Drumla najczęściej wykonana jest zmetalu, przy czym instrumenty europejskie wykonywane są zestali, natomiast azjatyckie zbrązu. Czasami np. na Dalekim Wschodzie, Indochinach, Alasce wykonywany jest zdrewna,bambusa lub innych materiałów.
Na drumli gra się, trzymając ją w ustach i szarpiąc palcem ruchomy języczek, przy czym najczęściej opiera się nieruchomą część instrumentu na zębach. Czasem trzyma się go bezpośrednio w ustach bez kontaktu z zębami (technikawater drop).
Zmiany wysokości i barwy dźwięku uzyskuje się, zmieniając ułożenie jamy ustnej (poprzez odpowiednie ruchy języka i podniebienia), zmieniając ułożenie ust, gardła oraz poprzez wciąganie/wydychanie powietrza.
W języku angielskim drumla, czylijaw harp (jaw – szczęka,harp – harfa), często mylnie nazywana jest harfą Żyda (Jew's harp), co powoduje błędne wyobrażenie o pochodzeniu instrumentu – prawdopodobnie przywędrował on do Europy ze Wschodniej Azji, może z krajów stepowych (jakKazachstan czyTuwa), ze strefy tajgi (Jakucja,Buriacja) lub z którychś gór (Ałtaj,Sajany,Tybet).
