HBO jest najstarszą i najdłużej funkcjonującą usługątelewizyjną opartą na modelusubskrypcji, co czyni z niej pioniera spośród tak zwanych stacji premium. Jest dostarczana użytkownikomtelewizji kablowej za miesięczną opłatą, dodatkową względem standardowego pakietu. Dzięki temu transmituje programy bezreklam orazcenzury. We wrześniu 1975 roku HBO stał się pierwszym na świecie kanałem transmitowanym poprzezsatelitę telekomunikacyjnego. W sierpniu 1991 HBO, wraz z siostrzaną grupą stacjiCinemax, utworzyły pierwszy amerykańskimultipleks telewizyjny.
Sieć HBO obejmuje siedem stacji telewizyjnych, nadających w sposób linearny w trybie 24 godzin na dobę. Oprócz tego usługa oferuje serwiswideo na życzenieHBO On Demand, dostępy bez dodatkowych opłat dla wszystkich abonentów. Dawniej udostępniała swoje treści również poprzez aplikacjeHBO Go iHBO Now. Od maja 2020 roku materiały HBO są dostępne w serwisiestrumieniowymHBO Max, prowadzonym przez Warner Bros. Discovery i obejmującym treści z innych podległych mu przedsiębiorstw, a także oryginalne i wypożyczone poprzez udzielenielicencji.
Od 1991 roku Home Box Office, Inc. prowadzi ekspansję HBO na rynki międzynarodowe. Według danych WarnerMedia, programy HBO są dystrybuowane do 140 milionów subskrybentów w ponad 150 państwach na świecie[1]. Lokalne oddziały stacji zostały otwarte wKanadzie oraz wybranych państwachAmeryki Łacińskiej,Europy iAzji. W 1996 roku wPolsce została uruchomiona siećHBO Polska, funkcjonująca w ramach europejskiego przedsiębiorstwaHBO Europe. Ponadto amerykański HBO udziela licencji na swoje programy dostawcom w innych państwach.
HBO dostarcza swoje usługi poprzez telewizjękablową,satelitarną iinternetową w modelusubskrypcjià la carte. Pierwszą oferowaną opcją jest wykupienie pakietu siedmiu stacji linearnych u dostawcy telewizyjnego za dodatkową względem podstawowego pakietu miesięczną opłatą. Drugą opcją jest subskrypcjaover-the-top: uiszczenie opłaty bezpośrednio dla HBO w zamian za dostęp internetowy do biblioteki programów poprzez aplikacje (w komputerze, przeglądarce, telewizorze i mobilne) – dawniejHBO Go iHBO Now, a od 2020HBO Max (w latach 2023–2025 nazywał się Max[2][3]). Co więcej, opcja pierwsza daje dostęp do aplikacji bezpośrednich HBO. Dzięki faktowi, że HBO oferuje swoje usługi za dodatkową opłatą, programy platformy są emitowane bez przerw nareklamy, które stanowią główne źródło dochodustacji komercyjnych[4].
We wrześniu 2018 roku usługa HBO była dostarczana do około 35,656 milionów amerykańskichgospodarstw domowych[5], co jest najwyższym wynikiem spośród wszystkich telewizyjnych usług premium wStanach Zjednoczonych. Wcześniej, według danych z 2015 roku, pierwsze miejsce zajmowała grupaStarz Encore z wynikiem 40,54 milionów, podczas gdy HBO miało 35,8 milionów użytkowników[6][7].
HBO udziela innym amerykańskim stacjom prawa do powtórkowych emisji niektórych swoich programów. Czasami są one edytowane w celu dopasowania do standardów stacji związanych na przykład zcenzurą, czasem długości lub koniecznością wprowadzenia przerw reklamowych. Ponadto HBO wydaje swoje programy na nośnikach domowych, na przykładDVD, oraz dystrybuuje je poza Stany Zjednoczone[8].
FirmaHome Box Office, Inc. prowadzi w Stanach ZjednoczonychCinemax – drugimultipleks telewizyjny, siostrzany względem HBO, uruchomiony 1 sierpnia 1980. Podobnie jak HBO, specjalizuje się on w emisji filmów, jednak zwykle starszych, w szczególnościniezależnych iartystyczych. Cinemax składa się z ośmiu stacji.
HBO emituje główniefilmy iseriale (fabularne idokumentalne), programysportowe oraz widowiska specjalne, na przykładkoncerty i występystand-upowe. Programy multipleksu dzielą się na oryginalne, czyli wyprodukowane na zlecenie HBO, oraz wypożyczone poprzez udzielenielicencji.
HBO specjalizuje się w telewizyjnych premierach filmów kinowych, zwykle od 10 do 12 miesięcy po zakończeniu ich emisji kinowej i nie później niż pół roku po ich wydaniu na nośnikach domowych (jakDVD)[9]. W szczególności multipleks ma wyłączne prawa do telewizyjnych premier filmówwytwórni:
Pierwszym serialem produkcji HBO byłminiserialThe Seekers z 1979[14]. Choć przez pierwsze lata oryginalne seriale stanowiły znikomą część oferty HBO, ich produkcja na większą skalę rozpoczęła się wlatach 90. W odróżnieniu od głównych stacji amerykańskich, HBO stawiało wówczas na wysoką jakość artystyczną[15]. Według badaczy, produkcje HBO z lat 90. i początkuXXI wieku zrewolucjonizowały standardy telewizyjne, rozpoczynając nurt wysokojakościowych seriali, zapoczątkowany przezRodzinę Soprano (1999–2007),Seks w wielkim mieście (1998–2004),Sześć stóp pod ziemią (2001–2005) czyPrawo ulicy (2002–2008)[16][17].
Wszystkie premierowe sezony seriali HBO są emitowane według klasycznego schematu jednego odcinka na tydzień. W 2015 prezes HBO,Richard Plepler, zdradził, że nie jest fanembinge-watchingu, a stacja nie zamierza wypuszczać całych sezonów równocześnie, jak to robi na przykładNetflix[18].
Pierwsza i główna stacja multipleksu. Emituje premierowe programy, głównie w piątkowe, niedzielne i poniedziałkowe wieczory. W soboty zwykle transmituje filmy w ramach blokuHBO Movie Premiere.
HBO Hits
Druga stacja multipleksu, uruchomiona 1 sierpnia 1992. 1 października 1998 zmieniła nazwę naHBO Plus, jednak we wrześniu 2002 powróciła do dawnej[19]. Emituje głównie powtórki programów i filmów głównej stacji, czasami w ramachmaratonów na nadrobienie na przykład całego sezonu.
HBO Comedy
Trzecia stacja multipleksu, uruchomiona 6 maja 1999[20]. Specjalizuje się w programachkomediowych, między innymistand-upach.
HBO Latino
Piąta stacja multipleksu, uruchomiona 1 listopada 2000[21]. Jest dedykowana społecznościlatynoskiej, dla której emituje programy w językachhiszpańskim iportugalskim. Oferta stacji obejmuje zarówno oryginalne produkcje w tych językach, jak i produkcje anglojęzyczne zdubbingiem.
HBO Drama
Szósta stacja multipleksu, uruchomiona 1 sierpnia 1991 jakoHBO3. Od 1 października 1998 funkcjonuje pod aktualną nazwą[19]. Specjalizuje się w programach o wysokiej jakości artystycznej.
HBO Movies
Siódma stacja multipleksu, uruchomiona 6 maja 1999[20]. Specjalizuje się w programachyoung adult.
HBO On Demand to usługawideo na życzenie, oferująca dostęp do programów HBO. Jest dostępna za pośrednictwem operatorów telewizyjnych, na przykład poprzezdekoder. Serwis wystartował 1 lipca 2001, kiedy to pojawił się w usłudze kablowejTime Warner wColumbii[22].
HBO Go to nieistniejąca już usługawideo na życzenie typuTV Everywhere, oferująca dostęp do programów HBO. Była dostępna poprzez stronę internetową play.hbogo.com, aplikacje naurządzeniach mobilnych i telewizyjnych (na przykładSmart TV) orazkonsole. Zalogowanie się do niej wymagało subskrypcji telewizyjnej HBO. Prototyp HBO Go o nazwie HBO on Broadband wystartował w styczniu 2008 dla abonentów sieci kablowejTime Warner wGreen Bay iMilwaukee. 18 lutego 2010 HBO Go wystartowało w całych Stanach, najpierw dla użytkownikówVerizon Fios[23]. 31 lipca 2020 HBO Go został wygaszony ze względu na zastąpienie go przezHBO Max[24].
HBO Now to nieistniejąca już usługawideo na życzenie, oferująca dostęp do programów HBO. Działała podobnie jak HBO Go, z tą różnicą, że była dostępna jako niezależna usługa, niewymagająca subskrypcji telewizyjnej HBO. Serwis wystartował 7 lipca 2015[25]. 1 sierpnia 2020 zmienił nazwę na HBO[24], a 17 grudnia 2020 został wygaszony ze względu na zastąpienie go przezHBO Max[26].
HBO Max, jako jednolity serwis koncernu WarnerMedia, był uruchamiany poza Stanami Zjednoczonymi. 29 czerwca 2021 wystartował w krajachAmeryki Łacińskiej[29], 26 października 2021 w sześciu krajachEuropy[30], a 8 marca 2022 w 15 kolejnych państwach europejskich, w tym wPolsce[31]. Po fuzji WarnerMedia zDiscovery, w wyniku którego powstał koncern Warner Bros. Discovery, rozpoczął się jego rebranding na Max, związany z rozszerzeniem oferty programowej o produkcje grupy Discovery. Przekształcenie serwisu odbyło się 23 maja 2023 w Stanach Zjednoczonych[2], 27 lutego 2024 w Ameryce Łacińskiej[32], 21 maja 2024 w części państw Europy[33] i 11 czerwca 2024 w pozostałych krajach Europy, w tym Polsce[34]. Ponadto serwis został uruchomiony i będzie uruchamiany na kolejnych terytoriach[35][36]. 9 lipca 2025 powrócił do nazwy HBO Max[3].
HBO Europe[37] –europejski oddział HBO, założony 28 września 1991 wBudapeszcie pod nazwą HBO Central Europe. Początkowo zarządzał lokalnymi stacjami HBO wEuropie Środkowej, a w 2012 zmienił nazwę na współczesną ze względu na rozszerzenie działalności na pozostałe rejony Europy. HBO Europe składa się z 8 oddziałów:
HBO España, działający wHiszpanii tylko jako serwis wideo na życzenie (bez kanałów telewizyjnych), uruchomiony w 2016 i wygaszony w 2021 ze względu na zastąpienie przezHBO Max[30],
HBO Portugal, działający wPortugalii tylko jako serwis wideo na życzenie (bez kanałów telewizyjnych), uruchomiony w 2019 i wygaszony w 2022 ze względu na zastąpienie przez HBO Max[31],
.svg)
.svg)
.svg)