Army of Me – piosenkadance-popowa pochodząca z siódmego studyjnego albumu amerykańskiej wokalistkiChristiny Aguilery zatytułowanegoLotus (2012). Utwór został napisany przez Aguilerę, Jamiego Hartmana, Davida Glassa i Phila Bentleya oraz wyprodukowany przez Hartmana^[A] i duet Tracklacers. Wykonawczyni okrzyknęła kompozycję jako zmodernizowaną wersję swojego przeboju „Fighter” z2003 roku, nadając jej zresztą sugestywny podtytuł „Fighter 2.0".

„Army of Me” spotkał się z uznaniem wśród krytyków muzycznych. Recenzenci podsumowali piosenkę jako chwytliwy i mocny materiał na potencjalny singel^[1][2]. Poza przebojowością dodatnio został oceniony wzmacniający charakter utworu oraz odwołanie do empowermentu i znajdowania w sobie siły^[3][4]. Głosy niektórych dziennikarzy mówiły o „Army of Me” jako o „gniewnej” kompozycji^[5][6], inne chwaliły taneczny beat i produkcję piosenki^[7][2]. Aguilera wykonała utwór na gali wręczenia nagródAmerican Music Awards w listopadzie 2012. Występ pozytywnie podsumowano jako „interesujący” i „pokrętny”^[8][9]. Cover piosenki nagrała amerykańska artystkaAnastacia. Jej wersja wydana została na singlu w październiku 2015 roku^[10][11].

Pracując nad siódmym albumem studyjnym, Aguilera napisała piosenkę „Army of Me”, którą określiła później jako zmodernizowaną wersję swojego przebojowego singla „Fighter”, wydanego w 2003 roku. W komponowaniu piosenki wokalistce pomogli Jamie Hartman, David Glass i Phil Bentley. Nad produkcją utworu pieczę sprawowali członkowie brytyjskiego duetu Tracklacers – Steve Daly i Jon Keep; Hartman zajął się także koprodukcją. Aguilera nagrała „Army of Me” jako utwór dedykowany młodszemu pokoleniu fanów, które może kojarzyć ją tylko z uczestnictwa w charakterze jurorki w talent showNBCThe Voice. „To moja szansa, by ponownie się naładować i odmłodzić oraz zrobić coś wznowionego dla wszystkich tych sześciolatków, które znają mnie z naciskania guzika i obracania się w wielkim czerwonym krześle (w programieThe Voice – przyp.)”, wyznała Aguilera, wypowiadając się w sprawie „Army of Me” i jego hołdowania młodszych odbiorców. Piosenka została potwierdzona przez wykonawczynię jako materiał albumowy pod koniec września 2012 roku w wywiadzie dla magazynuBillboard^[12]. W tym właśnie wywiadzie artystka nadała utworowi sugestywny podtytuł „Fighter 2.0"^[12]; wkrótce i jej fani zaczęli korzystać z tej formy.

Utwór powstał w 2012 roku, nagrywano go w Henson Recording Studios wHollywood oraz Radley Studios wLos Angeles. Wokale Aguilery zarejestrowano w The Red Lips Room, osobistej pracowni artystki w jej posiadłości wBeverly Hills. „Army of Me” jest zasadniczodance-popową kompozycją^[13], którą określono jako czerpiący z electropopu, zabarwionypop rockiem hymn^[12]. Na warstwę melodyjną utworu składają się wysokiego tempa dyskotekowy,bębnowybeat oraz dźwiękigitar^[6]. Wzmacniający, podnoszący na duchu tekst piosenki nawiązuje do empowermentu, tak samo jak „Fighter” i wiele innych kompozycji Aguilery. Podmiot liryczny staje w obliczu dawnych przeciwników; Aguilera śpiewa, że jest silna, odporna i zdeterminowana^[6]. W pewnym momencie piosenki pyta: „Więc jak się czujesz, wiedząc, że odniosłam zwycięstwo; że mogę cię pokonać?”^[1]. Podczas refrenu wyśpiewuje, jak wiele ma stron: stała się „mądrzejsza”, „silniejsza”, „bardziej wojownicza”^[6]. Deklaruje, że „posiada tysiąc twarzy”, i że „wstanie za każdym razem, gdy ktoś spróbuje ją złamać”^[14]. W wywiadzie udzielonym na łamach czasopismaThe Advocate Aguilera zadeklarowała, że „Army of Me” jest nagraniem skierowanym do społecznościLGBT, „napisanym dla ludzi, którzy czują się nierozumiani lub nie wpisują się w kanon obowiązujących norm, a zasługują na prawo głosu”^[15].

W grudniu 2012 łyżwiarz figurowyJohnny Weir gościł w studio programuNBCThe Today Show. Pojawił się na studyjnym lodowisku i wystąpił przed publicznością przy utworze „Army of Me”^[16][17]. W listopadzie 2014 piosenka została wykonana przez wokalistkęEłenę Risteską podczas jednego z nadawanych na żywo odcinków serbskiego programu telewizyjnegoTvoje lice zvuči poznato (Your Face Sounds Familiar). Występ Risteskiej stanowił dokładne odwzorowanie koncertu Aguilery w trakcie gali 2012 American Music Awards^[18]. W 2015 rokucover utworu nagrała amerykańska piosenkarkaAnastacia. Nagranie znalazło się na albumie z jej największymi przebojami, zatytułowanymUltimate Collection^[19]. Wiosną 2016 roku kompozycja uwzględniona została na playliście sporządzonej przezkandydującą na stanowisko prezydenckie byłą sekretarz stanu USAHillary Clinton. Za pośrednictwem serwisuSpotify Clinton skompilowała playlistę trzydziestu utworów muzycznych; wykonawcą każdej z piosenek został artysta mocno zaangażowany w działalność społeczną^[20]. 6 czerwca 2016 odbył się koncert zorganizowany przez komitet Hillary Victory Fund. Wzięli w nim udział wspierani przez Hilton piosenkarze^[20].

W marcu 2014 roku serwis top50songs.org podał, że internauci uznają „Army of Me” za jedną z piętnastu najlepszych piosenek w karierze Aguilery^[21].

Piosenka spotkała się z pozytywnym przyjęciem krytyków muzycznych, którzy wydali jej pozytywne recenzje.Stephen Thomas Erlewine, pamflecista serwisu internetowegoAllMusic, wyróżnił „Army of Me” tytułem jednego z najlepszych utworów na albumie AguileryLotus^[22]. Andrew Hampp zapowiedział czytelnikom magazynuBillboard: „spodziewajcie się, że ten kawałek zostanie wyłoniony na kolejny singel Aguilery naprawdę niedługo”^[1]. Chris Younie z witryny 4music.com zauważył: „Ten utwór to swego rodzaju wściekły pop, za któryKelly Clarkson dałaby sobie uciąć rękę. Jeśli lubisz ‘Fighter’ Christiny Aguilery, pokochasz również 'Army of Me'”^[6]. Annie Zaleski, dziennikarka pracująca dla magazynu rozrywkowegoThe A.V. Club, nazwała utwór „wzmacniającym, parkietowym hymnem, w którym wykonawczyni odgrywa rolę pyskatejtechno divy”^[4]. Zdaniem Sarah Rodman (The Boston Globe), „Army of Me” to „taniec gniewu, w którym Aguilera łączy styleGlorii Gaynor iDepeche Mode”^[5]. Matthew Horton (Virgin Media) napisał, że „'Army of Me’ przybiera formę sequelu ‘Fightera’, zapowiadając wojnę przy pomocy potężnego, pulsującego beatu muzykieurodance”^[7]. Recenzent strony 411mania.com Jeremy Thomas oświadczył, że „jest to piosenka dotycząca triumfu i wysokiej próby dance-popowa produkcja sprawia, iż jest chwytliwa; możemy niemal zagwarantować, że utwór zostanie singlowym wydawnictwem”^[2]. Melinda Newman, dziennikarka pisząca dla witryny HitFix.com, nazwała utwór odważnym, choć mało oryginalnym^[23]. W swojej recenzji dlaIdolatora Mike Wass wyraził opinię, jakoby „Army of Me” pasował do konwencji szóstego studyjnego albumu AguileryBionic (2010). Wass dodał, że piosenka nabiera formę „rzadkiej electro-mantry”, w której wokalistka „mocno koncentruje się na wokalach”^[24]. W swym omówieniu dziennikarz Josep Vinaixa pisał o „Army of Me”: „Utwór, który, bez wątpienia, zostanie nowym ‘Fighterem’, uderza szczególną melodią i dance-popową produkcją. Piosenka jest bardzo przemyślanie zaaranżowana, zaś Christina – jak już wyznała – ma nadzieję, że stanie się inspiracją dla nowej generacji młodych artystów (...)”^[25]. Jak wielu recenzentów, także Kitty Empire z angielskiego tygodnikaThe Observer zauważyła pokrewność między przebojem „Fighter” a „Army of Me”. Empire uznała również, że piosenka islandzkiej artystkiBjörk o tym samym tytule, wydana na singlu w1995, znacznie wpłynęła na brzmienie kompozycji Aguilery, ze względu na swoje „emocjonalne terytorium”. Dziennikarka zsumowała utwór jako „dynamicznego kolosa”^[26]. Melissa Maerz (Entertainment Weekly) doceniła „Army of Me”, wskazując go jako „jeden z wielu grzmiących hymnów empowermentu naLotusie”^[3]. Redaktorzy strony maximumpop.co.uk okrzyknęli piosenkę jako materiał singlowy^[27]. Michael Gallucci z serwisu PopCrush.com nie odebrał utworu równie ciepło, co inni krytycy. Jego zdaniem, „Army of Me” to dyskotekowa piosenka na miaręCher, w której Aguilera „przepracowuje swoje gardło”, a która „zdaje się nie posiadać tych samych priorytetów, co dokonania Cher”^[28].

Po raz pierwszy Aguilera wystąpiła z piosenką w trakcie 40. gali wręczenia nagródAmerican Music Awards. Koncert odbył się w Nokia Theatre wLos Angeles 18 listopada 2012 roku^[29], był to medley składający się z trzech utworów pochodzących z płytyLotus, także z „Lotus Intro” oraz „Let There Be Love”^[30]. Na temat planowanego występu informowano już miesiąc wcześniej, 9 października, a Aguilera była pierwszym wykonawcą, który został potwierdzony jako gość ceremonii^[31]. Aguilera wypowiedziała się zaradnie na temat szykowanego koncertu w wywiadzie dlaMTV News:

Występ charakteryzował się brawurową choreografią oraz urozmaiconymi kostiumami. Tancerze otaczający śpiewającą Aguilerę nosili na głowach worki podpisane słowami „odmieniec” czy „królowa”. Obszerna grupa tancerzy gromadziła między innymidrag queens,kulturystkę oraz mężczyzn odzianych w skórę i lateks. Bruna Nessif rekomendowała odbiorcom internetowego magazynuE! Online show, który określiła jako interesujący^[8]. Leah Simpson (Daily Mail) napisała, że swoim wykonaniem Aguilera dokonała „seksownego zakrętu napatriotyzm”^[9]. Sam Lansky, redaktor serwisuIdolator, wyznaczył występ Aguilery jako jeden z najlepszych momentów gali American Music Awards. Koncert nazwał „geniuszemkampu”^[32].

• Główne wokale: Christina Aguilera
• Producent: Steve Daly, Jon Keep (Tracklacers), Jamie Hartman^[A]
• Autor: Christina Aguilera, Jamie Hartman, David Glass, Phil Bentley
• Programming: Steve Daly, John Keep
• Aranżacja: Jamie Hartman
• Nagrywanie: Justin Stanley
• Nagrywanie wokalu: Oscar Ramirez

W 2015 roku amerykańska artystkaAnastacia nagrała własną wersję piosenki. Znalazła się ona na drugim albumie z największymi przebojami wokalistki,Ultimate Collection, wydanym 6 listopada 2015. „Army of Me” był drugim utworem promującym ten krążek; premiera singla odbyła się 23 października 2015^[10]. Dwa dni później, 25 października, cover miał swoją premierę w brytyjskim radiu – został nadany w audycjiBBC Radio 2 pt.Weekend Wogan^[11].

• Oficjalna strona internetowa Christiny Aguilery(ang.)

Adnotacje

• Piosenki Christiny Aguilery
• Piosenki wydane w roku 2012
• Single Anastacii
• Single wydane w roku 2015
• LGBT w muzyce