KR100316632B1 - 홈 네트웍을 위한 프로그래밍 툴 - Google Patents

Abstract

홈 네트웍에 연결된 최소한 한개의 멀티 미디어 기기를 구비하는 홈 네트웍에 대한 프로그램 가이드를 발생하는 방법 및 시스템이 제공된다. 본 발명의 방법에 따르면, 제1가전기기와 관련된 멀티 미디어물이 식별된다. 제1가전기기와 관련된 식별된 멀티 미디어물에 의거하여 HTML 페이지가 발생된다. HTML 페이지는 제1가전기기상의 억세스 가능한 영역에 저장된다. 브라우저 기반의 제2가전기기가 홈 네트웍에 연결되어 HTML 페이지를 수신하고 사용자에게 디스플레이하기 위해 그 HTML 페이지를 제공한다.

Description

홈 네트웍을 위한 프로그래밍 툴{Programming tool for home networks}

보통의 가구는 여러개의 가전 기기들을 구비하고 있다. 이 문서에서 사용되는 것과 같은, '가전 기기(home device)'이라는 용어는 범용 컴퓨터(즉, 개인용 컴퓨터(PCs), 랩탑 컴퓨터등)를 제외하고 가정에서 일반적으로 발견되는 모든 전자 기기들을 포함하다. 예를 들어, 가전 기기는 보안 시스템, 극장 설비(가령, TV들, VCR들, 스테레오 설비 및 디지털 위성 서비스(DSS)로도 알려진, 직접 방송 위성 서비스 또는(DBSS)), 스프링클러 시스템, 조명 시스템, 마이크로웨이브, 식기 세척기, 오븐/스토브 및 세탁기/건조기와 같은 전자 기기들을 포함하나 그것에 국한되지는 않는다. 실제로, 자동차 또한 가전 기기일 수 있다. 한편, 이 문서에서 사용되는 것과 같은 '기기'라는 용어는, 논리적 기기 또는 데이터를 교환하는 기능 및 능력을 가진 다른 유니트들을 포함하며, 모든 가전기기뿐 아니라 범용 컴퓨터들까지도 포함한다.

일반적으로, 가전기기는 집주인의 생활 스타일과 삶의 표준을 향상시키는 일을 수행하는데 쓰여진다. 예를들어, 식기세척기는 오염된 식기를 세척하는 일을 수행하고 집주인이 손으로 식기를 닦아야 하는 부담에서 벗어나게 한다. VCR은 TV 프로그램을 녹화하여 집주인이 특정 프로그램을 나중에 볼 수 있도록 한다. 보안 시스템은 집주인의 귀중품들을 보호하고 원치않은 침입에 대한 집주인의 걱정을 덜어줄 수 있다.

가전기기들(가정용 극장 설비와 같은)은 흔히 한 개의 공통 제어 유니트, 즉 원격 제어기기를 사용하여 제어된다. 이 한 개의 공통 제어 유니트는 집주인으로 하여금 한 개의 인터페이스를 이용하여 여러개의 서로 다른 가전 기기들을 제어 및 명령할 수 있게 한다. 따라서, 많은 제조업자들이 한 개의 인터페이스로부터 그들의 가전기기들을 제어하고 명령하도록 한 제어 유니트들을 개발해왔다.

가전기기들을 명령하고 제어하기 위해 원격 제어 유니트를 사용하는 것과 관련된 하나의 단점은, 이것이 각 가전기기를 제어하고 명령하기 위한 고정된 제어 및 명령 로직을 제공한다는 것이다. 따라서, 특정 원격 제어 유니트는 필요한 제어 및 명령 로직을 포함하는 가전 기기들에 대해서만 제어하고 명령할 수 있다. 예를 들어, 원격 제어 유니트가 텔리비젼(TV), 비디오 카세트 리코더(VCR) 및 디지털 비디오 기기(DVD)를 제어하기 위한 로직을 구비하고 컴팩트 디스크(CD) 유니트에 대한 것은 구비하지 않을 때, 원격 제어 유니트는 CD 유니트를 명령하고 제어하는데 사용될 수 없다. 또, 새로운 가전기기들이 개발될 때, 원격 제어 유니트는, 그 원격 제어 유니트가 개발되었을 때에는 알려지지 않았던 제어 및 명령 로직을 필요로하는 그 새로운 가전기기들을 제어하고 명령할 수 없을 것이다.

홈 네트웍상의 가전기기들을 제어하기 위해 원격 제어 유니트를 사용하는 것과 관련된 또 하나의 단점은, 외부의 네트웍으로부터 데이터를 수신하는 멀티 미디어 기기에 대한 원격 제어기의 용도와 같지 않게, 홈 네트웍에 연결된 멀티 미디어 기기로부터 수신된 데이터에 대한 프로그램 가이드를 발생하는 것이 지금까지 가능하지 않다는 것이다.

그러므로, 적어도 한개의 멀티 미디어 기기가 홈 네트웍에 연결되어 있고 그에 따라 제공된 데이터가 그 기기나 홈 네트웍에 연결된 또 다른 기기에서 사용자에게 제공되는 홈 네트웍 환경에 대해 프로그램 가이드를 발생하는 방법에 대한 필요성이 생기게 된다.

본 발명은 네트웍 분야에 관한 것으로, 보다 상세하게는 연결된 멀티 미디어 기기들을 구비한 홈 네트웍에 관한 것이다.

신규하다고 여겨지는 본 발명의 목적 및 특징들은 첨부된 청구항에 상세히 설명된다. 본 발명은 그 구조와 동작 방식 모두에 관해, 추가 목적 및 잇점과 함께, 첨부된 도면과 관련하여 취해진 이하의 설명을 참조하여 가장 잘 이해될 수 있다.

도 1은 본 발명에 따라 만들어진 홈 네트웍의 블록 다이어그램이다.

도 2는 본 발명에 따라 가전기기들 사이의 통신을 위해 사용될 수 있는 계층화된 인터페이스 모델의 예를 도시한 것이다.

도 3a 및 도 3b는 본 발명의 일실시예에 따른 브라우저 기반의 디지털 TV(DTV) 및, 구체적인 예를 들어 가전기기의 제어 및 명령을 예시하는 블록 다이어그램이다.

도 4a는 본 발명의 일실시예에 따른 가전기기 발견 메커니즘을 예시하는 블록 다이어그램이다.

도 4b는 본 발명의 어떤 실시예들에 따른 기기 리스트 파일의 생생을 예시하는 흐름도를 도시한다.

도 5a는 본 발명에 따른 기기 링크 페이지의 블록 다이어그램이다.

도 5b는 본 발명의 어떤 실시예들에 따른 가전기기 트리 구조의 예를 도시한 것이다.

도 6은 본 발명에 따라 기기 링크 페이지에 관해 그래픽하게 도시한 것이다.

도 7은 본 발명에 따른 기기 링크 페이지에 관한 다른 다이어그램도를 그래픽하게 묘사한 것이다.

도 8은 본 발명에 따른 세션 페이지의 예비도를 그래픽하게 도시한 것이다.

도 9는 본 발명의 어떤 실시예들에 따라 두 가전기기들로 하여금 홈 네트웍을 통해 통신하게 만드는 세션 관리자를 도시한 블록 다이어그램이다.

도 10은 본 발명에 따른 세션 페이지의 제2의 도면을 그래픽하게 도시한 것이다.

도 11은 본 발명에 따른 세션 페이지의 제3의 도면을 그래픽하게 도시한 것이다.

도 12a는 본 발명에 따른 세션 페이지의 블록 다이어그램이다.

도 12b는 본 발명에 따른 세션 페이지의 다른 블록 다이어그램이다.

도 13은 본 발명에 따른 세션 페이지의 또 다른 블록 다이어그램이다.

도 14는 본 발명에 따른, 인터넷에 접속된 홈 네트웍의 블록 다이어그램이다.

도 15는 본 발명의 일실시예에 따른 매크로의 생성을 도시한 다이어그램이다.

도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 매크로의 생성을 도시한 다이어그램이다.

따라서 종래기술의 문제점들을 극복하고, 홈 네트웍에 연결된 다수의 기기들을 제어하기 위한 방법 및 장치를 제공하는 것이 본 발명의 목적이다.

본 발명의 다른 추가 목적은 홈 네트웍에 연결된 가전기기와 관련된 멀티 미디어물을 식별하기 위해 홈 네트웍에 대한 프로그램 가이드를 발생하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 보다 구체적인 목적은, 최소한 기기들 중 하나가 멀티 미디어 기기인 홈 네트웍에 연결된 다수의 기기들을 제어하고, 홈 네트웍에 연결된 제2가전기기상에 멀티 미디어 기기에 의해 제공된 정보에 대한 프로그램 가이드를 발생하기 위한 방법을 제공하는 것이다.

본 발명은 따라서 홈 네트웍에 대한 프로그램 가이드를 발생하는 방법을 제공한다.

본 발명의 한 양상에 따르면, 프로그램 가이드가 홈 네트웍에 연결된 제1가전기기와 관련된 멀티 미디어물을 식별할 때, 홈 네트웍에 대한 프로그램 가이드를 발생하는 방법은, 상기 제1가전기기와 관련된 멀티 미디어물을 식별하는 단계; 상기 제1가전기기와 연관된 식별된 멀티 미디어물에 의해 HTML 페이지를 발생하는 단계; 및 그 HTML 페이지를 상기 제1가전기기의 접근가능한 영역에 저장하는 단계를 포함한다.

본 발명에 따른 방법은, 브라우저 기반의 제2가전기기를 홈 네트웍에 연결시키는 단계; 제1가전기기로부터 홈 네트웍을 통해 제2가전기기에서 HTML 페이지를 수신하는 단계; 및 그 HTML 페이지를 제2가전기기상에 제공하는 단계를 포함하고, 이때 가전기기는 제공된 HTML 페이지를 디스플레이하기 위한 표시기 유니트를 포함한다.

선택적으로, 제2가전기기상에 디스플레이하기 위해 수신된 HTML 페이지에 따라 주문형 HTML 페이지가 만들어질 수도 있다.

본 발명의 특징에 따르면, HTML 페이지를 만들기 위해 사용되는 물질은 제1가전기기와 관련된 매체상에 포함된 정보로부터 도출될 수 있다. 그 정보는 예를 들어, CD, PC와 관련된 메모리, DVD 또는 DVCR에 포함될 수 있다.

다른 특징에 따르면, 본 발명의 방법은, 홈 네트웍에 연결된 다양한 가전기기들로부터 다양한 HTML 페이지들을 검색하는 단계; 그 다양한 HTML 페이지들에 의해 주문형 HTML 페이지를 만드는 단계; 및 그 주문형 HTML 페이지를, 홈 네트웍에 연결된 브라우저 기반의 가전기기상에 디스플레이하는 단계를 더 포함한다.

이하의 설명은 당업자가 본 발명을 만들고 사용할 수 있도록 제공되며, 홈 네트웍을 통해 가전기기들을 제어하는 방법 및 장치에 대한 발명을 수행하는 데 대해 발명자들에 의해 현재 숙고된 가장 바람직한 실시예들을 서술한다. 이하의 설명에서, 설명의 목적을 위해, 본 발명의 철저한 이해를 제공하도록 수많은 구체적인 세부사항들이 서술된다. 그러나 당업자에 있어, 본 발명이 이러한 구체적 세부사항들 없이도 실시될 수 있다 것이 명백할 것이다. 다른 예들에서, 본 발명을 불필요하게 모호하게 하는 것을 피하기 위해 잘 알려진 구조들 및 기기들이 블록 다이어그램 형태로 보여진다.

본 발명의 전형적 실시예에서, 브라우저 기반의 홈 네트웍은 홈 네트웍에 연결된 가전기기들을 제어 및 명령하기 위해 인터넷 기술을 사용한다. 각 가전기기는 홈 네트웍을 통한 가전기기의 명령 및 제어를 위한 인터페이스를 제공하는 인터페이스 데이터(가령, HTML, XML, JAVA, JAVASCRIPT, GIF, JPEG, 그래픽 파일들 또는 의도된 목적에 대해 유용한 어떤 다른 포맷)를 포함한다. 어떤 실시예들에서, 각 가전기기는 가전기기의 명령 및 제어를 위해 제공하는 한 개 이상의 하이퍼텍스트 마크업 랭귀지(Hypertext Markup Language;HTML)페이지들을 포함한다. 브라우저 기술을 사용하여, 홈 네트웍은 사용자에게 각 가전기기들을 명령 및 제어하기 위한 그래픽 유저 인터페이스들('GUIs')을 제공하도록 HTML 페이지들을 표현하는 인터넷 표준을 채용한다. 일실시예에서, 홈 네트웍은 인트라넷(intranet)으로서 형성된다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따라 구성된 홈 네트웍(100)의 블록도이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 1394 시리얼 버스(114)는 홈 네트웍(100)상의 여러 가전기기들을 전자적으로 연결한다. 이 예에서, 1394 시리얼 버스(114)는 여러 연결된 가전기기들 사이에서 데이터를 송수신하기 위한 물리 계층(매체;medium)을 제공한다. 1394 시리얼 버스(114)는 시간-다중화된 오디오/비디오(A/V) 스트림 및 표준IP(Internet Protocol) 통신 모두를 지원한다. 어떤 실시예들에서, 홈 네트웍은 IP 네트웍 계층을 홈 네트웍(100)에 대한 통신 계층으로서 사용한다. 그러나, 다른 통신 프로토콜들이 홈 네트웍에 대한 통신을 제공하는데 사용될 수 있을 것이다. 예를들어, 본 발명은 IEC61883에 의해 정의된 바와 같은 동작 제어 프로토콜(Function Control Protocol;FCP) 또는 어떤 다른 적합한 프로토콜을 사용하여 구축될 수 있다. 따라서, 한 네트웍은 일반적으로, 미리 규정된 통신 프로토콜에 따라 데이터를 교환 및 전송하기 위한 물리 계층에 의해 서로 연결된 두 개 이상의 기기들을 포함한다.

도 2는 본 발명에 따른 가전기기들 사이에서 통신하는데 사용될 수 있는 계층화된 인터페이스 모델의 예를 도시하고 있다. 이 예에서, 한 가전기기(서버)(150)는 네트웍 통신 계층들(152 내지 164)을 사용하여 한 가전기기 클라이언트(166)와 통신한다. 네트웍 계층(160)에 대한 인터넷 프로토콜 표준을 채용함으로써, 가전기기들은 다른 통신 계층들(즉, 어플리케이션(152), 프리젠테이션(154), 세션(156), 트랜스포트(158), 데이터 링크(162) 및 물리(164) 계층)에 대해 자세한 세부사항들을 알 필요 없이 서로 통신할 수 있다. 따라서, 네트웍 계층(160)에 대해 인터넷 프로토콜 표준을 채용함으로써, 홈 네트웍은 서로 다른 가전기기들 사이의 통신시 서로 다른 통신 계층들의 조합을 이용할 수 있다. 한 개의 물리적 패키지는, 반드시 물리적 네트웍을 통하지 않고도 예를 들어 도 2에 도시된 바와 같이 네트웍 계층을 통해 논리적으로 네트웍화 되어 있는 여러개의 기기들을 포함한다는 것을 알아야 한다. 그러한 기기들은 예를 들어 단일 하우징내에 VCR 및 TV를 포함할 수 있다.따라서, 사용자가 가전기기를 제어할 수 있도록 논리적 기기가 GUI에 억세스하는, 그러한 실시예에 있어서, 가전기기 및 논리적 기기는 동일한 물리적 패키지안에 포함될 것이다. 그러한 실시예에서, 물리적 기기는 스스로로부터 GUI를 가져올 것이라고 간주될 수 있다. 그러나, 다른 실시예들에서 홈 네트웍은 예를 들어, 제1기기가 제2기기로부터 GUI를 가져오는 별개의 물리적 기기들을 상호 연결시켜, GUI와의 사용자 상호동작이 제2기기를 제어하게 한다.

정의에 의하면, '클라이언트'는 다운(down) 통신에 대해 그래픽 디스플레이 하드웨어를 그리고 업(또는 리턴)(up) 통신에 대해 마우스 또는 다른 대고-클릭하는(point-and-click) 기기를 포함하여, 휴먼 오퍼레이터에게 제어 인터페이스 서비스를 제공하는 장치라고 간주된다. '서버'는 서비스를 제공하는 모듈로 간주되며, 그 서비스는 클라이언트에 의해 제공된 제어 인터페이스가 아닌 어떤 서비스라도 될 수 있다. 다르게 말하면, 서버/클라이언트 관계는 제어 관계이며, 이때 서버는 서비스를 제공하지만 클라이언트는, DTV가 비디오 데이터를 디스플레이하지만 그 데이터를 조작하거나 변경하지 않는 것과 같이 그 데이터를 사용한다. 따라서, 이것은 흔히 서버는 정보 소스이고 클라이언트(예를 들어, 브라우저)는 정보의 소비자라고 하는 이러한 정의와 일치된다.

서버들에 의해 구축되는 몇가지 상세한 동작들은, 정보(데이터)의 리턴; 동작의 수행(가령, 기계적 동작) 및 상태의 리턴; 데이터 스트림 및 상태의 리턴;데이터 스트림의 수신 및 상태의 리턴; 또는 연속 동작을 위한 상태 저장을 포함한다. 서버의 예들은 엠펙(MPEG) 소스, 싱크(sink) 및 디스플레이 서버들을 포함한다.

보통 서버가 그 자신의 하드웨어 제어를 이행하기 위해 주문형의, 내장된 제어 프로그램을 포함하는 한편, 클라이언트는 서버와 인터페이스하도록 동작한다. 그러나, 여기에서 사용되는 것과 같은 '서버'는, 웹 서버와 프로토콜 스택이 사용되어야 한다는 것을 뜻하지 않음을 주목해야 한다.

본 바람직한 실시예에서, 1394 시리얼 버스는 홈 네트웍(100)상의 데이터 통신을 위한 물리 계층(164)으로서 사용된다. 그 향상된 대역폭 용량으로 인해, 1394 시리얼 버스는 홈 네트웍(100)상의 모든 데이터 통신(즉, 오디오/비디오 스트림 및 명령/제어)에 대해 단일 매체를 제공할 수 있다. 그러나, 홈 네트웍(100)은 1394 시리얼 버스를 사용하는 것에 국한되지 않고, 본 발명의 다른 실시예에서, 개별적인 홈 네트웍의 특정 처리량 요구사항을 만족시킨다면, 이더넷, ATM, 무선등과 같은 다른 버스 유형들이 물리 계층으로서 사용될 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 홈 네트웍(100)은 1394 시리얼 버스(114)에 연결된 여러개의 가전기기들을 구비한다. 이 예에서, 가전기기들은 연속적인 디스플레이를 위해 위성(122)으로부터 전송 신호를 수신하는 DBSS(104)를 포함한다. DBSS와 관련된 것은, 다른 무엇보다 DBSS 위성 전송과 1394 시리얼 버스(114) 사이에 인터페이스를 제공하는 네트웍 인터페이스 유니트('NIU')이다.

디지털 비디오 기기('DVD')(108) 또한 전형적인 홈 네트웍(100)에 연결된다. DVD(108)는 디지털적으로 부호화된 비디오를 가정용 텔리비젼상에 디스플레이하는데 사용될 수 있다. 디지털 비디오 카세트 리코더('DVCR')(110), 즉 디지털 VCR, 및 디지털 TV(102) 또한 전형적인 홈 네트웍(100)에 연결된다.

이 예에서, DTV(102)는, 사용자들로 하여금 홈 네트웍(100)을 통해 가전기기들을 제어하고 명령할 수 있도록 브라우저 기술을 채용함으로써 홈 네트웍(100)에 대한 휴먼 인터페이스를 제공한다. 일반적으로 홈 네트웍에 연결된 대부분의 다른 기기들과는 다르게, DTV(102)는 HTML 페이지들을 디스플레이하는 스크린을 구비하고 있기 때문에 홈 네트웍(100)에 대한 휴먼 인터페이스를 제공할 수 있다. 그러나 디스플레이 기능을 가진 다른 홈 디바이스들이 휴먼 인터페이스를 제공하는데 사용될 수도 있다. 따라서, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 개인용 컴퓨터('PC')와 같은 기기는, PC가 일반적으로 스크린 디스플레이 유니트를 포함하기 때문에, 해당 홈 네트웍에 대한 휴먼 인터페이스를 제공하는데 사용된다.

1394 시리얼 버스(114)가 HTTP/IP 인터페이스 프로토콜을 사용하는 것처럼 도시되고 있지만, 어떤 가전기기들은 다른 프로토콜 인터페이스 유형들(가령, TCP/IP, UDP/IP, FTP/IP, TELNET/IP, SNMP/IP, DNS/IP, SMTP/IP)을 필요로 할 수도 있다. 그러므로 HTTP/IP 프로토콜이 모든 가전기기 접속 요구사항들을 만족시킬 수는 없다. 따라서, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 브릿지 프록시(bridge proxy)(116)는, 연결될 때 홈 네트웍(100)을 구비하는 각각의 매체상에서 서로 다른 인터페이스 프로토콜을 사용하는 두 개의 네트웍을 인터페이스 하는데 사용된다. 어떤 실시예들에서, 그 두 네트웍 매체는 유형이다. 예를 들어, 도 1에 도시된 바와 같이, HTTP/IP 인터페이스 프로토콜을 사용하는 1394 시리얼 버스(114) 가 브릿지 프록시(116)에 의해, IEC61883 인터페이스 프로토콜을 사용하는 1394 시리얼 버스(118)에 연결된다. HTTP/IP 및 IEC61883 프로토콜 사이의 인터페이스를 위해 브릿지 프록시(116)를 사용함으로써, IEC61883 인터페이스 프로토콜을 사용하는 보안 시스템(120)이 홈 네트웍(100)상에서 접근가능해질 수 있다.

어떤 다른 실시예들에서, 홈 네트웍은 가령 1394 시리얼 버스와 이더넷과 같은 서로 다른 유형의 두 네트웍 매체들로 이루어진다. 따라서 본 발명의 어떤 실시예들에서, 브릿지 프록시는 단일한 홈 네트웍을 형성하기 위해 서로 다른 매체 유형들을 인터페이스하는데 사용된다.

동적 호스트 형성 프로토콜(Dynamic Host Configuration Protocol;DHCP) 서버(106)는 파워가 켜져있고 홈 네트웍(100)에 연결되어 있는 가전기기들의 발견을 위해 사용된다. 가전기기 발견 과정은 이하에서 보다 상세히 설명된다.

<홈 네트웍 개략>

도 1에 도시된 바와 같이, DTV(102), DVCR(110), DVD(108), DSS-NIU(104) 및 보안 시스템(120)은 현재 홈 네트웍(100)에 연결된 가전기기들을 나타낸다. 클라이언트-서버 관계는 매어져 있는 기기들 사이에서 존재하며, 일반적으로 DTV(102)가 클라이언트로서 동작하고 가전기기들 DVCR(100), DVD(108), DSS-NIU(104) 및 보안 시스템(120)은 서버들로서 동작한다.

앞서 언급한 바와 같이, 각 가전기기는 한 개 이상의 하이퍼텍스트 마크업 랭귀지(HTML) 파일들과 연관되어 있다. HTML 파일들은 특정 가전기기와 관련된 제어 및 명령 기능들을 정의한다. 각 HTML 파일은 또한 다른 HTML 파일들에 대한 내장된 참조사항들을 포함한다. (클라이언트로서 동작하는) 브라우저 기반의 DTV(102)는 (서버로서 동작하는) 가전기기들과 관련된 HTML 파일들을 수신 및 해독하고, 가시적디스플레이상에 각각의 제어 및 명령 정보를 그래픽하게 표시한다.

하이퍼텍스트 마크업 랭귀지(HTML)와 하이퍼텍스트 트랜스퍼 프로토콜(HTTP) 인터넷 표준에 대해 확인함으로써, 각 가전기기들은 자신의 주문형(custom) GUI를 브라우저 기반의 DTV(102)로 전송한다. 브라우저 기반의 DTV(102)는 HTTP 프로토콜을 사용하는 홈 네트웍(100)을 통해 가전기기들로부터 HTML 파일들을 수신한다. 각 HTML 파일들은 해당하는 가전기기에 대한 구체적인 제어 및 명령 정보를 포함한다. HTML 파일들은 브라우저 기반의 DTV(102)가 사용자에게 특정 가전기기에 대한 제어 및 명령 정보를 그래픽적으로 디스플레이할 수 있게 한다. 그러므로, 각 가전기기가 스스로의 GUI를 그 자신의 HTML 파일들을 통해 브라우저 기반의 DTV(102)로 공급하기 때문에, 브라우저 기반의 DTV(102)는 특정 기기에 대한 어떤 구체적인 세부사항들을 알 필요없이 가전기기에 대한 명령 및 제어 인터페이스를 제공할 수 있다. 이러한 특징은 홈 네트웍(100)이 수많은 서로 다른 제조자들로부터의 가전기기들을 포함할 수 있도록 한다.

또, 본 발명에 따르면 각 가전기기는 자신의 각 HTML 파일들을 통해 그 자신의 명령 및 제어 인터페이스를 정의하기 때문에, 가전기기들은 전체 시스템에 영향을 주지 않고 홈 네트웍(100)으로부터 명료하게 추가되거나 제거될 수 있다.

<HTML 투 웨이 메커니즘>

도 3a는 브라우저 기반의 DTV(202)(클라이언트)가 홈 네트웍을 통해 가전기기(204)(서버)의 특징을 제공하는 전형적인 실시예를 도시한다. 가전기기(204)는 가전기기(204)내 접근 가능한 영역에 저장된 한 개 이상의 HTML파일들에 의해 표현된다. 한 개 이상의 HTML 파일들은 특정 가전기기(204)에 속한 구체적인 정보를, 브라우저가 그 정보를 그래픽하게 표시할 수 있게하는 데이터와 함께 포함하는 ASCII 텍스트 파일들이다. 브라우저 기반의 DTV(202)상에 HTML 파일을 제공하는데 더하여, 형태 기술(forms technology)을 채용함으로써, 브라우저 기반의 DTV(202)는 정보를 가전기기(204)로 다시 돌려보낼 수 있고, 그러므로 투 웨이(two way) 통신을 제공할 수 있다. 투 웨이 통신을 제공하기 위한 다른 일반적인 기술은 자바 또는 콘트롤 게이트 인터페이스(CGIs)의 사용을 포함할 수 있다. 한 기기의 HTML 파일에 포함된 정보가 한번 DTV(202)상에 그래픽하게 디스플레이되면, 사용자는 DTV의 스크린상에 디스플레이된 제어 프로그램들을 시작할 관련 하이퍼링크를 가지는 아이콘을 선택하고/또는 데이터를 DTV(202)로 입력함으로써 DTV(202)로부터 그 가전기기(204)를 제어할 수 있다.

<가전기기 HTML 파일>

앞서 설명한 바와 같이, 홈 네트웍에 연결된 각 가전기기는 한 개 이상의 관련 HTML 파일들을 구비한다. 각각의 가전기기에 대한 HTML 파일은 그 특정 가전기기에 대한 제어 및 명령 동작을 정의한다. 각 HTML 파일은 또한 다른 관련 HTML 파일들에 대한 내장된 참조사항들을 포함한다. 시각적인 디스플레이(즉, 스크린)를 구비하고 브라우저 기술을 채용하는 홈 네트웍에 연결된 기기는, 홈 네트웍에 연결된 가전기기들과 관련된 HTML 파일들을 수신 및 해석하고, GUI를 사용하여 자신의 스크린상에 파일들안에 포함된 정보를 그래픽적으로 디스플레이한다.

이것이 도 3a에 도시되고, 여기서 클라이언트와 서버의 실행가능한 것들 사이의 상호작용이 보여진다. 그러나, 본 발명의 특징은 두 서버들 또는 클라이언트와 다수의 서버들의 실행가능한 것들 사이의 상호작용에 의해 제어를 제공한다는 것이다. 따라서, 본 발명에 따르면, 제어는 일반적으로 서비스 제어 프로그램(원격적으로 작동되게 하려는 실행가능한 것들), 통신, 명령 및 (필요하다면) GUI를 통한 서버 제어 프로그램과의 휴먼 인터페이스에 의해 이행된다.

한 예로서, 도 3b는 기기 자신의 프로그램들과 스크립트들을 실행함으로써 제어 동작이 이행될 수 있게 하는 파일 및 프로그램 성분들의 위치를 국부적으로 보이고 있다. 따라서 본 발명의 이러한 양상은, 이행이 원격적으로 수행되기 보다는 그 기기에 속하는 국부적 방식으로 수행되도록 함으로써 표준화된 1394 명령 집합을 필요로 하지 않는다.

예를 들어, 사용자는 디스플레이 밝기를 바꾸기를 바랄 수도 있다. 그러한 바꾸기를 수행하기 위해, 사용자는 User HTML GUI 페이지상의 '밝기' 버튼을 클릭할 수 있다. 그에 응답하여 '밝기' 및 '감광(dim)' 버튼들과 함께, 또 다른 GUI가 올라올 수 있다. 이 두 버튼들 중 한 개를 사용자가 클릭함에 따라, http 서버는 희망하는 하드웨어 동작을 제어하도록, 디스플레이를 위한 밝기 제어 프로그램이 실행되게 할 것이다. DTV에 국부적인 동작을 위해, DTV는 그러므로 브라우저로부터 동작들 이후를 해석할 서버 기능을 포함할 수 있다.

그와 관련하여, 이후의 동작들이 자신들의 국부적 하드웨어를 제어할 수 있도록, 모든 홈 네트웍 DTV 기기들은 서버 기능을 가지는 것이 바람직하다. 그러한 동작을 위해, 브라우저는 http 서버를 불러내지 않고, 국부적 html 파일들을 고르고그 파일들을 GUI로 제공할 수 있다. 응답하기 위해 국부적 http 서버를 불러내기 위해, 버튼을 클릭하는 것은 국부적 장치명 또는 IP 주소로의 http 억세스를 수반함이 바람직하다. 차례로 http 서버는 상기 예에서의 '밝기'와 같은, 국부적 기기 제어 프로그램을 불러낸다.

일반적으로, GUI를 만들기 위해, 제공 서버로부터 클라이언트 상으로, 서버안에 있는 것이 바람직한 그래픽 제어 객체(graphical control object;GCO)의 전송에 의한 제어가 이행될 수 있다. 이러한 방식의 바람직한 결과로서, GCO를 생성하는 서버로 다시 향하는 세부적인 제어들은, 그 서버 기기가 그 자신의 GUI 제어들에 대해 '이해하고' 인식하기 때문에 독점적인 것이 될 것이다. 덧붙여, GUI의 보고 느끼기는 소속된 서버(가령, 프로그램 서버, 서버 기기 또는 매체)에서 발생된 것이며, 클라이언트에서 생긴 것이 아니다. 명령어의 독립성은, 어떤 다른 미래의 변경과 마찬가지로 서버로부터 보내진 GCO에 포함될 수 있는, 장치들에 더해진 어떤 새로운 특성들에 관계없이 장치를 동작할 수 있게 만든다. 즉, 홈 네트웍 구성은 본질적으로 '새로운 특성에 내구성을 가지며(new-feature proof)' '장래를 보증(future proof)'하는 것이 된다.

또, 아이콘을 선택함으로써 특정 기기가 제어를 위해 선택될 수 있기 때문에, 상이한(또는 갱신된) 기기들의 제어를 수행하기 위해 하드웨어를 재구성할 필요가 없다. 이에따라, GUI를 제공하는 클라이언트 기기와 통신함으로써 하나의 명령 집합이 다수의(상이한) 기기들을 제어하는 원격 제어시 이용될 수 있다.

GUI와 사용자 개입없이 서버에서 서버로의 제어에 있어서, 클라이언트를 통해자동적 작동이 초기화되거나 셋업될 수 있으나, 나중 동작은 클라이언트의 개입없이 서버들 사이의 제어 언어 상호동작에 의해 수행된다.

앞서와 같은 것을 구현하기 위해, 본 발명에 따른 서버 동작은 필요한 서비스를 실행하기 위한 한 개 이상의 제어 프로그램을 구비함이 바람직하다. 자신의 GCO를 저장하는 서버는 클라이언트로 그 GCO를 제공하고, 그 클라이언트상에 제공된 GUI는 서버 제어 프로그램(들) 실행가능한 것(들)과 인터페이스한다. 또, 서버 제어 프로그램은 예를 들어 타이머 기록 동작을 셋 업하는 것과 같이, GUI에 의해 제어되고 있던 상태를 저장할 수 있다. 서버는 또한 다양한 타이머 동작을 수행하기 위한 클록을 포함할 수도 있다. 따라서 클라이언트는 제어되고 있는 서버 기기에 대한 어떤 지식도 가질 필요가 없고, 클라이언트에게 앞서 제어된 상태를 저장하는 능력을 제공할 필요가 없다. 실제로, 여기에 설명된 다른 경우와 같이, 클라이언트는 서버가 동작중인 시간의 일부분 동안 동작되지 않을 수 있다. 따라서, 서버는 자신의 동작에 대해 클라이언트와 같은 다른 기기에 의존하지 않고 다양한 클라이언트들에게 동시에 서비스함이 바람직하다.

한 개 이상의 서버들로부터 GCO 전송을 수신하는 클라이언트는 수신된 GCO로부터 GUI를 형성하기 위한 GUI 연출자(renderer)를 포함한다. 제한된 수의 GCO, 제한된 수의 서버들이 클라이언트내에 존재한다는 것이 본 발명의 범주안에 있다. 그러나, 홈 네트웍의 발명적 구성을 위해, 현재 존재하고 미래를 위해 숙고된 많은 서로 다른 서버 종류들이 그 서버들상에 GCO가 존재한다는 것으로부터 일어나는 잇점을 증명하고 있으므로, 제어되고 있는 서버(들)에 대한 어떤 내장된 지식의 필요성으로부터 클라이언트가 자유로워 질 수 있다.

동작시, 기기의 초기 선택중에, GCO가 클라이언트에 의해 페치되고 표현되어, GUI를 형성하고 조치들과 응답들이 GUI와 클라이언트(들)의 제어 프로그램(들) 사이에서 통신될 수 있게 한다.

서버-서버 제어에 있어서, 명령어 인터페이스 및 명령들의 라이브러리가 서버에서 제공될 수 있다. 어떤 개별적인 서버에 있어서도, 전체적인 명령어를 제공할 필요가 없다. 대신, 서버는 자신의 기능들을 수행하기 위해 송수신할 필요가 있는 명령들만을 지원할 수 있어야 한다. 그러한 구성을 제공하는 것이, 모든 기존의, 그리고 미래의 서버들을 제어하기 위해 클라이언트에게 명령어 인터페이스 및 라이브러리를 내장하도록 하는 것 보다 간단한 작업이다.

안에 저장된 한 개 이상의 HTML 파일들에 추가하여, 홈 네트웍에 연결된 각 가전기기는 고유(Properties) 파일을 포함한다. 일실시예에서, 각 가전기기에 대한 고유 파일은 기기 제조자명, 기기명, 기기 종류, 기기 모델 및 기기 제조자의 HTML 홈 페이지의 일관된 자원 위치기('URL')를 포함한다. 각 가전기기와 관련된 최상위-레벨 페이지는 기기/디폴트.HTML 파일이라고 불려진다.

홈 네트웍에 연결된 각 가전기기는 또한 로고(LOGO) 이미지 파일을 포함한다. 각 가전기기에 대한 로고 이미지 파일은 기기의 제조자를 나타내는 이미지를 포함하는 파일이다. 일실시예에서, 특정 가전기기에 대한 로고 이미지 파일은 그 가전기기의 제조자의 이름과 로고를 갖는 이미지를 포함한다.

이하의 설명에서, 사용자가 네트웍과 상호동작하고 그 네트웍에 연결된 여러가전기기들을 제어하는 것을 돕고, 따라서 사용자와 홈 네트웍간의 기본적인 인터페이스로서 작용하는 소프트웨어 에이전트는 세션 관리자(session manager)라고 불려진다. 예를들어, 사용자를 위한 소프트웨어 에이젼트(즉, 세션 관리자)는 사용자가 기기들과 관련된 선택을 행하거나 기기들을 관리하는 것을 돕도록, 사용자를 위해 보다 많은 정보를 얻기 위해 기기들을 억세스한다. 기기 제어에 대한 그러한 협조는 몇몇 버튼들을 어둡게 하는 등에 의해, 그 기기에 대한 GUI 디스플레이를 변형할 수 있고, 따라서 이전의 선택 및 기기들의 기능에 기초한 여러 가지 옵션들(또는 기기들)의 선택을 억제할 수 있다. 또, 사용자의 에이전트로서 행동하는 세션 관리자는 그러한 제어 기능들을 구축하는데 대한 지루함과 세부사항으로부터 사용자를 해방시키면서 사용자에 의해 선택된 두 개 이상의 기기들을 링크시키고 그들 사이에 통신 경로를 셋업시킬 수 있다.

어떤 실시예들에서, 세션 관리자가 각 가전기기의 로고 이미지 파일을 적합하게 위치시키도록하기 위해, 홈 네트웍에 연결된 모든 가전기기들은 디스플레이될 특정 로고 이미지 파일에 대한 표준 파일명을 사용한다. 일실시예에서, 각 가전기기는 디스플레이되어야 할 각자의 로고 이미지 파일을 LOGO.GIF로 명명한다.

어떤 실시예들에서, 각각의 가전기기에 대한 로고 이미지 파일은 120x40 픽셀과 같은 표준 사이즈이다. 표준 사이즈는 기기 로고들이 사용자에게 디스플레이된 GUI에 묘사될 때, 간결하고 일관된 모양을 가지도록 보장한다. 어떤 실시예들에서, 로고 이미지 파일의 이미지는 동화상일 수도 있다.

어떤 실시예들에서, 로고 이미지 파일의 다양한 버전들이 각 가전기기에 존재하며, 이때 그 가전기기는 어떤 버전이 궁극적으로 사용자에게 디스플레이될 것인지를 책임진다. 가전기기는 기기 제조자의 선택 기준에 따라 , 사용자에게 디스플레이될 버전을 시간이 지나서 갱신할 수 있다.

홈 네트웍에 연결된 각 가전기기는 또한 아이콘 이미지 파일을 포함한다. 각 가전기기에 대한 아이콘 이미지 파일은 DTV 또는 DCVR등 가전기기의 특정 종류를 나타내는 이미지를 포함하는 파일이다. 어떤 실시예들에서, 아이콘 이미지 파일은 기기 이미지나 기기의 종류를 나타내는 심볼을 포함한다. 제조자 모델 번호가 홈 네트웍상의 가전기기의 식별을 돕기 위해, 아이콘 이미지 파일내 이미지의 최하부에 포함될 수 있다.

어떤 실시예들에 있어서, 아이콘 이미지 파일의 여러 가지 변형이 각각의 가전기기상에 존재하며, 이때 각 아이콘 변형은 가전기기의 특정 상태를 나타낸다. 예를 들어, DVCR에 있어서, 아이콘 이미지 파일들은 DCVR 재생, 되감기, 매체 삽입, 매체 없음등의 이미지들을 포함할 수 있다.

다양한 기기 상태 이미지들을 표현하기 위해, 제조자는 여러 가지 심볼, 색깔 및 동화상을 이용할 수 있다. 가전기기는 어떤 특정 시간에라도 기기의 대표적인 상태에 따라, 어떤 아이콘 이미지 버전이 사용자에게 디스플레이될 것인지를 정할 책임이 있다. 이것은 각 가전기기에 대한 아이콘 이미지 파일로 하여금 사용자에게 그 가전기기의 특정 상태에 관하여 피드백을 제공할 수 있게 한다.

어떤 실시예들에 있어서, 각각의 가전기기를 위한 아이콘 이미지 파일은 120x90 픽셀과 같은 표준 사이즈가 된다. 표준 사이즈는 그 기기가, 사용자에게 디스플레이된 GUI 안에 묘사될 때 간단하고 일관된 모양을 가지는 것을 보장한다. 일실시예에서, 세션 관리자가 디스플레이될 각각의 가전기기의 아이콘 이미지 파일을 적합하게 위치시키도록 하기 위해, 홈 네트웍에 연결된 모든 가전기기들은 디스플레이될 각각의 아이콘 이미지 파일에 대한 표준 아이콘 이미지 파일명을 사용한다. 각 가전기기는 디스플레이될 그 각 아이콘 이미지 파일을 ICON.GIF로 명명한다.

앞서 설명한 바와 같이, 홈 네트웍에 연결된 각 가전기기는 자신과 관련된 한 개 이상의 HTML 파일들을 구비한다. 이들 HTML 파일들 중 한 개가 특정 가전기기를 위한 파일인 홈 또는 베이스 페이지이다. 어떤 실시예들에 있어서, 특정 가전기기의 홈 페이지의 억세스를 돕기 위해, 각 가전기기는 표준 홈 페이지 파일명을 사용한다. 일실시예에서, 각 가전기기는 그 각자의 홈 페이지 파일을 USER.HTML로 명명한다.

<가전기기 발견 프로세스>

홈 네트웍상의 통신은 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP) 표준 프로토콜의 사용을 통해 제공된다. TCP 계층은 신뢰성 있는 발견 메커니즘을 제공하고 한편 IP 계층은 홈 네트웍(100)상의 데이터 패킷들을 위해 찾을 수 있는 어드레스 메커니즘을 제공한다. 가전기기 발견 프로세스에 있어서, 각 가전기기는 고유한 IP 어드레스 및 논리적 이름과 관련되고, 이들은 홈 네트웍에 연결된 특정 가전기기를 식별하는데 사용된다. 각 가전기기를 각 가전기기에 대한 고유 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍으로 관련시키기 위해, 홈 네트웍상에서 사용가능하게 되는 각 가전기기에 대한 IP 어드레스 및 논리적 이름을 동적으로 할당시키는구성(configuration) 관리자가 제공된다. 사용가능한 가전기기는 전원도 켜져 있고 홈 네트웍에도 연결된 가전기기이다.

사용가능한 가전기기들의 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍은 구성 관리자내 기기 리스트 파일에 저장된다. 기기 리스트 파일은 가전기기들이 홈 네트웍에(100)에 추가 및 제거될 때(즉, 홈 네트웍상에서 사용가능 및 사용가능하지 않게 될 때) 동적으로 갱신된다.

각 가전기기에 대해 고유 IP 어드레스들을 할당하도록 구성 관리자를 이용함으로써, 기기 제조자들은 소정 IP 어드레스를 각 가전기기와 연관시켜야 하는 것으로부터 부담을 덜게된다. 그러나, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 특정 가전기기가 소정 IP 어드레스와 연관될 때, 구성 관리자는 소정 IP 어드레스를 홈 네트웍(100)상의 가전기기의 고유 IP 주소로서 사용한다.

본 발명의 일실시예에서, 도 1의 동적 호스트 형성 프로토콜 서버(dymanic host configuration protocol;DHCP)(106)는 홈 네트웍(100)에 대한 구성 관리자의 기능들을 수행한다. DHCP는 현재의 산업표준이며, 특정 홈 네트웍에 있어서, 다양한 가전기기들이 필요한 DHCP 서버(106) 기능들을 수행할 수 있다. 그러나, 여러 가전기기들이 DHCP 서버(106)로서 동작할 수 있다고 해도, 본 바람직한 실시예에서, 홈 네트웍(100)상에서 가장 중복되지 않을 것 같은(즉, 홈 네트웍(100)상에 존재하는 가전기기 종류들 중 하나 이상을 거의 가질 것 같지 않은) 기기 종류인 가전기기가 DHCP 서버(106)로서 동작하도록 지명된다. 도 1의 전형적 홈 네트웍(100)에서, DSS(104)는 네트웍(100)상에서 거의 중복되지 않을 것 같기 때문가 홈네트웍(100)에 대한 DHCP 서버(106)로서 지명된다.

홈 네트웍(100)상의 DHCP 서버(106)는 고유 IP 어드레스를 발생하고, 홈 네트웍(100)상에서 사용가능한 각 가전기기에 대해 그로부터 논리적 이름 한쌍을 검색한다. 어떤 실시예들에서, 만일 홈 네트웍(100)상의 개별적 가전기기가 자신과 이미 연관된 소정 IP 어드레스를 가지면, DHCP 서버(106)는 그 소정 IP 어드레스를 가전기기로부터의 고유 IP 어드레스로서 사용한다. DHCP 서버(106)는 이용가능한 가전기기들과 연관된 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍이 기기 리스트 파일안에 저장되게 한다. 기기 리스트 파일은 가전기기들이 홈 네트웍(100)에 추가 및 제거될 대 동적으로 갱신된다.

어떤 구성들에 있어서, DHCP 서버 기능을 갖는 다수의 가전기기들이 하나의 홈 네트웍상에서 존재할 수 있다. 따라서, 어떤 실시예들에서는 특정 가전기기를 그 홈 네트웍에 대한 DHCP 서버로서 동작하도록 선택 및 지정하기 위해 임의(arbitration) 프로토콜이 채용된다. 다른 실시예에서, 어떤 통신 프로토콜이 홈 네트웍상에 존재하는 DHCP 서버 기능을 갖는 여러 가전기기들 사이에서 채용됨으로써, 홈 네트웍에 대해 단일 지명된 DHCP 서버를 파생시킬 수 있다.

도 4a는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 발견 프로세스를 나타내는 블록 다이어그램이다. 홈 네트웍에 연결된 가전기기(302)가 전원이 켜져 있을 때, 가전기기(302)는 DHCP(306) 서버로부터 자신의 구성을 추출하도록 홈 네트웍을 통해 자신의 존재를 브로드캐스트한다. 그 브로드캐스트를 수신하자마자, DHCP 서버(306)는 그 가전기기(302)와 관련될 고유 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍을 발생시킨다. 고유 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍을 발생한 후, DHCP 서버(306)는 그 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍을 가전기기(302)로 리턴한다. 그러면 고유 IP 어드레스는 홈 네트웍을 통해 가전기기(302)와 통신하는데 사용된다. IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍을 가전기기(302)에 전송하는데 더하여, DHCP 서버(306)는 발생된 IP 어드레스 및 논리적 이름 한쌍을 기기 리스트 파일안에 저장한다. 이 발견 프로세스는 전원이 켜져있고 홈 네트웍에 연결된 각 가전기기에 대해 반복된다. 따라서, DHCP 서버(306)는 새롭게 연결되고 전원이 켜진 가전기기들을 구성하기 위한 IP 어드레스 및 논리적 이름 쌍들의 동적 할당을 위해 제공된다.

도 4b는 본 발명의 어떤 실시예에 따른 기기 리스트 파일(318)의 발생을 예시하는 흐름도를 도시한다. 이 예에서, DHCP 서버(310)는 가전기기(312)에 대한 고유 IP 어드레스 및 논리적 이름을 발생시키기 위해 홈 네트웍상에서 접근가능한 가전기기(312)와 통신한다. DHCP 서버(310)는 DHCP 데이터베이스(314)에 이 정보를 저장한다. 가전기기들이 홈 네트웍상에서 사용가능/사용불가능하게 될 때, DHCP 데이터베이스(314)내의 그 정보는 이하에서 설명되는 방식으로 계속적으로 갱신된다.

GENIP은 윈도우즈32 콘솔(console) 기반의 어플리케이션으로, 외부 프로그램, 데이터베이스(간접적으로) 및 기기/세션 관리자와 상호동작한다. 핵심 상호동작은, MSDN 개발자 DCROM 집합에서 발견되는 NT 서버 자원 키트의 일부인, DHCPCMD.exe로서 알려진 프로그램을 통해, 표준 윈도우즈 NT 서버 패키지의 일부인 표준 DHCP 서버 제품과 간접적으로 접촉하는 것이다. 동작시, DHCPCMD.exe는 명령 'enumclients'를 통해 외부 프로그램 및 데이터베이스와 상호작용하고, 이것은DHCP 클라이언트의 모든 현재의 데이터베이스의 목록을 생성시킨다. 따라서, GENIP은 DHCPCMD 유틸리티를 실행하고 DHCPCMD 유틸리티의 출력으로부터 DHCP 데이터베이스안에서 살아있는 IP 리스(leases)의 내부적 '현(current)' 데이터베이스를 생성한다.

도 4b의 GENIP 프로세스(316)는 DHCP 데이터베이스(314)안에 포함된 기기 정보를 주기적으로 읽고 그것을 기기 리스트 파일(318)에 현재 포함된 기기 정보와 비교한다. 정보를 비교함으로써 GENIP(316)은 가전기기가 홈 네트웍에 추가되었는지 그로부터 제거되었는지를 판단할 수 있다. 보다 상세하게, '현' 데이터베이스는 앞서 읽혀진 데이터베이스에 대해 항목별로 비교되고, 이때 어떤 차이라도 발견되면 데이터베이스 갱신이 수행됨으로써 홈 네트웍상에서 어느 새롭게 연결된 기기들에 대한 검출이 이뤄질 수 있다.

일실시예에서, DHCP 데이터베이스(314)에 포함된 기기 정보가 기기 리스트 파일(318)에 포함된 기기 정보와 다르면, GENIP 프로세스(316)는 기기 링크 페이지를 갱신하고 클라이언트 디스플레이를 다시 그릴 과정을 신호보낸다. 기기 링크 페이지는 이하에서 보다 상세히 설명될 것이다.

ReadDHPDB()는 GENIP의 일말(workhorse)이며, 이것은 DHCPCMD의 셋업과 실행을 제어할 뿐 아니라 그로부터 결과적인 출력을 읽고, 같은 것을 '현' 데이터베이스안에 쓰고, '이전' 데이터베이스와 비교하고나서 클라이언트에게 새로운 '출력' 데이터베이스를 작성한다.

디폴트로서, GENIP은 DHCP 데이터베이스에 매 3초마다 영향을 주며, 따라서DHCP 서버 자체와 동일한 물리적 장치에서 동작하는 GENIP을 가지는 것이 바람직하다. 이와 유사하게, 그 장치 및/또는 세션 관리자가 가능한 한 빈번하게 출력 데이터베이스에 접근할 것이기 때문에, 출력 파일은 서버에 의해 공유되고 클라이언트들이 억세스하는 디렉토리에 놓여져야 한다. 이것은 출력 데이터베이스가 어디에 저장되어야 하는지에 대해 클라이언들의 동의를 필요로하지만, 이벤트에 대해 모두 논-폴링(non-polling)이고 또한 매뉴얼 구성을 필요로하지 않는 프로토콜을 제공함으로써 프로토콜의 이러한 특징은 개선될 수 있다.

예를 들어, 파일에 쓰는 대신, GENIP의 UpdateDB() 멤버가 관심을 가진 서브넷(subnet)으로 브로드캐스트될 수 있는 네트웍 패킷을 준비할 수 있고, 이때 그 패킷은 가장 최근의 데이터베이스 정보를 어떻게 어디에서 얻을 것인지에 관한 클라이언트를 위한 지침을 포함한다. 이것은 예를 들어 8080과 같이 사용되지 않는 포트위에 놓여지는 http 프로토콜을 사용함으로써 간단하게 구축되고, 따라서 브로드캐스트 메시지는 http://server_ip_address:8080/network_db.txt를 포함할 것이다. 그 메시지의 'network_db.txt' 부분은 포트 8080에 대한 사용만이 네트웍 데이터베이스이면 사용되지 않을 것이다. 향상된 장래의 기능 및 목적 확대를 위해, 다른 정보가 이와 동일한 http 포트를 통해 전송될 수 있을 것이며, 실제적인 완전한(full) URL이 제공될 것이다.

<자동 트리 생성기(auto-tree builder)>

본 발명의 일실시예에서, 자동-트리 생성기는 기기 링크 페이지를 생성하도록 홈 네트웍의 기기 리스트 파일의 내용을 이용한다. 기기 링크 페이지는 브라우저기반의 가전기기 스크린상에서 사용자에게 디스플레이된다. 기기 링크 페이지는 기기 리스트 파일에서 식별된 각 가전기기에 대한 가전기기 버튼을 포함한다. 기기 링크 페이지의 각 가전기기 버튼은 해당 가전기기의 최상위-레벨 페이지로의 하이퍼텍스트 링크(hyperlink)와 관련된다. 사용자가 기기 링크 페이지에 포함된 특정 가전기기 버튼을 선택하면, 해당 기기의 홈 페이지가 브라우저 기반의 가전기기 스크린상에서 사용자에게 계속하여 디스플레이된다.

도 5b는 본 발명의 어떤 실시예들에 따른 가전기기 트리 구조(400)의 예를 도시한다. 이 예에서, 가전기기 트리 구조(400)는 기기 리스트 파일(410), 기기 링크 페이지(412) 및 세 개의 최상위-레벨 기기 페이지들(DSS(414), DTV(416) 및 DVD(418))을 포함한다. 기기 리스트 파일(410)에 포함된 기기 정보를 사용하여, 자동 트리 생성기는 기기 링크 페이지(412)를 생성하고 링크들(가령, 하이퍼텍스트 링크들)을 각 기기(DSS(414), DTV(416) 및 DVD(418))의 최상위-레벨 페이지로 삽입한다. 이 예에서, 기기 페이지 DSS는, 기기 링크 페이지(412)와 DSS 최상위-레벨 기기 페이지(414) 사이의 링크를 통해 억세스될 수 있는 여러개의 데이터 파일들(420)을 포함한다.

어떤 실시예들에서, 기기 링크 페이지를 생성할 때, 자동-트리 생성기는 홈 네트웍에 현재 연결된 각 가전기기에 대한 가전기기 버튼을 포함하는 기기 HTML 파일을 생성하기 위해 기기 리스트 파일을 이용한다. 그 기기 리스트 파일에 포함된 IP 어드레스들을 이용하여, 자동-트리 생성기는 각 가전기기에 억세스하여 각 가전기기와 연관된 고유(Properties) 파일 정보 및 최상위-레벨 페이지(즉 USER.HTML 파일)의 URL을 획득한다. 각각의 URL 정보를 사용하여, 자동-트리 생성기는 기기 HTML 파일의 각 가전기기 버튼을 해당 가전기기의 최상위-레벨 페이지로의 하이퍼텍스트 링크로 변환한다. 이 기기 HTML 파일은 그리고나서 기기 링크 페이지로서 사용된다.

예를 들어, 도 5a는 본 발명의 일실시예에 따른 기기 링크 페이지(402)이다. 도시된 바와 같이, 기기 링크 페이지(402)는 홈 네트웍(100)에 연결된 각 가전기기에 대한 가전기기 버튼들(406)을 포함하다. 각 가전기기 버튼(406)은 해당 가전기기의 최상위-레벨 홈 페이지로의 하이퍼텍스트 링크와 연관된다. 사용자가 만약 기기 링크 페이지(402)에 포함된 특정 가전기기 버튼(406)을 선택하면, 해당 기기의 홈 페이지가 뒤이어 사용자에게 디스플레이된다.

본 발명의 어떤 실시예들에서, 자동-트리 생성기는 또한 각 가전기기에 저장되어 있는 ICON.GIF 이미지 파일을 검색한다. 그리고나서 자동-트리 생성기는 각각의 해당 가전기기 버튼들을 디스플레이하기 위해 그 ICON.GIF 이미지들을 사용한다.

아이콘 이미지에 더하여, 어떤 실시예들에 있어서, 자동-트리 생성기는 또한 각 가전기기에 대한 LOGO.GIF 이미지 파일을 얻기도 한다. 자동-트리 생성기는 각 LOGO.GIF 이미지를 기기 제조자의 홈 페이지로의 하이퍼텍스트 링크와 관련시킨다. 그리고나서 로고 이미지는 기기 HTML 파일에 포함된다. 예를 들어, 도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 기기 링크 페이지(502)이다. 도시된 바와 같이, 기기 링크 페이지(502)는 가전기기 버튼들(504) 및 제조자 기기 버튼들(506)을 포함한다. 가전기기 버튼들(504)은 각각의 해당 기기의 ICON.GIF 이미지들에 의해 표현된다. 제조자 기기 버튼들(506)은 해당 가전기기의 각 제조자에 대한 LOGO.GIF 이미지들에 의해 표현된다.

도 7에 도시된 바와 같이 어떤 실시예들에 있어서, 사용자는 그 자신의 기준에 따라, 기기 링크 페이지상의 기기 이미지들(602)과 로고들(604)의 배열을 정의할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 가령 방과 방을 기본으로, 집안에서 해당 가전기기들의 놓여진 위치에 따라 기기 이미지들(602)과 관련 로고들(604)을 그룹지어 배열할 수 있다. 그러한 예에 있어서, 소니에 의해 제조된 캠코더, 삼성에 의해 제조된 DTV, 제니스에 의해 제조된 DBSS는 모두 거실군(608)으로 그루핑될 수 있다. 이 실시예에서, 사용자는 기기 이미지들(602)과 관련 로고들(604)에 의해 도시된 그룹들 및/또는 기기들을 설명하기 위해 추가적인 텍스트 라인(610)을 포함할 수도 있다.

<세션 관리자>

앞서 설명한 바와 같이, 세션 관리자는 사용자와 홈 네트웍간의 기본적인 인터페이스를 제공한다. 세션 관리자는, 적합하게 동작될 때, 인터페이스를 제공하는 세션 페이지를 생성하며, 이것은 사용자로 하여금, 다양한 기능들 및/또는 서비스들을 수행하도록 홈 네트웍에 연결된 가전기기들을 명령 및 제어할 수 있게 한다. 홈 네트웍상에서 사용가능한 몇몇 일반적인 서비스들은, 영화 재생 시작, DBSS 프로그래밍 및 텔리비젼 프로그램의 녹화를 포함하나, 거기에 국한된 것은 아니다.

세션 관리자는 이용가능한 홈 네트웍 서비스들(서버들)을 디스플레이하고 감지가능하고 쉬운 선택을 도모하기 위해 한 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)안에서 이뤄진 기능과 선택을 다른 GUI와 매칭시킴으로써 홈 네트웍의 사용을 간단하게 할 수 있다.

도 9는 본 발명의 어떤 실시예들에 의해 두 개의 가전기기들(DTV(752), DVCR(754))로 하여금 홈 네트웍을 통해 통신하게 만드는 세션 관리자(750)를 도시한 블록 다이어그램이다. 이 예에서 도시된 바와 같이, 명령 및 제어 정보를 가전기기들(DTV(752), DVCR(754))로 전송함으로써 세션 관리자(750)는 가전기기들(DTV(752), DVCR(754))이 서로 통신할 수 있도록 한다(즉, 오디오/비디오 스트림) 예를 들어, 녹화된 TV 쇼를 디스플레이하기 위해, 세션 관리자(750)는 명령/제어 정보를 보내어 DVCR(754)로 하여금 홈 네트웍을 통해 특정 스트림상으로 정보(그 TV 쇼와 같은)를 브로드캐스트하게 만든다. 또, 세션 관리자(750)는 명령/제어 정보를 보내어 DTV(752)로 하여금 홈 네트웍을 통해 특정 스트림상에 브로드캐스트되고 있는 정보를 디스플레이하게 만든다.

이와 유사하게, 도면에 도시되지는 않았으나, 세션 관리자는 명령/제어 정보를 보내 튜너(예를 들어 DBSS)로 하여금 네트웍을 통해 스트림상으로 TV 쇼를 브로드캐스트하게 만들고 추가 명령/제어 정보를 보내어 DTV 및 DVCR 중 하나 또는 둘 모두가 그 TV 쇼를 디스플레이 및/또는 녹화하도록 한다.

또 다른 선택가능한 실시예에서, 만일 한 개의 물리적 하우징 또는 패키지가 DTV 및 튜너(즉, 두 개의 별개의 논리적 기기들)를 포함해야 한다면, 하우징에 보내진 명령/제어 정보는 그안의 튜너로 하여금 같은 하우징안에 있는 DTV 및/또는 따로 하우징된 DVCR중 어느 하나(또는 둘 모두)로 TV 프로그램을 홈 네트웍을 통해 스트림상으로 브로드캐스트하게 만들 것이다.

보다 상세하게, 클라이언트/서버 제어 동작은 A/V 프로그램 소스 스트림 및 싱크(sink) 서버 스트림을 초기화하도록 수행될 것이다. 데이터가 한번 흐르면, 세션 관리자 클라이언트는 이 동작으로부터 벗어나서 다른 동작을 수행한다. 예시적 구성을 제어하는데 있어, 세션 관리자는 DVCR(754)로 하여금 '타이머 기록'과 같은 최초의 상태를 저장하게 하고, DTV로 하여금 '타이머가 프로그램을 선택한다'와 같은 두 번째 상태를 저장하게 만든다. 클록은 나중에 그 저장된 상태가 동작되게 촉발시킨다. 이 예에서는, 더 이상의 어떤 제어 동작도 세션 관리자에게 요구되지 않는다. 그러나, 보다 복잡한 예들에 있어서, 세션 관리자는 계속 남거나 다시 회복, 제어할 수 있고, 또는 다른 기기들에 대한 추가 제어를 초기화시킬 수 있다.

도 9에 도시된 기본 모델은 한 개의 클라이언트와 두 개의 서버들을 보이며, 이때 한 서버는 디스플레이 서비스를 제공하는 DTV를 제어하는 제어 프로그램을 나타내고 다른 한 서버는 녹화 서비스를 제공할 DVCR을 제어하는 제어 프로그램을 나타낼 때, 그 모델은 N>2 인 다수의 N 서버들로 확장될 수 있다.

도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 세션 페이지(702)를 도시한다. 이 예에서, 세션 페이지(702)는 프레임들(704, 706 및 708)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 프레임(704)은 현재 홈 네트웍에 연결된 각 가전기기들에 대한 기기 버튼들(712)을 포함하는 기기 링크 페이지(710)를 포함한다.

세션 관리자가 동작될 때, 그것은 자동-트리 생성기 프로세스로 하여금 새로운 기기 링크 페이지를 생성시키게 만든다. 어떤 실시예들에 있어서, 가전기기들이홈 네트웍에 추가되거나 그로부터 제거될 때마다 세션 관리자는 통지를 받는다. 예를 들어, 도 4b를 다시 참조하면, GENIP 프로세스(316)가 가전기기가 홈 네트웍에 추가되었는지 그로부터 제거되었는지를 판단할 때, GENIP 프로세스(316)는 세션 관리자에게 통지한다. 세션 관리자는 그러면 자동-트리 생성기 과정이 새로운 기기 링크 페이지를 생성하도록 한다.

다른 실시예에서, 세션 관리자는 기기 리스트 파일(318)을 주기적으로 폴링하여(polls) 그것이 새로운 가전기기 정보로 갱신되었는지를 판단한다. 세션 관리자가 기기 리스트 파일(318)이 갱신되었다고 판단하면, 세션 관리자는 자동-트리 생성기 과정으로 하여금 새로운 기기 링크 페이지를 생성하도록 만든다.

본 발명의 어떤 실시예들에 있어서, 자동-트리 생성기 프로세스 기능들은 세션 관리자안에 포함된다. 따라서, 본 발명의 일실시예에서, 세션 관리자는 이전에 설명된 자동-트리 생성기 동작들을 수행함으로써 기기 링크 페이지를 생성한다.

세션 관리자의 중요한 기능은 사용자가 홈 네트웍상에서 사용가능한 서비스를 초기화 할 수 있도록 하는 것이다. 사용가능한 서비스는 현재 전원이 켜져있고 홈 네트웍에 연결된 한 개 이상의 가전기기들에 의해 수행될 수 있는 특정 기능이다. 예를 들어, 한 서비스는 특정 TV 쇼를 보기위해 DTV를 선택하고 해당 TV 쇼를 전송하는 특정 방송국으로 DBSS를 튜닝하는 것으로 이뤄진다.

사용자로 하여금 이용가능한 서비스를 초기화 시킬 수 있도록 하기 위해, 사용자가 기기 링크 페이지(710)로부터 특정 가전기기 버튼(712)을 선택할 때, 세션 관리자는 선택된 가전기기의 최상위-레벨 홈 페이지가 세션 페이지(702)에 포함된프레임안에서 디스플레이되도록 만든다. 설명의 목적을 위해, 사용자가 '아빠의 TV'에 해당하는 기기 버튼을 선택한다고 가정할 것이다.

도 10에 도시된 바와 같이, 사용자가 아빠의 TV에 대한 기기 버튼(712)을 선택할 때, 세션 관리자는 세션 페이지(802)의 한 프레임(706)안에 해당 가전기기에 대한 최상위-레벨 홈 페이지(804)를 디스플레이한다. 도 10은 도 8과 유사하며, 따라서, 유사한 구성요소들이 유사하게 번호 매김되었다. 도 10에 도시된 바와 같이, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 선택된 가전기기와 연관된 로고 이미지(806)가 프레임(706)내에서 디스플레이된다.

기기 이미지(712)가 선택된 후, 세션 관리자는 기기 링크 페이지(710)의 내용을 계속 디스플레이한다. 그러나, 어떤 실시예들에서, 선택된 기기 버튼(712)은 비활성화되고, 따라서 사용자에 의한 추가 선택에 대해 응답하지 않는다. 예를 들어, 아빠의 TV에 해당하는 기기 버튼(712)이 선택될 때, 그것은 비활성화되어 있으며 사용자에 의한 추가 선택에 응답하지 않는다.

사용자가 가전기기 버튼(712)을 선택할 때, 세션 관리자는 선택된 가전기기의 특정 기능을 획득한다. 가전기기의 특정한 기능은, 가령 DVCR의 기능이 일반적으로 '비디오를 받아들임' 및 '비디오를 디스플레이함'을 포함하는 것과 같이, 해당 가전기기가 수행할 수 있는 표준 명명된 동작들의 리스트를 포함한다.

어떤 실시예들에 있어서, 세션 관리자는 각 가전기기상의 표준 명명된 파일을 억세스함으로써 선택된 가전기기의 특정 기능을 획득한다.

선택된 가전기기의 특정 기능들을 얻은 후, 세션 관리자는 선택된 가전기기의특정 기능과의 매칭을 위해, 기기 링크 페이지(710)에 나타내어진(즉, 기기 리스트 파일에 리스트된) 다른 가전기기들의 기능을 검색한다. 선택된 가전기기와 매칭하는 기능을 가진다고 발견된 각 가전기기에 대해, 세션 관리자는 이어서 해당 기기 버튼(712)을 활성화시킨다(즉, 그것이 사용자의 선택에 응답할 수 있게 한다). 선택된 가전기기와 어떤 매칭 기능도 없다고 알게된 각 가전기기에 대해, 세션 관리자는 사용자가 현재의 세션동안 해당 기기를 다시 선택할 수 없도록 하기 위해 해당 기기 버튼(712)을 비활성화시킨다(즉, 그것이 사용자의 선택에 응답하지 못하게 만든다).

예를 들어, 사용자가 TV 디스플레이와 같은 클라이언트 기기를 선택했을 때, 세션 관리자는 다른 디스플레이 기기들 이외에, 비디오 서버들 또는 소스들처럼 동작할 수 있는 매칭 기기들을 구체적으로 검색한다. 그러한 환경하에서, 세션 관리자는 다른 디스플레이 기기들에 대한 버튼들을 비활성화시킬 수 있다. 선택적으로, '제어 만(control only)'인 동작 모드시, 서버-클라이언트 관계가 설정되어 있지 않을 때, 세션 관리자는 선택된 기기에 대한 소스로서 동작할 수 있는 이차적 기기를 찾지 않는다.

보다 상세하게, 본 발명에 따르면 본 발명은 예를 들어, 조명들을 제어할 수 있는 기기들을 나타내는 다수의 소프트웨어 에이젼트와 함께 작동하는 것이 가능하다. 그러한 환경에서, 사용자는 정보 소스 또는 서버가 아닌 제어 기기와, 그에따라 제어될 한 개 이상의 조명 기기들 모두를 선택할 것이다. 사용자가 먼저 제어 기기를 선택할 때, 세션 관리자는 선택된 기기에 의해 제어될 수 있거나 함께 상호작용할 수 있는 다양한 기기들을 식별하고 그에따른 해당 기기 버튼들을 활성화시키기를 계속하는 한편, 그 이외의 기기들에 대한 버튼들은 비활성화시킬 것이다. 실제로, 세션 관리자는, 동작을 위한 선택이 가능한 한 사용자에게 제공하기 위한 어떠한 개수의 기기들이라도 선택할 것이며, 이를 위해 선택 버튼들은 계속 활성화되어 있어야 한다는 것을 이해해야 한다.

정보 제공 기기가 선택될 때, 다수의 서버들이 가능한 선택에 대해 활성화 상태를 유지하는 것이 가능할 것이다. 예를 들어, 본 발명의 여러 실시예들에 있어, DTV 또는 DVCR을 위한 기기 버튼이 선택될 때, 세션 관리자는 오디오 서버 및 비디오 서버와 같은 여러개의 정보 소스들에 대한 기기 버튼들을 활성화시킬 수 있다. 실제로, 기기 선택 버튼들이 여러 비디오 서버들의 선택에 대해 활성화를 유지할 수 있고, 한 비디오 서버의 선택중에, 한 디스플레이상에 여러개의 이미지를 제공하는 것이 요망되는 상황을 고려하여 다른 서버들의 선택을 위한 버튼들이 활성화를 계속 유지하는 것 역시 가능하다. 예를 들어, 화면안의 화면으로서 보안 카메라나 다른 서버로부터 비디오를 동시에 디스플레이하면서 오락물 비디오를 디스플레이 하는 것이 요망될 수 있다. 이와 달리, 한 개 이상의 소스들로부터의 비디오 정보가 다수의 클라이언트 디스플레이들로 통신될 수 있다.

따라서 기기 상호동작의 용량에 대한 적합한 정보가 세션 관리자에게 제공될 때, 세션 관리자는 다양한 기기들이 사용자의 이전 선택들을 토대로 사용자에 의해 선택 가능해지거나 가능해지지 않음을 나타낼 것이라는 것이 이해되어야 한다. 사용자를 위한 에이전트로서 작용함으로써, 세션 관리자는 기기 용량과 관련한 정보를획득하고, 거기에 응답하여 다른 기기들을 위한 기기 선택 버튼들을 활성화되도록 조작하는 한편 특정 기기들에 대한 선택 버튼들을 비활성화시킨다. 기기들이 매칭하는 기능을 가지는지의 여부와 어떤 기기들이 매칭하는 기능을 가지는지를 결정하고, 매칭하지 않는 기기들에 대한 버튼들을 어둡게하고(비활성화) 매칭하는 기기들에 대한 버튼들을 활성화 시킴으로써, 세션 관리자는 사용자가 기기들과 관련된 선택을 수행하거나 그 기기들을 관리하는 것을 돕는다.

그러한 도움과 함께, 사용자는 그리고나서 희망하는 서비스를 수행하기 위해이전에 선택된 가전기기와 상호동작할 제2가전기기를 선택한다. 세션 관리자가 어떤 선택 가능성을 금지시키고 다른 것들을 가능하게 했을 때, 사용자의 선택은 단순화된다. 매칭, 선택, 금지 및 허가하는 것이 세션 관리자에 의해 수행되지 않았을 때, 사용자는 다양한 기준에 의거하여 선택을 수행한다. 예를 들어, 사용자는 단순히 한 특정 기기를 선택하거나 활성화시키기를 바랄 수 있다. 이와 달리, 사용자는 특정 기능을 수행할 수 있는 모든 기기들을 선택하기를 바랄 수 있다.

그와 관련하여, 세션 관리자는 네트웍의 모든 내용을 포함하는 페이지 및 모든 동작 기능들을 특정 기기에 관계없이 생성할 수 있다. 따라서, HTML 페이지는 비디오나 오디오 프로그램들등의 리스트를 제공함과 같이 내용에 따라 사용자에게 이용가능한 서비스들을 식별할 수 있고, 이 서비스들은 그러한 내용이 제공되고 있는 기기와 관계없이 홈 네트웍상에서 이용가능하다. 그러한 디스플레이는, 정보가 활용될 수 있는 설비, 기기 또는 채널이 아니라, 내용에 의거하여 사용자가 정보 소스들을 선택하도록 허용된다는 의미에서 사용자에게 명료한 것이 된다(usertransparent).

제2가전기기를 선택할 때, 세션 관리자는 그 제2가전기기에 대한 홈 페이지를 프레임(708)안에 디스플레이한다. 각 선택된 기기의 홈 페이지를 디스플레이하기 위해 선택되는 프레임들의 순서는 중요하지 않으므로, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 최초로 선택된 기기의 홈 페이지가 프레임(708)에 디스플레이되고 두 번째 선택된 기기의 홈 페이지가 프레임(706)에 디스플레이된다.

도 11은 본 발명의 일실시예에 따른 제2가전기기 선택 이후의 세션 페이지(902)를 도시한다. 도 11에 도시된 바와 같이, 사용자가 이 예에서 짐의 DVD에 해당하는 기기 버튼(712)을 선택할 때, 세션 관리자는 세션 페이지(902)의 프레임(708)안에 해당 가전기기에 대한 최상위-레벨 홈 페이지(904)를 디스플레이한다. 도 11은 도 9 및 도 10과 유사하며, 따라서, 유사한 구성성분들이 유사하게 번호 매김되었다. 도 11에 도시된 바와 같이, 본 발명의 어떤 실시예들서, 선택된 가전기기와 관련된 로고 이미지(906)가 프레임(708)안에 디스플레이된다.

두 가전기기 이미지들이 한번 선택되었으면, 세션 관리자는 해당 가전기기들로 하여금, 각 선택된 가전기기의 해당 홈 페이지들(804 및 904)에 디스플레이된 옵션들을 통해 사용자에 의해 선택된 것과 같은 원하는 서비스를 셋업 및 수행하도록, 서로 통신할 수 있게 한다.

세션 관리자 세션(1002)에 대한 실시예의 예가 도 12a, 도 12b 및 도 13에 그려진다. 이 예에서, 도 12a에 도시된 바와 같이, 사용자는 세션 페이지(1012)의 프레임(1004)안에 포함된 기기 링크 페이지(1022)에 표시된 네 개의 기기 이미지들 중한 개를 선택할 수 있다. 이 예에서, 사용자는 DSS 기기 버튼(1014), CD 기기 버튼(1016), DTV 기기 버튼(1018) 또는 DVCR 기기 버튼(1020)을 선택할 수 있다. 설명의 목적을 위해, 사용자가 DVCR 기기 버튼(1020)을 선택했다고 가정하자.

도 12b에 도시된 바와 같이, DVCR 기기 버튼(10200이 선택될 때, 세션 관리자는 해당 DVCR에 대한 홈 페이지를 세션 페이지(1012)의 프레임(1006)에 디스플레이한다. 세션 관리자는 계속해서 세션 페이지(1012)의 기기 링크 페이지(1022)에 네 개의 기기 이미지들을 디스플레이한다. 사용자가 DVCR 기기 버튼(1020)을 선택한 후, 세션 관리자는 선택된 DVCR 기기의 특정 기능을 판단하고 그들을 홈 네트웍 상의 다른 접근 가능한 기기들, 즉 DBSS, CD 및 DTV의 특정 기능들과 비교한다.

이 예에서, 세션 관리자는 선택된 DVCR과, 두 DTV 및 DBSS 사이에 기능상의 매치가 존재하는지를 판단한다. 세션 관리자는 또한 선택된 DVCR의 기능과 CD의 기능 사이에 어떤 매치도 없음을 판단한다. 따라서, 세션 관리자는 기기 링크 페이지(1022)의 CD에 대한 기기 버튼(1016)을 비활성화시킨다. 추가적으로, DVCR 기기 버튼(1020)이 사용자에 의해 선택되었기 때문에, 세션 관리자는 곧 기기 링크 페이지(1022)상의 DVCR 기기 버튼(1020)을 비활성화시킨다.

세션 관리자는 선택된 DVCR과, 홈 네트웍에 연결된 DBSS 및 DTV들 사이에서 매칭하는 기능들을 발견했기 때문에, 계속해서 기기 링크 페이지(1022)의 이들 해당 가전기기들에 대한 기기 버튼들(1014 및 1018)을 활성화 상태로 유지한다. 따라서, 이 특정한 예에서, 사용자는 DTV 기기 버튼(1018) 또는 DSS 기기 버튼(1014)을 추가로 선택할 수 있으며, 이는 그 선택된 해당 기기가 홈 네트웍상에서 특정 서비스를 수행하기 위해 앞서 선택된 DVCR과 상호동작하도록 하기 위함이다. 그러나, CD와 앞서 선택된 DVCR 사이에는 어떤 공유된 기능도 없기 때문에 CD 기기 버튼(1016)이 활성화되어 있지 않으므로 사용자는 이때 CD 기기 버튼(1016)을 선택할 수 없다.

이 예에서, 사용자는 기기 링크 페이지(1022)에 포함된 DTV 버튼(1018)을 추가로 선택한다.

그러면, 도 13에 도시된 바와 같이, 그리고나서 세션 관리자는 세션 페이지(1012)의 프레임(1008)에 해당 DTV에 대한 홈 페이지를 디스플레이한다. 세션 관리자는 계속하여 DVCR 기기의 홈 페이지를 프레임(1006)안에 디스플레이하고 네 개의 기기 버튼들(1014, 1016, 1018 및 1020)을 세션 페이지(1012)의 기기 링크 페이지(1022)에 디스플레이한다. 사용자는 이제 특정 방식으로 동작할 해당 가전기기들을 명령 및 제어하도록 각 선택된 기기의 홈페이지들로부터 제어 옵션들(가령, DVCR과 DTV 홈 페이지들로부터 각각 재생(1044) 및 볼륨(1042))을 선택할 수 있다.

클라이언트로서 동작할 수 있는, 즉, 각자의 디스플레이 유니트를 통해 HTML 파일들을 디스플레이할 기능을 갖는, 홈 네트웍에 연결된 어느 가전기기(가령, DTV 또는 PC)는 세션 서버로 지정될 수 있다. 세션 서버는 세션 관리자, 디스플레이 유니트(즉, 스크린), 최상위-레벨을 포함하는 그 자신의 HTML 페이지 파일들, 홈 HTML 페이지 파일 및 브라우저를 포함하는 장치이다.

어떤 실시예들에 있어서, 세션 서버(가령, DTV, 범용 컴퓨터)가 파워를 올릴 때, 관련 세션 관리자가 실행되고, 도 12a에서 이미 설명된 바와 같이 세션 페이지가 그 특정 세션 서버의 디스플레이 유니트상에 디스플레이된다. 그러면 사용자는 원하는 동작 또는 서비스를 수행하도록 명령하기 위해 어떤 가전기기를 선택할 수 있다.

다른 실시예에서, 세션 서버가 파워를 올릴 때, 자신의 해당 브라우저가 실행되고 해당 세션 서버를 위한 최상위-레벨 홈 페이지를 디스플레이한다. 어떤 실시예들에서, 세션 서버의 홈 페이지는 USER.HTML과 같은 표준 파일명과 관련된다. 세션 서버의 홈 페이자와 관련되는 것은 기기 페이지 버튼 옵션으로, 이것은 선택될 때, 세션 서버를 실행시키는 세션 관리자로 하여금 도 12a에서 이미 논의된 바와 같은 세션 페이지를 디스플레이하도록 한다.

<서비스 실행>

앞서 나타낸 바와 같이, 세션 관리자는 사용자와 홈 네트웍 사이의 기초적인 인터페이스이다. 그것은 네트웍상의 모든 가전기기에 접근하고 그들을 제어할 수 있는 툴이며, 일반적으로 모든 브라우저 기반의 홈, 즉 클라이언트 기기상에서 활용가능할 수 있어야 한다.

세션 관리자는 사용자가 홈 네트웍상에서 서비스를 시작할 수 있게한다. 도 12a, 도 12b 및 도 13과 관련하여 앞서 설명한 바와 같이, 세션 관리자는 사용자가 특정 서비스를 수행하기 위해 제어하기를 바라는 두 개의 가전기기들까지 사용자가 한번에 선택할 수 있게 한다.

각 가전기기는 한 개 이상의 기능을 가진다. 예를 들어, DVCR은 비디오 신호를 받아들이고 출력하는 것 모두를 할 수 있고, CD 플레이어는 오디오 신호를 출력할 수 있고, DTV는 비디오 신호를 받아들일 수 있다. 기능들은 소스-유형(source-like)이거나 싱크-유형(sink-like)이다. CD 플레이어는 오디오 신호를 출력할 수 있기 때문에 소스-유형 기능을 갖는다. 반대로, DVCR은 비디오 신호를 받아들이고 출력할 수 있기 때문에 소스-유형 및 싱크-유형 모두를 가진다.

각 소스-유형 기능은 호환 가능한 보완하는 싱크-유형 기능을 가진다. 예를 들어, 한 가전기기의 비디오 출력 기능은 다른 가전기기의 비디오 기능을 받아들임으로써 보충된다. 각 기능은 어느 데이터 사양의 집합과 관련된다. 예를 들어, DCVR이 비디오 신호를 출력할 때, 비디오 신호는 홈 네트웍을 통해 특정 스트림으로 브로드캐스트된다. 그 신호에 대한 스트림 번호와 기타 정보는 DVCR(출력하는 가전기기)의 데이터 사양 메시지의 일부를 형성한다. 따라서, 일실시예에서, 세션을 실행하기 위해, 제1가전기기(출력하는 가전기기)는 데이터 사양 메시지를 세션 관리자를 통해 제2가전기기(받아들이는 가전기기)로 통신한다.

가전기기 통신을 제공하기 위해, 각 가전기기는 그것과 연관된 제어 어플리케이션을 구비한다. 가전기기에 있어서의 제어 어플리케이션은 해당 홈 네트웍의 세션 관리자와 가전기기 사이의 통신을 조정한다. 따라서, 두 개의 해당 가전기기들에 대한 제어 어플리케이션은 두 가전기기들이 제어 관리자를 통해 서로 서로 통신할 수 있도록 하는 메커니즘을 제공한다. 어떤 실시예들에서, 제어 어플리케이션은 해당 가전기기의 하드웨어와 통신하는 자바(Java) 코드로 된 기기-고유의 패킷이고, 그에따라 그 가전기기를 제어할 수 있다.

홈 네트웍상의 각 가전기기와 관련된 제어 어플리케이션을 구비함으로써, 해당 가전기기의 제어 수행 세부사항들은 그룹핑되어 벤더(vendr) 제공의 기기 어플리케이션안에서 관리된다. 가전기기의 제어 어플리케이션은 또한 해당 벤더들이 자신들의 기기들을 위해 그들 자신의 제어 시나리오들을 제공할 수 있게 한다. 그러나, 홈 네트웍상의 가전기기들의 모든 제어 어플리케이션들은 각 가전기기가 세션 관리자와 통신할 수 있도록 하기 위한 미리 규정된 사양들을 포함해야만 한다.

어떤 실시예들에서, 홈 네트웍상의 각 가전기기는 그것과 관련된 데이터 사양의 리스트를 구비한다. 예를 들어, '출력 비디오' 즉, 비디오 신호를 전송하라고 지시받았던 DVCR은 비디오 신호를 특정한 등시적 스트림위로 브로드캐스트한다. 그 비디오 신호에 대한 스트림 식별 정보 및 다른 세부사항들은 DVCR에 대한 데이터 사양의 일부를 형성한다. 가전기기, 가령 DVCR의 제어 어플리케이션은 세션 관리자에 의해 조회될 때 그 가전기기의 데이터 사양을 저장 및 광고할 수 있다.

앞서 논의된 바와 같이, 세션 관리자는 다양한 가전기기들에게 그들의 특정한 기능들을 조회할 수 있다. 세션 관리자는 또한 요청된 사용자 서비스가 적합하게 설정 및 수행되었는지를 확인하기 위해, 여러 가전기기들에게 그들의 데이터 사양들을 조회할 책임을 가진다.

일단 사용자가 특정 서비스를 수행하기 위해 두 개의 가전기기를 선택하면, 사용자는 그 특정 서비스를 수행하기 위해 선택된 가전기기들 각각에 대해 어떤 기기 옵션들을 선택해야한다. 여러 가지 기기 옵션들을 선택함으로써, 해당 기기의 하드웨어가 서비스를 수행하기 위해 초기화된다. 세션 관리자는 그들의 하드웨어 구성을 설정하고 요청된 서비스를 수행하기 위해 선택된 기기들 사이의 통신을 조정한다.

예로서, 도 13을 다시 언급하면, 만약 사용자가 DTV 상의 비디오를 재생하기를 원한다면, 그 서비스는 DVCR의 비디오 재생 단계와 DTV 상의 해당 비디오의 디스플레 단계로 이뤄질 것이다. 사용자가 DVCR 상의 PLAY 명령 옵션을 선택한 후, DVCR은, 다른 작업들 중에서, 비디오 신호가 브로드캐스트될 등시적 스트림을 선택한다. 이 정보는, 브로드캐스트될 신호 및 브로드캐스트를 위한 특정 DVCR 하드웨어 셋업, 즉, PLAY 서비스를 위한 DVCR의 데이터 사양들과 관련된 다른 적절한 정보와 함께, 연속적으로 세션 관리자에게 전송된다.

세션 관리자는, DVCR로부터 데이터 사양을 수신하자마자, DTV가 DVCR에 의해 브로드캐스트된 비디오 신호를 표시할 자신의 하드웨어를 적합하게 초기화할 수 있도록, 그 정보를 DTV로 전송한다. 그 약간의 시간 이후, 세션 관리자는 DTV 디스플레이 스크린으로부터 그 세션 페이지(1012)를 삭제하면서, DTV가 DVCR에 의해 브로드캐스트된 비디오를 디스플레이하도록 한다.

<외부 접속>

홈 네트웍이 인터넷 프로토콜 호환가능하기 때문에, 홈 네트웍을 인터넷에 연결하는 것은 집 바깥으로부터 가전기기를 제어할 수 있는 잇점을 제공할 수 있다. 그러므로, 본 발명의 어떤 실시예들에서, 홈 네트웍이 인터넷과 인터페이스하게 만드는 접속이 제공된다. 도 14는 본 발명에 의해 인터넷(1102)에 연결된 홈 네트웍(1100)을 도시한다. 도 14의 많은 구성 성분들은 도 1과 유사하기 때문에, 유사한 구성 성분들이 유사하게 번호 매겨진다.

도 14에 도시된 바와 같이, 어떤 실시예들에서 인터넷 프록시(1104)가 홈 네트웍(1100)과 인터넷(1102) 사이의 인터페이스를 제공하는데 사용된다. 홈 네트웍(1100)과 인터넷(1102) 사이의 인터페이스를 제공함으로써, 사용자는 홈 네트웍에 연결된 가전기기들을 원격 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 늦게까지 일해야 하고 그래서 월요일 저녁 풋볼 게임을 시청할 수 없게 되면, 사용자는 특정 이벤트를 녹화하도록 인터넷을 통해 홈 네트웍에 연결된 DVCR을 프로그램할 수 있다.

홈 네트웍을 인터넷에 접속시키는 것은 잠재적 보안 억세스 문제를 발생할 수 있다. 그러므로, 어떤 실시예들에서, 홈 네트웍은 보안 메커니즘과 관련되며, 이것은 홈 네트웍으로의 접근이 특정한 인증된 사용자들에게 국한되도록 하는데 사용된다.

<매크로(macros)>

상술한 바와 같이, 사용자는 가전기기가 특정한 서비스를 실행할 수 있도록 하기 위해 보통 일련의 단계들을 수행해야한다. 또, 홈 네트웍의 사용자들이 보통 어떤 가전기기들의 특정한 세팅에 관해 같지 않은 선호도를 가지기 때문에, 일련의 단계들은 각 가전기기의 세팅을 조정하기 위해 반복적으로 수행될 것이다. 예를 들어, 첫 번째 사용자는 특정 DTV의 밝기, 색조 및/또는 콘트라스트에 대해 특정한 선호도를 가지는데 반해, 두 번째 사용자는 다른 선호도를 가질 수 있다. 특정 가전기기의 세팅을 정하도록 사용자에 의해 일반적으로 수행되는 반복되는 단계들의 개수를 줄이기 위해, 본 발명의 어떤 실시예들에서 일련의 단계들이 매크로로서 저장된다.

매크로는 가전기기의 메모리에 저장되는 일련의 명령들이고 이것은 사용자에 의해 억세스되고 실행될 수 있다. 매크로는 마치 사용자가 해당 가전기기에 포함된 HTML 페이지 안으로부터 실제로 특정 버튼을 선택했거나 특정 기능을 수행한 것 처럼 실행한다.

매크로들의 사용은 특정 기능을 수행하기 위해 사용자에 의해 요구된 일의 양을 크게 감소시킬 수 있으며, 이는 하나의 매크로가 나란한 여러개의 기기들에 대한 편리한 셋업 및 제어를 도모하는데 사용될 수 있기 때문이다. 예를 들어, 사용자는 매주 화요일 밤 1시간 씩 저녁 8시에 채널 2상의 특정 TV 프로그램을 녹화하길 원할 수 있다. 이것은 보통 사용자에게 DBSS 또는 DTV를 프로그램의 소스로서 선택하고 그 프로그램을 수신 및 녹화하기 위해 DVCR을 프로그램할 특정한 일련의 단계들로 들어가도록 요구한다. 그러나, 매크로를 사용하면, 사용자는 단지 특정 매크로를 실행하는 단계를 수행하기만 하면 된다. 그러면 매크로는 그 프로그램을 녹화하기 위해 특정 기기들을 선택하고 명령하는데 필요한 단계들을 실행한다.

각각의 특정한 가전기기들의 소프트웨어 기능들과 HTML 페이지의 구축에 의존하여 매크로들을 생성하는 다양한 방법들이 있다. 본 발명의 어떤 실시예들에서, 기기의 패러미터들의 실제 값을 저장하는 프리셋 타입의 매크로가 사용된다. 프리셋 타입의 매크로는 특정 가전기기의 패러미터 값들이 조회되고 정해질 수 있는 홈 네트웍에서 사용될 수 있다. 프리셋 매크로는 특정 집합의 가전기기 패러미터들의 현재의 값을 저장함으로써 생성된다. 매크로가 연속적으로 실행될 때, 그것은 적합한 명령들을 제공하여 각 가전기기의 선택된 패러미터들을 그들의 할당된 값으로 정하게 한다.

예를 들어, 도 15는 본 발명의 일실시예에 따른 프리셋 매크로(1200)의 생성을 도시한다. 도 15에 도시된 바와 같이, 가전기기의 각각의 HTML 페이지상에 있는 매크로 생성 버튼(1202)이 선택될 때, 매크로 생성 프로세스(1204)가 실행되기 시작한다. 매크로 생성 프로세스(1204)의 실행은 가전기기의 패러미터 리스트(1206)으로부터 선택된, 사용자 선택 기기 패러미터 값들의 집합(1208)이 매크로 파일(1210)에 저장되도록 만든다. 매크로 파일(1210)은 고유한 매크로 이름(1212)으로 할당되고 가전기기상에 저장된다. 매크로 이름(1212)은 가전기기의 매크로 리스트 HTML 페이지(1214)상의 매크로 이름 버튼으로서 저장된다. 그이후 사용자는 매크로 이름 버튼을 선택하여 해당 매크로 파일(1210)이 실행되게 한다.

본 발명의 일실시예에서, 매크로 버튼은 각 가전기기의 HTML 홈 페이지에 포함된다. 매크로 버튼을 선택하여 매크로 리스트 HTML 페이지(1214)가 사용자에게 디스플레이되도록 만든다. 일실시예에서, 매크로 생성 버튼(1202)은 해당 가전기기를 위한 매크로 리스트 HTML 페이지(1214)에 포함된다.

다른 실시예에서, 피아노 연주자 매크로는, 사용자에 의해 취해진 특정 단계들을 저장하는 한편 자신의 HTML 페이지와 상호동작하는 가전기기의 소프트웨어 및/또는 하드웨어에 의해 생성된다(가령, 사용자의 버튼 선택, 데이터 엔트리 및/또는 커서 이동은 그들이 사용자에 의해 실행되는 것처럼 저장된다). 다시, 생성된 매크로들은 그들이 나중에 쉽게 검색되고 실행될 수 있도록 특정 이름과 관계를 맺는다. 피아노 연주자 매크로가 실행될 때, 그것은 마치 사용자가 해당 가전기기HTML 페이지(들)을 억세스하고 직접 일련의 단계들을 실행하는 것 처럼 특정한 일련의 명령들을 수행한다.

예를 들어, 도 16은 본 발명의 일실시예에 따른 피아노 연주자 매크로(1300)의 생성을 도시한다. 도 16에 도시된 바와 같이, 매크로 생성 버튼(1302)이 선택될 때 매크로 생성 프로세스(1304)가 실행되기 시작한다. 매크로 생성 프로세스(1304)의 실행은 사용자 상호작용(1306)이 명령 해석기(1308)에 의해 특정 동작으로서 해석되도록 한다. 각 동작들은, 해당 가전기기에 저장되고 고유 매크로 이름(1312)이 할당되는 매크로 파일(1310)로 복사된다. 매크로 이름(1312)은 가전기기의 매크로 리스트 HTML 페이지(1314)상의 매크로 이름 버튼으로서 저장된다. 그 이후, 사용자는 그 매크로 이름 버튼을 선택하여 해당 매크로 파일(1310)이 실행되도록 한다.

사용자 생성 매크로들에 추가하여, 본 발명의 어떤 실시예들에서는, 미리 규정된 매크로들의 집합이 사용자에 의한 억세스를 위해 해당 가전기기의 메모리에 저장된다. 매크로들은 일반적으로 기기에 종속적이기 때문에, 본 발명의 어떤 실시예들에서 특정 가전기기의 제조자들은 해당 가전기기에서 실행될 수 있는 매크로의 집합을 생성 및 규정한다.

<홈 네트웍 프로그램 가이드>

사용자에게 이용가능한 멀티 미디어물(가령, 오디오 및 비디오 프로그램, TV 프로그램 및 CD)의 리스트를 제공하기 위해, 한 개 이상의 홈 네트웍 프로그램 가이드가 홈 네트웍과 관계를 맺는다. 한 개 이상의 홈 네트웍 프로그래밍 가이드는 특정 가전기기상에서 이용가능한 멀티 미디어물로서 분류되거나 접근 가능한 멀티 미디어물의 특정 그룹을 나타낼 여러 방법으로 결합될 수 있다.

텔리비젼 프로그래밍 가이드는 보통 특정 채널에서 볼 수 있는 프로그램들의 리스트 및 스케듈을 제공한다. 대부분의 디지털 위성 서비스는 전자 프로그래밍 가이드(Electronic Programming Guide; EPG)를 통해 프로그램 정보를 제공한다. EPG는 이용가능한 프로그램의 리스트와 그 프로그램이 그 서비스를 통해 보여질 수 있는 특정 시간을 디스플레이한다. EPG는 이용가능한 프로그램에 대한 현재의 윈도우를 반영하기 위해 계속적으로 갱신된다. 홈 네트웍은 홈 네트웍 HTML 프로그램 가이드를 생성하기 위해 EPG 정보를 이용한다. HTML 프로그램 가이드는 HTML 표준을 사용하여 전개되고 브라우저 기반의 가전기기상에서 디스플레이될 수 있다. 또, 사용자들은 디스플레이되는 특정 프로그래밍 정보를 개인의 희망에 맞출 수 있다(customize). 예를 들어, 만일 사용자가 가령 프로그램 내용 때문에 특정 채널에 대한 스케쥴을 디스플레이하지 않기를 바란다면, 그 사용자는 HTML 프로그램 가이드로부터 그 채널이 제거되도록 요구할 수 있다.

EPG에 포함된 정보는 사용되는 특정 DBSS에 좌우되고, 그 자체로서, 현재 이러한 정보를 전송하기 위한 어떤 표준 포맷도 존재하지 않는다. 그러므로, 본 발명의 일실시예에서 프로세스는 특정 EPG로부터 정보를 추출하고 그것을 표준 프로그램 포맷으로 변환한다. 표준 프로그램 포맷은 그리고나서 HTML 프로그램 가이드를 생성하는데 사용된다. HTML 프로그램 가이드는 어떠한 브라우저 기반의 가전기기(예를 들어, DTV 또는 PC) 상에라도 디스플레이될 수 있다. EPG들과 같이, HTML 프로그램 가이드는 현재 이용가능한 프로그램들을 반영하기 위해 주기적으로 갱신된다. 상술한 바와 같이, 사용자는 그 이용가능한 정보의 특정한 집합만을 보이게 하기 위해 디스플레이된 HTML 프로그램 가이드를 개인의 희망에 맞출 수 있다.

만일 EPG 포맷 표준이 개발된다면, HTML 프로그램 가이드는 먼저 EPG 정보를 표준 프로그램 포맷으로 변환하지 않고도 생성될 수 있다. 그러므로, 본 발명의 어떤 실시예들에서 HTML 프로그램밍 가이드는 특정 DBSS에 의해 전송되는 것과 같은 표준 EPG 포맷을 사용하여 생성된다.

DBSS에서 수신된 EPG에 더하여, 홈 네트웍은 멀티 미디어물을 포함하는 다른 가전기기들과 관련될 수 있다. 예를 들어, DVD는 어떤 영화들을 포함하고, PC는 특정한 파일들(가령, 게임, 그림 이미지)을 포함하고, DVCR은 특정 영화를 포함하고, CD 플레이어는 특정 CD들을 포함할 수 있다. 어떤 실시예들에서, 각 가전기기는 해당 가전기기에서 현재 이용가능한 물(material)의 리스트를 포함하는 HTML 프로그램 가이드 파일을 관리한다. 브라우저 기반의 가전기기를 사용하여, 사용자는 특정 가전기기의 HTML 프로그램 가이드 파일을 제공함으로써 특정 가전기기상에 이용가능한 물을 디스플레이할 수 있다.

본 발명의 다른 어떤 실시예들에서, 멀티 미디어 식별 프로세스는 접근 가능한 가전기기들을 검색하여 어떤 물이 현재 그들 각각에서 이용가능한지를 판단할 수 있도록 작업된다. 일실시예에서, 멀티 미디어 식별 프로세스는 특정 가전기기상에서 이용가능한 물의 리스트를 포함하는 파일이나 디렉토리를 얻기 위해 각 가전기기에 억세스한다. 그러면 가전기기 콘텐츠 프로세스는 현재 사용자에게 이용가능한매질을 나타내는 한 개 이상의 HTML 프로그램 가이드 파일들을 생성한다. 사용자는 특정한 HTML 프로그램 가이드 파일을 제공함으로써 이용가능한 물을 디스플레이할 수 있다.

다른 실시예에서, 멀티 미디어 식별 프로세스는 각각의 가전기기에서 관리되는 HTML 프로그램 가이드 파일을 획득한다. 홈 네트웍의 특정 가전기기들로부터 얻어진 HTML 프로그램 가이드 파일들을 이용하여, 멀티 미디어 식별 프로세스는 사용자에게 현재 이용가능한 물을 나타내는 한 개 이상의 HTML 프로그램 가이드 파일을 생성한다. 사용자는 특정한 HTML 프로그램 가이드 파일을 제공함으로써 이용가능한 매질을 디스플레이할 수 있다.

<결론>

상술한 본 발명에 따르면, 다수의 장치들(예를 들어, VCR, CD 플레이어, DVD 플레이어 또는 어떤 다른 장치)에 대한 제어는, 클라이언트 기기(TV 또는 PC와 같은)의 비디오 디스플레이로부터 사용자, 원격 제어 기기, 클라이언트 기기상의 검출기(IR 검출기와 같은)로 설정된 단일 제어 루프의 도움을 받아 구축된다. 그러한 제어 루프는 다수의 기기들을 제어하는데 사용가능하고, 그에따라 그런 기기들상의 전면 패널 제어들에 대한 필요성이 줄어들게 된다. 본 발명의 한 형식에 있어, 제어 루프는 기기들을 홈 네트웍에 접속시킴으로써 구축될 수 있다. 전통적인 전면 패널 제어를 이용하는 대신, 본 발명은 클라이언트 기기상에 제공된 것과 같은 각각의 GUI와의 상호작용에 의해, 홈 네트웍을 통한 그런 기기들의 제어를 제공한다. 본 발명은 또한 네트웍상의 각 기기들에 고유한 제어 코드들을 그안에 포함하거나거기에 억세스할 원격 제어 기기에 대한 필요성 또한 없게 한다. 여기 설명된 예시적 실시예에서, 원격 제어 기기는 적합한 제어 기능을 제공하기 위해 GUI를 가져올 수 있다. 변형시, 그 원격 제어는 가져온 GUI를 디스플레이하기 위한 디스플레이를 포함할 것이므로, 클라이언트 기기상에 별도의 디스플레이가 있을 필요성도 없게 한다. 따라서 본 발명은 원격 제어로 하여금, 하나의 디스플레이 및 동작 방법과 함께, 그에따라 제어되는 기기를 바꿀 그에따른 동작 모드의 어떤 변형도 필요로 하지 않고, 단일 원격 제어 및 단일 디스플레이를 이용하는 다수의 기기들에 접근하고 제어할 수 있게 한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 대한 앞서의 설명은 예시와 설명의 목적으로 제공되었다. 상기 가르침에 비추어 그에 따른 많은 수정 및 변형이 가능하기 때문에, 그것은 본 발명이 총망라된 것으로 하거나, 개시된 정확한 형태로 본 발명을 한정시켜서는 안된다. 모든 그러한 수정 및 변형들은 본 발명의 보다 넓은 정신과 범주로부터 벗어남이 없이 본 발명의 범주 안에 있게된다. 여기 설명된 실시예들은 본 발명의 원리와 그 실제 어플리케이션을 가장 잘 설명하기 위해 선택되어 서술된 것이므로, 이 분야의 숙련된 다른 사람들은 본 발명을 여러 실시예들로 활용할 수 있고, 숙고된 특정 용도에 맞춰지는 것과 같은 여러 가지 변형과 함께 활용할 수 있다. 청구항들이 법적으로 합당하게 권리가 주어질 만큼 충분히 넓게 해석될 때, 본 발명의 범위는 여기에 첨부된 청구항들에 의해 규정되도록 정해진다. 이에따라 명세서와 도면은 한정적인 의미가 아닌 예시적인 것으로 간주된다.

이 분야의 숙련된 자들은 방금 설명된 바람직한 실시에들의 다양한 적응과 변형이 본 발명의 범주 및 정신으로부터 벗어남이 없이 구현될 것임을 이해할 것이다. 그러므로, 첨부된 청구항들의 범위내에서, 본 발명이 여기 구체적으로 설명된 것 이외에도 실시될 수 있음을 이해할 수 있다.

Claims (16)

1. 프로그램 가이드가, 홈 네트웍에 연결된 제1가전기기와 관련된 멀티 미디어물을 식별할 때, 홈 네트웍에 대해 프로그램 가이드를 발생하는 방법에 있어서,

   제1가전기기와 관련된 멀티 미디어물을 식별하는 단계;

   제1가전기기와 관련된 식별된 멀티 미디어물에 따라 HTML 페이지를 발생하는 단계; 및

   제1가전기기의 접근가능한 영역에 상기 HTML 페이지를 저장하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
2. 제1항에 있어서,

   브라우저 기반의 제2가전기기를 홈 네트웍에 연결시키는 단계;

   제1가전기기로부터 홈 네트웍을 통해 제2가전기기에서 상기 HTML 페이지를 수신하는 단계; 및

   제2가전기기가, 제공되는 HTML 페이지를 디스플레이하기 위한 표시 유니트를 구비할 때, 그 제2가전기기상에 HTML 페이지를 제공하는 단계를 더 구비함을 특징으로 하는 방법.
3. 제1항에 있어서,

   브라우저 기반의 제2가전기기를 홈 네트웍에 연결하는 단계;

   제1가전기기로부터 홈 네트웍을 통해 제2가전기기에서 상기 HTML 페이지를 수신하는 단계;

   제1가전기기로부터 수신된 HTML 페이지에 의거하여 주문형(custom) HTML 페이지를 발생하는 단계; 및

   상기 주문형 HTML 페이지를 제2가전기기상에 디스플레이하는 단계를 더 구비함을 특징으로 하는 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 발생 단계는 상기 HTML 페이지로부터 사용자가 요청한 선호하는 것을 선택하는 단계를 구비함을 특징으로 하는 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

   전자 프로그래밍 가이드(Electronic Programming Guide;EPG) 정보를 이용하여 HTML 페이지를 발생하는 단계를 구비함을 특징으로 하는 방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

   상기 제1가전기기와 연관된 매체상에 포함된 정보로부터 멀티 미디어물을 도출하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

   컴팩트 디스크(CD)상에 들어있는 정보로부터 멀티 미디어물을 도출하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
8. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

   PC와 연관된 저장기기에 포함된 정보로부터 멀티 미디어물을 도출하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
9. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

   DVD에 포함된 정보로부터 멀티 미디어물을 도출하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
10. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

    DVCR에 포함된 정보로부터 멀티 미디어물을 도출하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
11. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

    가전기기와 연관된 비디오 무비에 의거하여 HTML 페이지를 발생하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
12. 제1항에 있어서, 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

    서로 다른 기기들에 대해 네트웍상에서 이용가능한 다수의 정보 소스들의 리스트에 의거하여 HTML 페이지를 발생하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
13. 제12항에 있어서, 다수의 정보 소스들의 리스트에 의거하여 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

    각각의 정보 소스들로부터 이용가능한 정보에 대해 사용자에게 내용 설명을 제공하는 페이지를 발생하는 단계를 구비함을 특징으로 하는 방법.
14. 제13항에 있어서, 상기 내용 설명을 제공하는 페이지를 발생하는 단계는,

    상기 내용을 제공하는 장치와 별도로 상기 내용을 설명하는 페이지를 발생하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
15. 제5항에 있어서, 전자 프로그래밍 가이드(EPG) 정보를 사용하여 상기 HTML 페이지를 발생하는 단계는,

    상기 EPG 정보를 표준 프로그램 포맷으로 변환하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 방법.
16. 제1항에 있어서,

    홈 네트웍에 연결된 다양한 가전기기들로부터 다양한 HTML 페이지를 검색하는 단계;

    상기 다양한 HTML 페이지들에 따라 주문형 HTML 페이지를 발생하는 단계; 및

    홈 네트웍에 연결된 브라우저 기반의 가전기기상에 상기 주문형 HTML 페이지를 디스플레이하는 단계를 더 구비함을 특징으로 하는 방법.