George Eastman z aparatem Kodak-Kamera na pokładzie S.S. Galia. Fotografia Fredericka Fargo Churcha, 1890George Eastman na kolorowej fotografii w 1914. Prace nadfotografią kolorową w firmie Kodak rozpoczęły się w 1913 co zaowocowało powstaniem filmu kolorowego Kodachrome w 1935[1].Medal z podobizną Georga EastmanaDom George’a Eastmana w Rochester, gdzie mieści się dzisiajMuzeum Fotografii.Znaczek z podobizną Eastmana
Naukę w szkole wRochester przerwał przedwcześnie z powodu śmierci ojca. Musiał pomóc w utrzymaniu rodziny. Od 14. roku życia pracował jako goniec biurowy w towarzystwie ubezpieczeniowym, za co otrzymywał trzydolary tygodniowo[2]. Ponieważ nie wystarczało to do wyżywienia rodziny, uczestniczył jednocześnie w wieczorowych kursach szkoły handlowej, by otrzymać później lepiej płatną posadę w branżybankowej w Rochester Saving Bank.
W 1880 przeszedł do branży fotograficznej i skoncentrował się na rozwoju suchychkliszfotograficznych. W 1881 razem z Henrym Alvah Strongiem założył Eastman Dry Plate Company. W roku 1884 rozpoczęto produkcję papierunegatywowego (Stripping Film), a przedsiębiorstwo zmieniło nazwę na The Eastman Dry Plate and Film Company. W 1884 wspólnie z Williamem Walkerem opatentował film zwijany na bazie papieru (Stripping Film), a następnie odkupił ten wynalazek za 40 tys. dolarów.
W 1886 przedsiębiorstwo przedstawiło swój pierwszyaparat fotograficzny – skonstruowany przez Franklina M. Cossitta –Eastman Detective Camera.Latem 1888 pojawiły się na rynkuaparaty marki Kodak, a w tym legendarny Kodak No.1, skonstruowany dla przedsiębiorstwa przez Franka A. Brownella. Marka handlowa Kodak została zarejestrowana 4 września 1888, a Eastman otrzymałpatent naaparat fotograficzny na błonę zwojową.
Od roku 1889 przedsiębiorstwo nazywa się The Eastman Company. Film papierowy został zastąpiony wynalezionym przez Henry’ego M. Reichenbacha dla Eastmana filmemceluloidowym (tzw.film amerykański) film celuloidowy został jednak wcześniej, bo w 1887 opatentowany przezHannibala Goodwina. Ani więc film na bazie papieru, ani celuloidowy nie zostały wynalezione przez Eastmana. Produkt bazowy – celuloid – także nie jest wynalazkiem amerykańskim. Bracia Hyatt kupili w 1868 brytyjski patent naparkesinę, czyli pierwszyceluloid wynaleziony w 1856 przez prof.Aleksandra Parkesa zBirmingham.
Decydującym wkładem Eastmana w rozwój fotografii było otwarcie na rynek masowy, poprzez umiejętną politykę handlową. Sprzedaż aparatów fotograficznych powiązana została z serwisem. Wedle zasady, która była jednocześnie handlowym sloganem: „You Press the Button, We Do the Rest” – „Naciskasz spust, a my robimy resztę”.
Standardowy model aparatu Kodaka z 1888 kosztował ok. 25 USD, czyli miesięczną pensjęrobotnika. Od roku 1900, model Browni-Kamera filmowa można było otrzymać za jednegodolara łącznie z filmem. Po naświetleniu materiału, klient mógł zwrócić aparat do sklepu, gdzie film był wywoływany, robione były odbitki i do aparatu ładowano nowy film.
Nazwa marki handlowej Kodak została również wymyślona przez Eastmana. W założeniach miała to być nazwa wpadająca w ucho i w żadnym razie nie przypominająca brzmieniem nazw europejskich. Jej inspiracją miał być dźwięk spustu migawki w pierwszych konstrukcjach.
George Eastman dał się również poznać jakoprzedsiębiorca pełen pomysłów socjalnych oraz mecenas nauki i kultury. W swojej firmie wprowadził dobrowolnie jako pierwszy zabezpieczenia rentowe,rentę starczą oraz rentę z tytułu niezdolności do pracy. Wprowadziłubezpieczenia na życie, orazdywidendy dla swoichpracowników.
Jako mecenas założył Szkołę Muzyczną Eastmana (Eastman School of Music) Największą sumę – 20 milionów dolarów – ofiarowałMIT. Pokaźne sumy przekazał też na uniwersytet w Rochester, kliniki, fundacje poparcia obywateli afroamerykańskich. Zgromadził też jedną z największych prywatnych kolekcji malarstwa.Kiedy w 1932 zapadł na nieuleczalne i bolesnezwężenie kanału kręgowego, wybrał śmierć z własnej ręki, pozostawiając list o treści: „My work is done, why wait?” – „Moja praca została wykonana, po co czekać?”[3]
Kodak przyznawał od końca 1980 do połowy lat 90. Medal George Eastmana za szczególne zasługi dla fotografii.
↑Naciśnij przycisk a my zrobimy resztę, czyli Kodak i popularyzacja fotografii, [w:]SergiuszS.ProkuratSergiuszS.,Niezwykłe początki znanych firm, Warszawa: PWN, 2015, s. 14–38,ISBN 978-83-01-18186-4.
.jpg)
