| Data urodzenia | |
|---|---|
| Data i miejsce śmierci | |
| Zawód, zajęcie |
Hayden Cooper Covington (ur.19 stycznia1911, zm.21 listopada1978) – amerykański działacz religijny, w latach 1939–1963 głównyradca prawnyTowarzystwa Strażnica podczas jednego z jego najtrudniejszych okresów w połowie XX wieku[1]. W roku 1940 wybrany do zarządu, a w latach 1942–1945 wiceprezes Towarzystwa Strażnica[2].
Covington urodził się na farmieHopkins County w pobliżuDallas we wschodnimTeksasie. W 1949 roku poślubił Dorothy Mae Sennett (1923–2015), która w latach 40. i 50. XX wieku była zaangażowana w obronę swobód obywatelskich Świadków Jehowy. W roku 1959 urodziła się im córka Lynn, a trzy lata później syn Lane[1].
Hayden C. Covington był zdolnym studentem szkoły prawniczej San Antonio Bar Association School of Law wSan Antonio. Dopalestry został przyjęty w 1933 roku.
Zainteresował się wierzeniamiŚwiadków Jehowy, gdyż silne wrażenie wywierała na nim postawa członków tego wyznania, którą obserwował broniąc kilku z nich w procesach przed teksaskimi sądami, zanim sam formalnie przystąpił do tej grupy religijnej. W 1934 roku zostałochrzczony, na co miało wpływ m.in. słuchanie transmisji przemówień prezesa Towarzystwa StrażnicaJosepha F. Rutherforda, emitowanych w stacji radiowej KTSA w San Antonio.
Sukcesy Covingtona w sprawach obrony Świadków Jehowy przed amerykańskimi sądami zostały dostrzeżone wnowojorskiejgłównej siedzibie Świadków Jehowy. W 1939 roku został zaproszony przez J. F. Rutherforda, by reprezentował Świadków Jehowy w sprawach przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W roku 1940 wszedł do zarządu Towarzystwa Strażnica. Po śmierci Rutherforda w 1942 roku, gdy nowym prezesem Towarzystwa Strażnica zostałNathan H. Knorr, Covington został wybrany na stanowisko wiceprezesa, które sprawował w latach 1942–1945. 24 września 1945 roku Covington złożył jednak rezygnację z tych funkcji, pozostając nadal jego radcą prawnym. Do zarządu w jego miejsce wszedłLyman A. Swingle, aFrederick W. Franz został wiceprezesem[2].
Hayden Covington, jako główny radca prawny Towarzystwa Strażnica, kierował obroną prawną ze swego biura albo też z pociągu, w czasie przejazdu na jakąś rozprawę. Współpracując z miejscowymi prawnikami, m.in. z Victorem Schmidtem, Groverem Powellem i Victorem Blackwellem, Covington walczył o konstytucyjne prawo Świadków Jehowy dogłoszenia 'od domu do domu' oraz do rozpowszechnianiaich publikacji bez przeszkód ze strony lokalnych władz. W 1946 broniłŚwiadków Jehowy w Kanadzie, rok późniejwe Francji, wPortugalii i wHiszpanii. W tym samym czasie przyjechał również doMagdeburga, by uprawomocnić ponowną legalizacjęŚwiadków Jehowy w Niemczech.
Hayden C. Covington odniósł rekordową liczbę 36 zwycięstw wSądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W latach 1939–1963 występował przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych, jako adwokat Towarzystwa Strażnica, w obronieswobód religijnychŚwiadków Jehowy wygrywając 36 z 45 prowadzonych przez siebie procesów[3]. Pomyślne postanowienia w tych rozprawach umocniły zagwarantowaną konstytucyjnie wolność wyznania, słowa i prasy wStanach Zjednoczonych. W 1967 roku bronił mistrza świata wagi ciężkiejMuhammada Alego.
W 1972 roku wraz z żoną i dziećmi powrócił do stanu Ohio. Zmarł 21 listopada 1978 roku[1].
Jakowolontariusz napisał o swojej pracy prawniczej:
„Gdybyśmy nie wnosili apelacji od tysięcy wyroków sądów magistrackich, policyjnych oraz innych sądów niższej instancji, wyrosłaby góra precedensów, która by utworzyła olbrzymią przeszkodę w oddawaniu czci Bogu. Uniknęliśmy tego dzięki apelacjom. Uporczywe odwoływanie się od niesłusznych decyzji sprawiło, iż nasz sposób oddawania czci Bogu został uwzględniony w prawie Stanów Zjednoczonych i innych krajów.”
Do ważniejszych spraw sądowych, w których bronił praw obywatelskich przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych należały: