Na tron wstąpił jako dziecko. Rzeczywistą władzę jakoregent sprawował początkowo jego ojciecDaewongun(inne języki). W 1882 Daewongun został porwany i wywieziony do Chin, a władza przeszła w ręce żony Gojonga królowejMin(inne języki). W 1895 roku została ona zamordowana przez Japończyków[1].
W 1897 roku Gojong ogłosił się cesarzem, zmieniając nazwę państwa zJoseon na Daehan Jeguk czyliCesarstwo Koreańskie[1].
W czasiewojny rosyjsko-japońskiej, Gojong został zmuszony do podpisana traktatu zezwalającego Japonii na korzystanie z Korei jako bazy wojskowej. Po wojnie Japonia ustanowiła w Korei protektorat[1].
W 1907 roku został zmuszony do abdykacji na rzecz synaSunjonga, kiedy wyszło na jaw, że wysłał emisariuszy nakonwencję haską[1].
Gojong zmarł w 1919 roku, po jego śmierci rozeszły się plotki, że został on otruty przez Japończyków, co było impulsem do protestów i powstania ruchu niepodległościowegoRuch 1 Marca[1].