【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，オーディオ情報を含む
ビデオ情報が多数圧縮符号化されて記録されているディ
スク装置などの情報蓄積装置から，複数のビデオ情報を
同時に読み出し，その表示を行うビデオライブラリシス
テムに関するものであり，複数の端末装置からの要求に
応じ，ネットワークを通じて，同時に複数のビデオ情報
を提供する，ビデオ・オン・デマンドシステム等に利用
されるものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種のビデオ情報の多重読み出
し装置として，特開平４−２６９０８７号公報に示され
るようなビデオライブラリシステムがある。図９は，従
来のビデオライブラリシステムの構成図であり，ビデオ
情報を圧縮符号化して蓄積するための情報蓄積装置であ
るディスク装置ＤＫ１０１が，スイッチＳＷ１０１を介
して複数のバッファメモリＢＭ１０１，ＢＭ１０２，
…，ＢＭ１３２に接続されており，それらは全て，制御
装置ＣＮ１０１により制御される。
【０００３】従来の多重読み出し方式における制御のタ
イミングチャートを図１０に示す。制御装置ＣＮ１０１
においては，例えば周期的な３２個のタイムスロットＴ
Ｓ１０１，ＴＳ１０２，…，ＴＳ１３２からなる一つの
制御タイムスロット列ＣＴＳ１０１を発生し，各周期に
おいて，タイムスロットＴＳ１０１では第１端末系ＴＥ
１０１のバッファメモリＢＭ１０１へ，タイムスロット
ＴＳ１０２では第２端末系ＴＥ１０２のバッファメモリ
ＢＭ１０２へ，……というように，各タイムスロットに
おいて，情報蓄積装置であるディスク装置ＤＫ１０１よ
り異なったビデオ情報を読み出し，その情報の転送先を
スイッチＳＷ１０１により所定のバッファメモリＢＭ１
０１，ＢＭ１０２，…の一つに切替えてそれを書き込
み，そのバッファメモリＢＭ１０１，ＢＭ１０２，…か
らのビデオ情報を後続のデコーダＤＥ１０１，ＤＥ１０
２，…によりビデオ信号にデコードし，そのビデオ信号
を後続のモニタＴＶ１０１，ＴＶ１０２，…に映し出す
ことにより，複数の端末への多重ビデオ表示を実現して
いた。
【０００４】従来のビデオライブラリシステムでは，端
末からのビデオ情報の読み出し要求に対して，制御タイ
ムスロット列の１周期内より，まだ占有されていない１
つの空きスロットを探索し，以後，その探索されたタイ
ムスロットを使用して，周期的に情報蓄積装置からの読
み出しを行うものであった。従って，ビデオ読み出し要
求が到着してから，制御タイムスロット列の中で空きス
ロットが回ってくるまでビデオ情報の読み出しは待たさ
れることになる。この要求を出してから，実際にその要
求に対する最初の１タイムスロット分の情報蓄積装置か
らのビデオ情報の読み出しが終了するまでのレスポンス
タイムは，空きスロットがただ１つしか無く，しかも要
求がその空きスロットの直後に出された場合に最悪とな
り，その待ち時間は１周期の長さと一致する。
【０００５】例えば，図１０において，第ｎ端末が第１
周期のタイムスロットＴＳ１３２の終了時点でビデオ情
報の読み出し要求ＲＥＱ１０１を出したとする。まず，
その時点から１周期分のタイムスロットの中から空きタ
イムスロットを探索する。このとき，すでにタイムスロ
ットＴＳ１０１〜ＴＳ１３１が占有されており，タイム
スロットＴＳ１３２のみが空いているとすると，要求Ｒ
ＥＱ１０１はタイムスロットＴＳ１３２に割り当てら
れ，情報蓄積装置からのビデオ情報の読み出しは，第２
周期のタイムスロットＴＳ１３２まで待たされる。この
ときの，第ｎ端末でのモニタ映し出しの開始点ＲＥＳ１
０１は，要求ＲＥＱ１０１の時点からちょうど１周期分
遅延していることがわかる。これは，例えばタイムスロ
ット数を３２，１タイムスロットを１２５ｍｓとする
と，４秒の遅延に相当する。
【０００６】従来の多重読み出し方式において，最悪レ
スポンスタイムを短くするためには，各タイムスロット
を短くし，１周期を短くする必要があった。一方，時分
割多重読み出し制御方式におけるタイムスロットの境界
においては，一般的に情報蓄積装置での読み出し情報の
切替えにオーバヘッド時間が必要となる。例えば，情報
蓄積装置として磁気ディスクを使用した場合，ディスク
上で読み出し対象ブロックの切替えが必要であり，その
ためのヘッドシークやセクタサーチのオーバヘッド時間
が必要となる。従って，各タイムスロットを短くするこ
とは，各タイムスロットにおける，情報蓄積装置からの
実際のデータ読み出し時間の割合を相対的に短くし，情
報蓄積装置での実効的な平均データ転送速度を低下させ
る原因になる。
【０００７】例えば，オーバヘッド時間を固定的に５０
ｍｓとすると，タイムスロットが１２５ｍｓのときには
ディスク装置の読み出し効率は６０％（＝７５／１２
５）であるが，タイムスロットを半分の６２．５ｍｓに
短縮すると，情報蓄積装置の読み出し効率は２０％（＝
１２．５／６２．５）となり，平均データ読み出し速度
は１／３に減少する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】このように，最悪レス
ポンスタイムを短縮するために各タイムスロットを短縮
すると，情報蓄積装置での平均データ読み出し速度が低
下し，結果的に多重度が減少するという問題点があっ
た。
【０００９】また，従来技術では，各端末にはビデオ情
報の内容を全く持たないため，タイトルなどの属性情報
が類似したビデオ情報を識別するためには，実際にセン
タにアクセスしてそのビデオ情報を読み出して内容を確
認する必要があった。
【００１０】本発明の主たる目的は，多重度を下げるこ
となく，各ビデオ情報の読み出し要求に対する最悪レス
ポンスタイムの短縮を可能とすることにある。これに伴
い，センタから提供されたビデオ情報の先頭数セグメン
トに欠落があるような場合でも，完全なビデオ情報を表
示可能にすることを目的とする。併せて，各端末におい
てビデオ情報の確認をセンタにアクセスすることなく可
能にすることを目的とする。また，符号化方式によって
長時間画像が乱れることを防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に，本発明のビデオライブラリシステムは，例えば図１
に示すような各手段を有する。図１において，１はセン
タ，２はビデオ情報，３は情報蓄積装置，４はスイッチ
部，５は制御装置，６は符号化識別部，７はタイムスロ
ット選択部，１１，１１′は端末，２１，２１′はバッ
ファメモリ，３１，３１′はデータ蓄積部，４１，４
１′はデータ合成部，５１，５１′はデータ選択部を表
す。
【００１２】請求項１記載の発明では，従来１組であっ
たビデオ情報２を読み出す情報蓄積装置３を複数用意
し，ビデオ情報２を１タイムスロットで読み出し可能な
単位毎に分割して，各情報蓄積装置３に分散蓄積する。
また，この情報蓄積装置３と組をなし，ビデオ情報の転
送先をタイムスロット毎に所定の端末のバッファメモリ
に切替える複数のスイッチＳＷ１，ＳＷ２，…からなる
スイッチ部４を備える。そして，分散蓄積されたビデオ
情報の読み出し制御のために，情報蓄積装置３とスイッ
チ部４のスイッチとの各組毎に周期位相のずれた同一周
期のタイムスロット列を発生させ，新たなビデオ情報２
の読み出し要求に対しては，全てのタイムスロット列か
ら未使用のタイムスロットを選択し，各タイムスロット
列中の前記選択されたタイムスロットにおいて，そのタ
イムスロット列に対応した情報蓄積装置３から読み出し
要求に対応するビデオ情報２の読み出しを行うととも
に，対応するスイッチ部４により，読み出したビデオ情
報２の転送先を，前記読み出し要求に対応する端末１
１，１１′，…のバッファメモリ２１，２１′，…へ切
替える制御を行う制御装置５を備える。
【００１３】また，請求項２記載の発明では，前述のよ
うな場合に，提供されるビデオ情報２が先頭セグメント
から開始されず，最大で（情報蓄積装置台数−１）個の
情報セグメントが欠落しうる点に対処するため，端末１
１，１１′側において，ビデオ情報２の先頭の一部を，
センタ１と重複して蓄積するデータ蓄積部３１，３１′
と，センタ１からのビデオ情報２と端末１１，１１′側
に蓄積されたビデオ情報を合成するデータ合成部４１，
４１′と，合成されたビデオ情報と蓄積されたビデオ情
報とを切替えるデータ選択部５１，５１′を設けてい
る。
【００１４】さらに，請求項３記載の発明では，例えば
Ｈ．２６１符号化のように他フレーム情報参照範囲が一
定でなく，各フレーム復号時の他フレーム情報参照範囲
が必ずしもセグメント内に閉じていない符号化により符
号化されているビデオ情報２の読み出しにおいて，先頭
数セグメントの欠落が発生した場合に，読み出されたビ
デオ情報の先頭部分が欠落セグメント分以上に大きく欠
落する点に対処するため，次のように構成する。すなわ
ち，要求されたビデオ情報の符号化方式が，各フレーム
復号時の他フレーム情報参照範囲が常にセグメント内に
閉じているものか，必ずしもセグメント内に閉じている
とは限らないものかを識別する符号化識別部６と，符号
化識別部６からの情報に基づいて，各フレーム復号時の
他フレーム情報参照範囲が常にセグメント内に閉じてい
る場合には，周期的タイムスロット総数を情報蓄積装置
台数で割った商の数のタイムスロット分の時間全ての情
報蓄積装置のタイムスロット列を観測して空いているタ
イムスロットを選択し，各フレーム復号時の他フレーム
情報参照範囲が必ずしもセグメント内に閉じていない場
合には，周期的タイムスロット総数分の時間最初のセグ
メントが蓄積されている情報蓄積装置のタイムスロット
列を観測して空いているタイムスロットを選択するよ
う，前記符号化識別情報に基づいて空きタイムスロット
選択規律を切替えるタイムスロット選択部７とを制御装
置５に設ける。
【００１５】
【作用】請求項１記載の発明における，情報蓄積装置と
スイッチとの組合せごとの周期的タイムスロット制御
は，その組合せの一つ一つについて見ると基本的には従
来の多重読み出し装置での制御と同様であるが，本発明
では，特に複数の情報蓄積装置とスイッチとの組合せを
並列実行し，各バッファメモリにおいて前記各組合せか
らのビデオ情報を合成することにより，複数のビデオ情
報の時分割多重読み出しを実現する。
【００１６】このとき，各ビデオ情報を１タイムスロッ
トで読み出すセグメント毎に分割し，順番に各情報蓄積
装置に分散蓄積することにより，他の情報蓄積装置に蓄
積されているために読み出しができないビデオ情報の先
頭の若干個のセグメントの欠落を許容すれば，所定のビ
デオ情報の読み出しを，任意の情報蓄積装置とスイッチ
との組合せより開始することが可能となる。
【００１７】従って，外部からのビデオ情報の読み出し
要求に対して，従来は，１つの制御タイムスロット列の
中から空きスロットを探索し，その探索された空きタイ
ムスロットに到達するまで時間待ちをし，そのタイムス
ロットを用いてビデオ情報を読み出していたが，本発明
では，位相差のある，全ての制御タイムスロット列の中
から並列して空きタイムスロットを探索し，その探索さ
れた空きタイムスロットを用いて要求されたビデオ情報
を読み出すことが可能である。
【００１８】この空きタイムスロットの探索法では，任
意の時点より，空きタイムスロットは，必ず各制御タイ
ムスロット列の位相差の最大値以内に発見できることか
ら，ビデオ情報の読み出し要求を受けた時点より，最悪
レスポンスタイムを各制御タイムスロット列周期の位相
差の最大値以内に限定することとなり，最悪レスポンス
タイムが短縮される。
【００１９】請求項２記載の発明では，端末におけるデ
ータ蓄積部において，センタに蓄積された各ビデオ情報
の，センタからのビデオ情報提供時に欠落する可能性の
ある分以上のビデオ情報の情報セグメントをセンタと重
複して蓄積し，端末におけるデータ合成部において，セ
ンタから実際に提供されたビデオ情報に先頭数セグメン
ト分の欠落がある場合には，前記データ蓄積部で蓄積し
ているビデオ情報のセグメントを補うことにより，先頭
欠落のない完全なビデオ情報を合成する。
【００２０】端末におけるデータ選択部において，ユー
ザがビデオ情報の全てを見る場合には，表示画面を前記
データ合成部からのビデオ情報に切替え，先頭欠落のな
い，完全なビデオ情報の画面を表示する。一方，ユーザ
がビデオ情報内容の確認のみを行う場合には，表示画面
を前記データ蓄積部からのビデオ情報に切替え，データ
蓄積部に蓄積されたビデオ情報の数セグメント分の画像
を表示する。
【００２１】請求項３記載の発明では，蓄積されている
ビデオ情報の符号化が，各フレーム情報参照範囲が常に
セグメント内に閉じるとは限らないかどうかを識別する
ことにより先頭部分のセグメント欠落が後続セグメント
に含まれるフレーム情報の復号に影響するかどうかの判
断を行い，前記識別情報に基づいて読み出し開始情報蓄
積装置選択規律を変更することにより各フレーム復号時
の他のフレーム情報参照範囲が常にセグメント内に閉じ
ている符号化より符号化されているビデオ情報を読み出
す場合には，全情報蓄積装置のタイムスロット列より空
いているタイムスロットを選択することにより，読み出
し応答時間の短縮を図り，一方，前記各フレーム復号時
の他のフレーム情報参照範囲が必ずしもセグメント内に
閉じていない符号化により符号化されているビデオ情報
を読み出す場合には，必ず先頭セグメントが蓄積された
情報蓄積装置のタイムスロット列より空きタイムスロッ
トを選択することにより，読み出し情報の先頭部分のセ
グメントの欠落をなくし，ビデオ情報の先頭部分におけ
る大きなフレーム情報の欠落を防止する。
【００２２】
【実施例】〔第１の実施例〕図２は本発明の第１の実施
例の構成図である。圧縮符号化されたビデオ情報の情報
蓄積装置として，例えば磁気ディスクなどのディスク装
置ＤＫ１，ＤＫ２，ＤＫ３，ＤＫ４が，それぞれスイッ
チＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４と接続されている。
各スイッチＳＷ１，…，ＳＷ４は，それぞれ３２個のバ
ッファメモリＢＭ１，ＢＭ２，…，ＢＭ３２と接続され
ている。各ディスク装置，各スイッチ，各バッファメモ
リは，制御装置ＣＮ１により制御される。
【００２３】各ビデオ情報のディスク装置ＤＫ１，ＤＫ
２，ＤＫ３，ＤＫ４への蓄積状態を，図３に示す。１つ
の圧縮符号化されたビデオ情報Ｖ１は，先頭から１つの
タイムスロットで読み出し可能なセグメント毎にＳＧ
１，ＳＧ２，ＳＧ３，ＳＧ４，ＳＧ５，ＳＧ６，…と分
割され， ディスク装置ＤＫ１にはＳＧ１，ＳＧ５，…，ＳＧ（４
ｋ＋１），… ディスク装置ＤＫ２にはＳＧ２，ＳＧ６，…，ＳＧ（４
ｋ＋２），… ディスク装置ＤＫ３にはＳＧ３，ＳＧ７，…，ＳＧ（４
ｋ＋３），… ディスク装置ＤＫ４にはＳＧ４，ＳＧ８，…，ＳＧ（４
ｋ＋４），… （ｋ＝０，１，２，３，４，…）のように順番に各ディ
スク装置に分散して格納されている。
【００２４】図４は本発明の実施例におけるタイミング
チャートである。制御装置ＣＮ１は，各ディスク装置と
スイッチとの組合せＤＫ１−ＳＷ１，ＤＫ２−ＳＷ２，
ＤＫ３−ＳＷ３，ＤＫ４−ＳＷ４に対応して，それぞ
れ，ＴＳ１〜ＴＳ３２の３２個のタイムスロットを周期
とする制御タイムスロット列ＣＴＳ１，ＣＴＳ２，ＣＴ
Ｓ３，ＣＴＳ４を発生する。この例では，各制御タイム
スロット列ＣＴＳ１，ＣＴＳ２，ＣＴＳ３，ＣＴＳ４
は，それぞれ８タイムスロット分ずつ周期位相がずれて
いるとする。
【００２５】制御装置ＣＮ１は，各制御タイムスロット
列の中の各タイムスロットＴＳ１〜ＴＳ３２において，
ディスク装置とスイッチとの各組合せに所定のセグメン
ト読み出しおよびそのビデオ情報の所定のバッファメモ
リへの転送を指示する。各制御タイムスロット列におい
て，同じ番号のタイムスロットでは同一のビデオ情報の
セグメントを読み出し，その転送先を同一のバッファメ
モリに切替える。
【００２６】例えば，制御タイムスロット列ＣＴＳ１の
タイムスロットＴＳ１で，ＤＫ１−ＳＷ１を用いて，あ
るビデオ情報の最初のセグメントＳＧ１を読み出し，そ
の転送先をあるバッファメモリＢＭｋ（ｋは１〜３２）
に切替えたとすると，制御タイムスロット列ＣＴＳ２の
同じタイムスロットＴＳ１で，ＤＫ２−ＳＷ２を用い
て，同じビデオ情報の２番目のセグメントＳＧ２を読み
出し，その転送先を同じバッファメモリＢＭｋに切替
え，制御タイムスロット列ＣＴＳ３の同じタイムスロッ
トＴＳ１で，ＤＫ３−ＳＷ３を用いて，同じビデオ情報
の３番目のセグメントＳＧ３を読み出し，その転送先を
同じバッファメモリＢＭｋに切替え，制御タイムスロッ
ト列ＣＴＳ４の同じタイムスロットＴＳ１で，ＤＫ４−
ＳＷ４を用いて，同じビデオ情報の４番目のセグメント
ＳＧ４を読み出し，その転送先を同じバッファメモリＢ
Ｍｋに切替える。
【００２７】このようにして，順番にディスク装置とス
イッチの各組合せを通じて，一つのビデオ情報の各セグ
メントが読み出され，一つのバッファメモリＢＭｋに書
き込まれる。バッファメモリＢＭｋでは，順番に書き込
まれた各セグメントを順に後続のデコーダＤＥｋに送
る。デコーダＤＥｋでは，各セグメント毎にビデオ情報
をビデオ信号にデコードし，それを後続のモニタＴＶｋ
に映し出す。
【００２８】一つのセグメントに含まれるビデオ信号
は，ちょうど各制御タイムスロット列の位相差分の時間
に相当し，１つのセグメント分のビデオ表示が終了する
前に，必ず次のセグメントの読み出し／バッファメモリ
書き込み／デコードを終了し，次のビデオ信号が入力さ
れる。この実施例では，各制御タイムスロット列の周期
は３２タイムスロットであるため，３２台までの端末の
モニタに対して，個別のビデオ表示を行うことが可能で
ある。
【００２９】図４において，第ｎ端末よりビデオ情報の
読み出し要求ＲＥＱ１があった場合，その時点から，４
つの制御タイムスロット列ＣＴＳ１，ＣＴＳ２，ＣＴＳ
３，ＣＴＳ４について空きタイムスロットを探索し，探
索された空きタイムスロットを使用して要求されたビデ
オ情報の読み出しを開始する。このとき，各制御タイム
スロット列は，各８タイムスロットの位相差があるた
め，空きタイムスロットがＴＳ１〜ＴＳ３２の３２個の
いずれであったとしても，要求ＲＥＱ１が到着してから
必ず８タイムスロット以内に空きタイムスロットが探索
可能である。
【００３０】例えば，３２個のタイムスロットのうちＴ
Ｓ２１がただ一つの空きタイムスロットであったとし，
ビデオ情報の要求ＲＥＱ１が，空きタイムスロットＴＳ
２１の終了時点で到着したとしても，ＣＴＳ１における
第１周期のＴＳ２１で最初のセグメントの読み出しが開
始できる。このように，レスポンスタイムの最悪時間
は，各制御タイムスロット列の位相差である８タイムス
ロットと一致する。
【００３１】ただし，このとき，空きタイムスロット
が，ＤＫ２−ＳＷ２に対応した制御タイムスロット列Ｃ
ＴＳ２から選ばれた場合には，ディスク装置ＤＫ２に蓄
積されているセグメントの先頭であるＳＧ２からビデオ
情報が読み始められることとなり，ディスク装置ＤＫ１
に蓄積されていたセグメントＳＧ１は，読み出されたビ
デオ情報からは欠落することとなる。同様に，空きタイ
ムスロットが，ＣＴＳ３，またはＣＴＳ４から選ばれた
場合，それぞれセグメントのＳＧ１およびＳＧ２，また
はセグメントのＳＧ１，ＳＧ２およびＳＧ３が欠落する
ことになる。
【００３２】このように，選択される空きタイムスロッ
トの属する制御タイムスロット列によっては，最大で
「（ディスク装置とスイッチの組数）−１」個の先頭セ
グメントが欠落することになる。例えば一つのセグメン
トを１秒分とすると，本実施例における最大先頭欠落分
は３秒となるが，この程度の欠落であれば，「各ビデオ
情報の先頭４秒程度はタイトル映像を繰り返す」のよう
に，ビデオ側の構成等により，隠蔽化することが可能で
ある。
【００３３】また，次に説明する第２の実施例を用い
て，先頭セグメントの欠落を防ぐこともできる。 〔第２の実施例〕図５は本発明の第２の実施例の構成図
である。
【００３４】端末ＴＥ５０は，データ蓄積部Ｍ１，デー
タ合成部Ｃ１，データ選択部ＴＳＷ１を有している。セ
ンタ１のディスク装置台数を３とすると，センタ１から
提供されるビデオ情報Ｖ１の最大先頭欠落量は２セグメ
ントである。従ってデータ蓄積部Ｍ１には，センタ１に
蓄積された各ビデオ情報の内ＳＧ１，ＳＧ２の２個分の
コピーを蓄積する。
【００３５】ユーザがビデオ情報の全てを見る場合に
は，データ選択部ＴＳＷ１をデータ合成部Ｃ１に切替
え，センタ１から提供されたビデオ情報Ｖ１の先頭欠落
分をデータ蓄積部Ｍ１に蓄積されたセグメントＳＧ１，
ＳＧ２により補い，先頭欠落のない完全なビデオ情報の
画面を表示する。
【００３６】一方，ユーザがビデオ情報内容の確認のみ
を行う場合には，データ選択部ＴＳＷ１をデータ蓄積部
Ｍ１に切替え，データ蓄積部Ｍ１で持っている各ビデオ
情報のＳＧ１，ＳＧ２の２セグメント分を繰り返し表示
する。例えば，各２セグメント分の情報を縮小し，複数
のビデオ情報の先頭２セグメント分の画面を一覧表示す
ることにより，動画メニューを形成し，ユーザがビデオ
情報の内容の先頭を見ることにより，センタ１に要求す
るビデオ情報の選択に使用することも可能である。
【００３７】〔第３の実施例〕図６は本発明の第３の実
施例の構成図，図７はビデオ情報Ｖ１を読み出す場合の
タイムスロット選択部ＳＬ１における処理の流れを示す
図，図８はビデオ情報を読み出すタイミングを示す図で
ある。
【００３８】図６において，ディスク装置ＤＫｋに蓄積
されたビデオ情報Ｖ１が，例えばＩＳＯ−１１１７２の
ＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒ
ｔｓＧｒｏｕｐ）符号化において，セグメント長をＭＰ
ＥＧのＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐｏｆ Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）の
正整数倍に設定したときのようにデコード時の各フレー
ムの他フレーム情報参照範囲が一定範囲に閉じており，
その一定範囲が必ずセグメント内にあるのか，例えばＩ
ＴＵ−ＴのＨ．２６１符号化のようにデコード時の各フ
レームの他フレーム情報参照範囲が必ずしも一定範囲に
閉じず，その参照範囲がセグメント間に跨がる場合があ
るのかの区別が，ディレクトリ情報としてディレクトリ
記憶部ＤＲ１に蓄積されている。
【００３９】ビデオ情報Ｖ１を読み出す場合のタイムス
ロット選択部ＳＬ１における処理の流れを図７に示す。
ビデオ情報Ｖ１の要求が外部よりタイムスロット選択部
ＳＬ１に出されると（ＦＬ１），まずディレクトリ記憶
部ＤＲ１を検索し（ＦＬ２），その後読み出し対象のビ
デオ情報がデコード時の各フレームの他フレーム情報参
照範囲が必ずセグメント内にあるのか，デコード時の各
フレームの他フレーム情報参照範囲が必ずしもセグメン
ト内に閉じていないのかの判定を行う（ＦＬ３）。
【００４０】デコード時の各フレームの他フレーム情報
参照範囲が必ずセグメント内にある場合には，従来の空
きタイムスロット選択方法と同様に，図８において読み
出し対象ビデオ情報の符号化種別判定の終了した時点
（Ｐ１）より周期的タイムスロット総数（この例では
６）をディスク装置台数（この例では３）で割った商の
数（この例では２）のタイムスロット分の時間ＴＭ１内
の各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３におけるタイムス
ロット列の使用状況を調べ，空きタイムスロットを選択
する（ＦＬ４）。ＳＷ３のタイムスロット列のＴＳ３が
選択された場合には，ディスク装置ＤＫ３より順にビデ
オ情報のセグメントＳＧ３，ＳＧ４，ＳＧ５，…を読み
出し，各セグメントを例えばバッファＢＦ１で合成する
ことにより，ビデオ情報Ｖ１を再構成する。この場合，
ＳＧ１とＳＧ２の２つのセグメントは読み出し時に欠落
することとなる。しかし，各セグメントは通常１秒分程
度にとられるため，２秒程度の先頭欠落はビデオ情報の
品質には大きな影響はないと考えられる。
【００４１】一方，図７のフローＦＬ３において，デコ
ード時の各フレームの他フレーム情報参照範囲が必ずし
もセグメント内に閉じていないと判断された場合には，
周期的タイムスロット総数（この場合６）のタイムスロ
ット分の時間ＴＭ２内の，先頭セグメントが蓄積されて
いるディスクＤＫ１のスイッチＳＷ１におけるタイムス
ロット列の使用状況を調べ，空きタイムスロットを選択
する（図７：ＦＬ５）。このタイムスロットを使用して
読み出しを開始した場合には，必ず先頭セグメントから
読み出しを開始することが可能となる。例えばＳＷ１の
タイムスロット列のＴＳ３が選択された場合には，ディ
スク装置ＤＫ１より順にビデオ情報のセグメントＳＧ
１，ＳＧ２，ＳＧ３，…を読み出し，各セグメントを例
えばバッファＢＦ２で合成することにより，ビデオ情報
Ｖ１を再構成する。この場合，読み出し応答時間はデコ
ード時の各フレームの他フレーム情報参照範囲がセグメ
ント内に閉じている符号化によるビデオ情報読み出し時
の読み出し応答時間ＴＭ１よりも応答時間が長くかかる
ことになるが，読み出したビデオ情報にセグメントの欠
落はなく，ビデオ情報再生時の参照フレーム情報欠落を
原因とする大きな画像の乱れは発生しない。
【００４２】
【発明の効果】以上のように，本発明によれば，ビデオ
情報の読み出し要求を受けてから，制御タイムスロット
列の最大位相差以内に必ず空きタイムスロットを確保す
ることができるので，従来の多重方式での最悪のレスポ
ンスタイムを短縮することができる。例えば，３２個の
タイムスロットを周期とする場合，情報蓄積装置および
スイッチの組合せを４個用意して，各制御タイムスロッ
ト列の位相差を８としたとすると，最悪レスポンスタイ
ムは８タイムスロット分となる。１タイムスロットを１
２５ｍｓとした場合，従来の多重方式での最悪のレスポ
ンスタイムは４秒（３２タイムスロット分）であったの
に対し，この例によれば，１秒（８タイムスロット分）
となり，レスポンスタイムの最悪値を１／４に短縮する
ことができる。
【００４３】また，従来のビデオライブラリシステムに
対してタイムスロット長を短縮するものではないため，
情報蓄積装置からの平均読み出し速度は従来方式と同じ
であり，従来方式の場合と同じ多重度を確保することが
できる。
【００４４】さらに，第２の実施例のような構成におい
ては，センタに蓄積された各ビデオ情報の先頭情報を端
末のデータ蓄積部に重複して持つものであるから，セン
タからのビデオ情報提供時には，端末において欠落した
先頭情報を補い完全なビデオ情報を表示することが可能
となり，また，端末におけるビデオ情報の内容確認時に
は，センタにアクセスすることなく，内容の一部を表示
することが可能となる。
【００４５】また，第３の実施例のような構成によれ
ば，読み出すビデオ情報の符号化特性に応じて空きタイ
ムスロットの選択規律をダイナミックに変更するもので
あるから，ＭＰＥＧのような他フレーム情報参照範囲が
一定である符号化を用いたビデオ情報は高速応答時間が
確保され，また，Ｈ．２６１符号化のような他フレーム
情報参照範囲が一定でない符号化を用いたビデオ情報に
対しては番組先頭における長時間にわたる画像の乱れを
なくすという効果がある。ＭＰＥＧ符号化と，Ｈ．２６
１符号化のように，二種類以上の異なった符号化により
符号化されたビデオ情報が混在する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例による装置構成図であ
る。
【図３】本発明の第１の実施例におけるビデオ情報の各
ディスク装置への蓄積方法を示した図である。
【図４】本発明の第１の実施例における動作時のタイミ
ングチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例による装置構成図であ
る。
【図６】本発明の第３の実施例による装置構成図であ
る。
【図７】本発明の第３の実施例におけるタイムスロット
選択部の処理の流れを示す図である。
【図８】本発明の第３の実施例におけるビデオ情報を読
み出す時のタイミングチャートである。
【図９】従来のビデオ情報多重読み出し装置の一例の装
置構成図である。
【図１０】図９に示す従来装置の動作時のタイミングチ
ャートである。
【符号の説明】 １ センタ ２ ビデオ情報 ３ 情報蓄積装置 ４ スイッチ部 ５ 制御装置 ６ 符号化識別部 ７ タイムスロット選択部 １１，１１′ 端末 ２１，２１′ バッファメモリ ３１，３１′ データ蓄積部 ４１，４１′ データ合成部 ５１，５１′ データ選択部 ＤＫ１〜ＤＫ４ ディスク装置（情報蓄積装置） ＳＷ１〜ＳＷ４ スイッチ ＢＭ１〜ＢＭ３２ バッファメモリ ＤＥ１〜ＤＥ３２ ビデオ情報のデコーダ ＴＶ１〜ＴＶ３２ ビデオ信号の表示モニタ ＴＥ１〜ＴＥ３２ 第１端末系〜第３２端末系の装置グ
ループ ＣＮ１ 制御装置 Ｖ１ １つの圧縮符号化されたビデオ情報 ＳＧ１〜ＳＧ８，… セグメント ＴＳ１〜ＴＳ３２ タイムスロット ＣＴＳ１〜ＣＴＳ４ 制御タイムスロット列 ＲＥＱ１ ビデオ情報の要求点 ＲＥＳ１ モニタへの映し出し開始点 ＴＩＭＥ１，… 応答時間 ＳＬ１ タイムスロット選択部 ＤＲ１ ディレクトリ記憶部
フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 5/93 (72)発明者 西村 一敏 東京都千代田区内幸町１丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 中野 治 東京都千代田区内幸町１丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 森 達男 東京都千代田区内幸町１丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内