Szef Ochrany (dolny rząd, w środku)gen. por.Aleksandr Wasiliewcz Gierasimow (ros.Александр Васильевич Герасимов) z naczelnikami wydziałów i śledczymi,Petersburg, (1905)Aresztowanie propagandysty, obrazIlji Riepina
Głównym zadaniem Ochrany było tropienie przeciwników władzy, natomiast jej specjalnością stało się organizowanie wszelkiego rodzajuprowokacji. Wcześniej w Rosji istniały następujące formacje policyjne:
Ochrana miała własneszyfry isystem łączności, niezależne od Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, Ministerstwa Spraw Zagranicznych i dowództwa wojskowego. Organizacyjnie podlegała, poprzez powołany w 1898 Wydział Specjalny (Osobyj Otdieł), dyrektorowi Departamentu Policji, działającemu w ramach Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Zasadniczą taktyką Ochrany była infiltracja działających wtedy w Rosji licznych organizacji wywrotowych, natomiast jej specjalnością stało się organizowanie wszelkiego rodzaju prowokacji.
Ochrana zatrudniała stosunkowo niewielki zespół etatowych funkcjonariuszy, ale korzystała z rozbudowanej (w 1915 około 300 tysięcy) sieciosobowych źródeł informacji, z prowokacji jako metody walki politycznej i tzw. filerów.
Jedną z najsłynniejszych publikacjiOchrany było opracowanie przez instytucjęProtokołów mędrców Syjonu, w których opisano plan opanowania świata przezŻydów. Protokoły stały się popularne i stały się orężem walki politycznej w wielu krajach, m.in.Niemczech nazistowskich. Do dzisiaj są wydawane, dostępne w internecie, są popularne wkrajach arabskich i traktowane jak prawda historyczna.