Alejandro Fernando Amenábar Cantos[1] (ur.31 marca1972 wSantiago) – hiszpańsko-chilijski reżyser filmowy, scenarzysta i kompozytor[2]. Laureat dziewięciu nagródGoya,Europejskiej Nagrody Filmowej iOscara. Napisał lub współtworzył scenariusze do wszystkich sześciu swoich filmów i skomponował prawie wszystkie ścieżki dźwiękowe[3].
Urodził się wSantiago wChile jako młodszy syn Hiszpanki Josefiny Cantos i Chilijczyka Hugo Ricardo Amenábara. Ma podwójne obywatelstwo chilijsko-hiszpańskie. Wychowywał się ze starszym bratem Ricardo (ur. 1969). Jego ojciec pracował jako technik w General Electric, podczas gdy jego matka postanowiła zostać w domu i opiekować się dziećmi. W sierpniu 1973 jego rodzina przeprowadziła się do Hiszpanii, chroniąc się tam przed dyktaturąPinocheta[4]. Rodzina zamieszkała wMadrycie, mieszkając w przyczepie kempingowej. Kiedy Alejandro miał sześć lat, przeprowadzili się do kompleksu na obrzeżach miastaParacuellos de Jarama. Alejandro i jego brat nie oglądali dużo telewizji. Od 15 roku życia Alejandro poświęcił swój czas na chodzenie do kina i oglądanie filmów. Poza teatrem jego pasją było pisanie opowiadań i czytanie książek. Jako dziecko komponował również melodie na klawiaturze i gitarze z taką samą łatwością, jak podczas pisania swoich opowiadań.
Uczęszczał do szkoły Padres Escolapios de Getafe. Naukę kontynuował w instytucie Alameda de Osuna w północno-wschodniej częściMadrytu. Pracował w magazynie i jako ogrodnik, dopóki nie miał dość pieniędzy, aby kupić własną kamerę domową. Nie chciał rozpocząć studiów uniwersyteckich w kinie, zanim dotknął aparatu. Studiował na wydziale nauk informacyjnych na madryckimUniwersytecie Complutense, gdzie po licznych niepowodzeniach szkolnych postanowił zrezygnować z nauki i zaczął reżyserować.
Jego debiutancki film krótkometrażowyHimenóptero (1992), gdzie także wystąpił w roli aktorskiej jako Bosco, wygrał nagrodę na festiwalu filmów krótkometrażowych Elche. Wkrótce zrealizował drugi film krótkometrażowyLuna (1995), gdzie u bokuEduarda Noriegi w roli Alberto, zagrał postać kelnera. W swoim debiucie długometrażowymTeza (hiszp.Tesis, 1996) nadał postaci złośliwego profesora nazwisko wykładowcy, który oblewał go na egzaminach (Castro). Film ten otrzymał w 1996 cztery nagrodyGoya.
Znalazł się już w hiszpańskiej kinematografii i zbierał wiele porównań zAlfredem Hitchcockiem, zanim zrealizował angielskojęzyczny przebojowy dreszczowiecInni (The Others, 2001)[5] zNicole Kidman.
W 2004 w magazynie „Shangay Express”ujawnił, że jestgejem[7][8]. 18 lipca 2015 zawarł związek małżeński z Davidem Blanco[9]. Amenábar został wychowany nakatolika, ale później stał sięagnostykiem iateistą[10].