Motorówki są wykorzystywane do różnych zadań, począwszy odsportu irekreacji, podziałania wojenne. Zgodnie z przepisamiPolskiego Rejestru Statków, przepisy klasyfikacji i budowy łodzi motorowych mają zastosowanie do śródlądowych łodzi motorowych o długości kadłuba mniejszej niż 20 metrów oraz do przybrzeżnych łodzi motorowych o długości kadłuba nie większej niż 15 metrów, niezależnie od ich przeznaczenia, z wyłączeniem łodzi przewożących więcej niż 12 pasażerów orazholowników,pchaczy ilodołamaczy, które są klasyfikowane jako statki lub statki śródlądowe[1]. Z kolei jednostki o napędzie motorowym przystosowane do żeglugi morskiej, przeznaczone do celów rekreacyjnych lub turystycznych, są klasyfikowane jakojachty motorowe[2].
Łódź motorowa może posiadać pokład ciągły, częściowy lub nie posiadać pokładu, być napędzana silnikiem spalinowym (wysokoprężnym lub benzynowym) wbudowanym na stałe lub przyczepnym, a takżesilnikiem elektrycznym[1]. Kadłub łodzi może być konstrukcją sztywną, wykonaną z laminatu, drewna, stali, stopu aluminium lub konstrukcją hybrydową[1]. Łodzie motorowe mogą być wypornościowe lub ślizgowe.