„Loyal Brave True” to piosenka wykonywana przez amerykańską wokalistkęChristinę Aguilerę i pochodząca ze ścieżki dźwiękowej do filmuDisneyaMulan (2020). Wyprodukowana przez Jamiego Hartmana, została wydana na singlu 6 marca 2020 roku. Jest to balladapopowa, w której Aguilera śpiewa o lojalności i odwadze, a także o odnajdywaniu w sobie siły oraz zwyciężaniu osobistych bitew.
Piosenka weszła na listy przebojów w licznych krajach azjatyckich, a także w Wielkiej Brytanii (gdzie zajęła miejsce 49. notowaniaUK Download Chart), w Kanadzie, Francji czy Stanach Zjednoczonych (gdzie uplasowała się w czołowej dziesiątce zestawieniaBillboarduAdult Contemporary).
Nagranie zyskało pozytywne recenzje krytyków muzycznych i było nominowane do nagródPeople’s Choice[1] oraz CIC (Chicago Indie Critics)[2][3]. W lutym 2021 roku zdobyło też prenominację doOscara w kategoriinajlepsza piosenka oryginalna (jako jeden z piętnastu wyłonionych kandydatów)[4].
W latach dziewięćdziesiątych Christina Aguilera była uczestniczką dziecięcego talent showThe Mickey Mouse Club, nadawanego przez telewizjęDisney Channel[5]. W 1998 roku artystce zaoferowano nagranie piosenki „Reflection”, która powstała z myślą o filmie animowanymMulan[5]. Były to pierwsze kroki wokalistki w przemyśle fonograficznym[5][6]. Dwie dekady później ruszyły prace nad aktorskimremakiem disnejowskiego klasyku. 26 lutego 2020 roku podczas koncertu otwierającego trzeci segment rezydenturyThe Xperience Aguilera zapowiedziała premierę nowej wersji „Reflection”, ponadto przyznając, że nagrała dodatkowy materiał na ścieżkę dźwiękowąMulan[7][8].
Nagranie „Reflection” zbiegło się z podpisaniem pierwszego kontraktu płytowego. Powrót do świataMulan, tak głębokiego znaczeniowo, jest dla mnie czymś niesamowitym. Znaczenia w tym filmie przetrwały próbę czasu: powinniśmy zostać szczerzy, wierni wobec siebie samych; zawsze bądźmy sobą i uczmy innych, jak być nieustraszonym. Mój nowy utwór, „Loyal Brave True”, pokazuje, jak wyważyć równowagę między wrażliwością a siłą.
Mitchell Leib, dyrektor ds. muzyki i ścieżek dźwiękowych wWalt Disney Studios, chwalił sobie współpracę z Aguilerą, uznając, że „wniosła ona do filmu swój naturalny talent i dojrzałość artystyczną”[9]. To Leib wyłonił Aguilerę jako kandydatkę do nagrania utworu, bo pracowała już wcześniej przy filmie Disneya[10].
Utwór powstał w aranżacji na fortepian z orkiestrą smyczkową i bębnami[5][11], a podczas nagrań wykorzystano tradycyjne instrumenty chińskie[10], na przykładguzheng[12]. Jest balladąpopową, odwołującą się do historii Hua Mulan − postaci disnejowskiej i córki wojownika, granej w remake’u przezLiu Yifei[11][5][13][14][15]. Aguilera śpiewa: „Wojna to nie wolność. Dla rodziny zrobię wszystko − oto powód, dla którego oddycham. Mam tak dużo do stracenia.”[5][11] W refrenie pada pytanie: „Czy pod zbroją jestem lojalna, dzielna i szczera?”[5][11] Podmiot liryczny, podobnie jak Mulan, musi odnaleźć w sobie siłę i zwyciężyć bitwę[16], ale powątpiewa w swoją wartość[17]. Melodia utworu kilkukrotnie przywoływana jest w toku filmu[15]. Autorami tekstu są Jamie Hartman,Harry Gregson-Williams, Rosi Golan i Billy Crabtree, a za produkcję odpowiada pierwszy z wymienionych[18][9]. Hartman był autorem i koproducentemdance-popowej piosenki „Army of Me”, zawartej na albumie AguileryLotus (2012)[19]. Gregson-Williams uznał możliwość napisania utworu dla Aguilery za „emocjonujące przeżycie”[20]. W kontekście filmu napis „忠、勇、真” (po angielsku oznaczający właśnieloyal, brave, true) widnieje na mieczu, który Mulan wykrada ojcu[21][22]. Wyryte na żelaznej broni słowa odzwierciedlają wartości szczególnie ważne dla bohaterki[22].
Równocześnie z piosenką „Loyal Brave True” wydano jej wersję hiszpańskojęzyczną: „El mejor guerrero” (dosł.najlepszy wojownik)[23][24].
Piosenka została wydana na singlu 6 marca 2020 roku nakładem wytwórniWalt Disney Records[25][18][9][14], podobnie jak jej wersja hiszpańskojęzyczna[26][24]. 12 września utwór zadebiutował na antenie najpopularniejszej stacji brytyjskiej,BBC Radio 2[27].
28 czerwca 2020 nagranie zajęło pierwsze miejsce Listy Przebojów Muzyki Filmowej, kompilowanej przez stacjęRMF Classic[28].
Pod koniec października 2020 „Loyal Brave True” był najczęściej dodawanym utworem w amerykańskich radiofoniach w formacieAC oraz Canada AC[29][30].
Piosenkę chwalili między innymi aktor hongkońskiego pochodzenia Tzi Ma[31] orazAzealia Banks. Raperka uznała „Loyal Brave True” za „inspirujący hit”[32]. W rankingu serwisuEntertainment Focus prezentującym najlepsze utwory popowe pierwszego kwartału 2020 roku „Loyal Brave True” zajął szóste miejsce[33]. Kiedy w lutym 2021 roku nagranie zyskało prenominację do Nagrody Akademii Filmowej w kategoriinajlepsza piosenka oryginalna, w serwisiePrime News pisano, że „kawałek Aguilery staje sięczarnym koniem w walce o Oscara”[34].
Nagranie zostało pozytywnie ocenione przez krytyków muzycznych. Jackson McHenry z serwisu o popkulturzeVulture wnioskował, że jest ono godne nagród[35]. W omówieniu dla magazynuBillboard Bianca Gracie pisała, że utwór jest uwspółcześniony i potęguje w słuchaczu ducha walki, co dobrze przekłada się na historię Mulan[12]. Dziennikarz tygodnikaEntertainment Weekly Joey Nolfi porównał śpiew Aguilery do okrzyku bojowego[11]. Uznał, że piosenka „prowadzona jest delikatnie”, ale ma „porywającą, gromką konkluzję”[11]. Według Jeremy’ego Konrada z portaluBleeding Cool nagranie charakteryzuje się typowymi dla Aguilery, silnymi wokalami, co pasuje do epickiego charakteru filmu[36]. Gary James, piszący dlaEntertainment Focus, przeciwnie, chwalił Aguilerę za powściągliwy wokal: „jej głos, w swoim delikatnym wydaniu, brzmi po prostu magicznie”[33]. Pozytywną notę wydała singlowi Magda Fijołek (Spider’s Web): „NowaMulan ma się znacznie różnić od oryginału, ale jedno pozostaje niezmienne: Christina Aguilera to marka sama w sobie”[37]. Albert Nowicki, redaktorFilmawki, chwalił Aguilerę za „płomienistą”, „namiętną” interpretację wokalną, a samej piosence przypisał „bondowskie brzmienie”, wróżąc jej nominację doOscara[38].
Zdaniem Kimberley Spinney, redaktorki serwisuFanSided, utwór przyprawia o ciarki na plecach i zachęca do obejrzenia filmu, choć „nie jest tak piękny jak «Reflection»”[39]. W artykule z listopada 2020 roku dziennikarzVariety Clayton Davis obstawiał, że nagranie zdobędzie nominację do Oscara w kategoriinajlepsza piosenka oryginalna[40]. Kiedy utwór nie został nominowany do Nagrody Akademii Filmowej, w magazynieRolling Stone pisano o przykrym zaskoczeniu, o tym, że twórcy zostali „okradzeni”[41]. W grudniu 2020 współpracujący z serwisemIdolator Mike Wass nazwał „Loyal Brave True” jedną z najlepszych piosenek popowych roku[42], a w osobnym artykule – jednym z najbardziej niedocenionych utworów minionych miesięcy[43].
6 marca 2020 roku w serwisieYouTube, na kanale należącym do Walt Disney Studios, opublikowano wideoklip przedstawiający krótkie fragmenty filmuMulan oraz wykorzystujący urywek z piosenki „Loyal Brave True”[44][45]. W tym samym czasie w sieci udostępniono też promocyjne wideoklipy tekstowe (lyric video)[46][47].
Na początku marca 2020 zapowiedziano, że Niki Caro, reżyserkaMulan, odpowiada też za powstanie teledysków do „Loyal Brave True” i „Reflection”[18][9]. Większość materiału nakręcono metodąchroma key (na greenscreenie)[38][48]. 13 sierpnia Aguilera opublikowała w sieci teaser wideoklipu[49][50][51], który w swej pełnej formie ukazał się nazajutrz[52][51]. W klipie przeplatają się ujęcia śpiewającej Aguilery na tle surrealnych, krwistoczerwonych fal oraz wizualizacje z udziałem tytułowej Mulan[52][49], która między innymi demonstruje swoje umiejętności w walce mieczem[53]. Wokalistka ma na sobie zwiewną, ciemną suknię o zdekonstruowanym kroju, a jej włosy zaczesane są w kok[49][52][54]. Strój zaprojektowany został w styluhaute couture[38] i inspirowany był tradycyjną modą chińską[55]. Teledyski do piosenek „Loyal Brave True” i „El mejor guerrero” (wersji hiszpańskojęzycznej) ukazały się równocześnie w serwisie YouTube, na kanale DisneyMusicVEVO[52][56][57][58][59]. Rebecca Murray, redaktorka serwisuShowbiz Junkies, pierwszy z wideoklipów uznała za „wspaniały”[60], a dziennikarzBillboardu Glenn Rowley nazwał go „triumfem”[52]. Rajat Tripathi (Latestly.com) zwrócił uwagę na psychodeliczny ton widea[61]. Dirk Libbey z portaluCinemaBlend stwierdził, że teledysk wygląda jak muzyczny motyw przewodni z filmu oJamesie Bondzie[62]. Anita Tai z witrynyEntertainment Tonight Canada pochwaliła klip za elegancję Aguilery[53].
Wideoklip był chwalony za stylową, artystyczną aranżację oraz występ Aguilery[63]. Pisano też, że „sprzedaje” film lepiej niż sam zwiastun[63]. Prostota i minimalizm teledysku wynikają w znacznej mierze z zasad dystansu społecznego, przyjętych w Stanach Zjednoczonych na czaspandemii koronawirusa[64].
10 marca 2020 roku Aguilera gościła w programieABCJimmy Kimmel Live!, gdzie po raz pierwszy wykonała utwór przed publicznością[67][68]. Redaktor serwisuThat Grape Juice uznał występ za „mistrzostwo powściągliwości”, chwaląc przy tym tembr głosu piosenkarki[67], a Bianca Gracie (Billboard) pisała o „potężnym wokalu” i „godnych uznania strunach głosowych” Aguilery[69]. Promocja singla została następnie wstrzymana z powodupandemii koronawirusa. 18 sierpnia udostępnione zostały zwiastuny kinowe oraz spoty telewizyjne filmuMulan, w których wykorzystano fragmenty „Loyal Brave True”[70][71][72]. 31 sierpnia stacja ABC wyemitowała odcinek programuGood Morning America, w którym Aguilera wykonuje piosenki „Loyal Brave True” oraz „Reflection”[73]. Z racji epidemii występ nagrano zdalnie, przed premierą odcinka, a ekipa realizacyjna miała na sobie maski ochronne[74]. Reżyserem widowiska był Clément Oberto[75]. Artystka zaśpiewała utwory w naturalnie oświetlonym ogrodzie, ubrana w czarny żakiet oraz szpilki „Opyum”Yves’a Saint Laurenta, z krwistoczerwoną szminką na ustach[74][76]. Występ opublikowano następnie na kanale DisneyMusicVEVO w serwisie YouTube[77]. 17 września wokalistka gościła w studiu Zane’a Lowe, który przeprowadził z nią wywiad w ramach swojej audycjiAt Home with Apple Music. Podczas rozmowy promowano piosenki „Loyal Brave True” i „Reflection”[78][79].
Jesienią 2021 roku Aguilera wykonała utwór w Lake Buena Vista, podczas ceremonii celebrującej pięćdziesięciolecie powstania parku rozrywkiWalt Disney World[80]. W styczniu 2022 piosenkę zaśpiewano podczas wydarzenia organizowanego przez przedsiębiorstwoZoom Video Communications[81].
W 2021 roku piosenkę wykonały uczestniczki dwóch programów typu talent show: Pamela Yuri na łamachThe Voice Brasil[82] oraz Gabriela Marszał w polskiej odsłonieThe Voice Kids[83].
.jpg)