Metanogeny zwane też tradycyjniebakteriami metanogennymi,bakteriami metanogenicznymi lubmetanobakteriami, mimo że według obecnych klasyfikacjitaksonomicznych nie są zaliczane dobakterii, są toarcheowce u których głównym produktemoddychania jestmetan. W tym typieoddychania beztlenowego energia użyteczna biologicznie jest pozyskiwana podczas przenoszeniaelektronów z wodoru nadwutlenek węgla. Metanobakterie są bezwzględnymianaerobami. Ichmetabolizm zachodzi przy temperaturach od 0 do 70 °C, niektóre są w stanie funkcjonować nawet w temperaturze 90 °C, przy wyższych temperaturach giną. Wraz ze wzrostem temperatury wzrasta wydajność metabolizmu. Środowisko bakterii metanogennych musi być beztlenowe, pH neutralne lub lekko alkaliczne i musi zawierać przynajmniej 50% wody. Dlatego najczęściej spotyka się je w: bagnach, na uprawachryżowych,oborniku, gnojowicy lub w układzie trawiennymprzeżuwaczy.Inhibitorem bakterii metanogenicznych są:kwasy organiczne,tlen oraz środki dezynfekcyjne.Zamieszkują również:jelito grubekręgowców i układ trawienny termitów.
Taksonomia metanogenów, jak i innychprokariontów podlega badaniom i ulega przekształceniom. Jednym z roboczych systemów jest proponowany przez International Committee on Systematics of Prokaryotes z kwietnia2008 r.[1]: