23 kwietnia1906 roku odbył się wAtenach wGrecji trzeci turniej piłkarski (piłka nożna na Olimpiadzie Letniej 1906). Udział w nim wzięły 4 reprezentacje z Europy, z czegoTurcja wystawiła do turnieju 2 reprezentacje (Smyrna i Saloniki). WygrałaDania pokonując w półfinaleTurków z miastaSmyrna 5:1, w finale mieli się spotkać zGrekami zAten, ale przerwali oni mecz, a potem odmówili gry w spotkaniu o drugie miejsce, z tego powodu nie było finału, został rozegrany jedynie mecz o drugie miejsce między Turkami ze Smyrny a Turkami zSalonik, który wygrali ci pierwsi 3:0. Zawody zostały rozegrane dla uświetnienia 10-lecia nowożytnych olimpiad i uważane są za zwykłe zawody międzynarodowe.
Pierwsze mistrzostwa odbyły się weFrancji w 1960 roku pod nazwą „Puchar Narodów Europy”, a od turnieju weWłoszech w 1968 roku odbywają się jako „Mistrzostwa Europy”. W latach 1960–1976 turniej finałowy odbywał się z udziałem 4 drużyn. Od 1980 do 1992 brało w nim natomiast udział 8 zespołów, zaś od 1996 do 2012 – 16 reprezentacji. Od 2016 w finałach piłkarskich Mistrzostw Europy występują 24 reprezentacje. Odszóstych finałów awans do nich ma automatycznie zapewniony ich gospodarz, bądź obaj współgospodarze. W1980 po raz ostatni rozegrano mecz o trzecie miejsce ME. Od Mistrzostw Europy w 1984 we Francji przegrane drużyny z półfinałów zdobywają brązowy medal.
System rozgrywek mistrzostw Europy składa się z dwóch części:
eliminacji – mogą w nich uczestniczyć męskie reprezentacje seniorskie wszystkich krajowych federacji zrzeszonych pod egidą UEFA (łącznie 55państw), które w określonym terminie zostaną zgłoszone do tych rozgrywek przez swe macierzyste związki piłkarskie i nie zostały zawieszone przez UEFA w prawach jej członków. Rozpoczynają się losowaniem poszczególnych grup eliminacyjnych, w których później toczy się cała rywalizacja;
turnieju finałowego/finałów (tj. właściwychMistrzostw Europy) – od 1980 przeprowadzanegosystemem mieszanym (tj. runda grupowa, a następniefaza pucharowa), od 1996 zakwalifikowanych zostaje do niego 16 drużyn: gospodarz/gospodarze turnieju oraz triumfatorzy eliminacji, od 2016 zakwalifikowane są 24 drużyny narodowe stowarzyszone w UEFA: w skład wchodzą gospodarze i drużyny, które pomyślnie przeszły kwalifikacje[2].
Prawie każda z ww. części mistrzostw Europy odbywa się w latach parzystych, regularnie co 4 lata. Tylko raz Euro 2020 zostało przełożone o rok później, z powodu pandemii COVID-19. Eliminacje rozpoczynały się jesienią roku dwa lata wcześniejszego, niż rok przeprowadzenia turnieju finałowego. Od wprowadzeniaLigi Narodów eliminacje trwają od wiosny do jesieni roku poprzedzającego turniej finałowy.
Maskotki w Mistrzostwach Europy pojawiają się od 1980 roku[3].
1980: Pinokio (maskotką tego turnieju był drewniany pajacyk Pinokio, którego nos przedstawiał barwy kraju-gospodarza, czyli Włoch)
1984: Peno (maskotką turnieju był kogut Peno. Jego nazwa wywodziła się z francuskiego slangu i oznaczała „rzut karny”)
1988: Berni (maskotką mistrzostw, które rozgrywano w RFN był królik Berni. Jego imię wzięło się od nazwy miasta Berno, gdzie wówczas mieściła się siedziba UEFA)
1992: Rabbit (maskotką mistrzostw, podobnie jak tych organizowanych cztery lata wcześniej, był królik. Nazywał się Rabbit i był ubrany w barwy kraju-gospodarza, czyli Szwecji)
1996: Goaliath (na tych mistrzostwach postawiono na lwa. Maskotką turnieju został potężny lew Goaliath)
2000:Benelucky (maskotką turnieju rozgrywanego w dwóch państwach – Belgii i Holandii, był Benelucky. Ta maskotka to połączenie symboli Belgii i Holandii – diabła oraz lwa)
2004:Kinas (maskotką tych mistrzostw był Kinas. Chłopiec był ubrany w barwy Portugalii, a więc kraju-gospodarza)
2008:Trix i Flix (podczas mistrzostw rozgrywanych w Austrii i Szwajcarii maskotkami byli bracia bliźniacy – Trix i Flix)
2012:Slavek i Slavko (maskotkami mistrzostw podobnie jak cztery lata wcześniej, byli bracia bliźniacy. Ich stroje i fryzury utrzymane zostały w narodowych barwach krajów-gospodarzy – polska maskotka nazywała się Slavek, a ukraińska Slavko)
2016: Super Victor (maskotką mistrzostw Europy był Super Victor. To chłopiec z popularnej kreskówki ubrany w strój sportowy w barwach narodowych Francji)
2020:Skillzy (oficjalna maskotka turniejuSkillzy została odsłonięta 24 marca 2019 roku. Postać inspirowana jestfreestyle footballem i street footballem)
2024:Albärt (oficjalną maskotką Mistrzostw Europy jest miś Albärt).
Występy ZSRR i Wspólnoty Niepodległych Państw wliczono do występów Rosji, Czechosłowacji – do występów Czech, Niemiec Zachodnich – do występów Niemiec, a Jugosławii – do występów Serbii.
W szesnastu finałach piłkarskich mistrzostw Europy lat 1960–2024 wystąpiło 36 reprezentacji narodowych. Rozegrały 337 meczów (107 zakończyło się remisem), strzelając 805 bramek (średnio 2,39 na spotkanie).
Występy ZSRR oraz WNP zostały zaliczone do występów Rosji. Występy Czechosłowacji zaliczono Czechom. Występy RFN zaliczono Niemcom. Występy Jugosławii oraz Serbii i Czarnogóry zaliczono Serbom.
Aktualizacja na 15 lipca 2024.
W latach 1960–1992 za zwycięstwo przyznawano 2 punkty, a od 1996 – 3.
Pogrubioną czcionką oznaczono zespoły, które kiedykolwiek wygrały przynajmniej raz Mistrzostwa Europy.
↑Gospodarzami będąAnglia,Szkocja,Walia iIrlandia Północna. Z tego powodu UEFA w swoich materiałach prasowych podaje za gospodarzy ME 2028 Wielką Brytanię i Irlandię.
