Był synem żydowskich emigrantów zRosji – Jennie Resnick i Samuela Josepha Bernsteina, przedsiębiorcy produkującego produkty do pielęgnacji włosów dla kobiet oraz uczonegotalmudysty[3].
Bernstein komponował muzykę symfoniczną, kameralną, baletową, filmową i musicale dlaBroadwayu. W swej twórczości wykorzystywał szeroko folklor amerykański (pieśni kowbojskie, tańce meksykańskie,jazz). W karierze pomogło mu dwóch artystów: grecki dyrygentDimitri Mitropoulos i nowojorski kompozytorAaron Copland (z którymi łączyły go romanse[4]). Droga do kariery stanęła przed Bernsteinem otworem w 1943 roku, kiedy musiał on zastąpić na podium choregoBrunona Waltera na koncercie w nowojorskiej saliCarnegie Hall[5].
Prowadził programy popularyzatorskie w telewizji, pisał książki i felietony. Przez cały okres swojej kariery na amerykańskiej scenie muzycznej był stale „rozdarty” między obowiązkami dyrygenckimi a osobistym zamiłowaniem do kompozycji.
Był dyrektorem artystycznym najsłynniejszych amerykańskich orkiestr, a nawet teatrów operowych zMetropolitan Opera na czele. Pisywał piosenki, między innymi dlaFranka Sinatry.
W 1985 roku, na pięć lat przed śmiercią Bernsteina, przyznano muGrammy Lifetime Achievement Award[8]. Przed śmiercią Bernsteina, a także później, uhonorowano go 16 nagrodamiGrammy[9].
Wiele źródeł (w tym znajomi Bernsteina) uznaje go za osobęhomoseksualną[10].Sam Bernstein określał siebie jako „pół mężczyznę, pół kobietę”. W latach 1951–1978 jego żoną była Felicia Montealegre Cohn[11], z którą miał trójkę dzieci: córki Jamie Anne Marię (ur. 1952) i Ninę Marię Felicię (ur. 1962) oraz syna Alexandra Serge’a Leonarda (ur. 1955)[12].
Do najważniejszych prac Bernsteina należą: balety –Fancy Free (1944),Facsimile – Choreographic Essay for Orchestra (1946), musicale dla Broadwayu –On the Town (1944),Trouble in Tahiti (1952),Wonderful Town (1953),West Side Story (1957), symfonie –Jeremiah (1942),Kaddish (1963), a także operetkaKandyd (1956).
↑Leonard Bernstein: A Complete Catalog of His Works Celebrating His 70th Birthday August 25 1988. edited by Jack Gottlieb. New York: Jalni Publications, 1988.ISBN 0-913932-21-3. Brak numerów stron w książce
.jpg)
