Elekcja cesarska – proces wyborukróla Niemiec i jednocześniecesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego. We wczesnymśredniowieczu był dokonywany przezwiec plemion niemieckich, które wybierały najlepszego kandydata spośród członków panującej dynastii (wówczas saskichLudolfingów). W praktyce wiec zatwierdzał decyzję elitarnego grona książąt plemiennych i dostojników dworskich, co z czasem doprowadziło do zastrzeżenia prawa udziału w wyborach tylko dla owych możnych, najpierw drogą precedensu, potem przez pisaną normę prawną. Od 1356 roku na mocyZłotej Bulli cesarzaKarola IV Luksemburskiego prawo wyboru cesarza przysługiwało jedynie siedmiuelektorom, obdarzonym szczególnymi przywilejami, zrównującymi ich w godności z królami.
Skład Kurii Elektorskiej, czyli kolegium książąt uprawnionych do udziału w elekcji ustalił się drogą precedensu już w połowie XIII w. Prawną sankcję dla tego stanu wprowadziłaZłota Bulla z 1356 r. Kolegium tworzylielektorzy Rzeszy:
Trzech pierwszych nazywano popularnie elektorami duchownymi, pozostałych zaś świeckimi. W przypadku popełnienia przez jakiegoś elektora zbrodni felonii (zdrady), cesarz mógł przenieść jego godność na inny ród. Ponieważ w przypadku elektorów świeckich godności były silnie związane ze sprawującymi je tradycyjnie (a więc w praktyce dziedzicznie) rodami, najchętniej widziano przeniesienie na krewnego poprzedniego elektora. Na mocy Złotej Bulli cesarz mógł także, za zgodą pozostałych elektorów, tworzyć nowe elektoraty. Przypadki takich zmian miały miejsce wielokrotnie:
Niektórzy elektorzy nie pogodzili się z upadkiem Rzeszy i nadal używali tytułów elektorskich (władcy Hesji aż do 1866 roku).
Elekcja 1376 roku
Wybory miały miejsce 10 czerwca 1376 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Królem został wybranyWacław IV Luksemburski
Pierwsza Elekcja 1400 roku
Wybory miały miejsce 22 maja 1400 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Królem został wybranyFryderyk Braunschweig-Wolfenbüttel
Druga Elekcja 1400 roku
Wybory miały miejsce 21 sierpnia 1400 roku wRhens, wzięli w nich udział:
Królem został wybranyRuprecht Wittelsbach.
Elekcje 1410 roku
Wybory miały miejsce 20 września i 1 października 1410 roku, wzięli w nich udział:
20 września 1410 roku trzech elektorów dokonało wyboruZygmunta Luksemburskiego na króla Niemiec i cesarza rzymskiego, jednak pozostali elektorzy nie poparli go. 1 października ponownie odbył się zjazd elektorów na którym wybranoJodoka z Moraw.
Elekcja 1411 roku
Wybory miały miejsce 21 lipca 1411 roku, wzięli w nich udział:
królem został wybranyZygmunt Luksemburski.
Elekcja 1438 roku
Wybory miały miejsce 18 marca 1438 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
królem został wybranyAlbrecht II Habsburg.
Elekcja 1440 roku
Wybory miały miejsce 2 lutego 1440 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
W tej elekcji nie brał udziału król Czech. SynAlbrechta II,Władysław Habsburg urodził się jako pogrobowiec 22 lutego 1440 roku. Królem został wybranyFryderyk III Habsburg.
Elekcja 1486 roku
Wybory miały miejsce 16 lutego 1486 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Królem został wybranyMaksymilian I Habsburg.
PapieżJuliusz II zezwolił Maksymilianowi I w 1508 roku tytułować się cesarzem bez koronacji papieskiej, od tamtej pory uznano, że nie koronacja przez papieża, a wybór przezelektorów Rzeszy daje prawo do tytułowania się cesarzem rzymskim (przyjęto tytułElectus Romanorum Imperator (Wybrany Cesarz Rzymski)). W wypadku, gdy elekcja odbywała się za życia panującego cesarza (vivente imperatore) elekt przyjmował tytuł króla Rzymian (Niemiec). Tytuł cesarski przejmował w owej sytuacji, automatycznie po śmierci poprzednika.
Elekcja 1519 roku
Wybory miały miejsce 28 czerwca 1519 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyKarol V Habsburg.
Elekcja 1531 roku
Wybory miały miejsce 5 stycznia 1531 roku wKolonii, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFerdynand I Habsburg.
Elekcja 1562 roku
Wybory miały miejsce 28 listopada 1562 roku wRatyzbonie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyMaksymilian II Habsburg. Elekcja odbyła się za życia cesarzaFerdynanda I
Elekcja 1575 roku
Wybory miały miejsce 27 października 1575 roku wRatyzbonie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyRudolf II Habsburg. Elekcja odbyła się za życia cesarzaMaksymiliana II
Elekcja 1612 roku
Wybory miały miejsce 13 czerwca 1612 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyMaciej Habsburg.
Elekcja 1619 roku
Wybory miały miejsce 28 sierpnia 1619 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFerdynand II Habsburg.
Elekcja 1636 roku
Wybory miały miejsce 22 grudnia 1636 roku wRatyzbonie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFerdynand III Habsburg. Wyboru dokonano za życia cesarzaFerdynanda II. W 1623 roku cesarz dokonał zmian w składzie elektorów. Fryderyk V został pozbawiony tytułu, a prawo wyboru cesarza zostało przeniesione naksięcia Bawarii.
Elekcja 1653 roku
Wybory miały miejsce 31 maja 1653 roku wAugbsburgu, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFerdynand IV Habsburg. Wybory zostały przeprowadzone za życia cesarzaFerdynanda III. Nowy cesarz elekt zmarł rok po wyborze.W wynikupokoju westfalskiego nastąpiły zmiana w składzie kolegium elektorów. Potwierdzono tytuł elektorskiarcyklucznika rzeszy dla księcia Bawarii, oraz zwrócono tytuł elektora hrabiemu Palatynatu Reńskiego. W kolegium elektorskim zasiadało pięciukatolików, dwóchluteran (Brandenburgia i Saksonia), jedenkalwinista (Palatynat Reński).
Elekcja 1658 roku
Wybory miały miejsce 18 lipca 1658 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyLeopold I Habsburg.
Elekcja 1690 roku
Wybory miały miejsce 23 stycznia 1690 roku wAugsburgu, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyJózef I Habsburg. Elekcja została dokonana za życia cesarzaLeopolda I
Elekcja 1711 roku
Wybory miały miejsce 12 października 1711 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyKarol VI Habsburg. W stosunku do wyborów 1690 roku w kolegium elektorskim zaszły pewne istotne zmiany:
Elekcja 1742 roku
Wybory miały miejsce 24 stycznia 1742 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyKarol VII Bawarski. W 1714 roku książę Bawarii odzyskał tytuł elektora.
Elekcja 1745 roku
Wybory miały miejsce 13 września 1745 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFranciszek I Lotaryński.
Elekcja 1764 roku
Wybory miały miejsce 27 marca 1764 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyJózef II Habsburg. Elekcja została dokonana za życia cesarzaFranciszka I. Zgodnie z ustaleniami nowo wybrany cesarz miał nosić tytuł króla Niemiec, i dopiero w momencie śmierci Franciszka przyjąć tytuł cesarza.
Elekcja 1790 roku
Wybory miały miejsce 30 września 1790 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyLeopold II Habsburg. Wybory przeprowadzono po śmierci cesarza Józefa II. W 1777 roku zmarł bezpotomnie elektor BawariiMaksymilian III Józef Wittelsbach, zgodnie z rodowym porozumieniem księciem Bawarii został hrabiaPalatynatu ReńskiegoKarol IV Teodor, jednak nie dało mu to dwóch głosów w czasie cesarskiej elekcji.
Elekcja 1792 roku
Wybory miały miejsce 5 lipca 1792 roku weFrankfurcie, wzięli w nich udział:
Cesarzem został wybranyFranciszek II Habsburg. Była to ostatnia elekcja cesarska – w 1806 rokuŚwięte Cesarstwo Rzymskie zostało rozwiązane, a cesarz Franciszek przyjął tytułcesarza Austrii.
Od czasu wydaniazłotej bulli cesarzaKarola IV zjazdy elektorów odbywały się 24 razy, z czego: 14 razy weFrankfurcie, 3 razy wRatyzbonie, 2 razy wAugsburgu, raz wKolonii iRhens.
Tytuł cesarza 14 razy przypadł przedstawicielom dynastiiHabsburgów, czterokrotnie dynastiiHabsburgów-Lotaryńskich, trzykrotnieLuksemburczykom, dwukrotnieWittelsbachom[1].