Wyspa Montserrat towyspa wulkaniczna – jej trzon stanowią trzy grupywulkanów: Silver Hill (392 mn.p.m.) – na północy; Centre Hills (747 m n.p.m.) – w centrum oraz North Soufrière (915 m n.p.m.) i South Soufrière (763 m n.p.m.) – na południu.Stożki tych wulkanów są strome, bezleśne i pokryte grubą warstwątufów wulkanicznych. Wyspa narażona jest na częstetrzęsienia ziemi ihuragany, ciągle istnieje także zagrożenie wybuchem wulkanu.
Wyspa została odkryta w 1493 przezKrzysztofa Kolumba i nazwanaSanta María de Montserrat. Nazwa ta miała upamiętniaćmasyw iklasztor wKatalonii. Jej kolonizacja rozpoczęła się dopiero w 1632. Na wyspie pojawili się głównieIrlandczycy. Skład etniczny zmienił się na skutek sprowadzania na wyspę niewolników pochodzenia afrykańskiego. W latach 1764–1782 Montserrat znajdował się we władaniu francuskim, a od 1783 – brytyjskim.
Przed erupcjąSoufrière Hills z 1995 roku wyspę zamieszkiwało około 13 tys. osób. Ewakuacji poddano ok. 2/3 ludności wyspy, a w niezagrożonych miejscach pozostało około 4,8 tys. osób (2004). Nominalniestolicą terytorium pozostajePlymouth, które przed ewakuacją zamieszkiwało około 4 tys. ludzi, a obecnie jest niezamieszkane. Ze względu na katastrofalne skutki wybuchu i występujące nadal zagrożenie, wprowadzono zakaz powrotu na południową część wyspy, w tym do stolicy. Faktycznie rolę stolicy pełni obecnie wieśBrades, z populacją ok. 1000 osób.
Wybuch wulkanu zaszkodził poważnie gospodarce wyspy, która opierała się głównie narolnictwie (uprawabawełny,bananów,tamaryndowców,warzyw ilimony) iturystyce. Przed erupcją wulkanu wyspa ta była popularnym celem wycieczek turystów (30 tys. odwiedzających w 1989 r.), głównie Amerykanów, Brytyjczyków, Kanadyjczyków oraz mieszkańców krajów basenu Morza Karaibskiego. Najważniejszym ośrodkiem turystycznym było miasto Plymouth, które pełniło funkcję nadmorskiego kąpieliska iuzdrowiska (źródławód mineralnych). Na wyspie znajduje sięport lotniczy W. H. Bramble.
Wielka Brytania przeznaczyła 122,8 miliona dolarów na pomoc w odbudowie gospodarki wyspy.
