Ten artykuł dotyczy grupy społecznej. Zobacz też:inne znaczenia.
Kasta (hiszp.,port.casta „rasa, ród, rodowód” odłac.castus „czysty”)[1][2] – zamkniętawarstwa społeczna, do której przynależność jest dziedziczna[2]. Odrębność kast, wynikająca z przepisów religijnych lub prawnych, jest zwykle usankcjonowana zwyczajowo. Kasty zajmują określone obszary, a ich członkowie są związani ze sobą wspólnymi obrzędami i wykonywaniem tego samego zawodu.
Kasty istniały i istnieją nadal w różnych społeczeństwach, jednak ze względu na swoją liczbę szczególnie charakterystyczne są dla społeczeństwaindyjskiego, w którym system kastowy jest wzmacniany i utrwalany przez tradycyjnetabuhinduizmu.
W czerwcu 2011 rokuGithu Muigai, Specjalny Sprawozdawca ONZ ds.Rasizmu, podkreślił, że istotne jest, aby unikać ustanawiania jakiejkolwiek hierarchii między różnymi przejawami dyskryminacji, nawet jeśli mogą one mieć różny charakter i stopień w zależności od kontekstów historycznych, geograficznych i kulturowych, w tym dyskryminacji „społeczności romskiej wEuropie i ofiar systemów kastowych wAfryce, Azji i naBliskim Wschodzie”.
Mimo działań podejmowanych przez rządy niektórych krajów borykających się z problemem kastowym w celu zapewnienia konstytucyjnej i ustawowej ochrony oraz specjalnych środków przeciwko dyskryminacji kastowej i „nietykalności”, dyskryminacja o podłożu kastowym nadal pozostaje rozpowszechniona i trwała, a jej oddziaływanie obejmuje wedle szacunków 260 mln ludzi na całym świecie. Najwięcej jej ofiar zamieszkuje w Azji, ale również na innych obszarach, w tym w Afryce i na Bliskim Wschodzie, istnieją duże ilości ofiar. Niewdrożenie przepisów ustawowych i strategii politycznych oraz brak skutecznych środków i sprawnie działających instytucji państwowych, w tymwymiaru sprawiedliwości ipolicji, wciąż są głównymi przeszkodami na drodze do likwidacji dyskryminacji o podłożu kastowym.
W wielu krajach borykających się z problemem kastowym wciąż nie rozwiązano kwestii gromadzenia posegregowanych danych oraz nie zaspokojono potrzeby szczegółowego prawodawstwa i środków ochrony przed dyskryminacją kastową. Mimo wysiłków rządów i coraz większych starań niektórych agencji międzynarodowych kasty nadal cierpią z powodu surowych formwykluczenia społecznego,ubóstwa,przemocy,segregacji, nadużyć fizycznych i słownych związanych zprzesądami i pojęciamiczystości i nieczystości[3].
Istnienie kast sprzyjawiktymizacji określonych grup społecznych (np. wiktymizacja iwyzysk „niedotykalnych” w Indiach przez wyższe kasty), w tymniewolnictwu seksualnemu ipracy przymusowej, których nie należy uznawać za cenione wartości kulturowe czy elementy tradycji, ale raczej konsekwencję desperacji części społeczeństwa[4].
