500–400 p.n.e. w dorzeczu rzekCoatzacoalcos iTonala oraz na przyległym obszarze wzniesień na południe i wschód od pasma górTuxtlas, kulturę będącą podstawą późniejszego rozwoju cywilizacji Mezoameryki. W szerszym znaczeniu termin „Olmekowie” odnosi się do stylu w sztuce, który obejmuje także zabytki i artefakty znajdowane poza obszarem „Olmanu”[1].
Podstawą utrzymania ludności byłorolnictwo, dodatkoworybołówstwo,myślistwo,zbieractwo orazhandelkauczukiem (od tego produktu wywodzi się ich nazwa),jadeitem, muszlami morskimi, skórami itp. Podstawowymi roślinami, uprawianymi przez Olmeków, były:kukurydza zwyczajna,fasola,dynia. Możliwe, że znano już uprawębawełny,tytoniu ikakao. Przypuszcza się, że wpływy kultury olmeckiej związane były nie tylko z handlem, ale i z prowadzonymi wojnami, w wyniku których Olmekowie podporządkowali sobie znaczny obszar dzisiejszegoMeksyku.
Cywilizacja olmecka z głównym ośrodkiem wSan Lorenzo upadła ok. 900 r. p.n.e., a późniejszy ośrodek w La Venta upadł ok. 400 r. p.n.e. Nieznane są przyczyny jej upadku; podejrzewa się, iż doprowadziły do tego zmiany w środowisku, ale nie wyklucza się też inwazji zewnętrznej.
Michael D.M.D.CoeMichael D.M.D.,Dean RD.R.SnowDean RD.R.,Elizabeth P.E.P.BensonElizabeth P.E.P.,Ameryka prekolumbijska,HannaH.Turczyn-Zalewska (tłum.), Warszawa: Wydawnictwo PENTA, 1997,ISBN 83-85440-49-6,OCLC749312903. Brak numerów stron w książce
RenataR.Faron-BartelsRenataR.,Ludzie i bogowie Ameryki Środkowej, Wrocław: Ossolineum, 2009,ISBN 978-83-04-04932-1. Brak numerów stron w książce
