Nazwa miesiąca pochodzi odłacińskiej nazwyMaius (zobacz:kalendarz rzymski). Miesiąc ten ma nazwę boginiMai, matki bogaMerkurego. Została ona zapożyczona przez większośćjęzykóweuropejskich. Wjęzyku polskim określenie "maić" oznacza tyle samo, co stroić[2].Staropolska nazwa maja brzmiałatrawień. Maj imarzec to jedyne miesiące, których polska nazwa wywodzi się z łacińskiej i nie ma słowiańskiego rodowodu.
Słowo maj stanowi również określenie młodej ziemi, która w całej swej krasie występuje w tym miesiącu. Według starej legendyBóg Ojciec w maju stworzył świat[3].
W Polsce miesiąc jest dość ciepły, noce i poranki są jeszcze chłodne. Czasem zdarzają sięprzymrozki.Słońce ogrzewa coraz głębsze warstwy ziemi i budzi do życiaowady.
Według ludowej tradycji, środek miesiąca maja powinien być zimny, deszczowy i czasem mroźny (tzw.trzej ogrodnicy izimna Zośka). Oznaczać ma to, że aż do jesieni nie powinno być przymrozków[5].
Nazwa pochodzi od imion przypisanych do dat od 12 do 15 maja kiedy to statystycznie najczęściej występuje to zjawisko klimatyczne[6].
W majułąki zmieniają swoje kolory. Gdy zaczyna kwitnąćmniszek lekarski, to na łąkach dominuje kolor żółty. Po przekwitnięciu mniszka, łąki są różowe. Następnie kwitnącejaskry, nadają łące kolor żółty.
W tradycjikatolickiej maj jest miesiącem dedykowanym czciMatki Bożej. Wierni biorą udział w nabożeństwach majowych, podczas których śpiewa sięlitanię loretańską[8][9]. Na Górnym Śląsku w ostatnią niedzielę maja odbywają się pielgrzymki stanowe mężczyzn i młodzieńców do Piekar Śląskich[10].
