JP7673829B2 - 無線通信システム、無線通信方法および無線基地局装置 - Google Patents

Description

この開示は、無線通信システム、無線通信方法および無線基地局装置に係り、特に、マルチリンク機能による高速通信を実現するうえで好適な無線通信システム、無線通信方法および無線基地局装置に関する。

増加するモバイルトラヒックを捌くために無線容量の向上は重要である。近年では無線LANの次世代規格IEEE 802.11beにおいて、６GHz帯の利用が検討されている。IEEE 802.11beの規格では、下記非特許文献１に記載されている通り、マルチリンクデバイス（MLD: Multi-Link Device）を用いるマルチリンク機能が採用される。

MLDにおいては、一つの筐体の中に複数の無線周波数帯に対応する無線インターフェースが搭載される。マルチリンク機能によれば、それら複数の無線インターフェースが連携、協調されることで伝送路であるリンクが複数確立される。これにより、高速かつ高信頼な通信を実現することが可能となる。

"Current Status and Directions of IEEE 802.11be, the Future Wi-Fi 7", EVGENY KHOROV, ILYA LEVITSKY, AND IAN F. AKYILDIZ, IEEE Access, vol.8, 2020, pp.88664-88688, publication May 8, 2020.

MLDを含む通信システムで、混雑しているチャネルが選択されると、そのチャネルを使用しているすべての無線端末において通信性能が低下する。このため、MLDを含む通信システムでは、個々のチャネルの混雑度合いをセンシングして、混雑していないチャネルを選んで通信に利用することが有効である。

チャネルのセンシングは、５GHz帯の無線LANに導入されているDFS（Dynamic Frequency Selection）のように、無線基地局装置APが自ら行うことも考えられる。しかし、APが自らセンシングを実行すると、その実行中は、APの配下に属する全ての無線端末が通信不可の状態となり、周波数の利用効率が低下する。

チャネルのセンシングは、APの配下に属する複数の無線端末の夫々に公平に分担させることも考えられる。しかし、APの配下には、スペックの高い無線端末とスペックの低い無線端末が混在して含まれることがある。このような環境下でセンシングの負担が公平に配分されれば、スペックの低い無線端末の負担が相対的に大きくなり、その端末の通信品質が著しく悪化する事態が生じ得る。

他方、スペックの高い無線端末に重いセンシング負担を負わせることとすれば、スペックの低い無線端末が相対的に優遇されることになる。このような事態は、無線端末間の公平を担保するうえで好ましくないと共に、低スペック機器から高スペック機器への切り替えを阻害する要因にもなる。

本開示は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、無線端末間の不公平を招くことなくチャネルのセンシングを実施して、マルチリンク機能のよる効率的な通信を実現する無線通信システムを提供することを第一の目的とする。
また、本開示は、無線端末間の不公平を招くことなくチャネルのセンシングを実施して、マルチリンク機能のよる効率的な通信を実現するための無線通信方法を提供することを第二の目的とする。
更に、本開示は、無線端末間の不公平を招くことなくチャネルのセンシングを実施して、マルチリンク機能のよる効率的な通信を実現するための無線基地局装置を提供することを第三の目的とする。

本開示の第１の態様は、上記の目的を達成するため、周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末と、前記無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置とを含む無線通信システムであって、
前記無線端末は、
前記チャネルのセンシングを実施するセンシング部と、
センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含むセンシング情報を送信するセンシング情報送信部と、を備えるように構成され、
前記無線基地局装置は、
前記センシング情報を受信するセンシング情報受信部と、
無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するセンシングチャネル数記憶部と、
前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てる割当部と、を備えるように構成されていることが望ましい。

また、本開示の第２の態様は、周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末と、前記無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置とを用いる無線通信方法であって、
前記無線端末が、前記チャネルのセンシングを実施するステップと、
前記無線端末が、センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含むセンシング情報を送信するステップと、
前記無線基地局装置が、前記センシング情報を受信するステップと、
前記無線基地局装置が、無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するステップと、
前記無線基地局装置が、前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てるステップと、を含むことが望ましい。

また、本開示の第３の態様は、周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置であって、
前記無線端末が、センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含めて送信するセンシング情報を受信するセンシング情報受信部と、
無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するセンシングチャネル数記憶部と、
前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てる割当部と、
を備えるように構成されていることが望ましい。

本開示の第１乃至第３の態様によれば、無線端末間の不公平を招くことなくチャネルのセンシングを実施して、マルチリンク機能のよる効率的な通信を実現することができる。

本開示の実施の形態１の無線通信システムの構成を説明するための図である。本開示の実施の形態１の無線通信システムに含まれる無線基地局装置APの機能的な構成を説明するためのブロック図である。本開示の実施の形態１の無線通信システムに含まれる無線端末STAの機能的な構成を説明するためのブロック図である。本開示の実施の形態１において無線端末STAが実施する処理の主要部の流れを説明するためのフローチャートである。本開示の実施の形態１で実現されるセンシングチャネル数と割り当て資源との関係を説明するための図である。本開示の実施の形態１において無線基地局装置APが実施する処理の主要部の流れを説明するためのフローチャートである。本開示の実施の形態２の無線通信システムに含まれる無線基地局装置APの機能的な構成を説明するためのブロック図である。本開示の実施の形態２の無線通信システムに含まれる無線端末STAの機能的な構成を説明するためのブロック図である。本開示の実施の形態２において無線基地局装置APが実施する処理の主要部の流れを説明するためのフローチャートである。本開示の実施の形態２において無線端末STAが実施する処理の主要部の流れを説明するためのフローチャートである。

実施の形態１．
［実施の形態１の構成］
図１は、本開示の実施の形態１の無線通信システムの全体構成を示す。本実施形態の無線通信システムは、図１に示すように無線基地局装置（AP）１０を有している。AP１０は、無線LANの基地局として機能する装置であり、図示しないネットワークを介して上位の機器と通信できるように構成されている。

AP１０の配下には、複数の無線端末（STA）１２－１～１２－３が配置されている。以下、個々のSTAを区別する必要がない場合は、符号の添え字を省略してそれらを「STA１２」と称す。図１には、AP１０の配下に三台のSTA１２が存在しているが、STA１２の台数はこれに限定されるものではなく、その数はより少数であっても、より多数であってもよい。

AP１０とSTA１２は、無線による伝送リンクを介して相互に通信することができる。AP１０およびSTA１２は、何れもマルチリンクデバイス（MLD）としての機能を有している。より具体的には、AP１０およびSTA１２には、何れも、例えば６GHz帯に設定されている複数の周波数帯に対応する複数の無線インターフェースが搭載されている。AP１０およびSTA１２は、それらの無線インターフェースを連携または協調させることにより、両者間に複数の伝送リンクを確立させることができる。これにより、AP１０とSTA１２とは、マルチリンク機能による高速かつ高信頼な通信を実現することができる。

図２は、AP１０の機能的な構成を説明するためのブロック図である。AP１０は、専用に設けられたハードウェアに加えて、演算処理ユニットおよびメモリを有している。メモリ内には、演算処理ユニットで実行されるプログラムが格納されている。図２に示すブロック夫々の機能は、演算処理ユニットが、そのプログラムに沿って処理を進めることにより実現される。

図２に示すように、AP１０は制御部２０を備えている。制御部２０は、AP１０が有する様々な機能を実現するために、以下に説明する各ブロックの機能を制御する部分である。

AP１０は、センシング情報受信部２２を有している。本実施形態では、後述の通り、無線通信に用いることが予定されている複数のチャネルの夫々について、STA１２によるセンシングが行われる。例えば、６GHz帯においては、９０程度のチャネルが準備されることが想定される。本実施形態では、AP１０の配下に属する複数のSTA１２に、夫々のチャネルの混雑度合いを分担してセンシングさせて、その結果をAP１０に提供させる。センシング情報受信部２２は、STA１２から送信されてくるセンシングの結果を受信し、その結果をセンシング情報として格納する機能を有する。

AP１０は、センシングチャネル数記憶部２４を備えている。センシング情報には、その情報を発したSTA１２の識別子と、センシングされたチャネルの識別子とが含まれている。センシングチャネル数記憶部２４は、それらの情報に基づいて、どのSTA１２がどのチャネルをセンシングしたかを認識し、STA１２毎にセンシングを実施したチャネルの数を記録する機能を有する。

AP１０は、更に、資源割当部２６を備えている。複数のSTA１２は、有限の通信資源を分け合って、夫々AP１０との通信を確立する。例えば、上述したチャネルそのもの、更には、夫々のチャネルにおける占有時間等が通信資源に該当する。資源割当部２６は、複数のSTA１２夫々に対する資源の割り当てを決定し、その決定結果をSTA１２夫々に指令する機能を有する。

尚、AP１０は、上位の機器との有線通信を確立するための通信インターフェース、並びにSTA１２との無線通信を確立するための通信インターフェースを備えている。これらについては、便宜上図示を省略する。

図３は、STA１２の機能的な構成を説明するためのブロック図である。STA１２も、AP１０と同様に、専用のハードウェアに加えて、演算処理ユニットおよびメモリを有している。そして、図３に示すブロック夫々の機能は、演算処理ユニットが、メモリに格納されているプログラムに沿って処理を進めることにより実現される。

図３に示すように、STA１２は制御部３０を備えている。制御部３０は、STA１２が有する様々な機能を実現するために、以下に説明する各ブロックの機能を制御する部分である。

STA１２は、センシング情報傍受部３２と、センシング情報記憶部３４とを有している。本実施形態では、上記の通り、無線通信に用いるチャネルの夫々について、STA１２によるセンシングが行われる。STA１２の夫々は、センシングの結果をブロードキャストの手法で送信する。センシング情報傍受部３２は、他のSTA１２から発せられたセンシング情報を傍受するためのブロックである。また、センシング情報記憶部３４は、傍受したセンシング情報を記録するためのブロックである。これらのブロックの機能により、一台のSTA１２で実施されたセンシングの結果は、他の全てのSTA１２において共有される。

STA１２は、また、センシング部３６を有している。センシング部３６は、センシング情報記憶部３４に格納されている情報に基づいてセンシングが未実施のチャネルを認識し、それらの一つについてセンシングを行う。センシングは、具体的には、一つのチャネルを監視して、そのチャネルに無線信号が流れている時間の割り合い、つまり、エアタイム占有率を計測することにより行われる。

STA１２は、センシング情報送信部３８を備えている。センシング情報送信部３８は、センシング情報を、上述したブロードキャストの手法で送信する機能を有している。センシング情報には、情報を送信するSTA１２の識別子、監視したチャネルの識別子、およびそのチャネルで計測されたエアタイム占有率が含まれる。

尚、STA１２にも通信インターフェースが備わっているが、AP１０の場合と同様に、便宜上その図示は省略する。

［実施の形態１における処理の流れ］
図４は、本実施形態においてチャネルをセンシングするためにSTA１２が実行する処理の流れを説明するためのフローチャートである。図４に示すルーチンは、AP１０の配下に属する全てのSTA１２において繰り返し実行される。繰り返し周期は、STA１２夫々のスペック等に応じて決定される。その結果、スペックの高いSTA１２では、通常、スペックの低いSTA１２に比して短い周期で図４に示すルーチンが繰り返される。

図４に示すルーチンでは、先ず、他のSTA１２から発せられたセンシング情報を傍受したか否かが判別される（ステップ１００）。センシング情報の傍受が認められなかった場合は、ステップ１０２がジャンプされ、次にステップ１０４の処理が実行される。

一方、センシング情報の傍受が認められた場合は、傍受したセンシング情報がセンシング情報記憶部３４に格納される（ステップ１０２）。センシング情報には、上記の通り、センシングされたチャネルの識別子や、そのチャネルの混雑度合いを示すエアタイム占有率等が含まれている。本ステップ１０２では、それらの情報のうち、少なくともチャネルの識別子がセンシング情報記憶部３４に格納される。

上記の処理が終わると、次に、センシングの対象とするチャネルが選択され、そのチャネルの混雑度合いがセンシングされる（ステップ１０４）。ここでは、先ず、センシング情報記憶部３４に識別子が格納されていないチャネルが抽出される。次に、抽出されたチャネルの中から、既定のルールに従って、例えば周波数に基づく昇順或いは降順ルールに従って対象チャネルが決定される。そして、対象チャネルを規定時間監視することで、そのチャネルのエアタイム占有率がセンシングされる。

対象チャネルのセンシングが終わると、ブロードキャストの手法でその結果が送信される（ステップ１０６）。この際、センシングを実施したチャネルの識別子は、上記ステップ１０２の場合と同様にセンシング情報記憶部３４に格納される。このため、全てのSTA１２において、センシング情報記憶部３４には、何れかのSTA１２においてセンシングが実施されたチャネルの識別子が累積して格納される。

上記の処理によれば、個々のSTA１２は、他のSTA１２で既にセンシングされたチャネル、および自らが既にセンシングしたチャネルを除外してセンシングの対象とするチャネルを決定することができる。このため、本実施形態によれば、重複した無駄なセンシングの実施を避けることができる。

尚、センシング情報記憶部３４に格納された識別子は、一定時間の経過後に消去することとしてもよい。この場合、センシングが実施されたチャネルは、一定時間後にセンシング未実施のチャネルに戻され、再びセンシングの対象となる。これにより、古いセンシング情報が残ったままとなるのを防ぐことができる。

図５は、AP１０の配下に属する三台のSTA夫々がセンシングを実施したチャネル数と、AP１０が夫々のSTAに割り当てた通信資源との関係を示す。具体的には、図５は、STA１２－１、１２－２および１２－３が、夫々１０チャネル、２０チャネルおよび３０チャネルのセンシングを実施したことを示している。これらは、STA１２－１～１２－３夫々のスペックの差や、それらがチャネルセンシングに配分できた時間の差等に起因して異なる値となっている。

図５は、また、AP１０が、STA１２－１、１２－２および１２－３の夫々に、２０MHz、４０MHzまたは８０MHzの帯域を割り当てたことを表している。つまり、AP１０は、チャネルセンシングの実施に対する報酬として通信資源を割り当てており、センシング回数が最多のSTA１２－３に最も多くの通信資源を割り当て、その回数が最少のSTA１２－１には最も少ない通信資源を割り当てている。このような割り当てによれば、チャネルセンシングの負担に起因する端末間の不公平を、通信資源の形を取る報酬により解消することができる。

図６は、上記の機能を実現するための本実施形態においてAP１０が実施する処理の流れを説明するためのフローチャートを示す。図６に示すルーチンは、何れかのSTA１２からセンシング情報がブロードキャストされる毎に起動される。

図６に示すルーチンでは、先ず、ブロードキャストされたセンシング情報がAP１０に格納される（ステップ１１０）。AP１０は、センシング情報を蓄積することで、どの周波数帯がどの程度混雑しているのか、並びに、どのSTA１２がチャネルセンシングを何回実施したかを把握する。

AP１０は、次に、配下に属するSTA１２の夫々に対して、センシングチャネル数に応じた通信資源の割り当てを行う（ステップ１１２）。具体的には、センシングチャネル数の多いSTA１２には多くの通信資源を割り当て、また、その数の少ないSTA１２には少ない通信資源を割り当てるための処理を行う。資源の多少は、図５を参照して説明した通り、周波数の帯域幅を異ならしめることにより実現できる。或いは、資源の多少は、帯域の占有時間を異ならしめることにより実現してもよい。

以上説明した通り、本実施形態の無線通信システムでは、AP１０においてチャネルのセンシングを実施する必要がない。このため、このシステムによれば、チャネルセンシングの実施に伴って、AP１０の配下に属する全てのSTA１２が通信不能となるような事態が生ずるのを確実に回避することができる。

また、本実施形態のシステムでは、複数のSTA１２が、夫々のスペック等に応じた負荷でチャネルセンシングを実施する。このため、スペックの低いSTA１２が、相対的に重い負荷を負うことがなく、そのようなSTA１２の通信品質が著しく悪化してしまうのを回避することができる。

更に、本実施形態のシステムでは、チャネルセンシングの報酬として、負荷に見合った通信資源がSTA１２の夫々に与えられる。このため、STA１２間の不公平が解消されると共に、低スペックな機器を高スペックな機器に切り替えるインセンティブが阻害されてしまうのも避けることができる。

実施の形態２．
［実施の形態２の特徴］
次に、図１と共に、図７乃至図１０を参照して本開示の実施の形態２について説明する。本実施形態の無線通信システムは、実施の形態１の場合と同様に、図１に示す構成により実現することができる。

図７は、本実施形態で用いられるAP１０の構成を機能的に説明するためのブロック図である。尚、図７において、図３に示す要素と同一または対応する要素については、共通する符号を付してその説明を省略または簡略する。また、実施の形態１の場合と同様に、AP１０は、演算処理ユニットおよびメモリを備えており、図７に示す各要素は、演算処理ユニットがメモリに格納されているプログラムに沿って処理を進めることにより実現される。

図７に示すように、本実施形態で用いられるAP１０は、センシング範囲算出部４０を備えている。センシング範囲算出部４０は、AP１０が、特定のチャネルの混在状況を知りたい場合に、そのチャネルをセンシング範囲として設定する機能を有している。例えば、取得済みのセンシング情報が古く、その情報を更新しておきたいチャネルや、STA１２に割り当てたい帯域のうちセンシング情報が得られていないチャネル等がセンシング範囲として設定される。

センシング範囲算出部４０で設定されたセンシング範囲は、センシング範囲送信部４２に提供される。より具体的には、センシング範囲に含まれるチャネルの識別子が、センシング範囲送信部４２に提供される。そして、センシング範囲送信部４２は、センシング範囲を構成するチャネルの識別子を、AP１２配下の全てのSTA１２に、ブロードキャストの手法で送信する。

図８は、本実施形態で用いられるSTA１２の構成を機能的に説明するためのブロック図である。尚、図８において、図２に示す要素と同一または対応する要素については、共通する符号を付してその説明を省略または簡略する。また、実施の形態１の場合と同様に、STA１２が備える各ブロックの機能も、演算処理ユニットがメモリに格納されているプログラムに沿って処理を進めることにより実現される。

図８に示すように、本実施形態で用いられるSTA１２は、センシング範囲受信部５０を備えている。センシング範囲受信部５０は、AP１０から送信されてきたセンシング範囲を受信する機能を有している。センシング範囲受信部５０によって受信されたセンシング範囲は、センシング範囲記憶部５２に格納される。

つまり、本実施形態のSTA１２では、AP１０がセンシングを求めるチャネルの識別子がセンシング範囲記憶部５２に格納される。そして、実施の形態１の場合と同様に、自身または他のSTA１２によってセンシングされたチャネルの識別子が、センシング情報記憶部３４に格納される。

本実施形態において、STA１２のセンシング部３６は、センシング範囲記憶部５２に識別子が含まれている場合は、その識別子に対応するチャネルのセンシングを実施する。そして、センシング範囲記憶部５２に識別子が含まれていない場合は、センシング情報記憶部３４に識別子が格納されていないチャネルのセンシングを実施する。これにより、本実施形態では、AP１０が求めるセンシングが優先的に実施されると共に、既にセンシングされたチャネルの重複するセンシングが、実施の形態１の場合と同様に有効に回避される。

［実施の形態２における処理の流れ］
図９は、本実施形態においてAP１０が実施する処理の流れを説明するためのフローチャートを示す。尚、図９において、図６に示すステップと同一または対応するステップについては、共通する符号を付して重複する説明を省略する。

図９に示すルーチンは、実施の形態１の場合と同様に、AP１０が、何れかのSTA１２からセンシング情報を受信することで起動される。本実施形態では、ステップ１１０でセンシング情報が格納されると、次に、そのセンシング情報に関わるチャネルが、AP１０の指定したセンシング範囲に該当するものであるか否かが判別される（ステップ１２０）。

受信した情報に関わるチャネルが、センシング範囲に該当しないと判別された場合は、実施の形態１の場合と同様に資源の割り当てを進めるべく、ステップ１１２の処理が実行される。

一方、受信した情報に関わるチャネルがセンシング範囲に該当すると認められた場合は、そのチャネルのセンシングを実施したSTA１２に、追加の報酬を加えた資源が割り当てられる（ステップ１２２）。つまり、AP１０の要求に応えるセンシングを実施したことを評価して、そのセンシングを実施したSTA１２に、ステップ１１２で決定される資源に、一定の割り合いを加えた資源が割り当てられる。

上記の処理が終わると、次に、AP１０にとってセンシングが必要なチャネルが存在するか否かが判別される（ステップ１２４）。例えば、判定基準を超えて情報が古くなってしまっているチャネルが存在するか、或いは、割り当て候補となっているがセンシング情報が得られていないチャネルが存在するか、などの判断がなされる。そして、そのようなチャネルの存在が認められると、センシングが必要なチャネルが存在する、と判断される。

上記ステップ１２４において、センシングが必要なチャネルが存在しないと判別された場合は、今回のルーチンがそのまま終了される。一方、センシングが必要なチャネルが存在すると判別された場合は、そのチャネルの範囲が、センシング範囲として配下のSTA１２に送信される（ステップ１２６）。

図１０は、本実施形態において、STA１２が実施する処理の流れを説明するためのフローチャートを示す。尚、図１０において、図４に示すステップと同一または対応するステップについては、共通する符号を付して重複する説明を省略する。

図１０に示すように、本実施形態におけるSTA１２は、ステップ１００またはステップ１０２の処理に続いて、センシング範囲を受信したか否かを判別する（ステップ１３０）。つまり、センシングの実施を求めてAP１０が発したセンシング範囲の情報を、STA１２が受信したか否かが判別される。

センシング範囲が受信されていない場合は、以後、実施の形態１の場合と同様に、ステップ１０４の処理が実行される。この場合、センシング情報記憶部３４に識別子が格納されていないチャネル、つまり、STA１２によるセンシングが未実施のチャネルについて、センシングが実施される。

一方、上記ステップ１３０で、センシング範囲の受信が認められた場合は、先ず、そのセンシング範囲に対応するチャネルの識別子が、センシング範囲記憶部５２に格納される（ステップ１３２）。そして、センシング範囲記憶部５２に格納された識別子に対応するチャネルのセンシングが実施される（ステップ１３４）。

以上の処理が終わると、STA１２は、ステップ１０６の処理により、センシングの結果をブロードキャストの手法で送信する。

上記の処理によれば、AP１０は、優先的にセンシングしたいチャネルの範囲が存在する場合に、その要求を、配下のSTA１２の全てに広く伝えることができる。そして、その要求に応える機能を有するSTA１２は、その要求に応えてチャネルのセンシングを実施する。このため、本実施形態によれば、AP１０に優れた情報収集能力を与えることができる。そして、AP１０が優れた情報収集能力を持つことで、無線通信システムの通信効率を高めることができる。

また、上記の処理によれば、AP１０が発するセンシング範囲に反応してチャネルセンシングを実施したSTA１２には、センシング負荷に対する報酬と、AP１０の要求に応えたことに対する報酬との合算に対応する通信資源が与えられる。このような規則によれば、AP１０の要求に応える機能をSTA１２に与えるインセンティブを発生させることができ、無線通信システムの効率化を促進することができる。

［実施の形態１および２の変形例］
ところで、上述した実施の形態１および２は、無線通信の分野を無線LANに限定して説明しているが、本開示はこれに限定されるものではない。本開示の技術は、無線LANの他に、例えば、ブルートゥース（登録商標）のような無線通信、或いは、ライセンス帯を用いる無線通信等にも適用することが可能である。

また、上述した実施の形態１および２では、チャネルセンシングの実施に対する報酬、或いはAP１０の要求に応えたことに対する報酬を、通信資源の割り当てにより与えることとしている。しかしながら、本開示はこれに限定されるものではなく、それらの報酬は、例えば、STA１２による無線通信の利用料金を引き下げる等、ユーザにとってのインセンティブとなる他の手法により実現することとしてもよい。

また、上述した実施の形態１および２では、STA１２が、一つのチャネルのセンシングを終える毎にセンシング情報を送信することとしているが、本開示はこれに限定ものではない。例えば、STA１２には、一定の時間継続してセンシングを実施させ、その間に得られた複数のセンシングの結果をまとめて送信させることとしてもよい。或いは、STA１２には、既定数のチャネルのセンシングをまとめて実施させ、その結果をまとめて送信させてもよい。

また、上述した実施の形態２では、AP１０が、センシングの必要なチャネルをセンシング範囲としてSTA１２に伝達する。そして、STA１２が、その範囲をセンシング範囲記憶部５２に格納し、そこに格納されているチャネルについて優先的にセンシングを実施する。しかしながら、センシング範囲の伝達手法はこれに限定されるものではない。例えば、AP１０は、センシングが実施されたばかりのチャネル、或いはSTA１２に割り当てる予定の無いチャネル等をセンシング不要のチャネルと判断し、センシングが不要な範囲をSTA１２に伝達することとしてもよい。この場合、STA１２は、センシング不要な範囲に対応する識別子をセンシング範囲記憶部５２から削除する。これにより、結果として、AP１０がセンシングの実施を希望するチャネルのセンシングを優先的に進めることができる。

１０ 無線基地局装置（AP）
１２－１、１２－２、１２－３、１２ 無線端末（STA）
２０、３０ 制御部
２２ センシング情報受信部
２４ センシングチャネル数記憶部
２６ 資源割当部
３２ センシング情報傍受部
３４ センシング情報記憶部
３６ センシング部
３８ センシング情報送信部
４０ センシング範囲算出部
４２ センシング範囲送信部
５０ センシング範囲受信部
５２ センシング範囲記憶部

Claims (8)

1. 周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末と、前記無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置とを含む無線通信システムであって、
   前記無線端末は、
   前記チャネルのセンシングを実施するセンシング部と、
   センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含むセンシング情報を送信するセンシング情報送信部と、を備えるように構成され、
   前記無線基地局装置は、
   前記センシング情報を受信するセンシング情報受信部と、
   無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するセンシングチャネル数記憶部と、
   前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てる割当部と、を備えるように構成された無線通信システム。
2. 前記センシング情報送信部は、前記センシング情報のうち、少なくとも、センシングを実施したチャネルの識別子をブロードキャストの手法で送信するように構成されており、
   前記無線端末は、他の無線端末からブロードキャストされた前記識別子の情報を傍受するセンシング情報傍受部を更に備えるように構成され、
   前記センシング部は、自らがセンシングを実施したチャネルと、傍受した前記識別子に対応するチャネルとを除くチャネルの中から、センシングの対象とするチャネルを選択するように構成されている請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記報酬は、前記センシングチャネル数に応じて決定された量を持つ通信資源である請求項１または２に記載の無線通信システム。
4. 前記無線基地局装置は、
   センシングの実施範囲を指定するセンシング範囲情報を算出するセンシング範囲算出部と、
   前記センシング範囲情報を前記無線端末に向けて送信するセンシング範囲送信部と、を更に備え、
   前記無線端末は、前記センシング範囲情報を受信するセンシング範囲受信部を更に備えるように構成され、
   前記センシング部は、前記センシング範囲情報でセンシングの実施範囲が指定されている場合には、センシングの対象とするチャネルを当該実施範囲の中から選択するように構成されている請求項１乃至３の何れか1項に記載の無線通信システム。
5. 前記割当部は、前記センシング情報に含まれる前記チャネルの識別子が、前記実施範囲に該当するものである場合に、当該センシング情報を提供した無線端末に、追加の報酬を割り当てるように構成されている請求項４に記載の無線通信システム。
6. 前記センシング範囲情報は、センシングの実施が不要なチャネルを指定する情報を含み、
   前記センシング部は、前記センシング範囲情報によりセンシングの実施が不要なチャネルが指定されている場合には、当該チャネルをセンシングの対象とするチャネルから除外するように構成されている請求項４または５に記載の無線通信システム。
7. 周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末と、前記無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置とを用いる無線通信方法であって、
   前記無線端末が、前記チャネルのセンシングを実施するステップと、
   前記無線端末が、センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含むセンシング情報を送信するステップと、
   前記無線基地局装置が、前記センシング情報を受信するステップと、
   前記無線基地局装置が、無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するステップと、
   前記無線基地局装置が、前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てるステップと、
   を含む無線通信方法。
8. 周波数帯の異なる複数のチャネルに対応する複数の無線インターフェースを夫々が備える複数の無線端末との間に無線通信を確立する無線基地局装置であって、
   前記無線端末が、センシングを実施したチャネルの識別子と、当該チャネルのセンシング結果と、当該無線端末の識別子とを含めて送信するセンシング情報を受信するセンシング情報受信部と、
   無線端末がセンシングしたチャネルの数であるセンシングチャネル数を、前記センシング情報に基づいて無線端末毎に算出して記憶するセンシングチャネル数記憶部と、
   前記センシングチャネル数に応じた報酬を、前記複数の無線端末の夫々に割り当てる割当部と、
   を備えるように構成された無線基地局装置。
   

Images