Defensyny,defenzyny – grupa małych, składających się z od 15 do 20 resztaminokwasowych, bogatych wcysteinębiałek kationowych występujących wkomórkach żernychkręgowców (szczególnie w ziarnistościach azurofilnychneutrofili) i wykazujących aktywność przeciwbakteriom, grzybom iwirusom osłonkowym.
Wszystkie klasy cytotoksycznych białek, które można znaleźć w neutrofilach posiadają szeroki zakres aktywnościantybiotycznej względem różnych bakterii,grzybów i wirusów osłonkowych poprzez tworzenie kanałów bramkowanych potencjałem, które umożliwiają wypływ z komórki.
Mogą mieć one jednak negatywne działanie: na przykład w przypadku nowotworów ilość ludzkiej β-defensyny 3 (hBD-3) wzrasta w nabłonkujamy ustnej w obecności raka jamy ustnej (równocześnie obniża się poziom hBD-2[1]) i bierze ona czynny udział we wzroście tego guza poprzez rozwójreceptora chemokinowego CCR2 a dalej stymulacjęmakrofagów do produkcjiczynników wzrostu[1]. Tym samym hBD-3 jestbiomarkerem nowotworów jamy ustnej[1].
Defensyny mogą stanowić do 5% całkowitej liczby białek. Owadzie odpowiedniki defensyn posiadają pewnesekwencje homologiczne z formami należącymi do kręgowców. Również w roślinach i grzybach występują niewielkie peptydy bogate w cysteinę zwane defensynami, ale ich pokrewieństwo z defensynami zwierząt jest przedmiotem dyskusji.
U zwierząt istnieją trzy rodzaje defensyn: α-, β- iθ-defensyny.α-Defensyny występują tylko ussaków, a θ-defensyny jedynie u niektórychnaczelnych. U człowieka występują tylko α- iβ-defensyny[1][2]. Ludzkie geny kodujące defensyny charakteryzują się wysokim stopniem polimorfizmu, co może się wiązać z podatnością na niektóre schorzenia, na przykładchorobę Crohna[3].
