Do rodziny należy wiele ważnych roślin użytkowych lub ozdobnych. Ze względu na pachnące kwiaty iolejki uprawia sięjaśmin, jako krzewy ozdobne sadzi się również krzewy m.in. z rodzajówforsycja,ligustr,lilak ifontanezja. Cenionegodrewna dostarczają drzewa z rodzajujesion orazoliwka.Oliwka europejska należy do najstarszych roślin uprawnych – z jej owoców pozyskuje sięolej oliwkowy[3]. Rośliny te odgrywają istotną rolę w ekosystemach m.in. wytwarzając owoce i liście stanowiące pokarm wielu gatunków. Tylko z jednym z przedstawicieli,jesionem wyniosłym, związanych jest ok. tysiąca gatunkówgrzybów,owadów iptaków[6].
Drzewa osiągające ok. 40 m wysokości (jesion wyniosły)[3],krzewy iliany (Jasminum iMyxopyrum osiągają do kilkunastu m wysokości). RodzajeMenodora iDimetra obejmują takżebyliny z drewniejącą szyją korzeniową[7].
Naprzeciwległe (z wyjątkiemJasminum sect.Alternifolia). Pojedyncze i nieparzysto pierzasto złożone[7], bezprzylistków[3]. Blaszka liściowa całobrzega do piłkowanej[2].
Zebrane najczęściej wgrona złożone, rzadziej pojedyncze,kłosy iwierzchotki. Kwiaty są jedno- lub obupłciowe (roślinyjednopienne idwupienne[8]).Kielich jest drobny lub całkiem zredukowany, dzwonkowaty, składa się zwykle z 4 działek (uJasminum do 15). Płatkikorony są najczęściej cztery i u nasady zrastają się lejkowato lub dzwonkowato[7][3]. Czasem podzielone są głęboko i wówczas wyglądają pozornie na wolne, czasem też korony brak[8].Pręciki są dwa (rzadko cztery), rozchodzące się na boki. Ich krótkie nitki wyrastają z podstawyzalążni lub z rurki korony. Łącznik jest wydłużony.Zalążnia jest górna i dwukomorowa, w każdej komorze rozwija się 1, 2, 4 lub uForsythia więcejzalążków[7][3]. Szyjkasłupka jest jedna (czasem jej brak) i zwykle krótka.Znamię zgrubiałe, główkowate lub dwudzielne[8].
Rodzina dzielona jest na 5plemion do których należą 24 rodzaje z 615 gatunkami[2][10][11]. Podział na 5 plemion i dodatkowo 4 podplemiona w obrębie największego z nich (Oleeae) potwierdzony został jako trafny w analizachfilogenetycznych, bazujących na badaniach molekularnych[6].Klad bazalny w obrębie rodziny stanowi plemięMyxopyreae, kolejno oddzielały się następnieForsythieae,Fontanesieae,Jasmineae iOleeae. W obrębie plemieniaOleeae pozycję bazalną zajmuje podplemięSchreberinae (zparafiletycznym rodzajemSchrebera i zagnieżdżonym w nimComoranthus), następnieLigustrinae (także z parafiletycznym rodzajemSyringa i zagnieżdżonym w nimLigustrum),Fraxinae (monotypowe z rodzajemFraxinus) iOleinae z pozostałymi rodzajami, z których szereg okazało się byćpolifiletycznymi (np.Chionanthus,Olea,Osmanthus,Nestegis)[6].
↑abcdefgWielka Encyklopedia Przyrody. Rośliny kwiatowe. Warszawa: Muza SA, 1998, s. 153-159.ISBN 83-7079-778-4.
↑abMaarten J. M. Christenhusz, Michael F. Fay, Mark W. Chase: Plants of the World: An Illustrated Encyclopedia of Vascular Plants. Richmond, Chicago: Kew Publishing, The University of Chicago Press, 2017, s. 114.ISBN 978-1842466346.
↑abcdeHeywood V. H., Brummitt R. K., Culham A., Seberg O.: Flowering plant families of the world. Ontario: Firely Books, 2007, s. 234.ISBN 1-55407-206-9.
↑abcdB. Pawłowski (red.): Flora Polska. Rośliny naczyniowe Polski i ziem ościennych. T. XI. PAN, Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1967, s. 261.
