Według spisu z 2007 roku miasto liczyło 1 660 714 mieszkańców, a wraz zQuezon City,Caloocan,Pasay,Makati, Pasig i innymi tworzyłozespół miejski –Metro Manila z populacją 11 553 427. W ostatnich dekadach najszybszy wzrost notuje się na nowych przedmieściach stolicy już pozaMetro Manilą w ościennych prowincjach (Laguna, Cavite, Rizal, Bulacan), razem z którymi tworzy tzw. Mega Manilę (16,1 mln w 1995 r., 18,7 mln w 2000 r., 22 mln w 2007 r.)[2].
Przed podbojem Filipin przezHiszpanów Manila była ośrodkiemplemieniaTagalów, natomiast po podboju – siedzibągubernatora. W XVII w. miasto było często atakowane przezHolendrów. W latach 1762–1764 zajęte przezBrytyjczyków. W latach 1946–1948 i od 1976 roku jest stolicą Filipin. Od 1951 r. bardzo szybki rozwój miasta iaglomeracji.
Manila jest obecnie największym ośrodkiem gospodarczym – aglomeracja Manili dostarcza ok. 90% krajowej produkcji przemysłowej. Jest także największym ośrodkiem kulturalno-naukowym Filipin. W Manili znajdują się siedziby (także fabryki) dużychkoncernów, m.in.Philips,Honda Motors,Husqvarna,Dagg Kortejn,Lucent Technologies. Jest siedzibą krajowych i międzynarodowychbanków (szczególnie miastoMakati) oraz towarzystw ubezpieczeniowych.Przemysł głównie włókienniczy, odzieżowy (Wrangler Inc.), spożywczy (zakładyDanone, licznecukrownie), elektroniczny.Manila jest głównymportem morskim Filipin (przeładunek ponad 34 mln t), wywózkopry,cukru,rudmiedzi,chromu,drewna, sprzętu elektronicznego.
Zabytki są położone głównie w centrum miasta – fragmentyfortyfikacji z XVI w. (znane jakoIntramuros), kościół św. Augustyna (1599–1614), rezydencjaprezydenta (pałac Malacanang) z okresu kolonialnego,neogotycki kościół św. Sebastiana. Ponadto imponujące budynki użyteczności publicznej z końca XIX w.Jako kulturalne centrum kraju, miasto jest siedzibą wielu muzeów oferujących spory wybór wystaw traktujących o lokalnej historii i tradycjach. Muzeum Narodowe, zaprojektowane początkowo jako biblioteka i wybudowane ostatecznie w 1921 roku, zawiera eksponaty z wielu dziedzin kultury (historia naturalna, antropologia, sztuki piękne, a także planetarium). Oprócz tego na uwagę zasługuje kilka innych obiektów, jak Museo Pambata (interaktywne, przeznaczone dla dzieci), Muzeum Historii Politycznej Filipin, najstarsze działające muzeum uniwersyteckie czy Bahay Tsinoy – placówka dokumentująca chiński wkład w cywilizację Filipin.
Manila jest nowoczesnym miastem azjatyckim. Wokół centrum rozprzestrzeniają się dzielnice przemysłowe oraz nowoczesne osiedla mieszkaniowe (Makati) i turystyczno-rozrywkowe (Ermitta), a takżeslumsy (zwłaszcza dzielnica Tondo).
