Jest także uważany obokMcCoy Tynera,Keitha Jarretta iChicka Corei za jednego z czterech wielkich pianistów późnegomodern jazzu, którzy wywarli największy wpływ na grę na tym instrumencie. Przedmiotem podziwu jest zwłaszcza jego inwencja rytmiczna i improwizacyjna[7]. Tworzy muzykę zarówno o charakterze czysto jazzowym, jak i będącą pod mniejszym lub większym wpływempopu, rapu i techno, w każdym z tych gatunków poruszając się z równą swobodą.
Herbie Hancock otrzymuje Złotą Płytę w Warszawie, listopad 2010
Od siódmego roku życia grał na fortepianie i uznany za muzyczne „cudowne dziecko” w wieku 11 lat zagrałV Koncert fortepianowy D-durMozarta z Orkiestrą Symfoniczną z Chicago[8].
W wieku lat 20 został zauważony przez trębaczaDonalda Byrda, który zaprosił go do swojego zespołu. W 1962 nagrał swój debiutancki albumTakin’ Off, na którym znalazł się pierwszy hit artysty – „Watermelon Man”[9].
W 1968 Hancock opuścił zespół Davisa i zwrócił się ku samodzielnym muzycznym poszukiwaniom, rozwijając właśnie tworzącą się muzykęfusion. Owocem tej jego działalności był m.in. bestsellerowy albumHead Hunters, nagrany w 1973 dlaColumbia Records. Na początku lat 70. jako jeden z pierwszych wprowadził elektroniczne instrumenty klawiszowe. W późniejszym okresie Hancock potrafił także udanie wykorzystywać elementy muzykirap itechno, czego dowodem był choćby albumFuture Shock z 1983, zawierający utwórRockit, który stał się jednym z hitów nowo powstałej stacji telewizyjnejMTV. W tym samym mniej więcej czasie Hancock realizował jednak także projekt o nazwieV.S.O.P., który był próbą nawiązania do brzmienia czysto jazzowego kwintetu Davisa z lat sześćdziesiątych, w czym wspomagali go dawni towarzysze z tego zespołu, z tym że na trąbce Davisa zastąpiłFreddie Hubbard.
Ostatnimi znaczącymi sukcesami muzyka były albumy:Gershwin’s World z 1998,Directions in Music • Jazz at Massey Hall z 2002 orazRiver • The Joni Letters z 2007, za które otrzymał nagrodyGrammy[11].
↑Tomasz Szachowski,Czas Jarretta w: „Jazz Forum”, nr 4-5 2003, s. 50; Marcin Małecki,Oscar Peterson: Legenda fortepianu w: „Jazz Forum”, nr 9 2005, s. 55.