Ojciec Carlosa był zawodowymskrzypkiem i jego nauczycielem gry na tym instrumencie. Już jako dziecko Carlos grał na skrzypcach w grupie ojca. Gdy jednak pierwszy raz usłyszałbluesa irock and rolla, zamienił instrument nagitarę.
Na początku lat sześćdziesiątych rodzina Santanów wyemigrowała doKalifornii, gdzie Carlos włączył się w rozwijającą się scenę muzyki rockowej. W1966 założył swoją pierwszą grupęSantana Blues Band, której nazwę wkrótce skrócono doSantana. Popularność grupa zyskała po występie nafestiwalu w Woodstock. Carlos oraz jego grupa zostali zaliczeni do inicjatorów i przedstawicieli stylurock latynoski[4].
Począwszy od roku 1972, Carlos rozpoczął także karierę solową, włączając się w nurt eksperymentalnegojazzu ijazz-rocka. Występował i nagrywał z takimi muzykami jakJohn McLaughlin,Herbie Hancock,Billy Cobham,Wayne Shorter,Buddym Milesem i innymi. Lata osiemdziesiąte i dziewięćdziesiąte były okresem spadku popularności. Na scenę muzyczną powrócił zalbumemSupernatural wydanym w 1999 roku. To eklektyczne wydawnictwo było zbiorem piosenek nagranych z czołowymi gwiazdamirocka ipopu, głównie młodego pokolenia. Na płycie znalazły się takie przeboje, jak:Smooth nagrany zRobem Thomasem z grupyMatchbox Twenty,Maria, Maria z grupą The Product G&B,Put Your Lights On zEverlast'em, czyCorazón Espinado z zespołemManá.
Carlos Santana, Ashley Kahn,The Universal Tone: Bringing My Story to Light, Little, Brown and Company, 2014,ISBN 978-0-316-24492-3 (wyd. polskie: Carlos Santana,Uniwersalny ton. Historia mojego życia, tłum. Iwona Michałowska-Gabrych, wyd. Bukowy Las 2015,ISBN 978-83-64481-78-9).
↑Charles R. Cross: Room Full of Mirrors a Biography of Jimi Hendrix. Londyn: Sceptre, 2005.ISBN 978-0-340-82684-3. (ang.). Brak numerów stron w książce
