Muzyk sesyjny – profesjonalnymuzyk wynajmowany do grania lub śpiewania, w przeciwieństwie do muzyków, którzy albo są stałymi członkamizespołów muzycznych, albo występują na własną rękę. Często pełni rolęmuzyka towarzyszącego (ang.sideman ['saidmn] – „człowiek na boku”), występując na koncertach z zespołem na żywo, nie będąc jednocześnie formalnym członkiem tej grupy muzycznej.
Od muzyków sesyjnych zwykle wymaga się zdolności do przystosowania się do wielu różnychstylów muzycznych oraz umiejętności szybkiej naukipartii instrumentalnych/wokalnych.Chociaż termin najczęściej stosowany jest w kontekściemuzyki rozrywkowej (np.rock,jazz,country,pop), może być też użyty w odniesieniu do wykonawcówmuzyki poważnej.
Z usług muzyków sesyjnych korzysta się w sytuacjach, kiedy ich umiejętności potrzebne są w pewnym okresie, od kilku godzin do wielu miesięcy. Do takich sytuacji należą:
Muzyk sesyjny nie musi być anonimowy, choć może funkcjonować bez ujawniania swojego nazwiska, ponieważ ma prawo do udostępniania utworu anonimowo lub pod pseudonimem, tak jak każdy inny twórca. Zwykle muzycy sesyjni nie zdobywają wielkiej popularności, ale przeważnie są znani w środowisku muzycznym. Jednak zdarzają się przypadki, gdy taki muzyk zyskuje sławę, na przykład po współpracy z innymi artystami zakłada własny, odnoszący sukcesy zespół. Tak stało się w przypadkuJohna Lennona,Paula McCartneya,Georga Harrisona iPete'a Besta, którzy grali jako muzycy towarzyszący uTony’ego Sheridana zanim założyli własny, słynny później zespółThe Beatles.
Muzyk studyjny to muzyk sesyjny, który pracuje wyłącznie w studio nagrań i nie udziela się na koncertach i innego rodzaju występach[1].