Określenie wprowadzone w XVI-wiecznejEuropie, w okresiewielkich odkryć geograficznych, dla nowo odkrytych lądów: początkowo odnosił się doAmeryk[1]. Spopularyzowanie tego terminu przypisuje sięflorenckiemu podróżnikowiAmerigo Vespucciemu, który w liście do przyjaciela i patrona,Wawrzyńca Popolano z młodszej liniiMedyceuszy użył określeniaMundus Novus (Nowy Świat) na ziemie odkryte przezKolumba, podważając tym samym tezę, jakoby były to wschodnie krańce Azji[2]. List został opublikowany w 1503 roku, a postawienie przez Vespucciego tezy o odkryciu zupełnie nowego kontynentu spowodowało, że ląd ten nazwano na jego cześć Ameryką[3]. W następnych stuleciach do Nowego Świata włączono teżAustralię, Oceanię orazAntarktydę[potrzebny przypis].
