JP4622167B2

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Info

Publication number: JP4622167B2
Application number: JP2001186842A
Authority: JP
Inventors: ファルクディートリッヒ; カーティスユーバンクス; ウィリアムパークス
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-06-20
Filing date: 2001-06-20
Publication date: 2011-02-02
Anticipated expiration: 2021-06-20
Also published as: JP2003006089A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチメディア・コンテンツ配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テープに録画するタイプのビデオ録画装置は、ディスクに録画するタイプのビデオ録画装置、つまりパーソナル・デジタル・レコーダ（ＰＤＲ）やパーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）とも呼ばれるデジタル・ビデオ・レコーダ（ＶＤＲ）に取って代わられつつある。近年では、質の高いデジタルカメラやデジタル・ビデオ・カメラが激安価格で提供されており、その人気も高い。デジタルカメラには、パーソナルコンピュータに接続するためのコネクションが備えられている。デジタルコンテンツをデジタルカメラからコンピュータのハードディスクや他の記憶媒体へ転送するためのソフトウェアも提供されている。
【０００３】
また、画像や他のマルチメディア・コンテンツをパーソナルコンピュータからインターネットを通じて、一般に公開されたウェブページへアップロードするソフトウェアも提供されている。これによりパーソナルコンピュータの使用者は、個人のデジタルコンテンツをインターネットを通じて友人や親戚とシェアすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
使用者は、例えば特定の画面や短い一部の映像等、自分のデジタルビデオコンテンツの一部だけを公開したいと望む場合もある。つまり、時間やディスク容量の制限を受けて一部分だけをアップロードしたい場合もあるだろう。また、見る側が興味を抱くと思われるビデオの特定箇所だけを公開したい場合もあるだろう。このような場合、Adobe Premiere （登録商標）等の特別な画像・ビデオ編集用ソフトを用いて、デジタルコンテンツ全体の中から特定箇所を抽出しなければならない。通常、このようなソフトは高価であり、また習得が難しい。
【０００５】
一旦、使用者が画像をマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードし、他人がその画像を鑑賞できるようになると、再びマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスしない限り、使用者が特定の画像がアップロード済か否かを知ることができない。
【０００６】
本発明の目的は上記問題を解決し、使用者がデジタルコンテンツの所望箇所を容易に選択でき、他人へ配信するために当該選択箇所をマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードすることのできるマルチメディア・コンテンツ配信装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、使用者がマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスすることなく、コンテンツがマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロード済みか否かを簡単に知ることができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の特徴によるマルチメディア・コンテンツ装置は、記憶手段と、選択手段と、転送手段を備える。記憶手段は、マルチメディア・コンテンツを記憶する。選択手段は、記憶されたマルチメディア・コンテンツの中からマルチメディア・アイテムを選択し、選択されたマルチメディア・アイテムのインデックスを作成する。転送手段は、インデックスに含まれるマルチメディア・アイテムの少なくとも一部分を、ネットワークを介してマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送する。
【０００８】
このような構成によれば、簡単にデジタルコンテンツの特定箇所を選択し、マルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードし、これを他人と共有することができる。
【０００９】
転送手段は、セレクタと転送済箇所表示器を備えるのが望ましい。セレクタは、インデックスの中からマルチメディア・アイテムを指定し、指定されたマルチメディア・アイテムをネットワークを介してマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送する。転送済箇所表示器は、どのマルチメディア・アイテムがマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送されたのか、インデックスに示す。
【００１０】
この構成によれば、使用者はマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスすることなく、コンテンツがマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送されたか否かを簡単に知ることができる。
【００１１】
選択手段は、画面上にインデックスを表示するのが好ましく、転送済箇所表示器は、転送済みのマルチメディア・アイテムについてアイコンを表示するのが好ましい。この構成によれば、使用者はどのマルチメディア・アイテムが転送済みかをアイコンを見るだけで簡単に知ることができる。
【００１２】
転送手段は、転送済マルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を転送するのが好ましい。この場合、マルチメディア・コンテンツ・サーバからマルチメディア・アイテムが削除されたときには、マルチメディア・コンテンツ・サーバから装置へ削除通知が送信される。削除通知には、マルチメディア・コンテンツ・サーバから削除されたマルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報が含まれる。装置が削除通知を受信すると、転送済箇所表示器は受信した削除通知中のマルチメディア識別情報によって識別されるマルチメディア・アイテムについて、そのアイテムが転送済みである旨を示すインデックス中の表示を中止する。
【００１３】
この構成によれば、転送済箇所表示器はマルチメディア・コンテンツ・サーバにおけるマルチメディア・アイテム状況をリアルタイムで示すことができ、従って使用者は特定のマルチメディア・アイテムがマルチメディア・コンテンツ・サーバに記憶されているか否かを正確に知ることができる。
【００１４】
視聴覚コンテンツを記憶手段へ転送するための視聴覚コンテンツ手段を備えるのが好ましい。この構成によれば、視聴覚コンテンツを簡単にマルチメディア・コンテンツとして提供することができる。
【００１５】
マルチメディア・アイテムを表す記述メタデータを扱うメタデータ手段を備えるのが好ましい。この構成によれば、使用者はマルチメディア・アイテムの内容を簡単に理解することができる。この場合、マルチメディア・コンテンツ・サーバに記憶されたマルチメディア・アイテムにアクセスする使用者が当該マルチメディア・アイテムの内容を簡単に知ることができるよう、転送手段がマルチメディア・コンテンツ・サーバへ、マルチメディア・アイテムと一緒にメタデータを転送するのが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態によるマルチメディア・コンテンツ配信システム１００を添付図面を参照にしながら説明する。図１に示されるように、システム１００は外部ビデオ装置１１４と、外部ビデオ装置１１４に接続されたセット・トップ・ボックス１１８と、インターネット１２２を介してセット・トップ・ボックス１１８に接続されたマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８と、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に接続された複数のパーソナルコンピュータ１２４を備える。後述するようにシステム１００は、マルチメディア・コンテンツを外部ビデオ装置１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ、セット・トップ・ボックス１１８からテレビ装置１１０へ、セット・トップ・ボックス１１８からマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８からパーソナルコンピュータ１２４へ送信するよう構成されている。本例では、外部ビデオ装置１１４はデジタル・ビデオ・カメラであるが、別タイプのビデオ装置であってもよい。例えば、セット・トップ・ボックス１１８がアナログデータ変調可能であれば、外部ビデオ装置１１４はアナログ・ビデオ・カメラであって良い。
【００１７】
セット・トップ・ボックス１１８は、ケーブル１１６を介してデジタル・ビデオ・カメラ１１４に、ケーブル１１２を介してテレビ装置１１０に接続されている。図２に示されるように、セット・トップ・ボックス１１８はＣＰＵ（central processing unit）２１６と、通信チャンネル１２０を介してインターネット１２２に接続されたモデム２１８と、デジタルビデオコンテンツデータ２１４ａ及びビデオのインデックス・リスト・データ２１４ｂを記憶するハードディスク２１４と、プログラムデータを記憶するＲＯＭ(read only memory)２１２と、ＲＡＭ２１０（random access memory）と、テレビ装置１１０に接続されたビデオ復調器２２０と、デジタル・ビデオ・カメラ１１４に接続されたビデオ変調器２２２と、赤外線（ＩＦ）受信部２２４とを備える。ＣＰＵ２１６は、モデム２１８と、ハードディスク２１４と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１０と、ビデオ復調器２２０と、ビデオ変調器２２２と、赤外線（ＩＦ）受信部２２４に接続され、ＲＯＭ２１２に記憶されたプログラムデータを実行してこれら構成要素を駆動制御する。
【００１８】
リモコン１３４は、指令やテキストデータ等、様々な情報をセット・トップ・ボックス１１８へ入力するものであり、使用者とセット・トップ・ボックス１１８及びテレビ装置１１０との相互通信を可能にしている。リモコン１３４はワイヤレス装置であり、赤外線発光部１３２と入力ボタン１３４ａ乃至１３４ｆを備える。入力ボタン１３４ａ乃至１３４ｆには、上矢印１３４ａ、右矢印１３４ｂ、下矢印１３４ｃ、左矢印１３４ｄ、選択ボタン１３４ｅ、インデックスボタン１３４ｆが含まれる。
【００１９】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は様々なマルチメディア・コンテンツを記憶する。パーソナルコンピュータ１２４はインターネット１２２を介してマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に接続されている。パーソナルコンピュータ１２４は、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスする。
【００２０】
次に、システム１００で実行される、マルチメディア・コンテンツをデジタル・ビデオ・カメラ１１４からパーソナルコンピュータ１２４へ配信するための一連の処理について説明する。本例では、セット・トップ・ボックス１１８の使用者がデジタル・ビデオ・カメラ１１４を用いて個人ビデオを録画し、ビデオの一部（つまりサブセット）をパーソナルコンピュータ１２４の使用者である友人に配信する。
【００２１】
まず、ビデオ映像がデジタル・ビデオ・カメラ１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ転送され、ハードディスク２１４に記憶される。例えば、ビデオカメラ１１４がデジタルビデオ（ＤＶ）様式であれば、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを使用して、デジタル・ビデオ・カメラ１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ、ケーブル１１６を介したビデオコンテンツの高速デジタル転送ができる。
【００２２】
次に、リモコン１３４からの指令により、或いはカメラ１１４からのビデオ送信が完了すると自動的に、テレビ装置１１０に図３のビデオ選択インターフェースが表示される。使用者はビデオ選択インターフェースで、ハードディスク２１４に記憶されたビデオの中から特定のビデオを選択する。
【００２３】
ビデオ選択インターフェースの左側にはビデオリスト３０１が、右側には領域３０２が表示される。本例では、２つのビデオがハードディスク２１４に記憶された後で、３番目のビデオがセット・トップ・ボックス１１８へ転送されたので、ビデオリストには第１ビデオタイトル３０１ａ、第２ビデオタイトル３０１ｂ、第３ビデオタイトルｃが含まれている。第３ビデオタイトル３０１ｃは、最後に転送されたビデオを示す。ビデオリスト３０１は更に、各ビデオについて数字３０１ｄを示す。この数字３０１ｄは、各ビデオで選択されたアイテムの数を示すものである。例えば、第１ビデオでは、１５のマルチメディア・アイテムが選択されている。アイテム及びアイテムの選択方法については後述する。
【００２４】
使用者はリモコン１３４の上下矢印ボタン１３４ａ、１３４ｃを用いてビデオリスト３０１を操作する。図３の例では、第３ビデオタイトル３０１ｃへ操作されたため、第３ビデオタイトル３０１ｃが太枠で囲まれている。ビデオタイトルがこのように表示される一方で、セット・トップ・ボックス１１８はこれに対応するビデオデータを、テレビ装置１１０に表示するのに適した様式へ変換する。セット・トップ・ボックス１１８がケーブル１１２を介してビデオデータの最初の画面をテレビ装置１１０へ送信すると、テレビ装置１１０の領域３０２に当該最初の画面が表示される。
【００２５】
使用者はリモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを押して所望のビデオを選択する。ビデオが選択されると（本例の場合は第３ビデオタイトル３０１ｃが選択された）、ビデオ装置１１０に図４のアイテム選択インターフェース４００が表示される。アイテム選択インターフェース４００は、対象となっているビデオの中から所望のアイテムを選択するものであり、ビデオタイトル４０１と、選択されたアイテムが表示されるメインビデオ領域４０２と、インデックス・リスト４０３を備える。
【００２６】
使用者はリモコン１３４とアイテム選択インターフェース４００を利用して、所望のビデオアイテムを選択する。つまり使用者は、早送り、巻き戻し、一時停止等の周知の“トリック・プレイ”モードを使って、ビデオのコマを選択する。例えば、使用者はコマ送りやコマ戻しトリック・プレイモードを使って、ビデオの所望する場面を正確に指定する。気に入った場面がメインビデオ領域４０２に表示されれば、リモコン１３４のインデックスボタン１３４ｆを押す。すると、ＣＰＵ２１６はその画像を読みとり、ハードディスク２１４のインデックス・リスト２１４ｂに画像データを記憶させる。また、インデックス・リスト２１４ｂの画像データに基づき、その画像のサムネイル４０３ａがインデックス・リスト４０３に表示される。
【００２７】
使用者はビデオの静止画像に加えて、開始場面（開始のコマ）と最後の場面（終わりのコマ）を指定することにより、ビデオ映像の一部を選択することもできる。映像の一部が選択されると、当該一部映像のキーとなる代表画面のサムネイルがインデックス・リスト４０３に表示される。代表画面は当該一部映像の最初の画面、或いはユーザが指定する画面であってもよいし、周知の代表画面選択アルゴリズムによって当該一部映像の全てのコマの中から自動的に選択された画面であってもよい。
【００２８】
メタデータ４０３ｂは、インデックス・リスト４０３中の各マルチメディア・アイテムついて用意され、マルチメディア・アイテムに関する追加情報を提供する。メタデータの例としては、静止画像のタイトル、一部映像の名称、キーワード、または制作日時が挙げられる。
【００２９】
ビデオ操作にもインデックス・リスト４０３が使われる。カーソル４０３ｂはインデックスをハイライトするもので、使用者はリモコン１３４の左右矢印ボタン１３４ｄ、１３４ｂを操作してカーソル４０３ｂをサムネイル映像４０３ａ上を前後移動させる。所望のサムネイル４０３ａがハイライトされたところで、リモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを押して選択する。リスト４０３のサムネイル４０３ａが選択されると、現行のトリックプレイモードに応じて、選択されたサムネイルの場面からのビデオ映像が領域４０２に写される。
【００３０】
使用者がマルチメディア・コンテンツの中からマルチメディア・アイテムを選択し（本例では第３ビデオから３つの静止画像が選択された）、リモコン１３４の所定のボタンを押すと、図５の指定画面５００がテレビ装置１１０に表示される。指定画面５００は指定されたマルチメディア・アイテムをマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へアップロードするための画面である。また使用者は、マルチメディア・アイテム５０３をマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送する前に、マルチメディア・アイテムを指定画面５００上で更も指定することができる。例えば、インデックス・リスト４０３中のアイテム全てに他人が興味を抱かないと使用者が予想すれば、図４のアイテム選択インターフェース４００で選択したアイテムの全てを他人に公表しようとは思わないだろう。換言すれば、使用者は指定画面５００上で、図４のアイテム選択インターフェースで作成したマルチメディア・コンテンツについて、“プライベート・グループ”と“公表グループ”とに分けることができる。
【００３１】
指定画面５００の上方にはビデオタイトル５０１が表示される。ビデオから選択された静止画像や一部映像等のマルチメディア・アイテム５０３は、画面の左側の升目５０２に表示される。画面の右側に示されるメニューには、全指定ボタン５０４，全指定解除ボタン５０５、アップロードボタン５０６が示される。使用者はリモコン１３４の矢印ボタン１３４ａ乃至１３４ｄを操作してマルチメディア・アイテム５０３上を移動し、リモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを使って升目５０２の中からマルチメディア・アイテム５０３を指定または指定解除する。図５の例では、の中から“子供の水泳”アイテム５０３ａが指定されている。これは“子供の水泳”アイテム５０３ａが太枠で囲まれていることで分かる。また、全指定ボタン５０４によって全マルチメディア・アイテム５０３を指定することもできるし、全指定解除ボタン５０５によって全マルチメディア・アイテム５０３の指定を解除することもできる。
【００３２】
アップロードボタン５０６により、指定されたマルチメディア・アイテムがマルチメディア記憶サーバへアップロードされる。アップロードボタン５０６をクリックすると、指定されたマルチメディア・アイテム５０３がマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ送信され、パーソナルコンピュータ１２４への配信に供される。指定されたマルチメディア・アイテムを転送するには、対応するマルチメディア・コンテンツを抽出し、周知の様式へ変換する必要がある。周知のようにビデオは各コマ毎にＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＮＧ等の共通の様式へ変換される。また、抽出された一部ビデオ映像は、ＭＰＥＧ−２等の周知のビデオ様式へ変換される。変換が完了すると、指定されたマルチメディア・アイテムに対応するマルチメディア・コンテンツがマルチメディア・サーバ１２８へ転送される。
【００３３】
複数のマルチメディア・コンテンツ・アイテムを一度にサーバへ送信することできるし、周知のＺＩＰファイルやＪＡＲファイル等の一つのファイルにまとめることもできる。送信のために複数ファイルを一つにまとめると、ｈｔｔｐ（hypertext transfer protocol）やｆｔｐ(file transfer protocol)等のネットワーク転送プロトコルにおけるネットワーク・オーバーヘッドを軽減できる点で有利である。このときは通常、転送時間の削減するためにデータ圧縮も行われる。インデックス・リストの画像に添付されるメタデータも全てマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送される。
【００３４】
このように、使用者がリモコン１３４を使って指定したマルチメディア・コンテンツは、回線１２０を介してマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送され、記憶される。
【００３５】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送されたマルチメディア・コンテンツを有するアップロード済みマルチメディア・アイテムには、小アイコン５０７が付される。これにより、アップロード済みの画像を使用者が再度アップロードすることがない。また、セット・トップ・ボックス１１８は、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送されたマルチメディア・コンテンツ・アイテムのグループ識別情報を送信する。識別情報には識別番号が含まれており、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８はこの識別番号によりセット・トップ・ボックス１１８と他の使用者とを識別する。識別情報には更にビデオタイトルを識別する番号と、画像の実際のコマ番号が含まれる。つまり、デジタルビデオは、静止画像であるコマの連続で構成されていて、各コマにはコマ番号が付されている。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８が、画像提供者であるセット・トップ・ボックス、画像の抽出元である特定のビデオ、及び画像のコマ番号を指定できれば、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８とセット・トップ・ボックス１１８は特定の画像について通信を行うことができる。
【００３６】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は識別情報と共に、対応するマルチメディア・コンテンツ・アイテムを記憶する。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８からマルチメディア・コンテンツ・アイテムが消去される毎に、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８はセット・トップ・ボックス１１８へこれを通知する。通知には、消去されたコンテンツ・アイテムの識別情報が含まれる。セット・トップ・ボックス１１８が通知を受信すると、識別情報を参照し、管理画面に示される対応の画像からアイコンを削除する。このように、使用者はどの画像が実際にマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されているのか知ることができる。
【００３７】
本発明は特定の実施例を参照にして詳細に説明してきたが、添付の請求の範囲および本発明の精神から逸脱しない範囲で様々な変更や改良がおこなえることは当業者には明らかである。
【００３８】
例えば、上記実施の形態ではマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送するマルチメディアを指定するのに、２段階操作が行われている。つまり、図４及び図５に示される２つの画面によって、使用者はマルチメディア・コンテンツを“公表グループ”と“プライベート・グループ”へ分けることができる。しかしながら、図４に点線で示されるアップロードボタン４０４を選択インターフェースに設けて、リストに含まれる全画像をアップロードできるようにしても良い。アップロードボタン４０４を選択することにより、リスト４０３の全てがマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送される。
【００３９】
上記実施の形態におけるリモコン１３４は、家庭における通常の使用者に対応させて、限られた入力キーのみを備えた比較的簡単な入力装置である。しかしながら、例えばキーボード等の他の入力装置を使用して、より多くの入力形態を可能としても良い。
【００４０】
セット・トップ・ボックス１１８の代わりに、デジタル記憶機能を備えたパーソナルコンピュータ等の他の装置を使用しても良い。この場合、テレビ装置１１０の代わりにパーソナルコンピュータのＣＲＴ（cathode ray tube）を使用してもよい。
【００４１】
デジタル・ビデオ・カメラ１１４の代わりに、デジタルカメラ等の他の外部マルチメディア装置を使用してデジタルマルチメディア・コンテンツを提供してもよい。
【００４２】
パーソナルコンピュータ１２４に替えて、或いはパーソナルコンピュータ１２４に加えて、他の映像装置からもマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスできる。例えば、インターネット対応の携帯電話やPDA（パーソナル・デジタル・アシスタンス）からもマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスできる。この場合の装置は、他の画像形態を必要とする場合がある。例えば、インターネット対応の携帯電話やPDAのモニター画面は、パーソナルコンピュータのモニタ画面より小さい。通常、セット・トップ・ボックス１１８は最大サイズの最高画質画像をマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ送る。画像の転送時間を削減したいときには、画質を落としてデータ量を減らし、アップロード時間を短縮することができる。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８が、記憶画像にアクセスしてくる装置が小さなモニタしか備えていない旨を識別すると、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は画像の縮小処理を行い、縮小された画像を当該装置へ送る。
【００４３】
セット・トップ・ボックス１１８とマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８との接続、及びマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８とパーソナルコンピュータ１２４との接続は、インターネットを介するものに限定されず、他の回線や無線チャンネルを介しての接続も可能である。
【００４４】
セット・トップ・ボックスの記憶装置はハードディスク２１４に限定されず、フラッシュメモリや他の不活性媒体であって良い。
【００４５】
ケーブル１１６，１１２はどんな通信チャンネルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるマルチメディア・コンテンツ配信システムのブロック図。
【図２】図１に示すシステムのセット・トップ・ボックスのブロック図。
【図３】図２に示すセット・トップ・ボックスに記憶されたビデオから特定のビデオを選択するための、ビデオ選択インターフェースの平面図。
【図４】特定のビデオの中からをアイテムを選択するためのアイテム選択インターフェースを示す平面図。
【図５】マルチメディア・アイテムを指定し、指定されたマルチメディア・アイテムをマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードするための指定画面を示す平面図。
【符号の説明】
１００．．．マルチメディア・コンテンツ配信システム
１１４．．．デジタル・ビデオ・カメラ
１１８．．．セットボックス
１２２．．．インターネット
１２８．．．マルチメディア・コンテンツ・サーバ
１３４．．．リモコン
２１０．．．ＲＡＭ
２１２．．．ＲＯＭ
２１６．．．ＣＰＵ
４００．．．アイテム選択インターフェース
４０３．．．インデックス・リスト
４０３ａ．．．サムネイル
５００．．．指定画面
５０３．．．マルチメディア・アイテム
５０７．．．小アイコン[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a multimedia content distribution apparatus.
[0002]
[Prior art]
A video recording device of a type that records on a tape is a video recording device of a type that records on a disc, that is, a digital video recorder (VDR) also called a personal digital recorder (PDR) or personal video recorder (PVR). It is being replaced. In recent years, high-quality digital cameras and digital video cameras have been offered at very low prices, and their popularity is also high. The digital camera is provided with a connection for connecting to a personal computer. Software is also provided for transferring digital content from a digital camera to a computer hard disk or other storage medium.
[0003]
Software is also provided for uploading images and other multimedia content from a personal computer to the publicly accessible web page via the Internet. Thereby, the user of the personal computer can share personal digital contents with friends and relatives via the Internet.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The user may wish to publish only a portion of his digital video content, such as a specific screen or a short portion of video. In other words, you may want to upload only a portion due to time and disk space limitations. You may also want to publish only certain parts of the video that the viewer may be interested in. In such a case, a specific portion must be extracted from the entire digital content using special image / video editing software such as Adobe Premiere (registered trademark). Such software is usually expensive and difficult to learn.
[0005]
Once a user has uploaded an image to the multimedia content server and someone else can view the image, the user has uploaded a specific image unless the user accesses the multimedia content server again. I can't know whether or not.
[0006]
The object of the present invention is to solve the above-mentioned problems, and to enable a user to easily select a desired location of digital content and upload the selected location to a multimedia content server for distribution to others. It is to provide a content distribution apparatus. Another object of the present invention is to enable a user to easily know whether or not content has been uploaded to the multimedia content server without accessing the multimedia content server. It is.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a multimedia content apparatus according to the features of the present invention comprises a storage means, a selection means, and a transfer means. The storage means stores multimedia content. The selection means selects a multimedia item from the stored multimedia content, and creates an index of the selected multimedia item. The transfer means transfers at least a part of the multimedia item included in the index to the multimedia content server via the network.
[0008]
According to such a configuration, it is possible to easily select a specific part of the digital content, upload it to the multimedia content server, and share it with others.
[0009]
The transfer means preferably includes a selector and a transferred location indicator. The selector designates a multimedia item from the index, and transfers the designated multimedia item to the multimedia content server via the network. The transferred location indicator indicates in the index which multimedia item has been transferred to the multimedia content server.
[0010]
According to this configuration, the user can easily know whether or not the content has been transferred to the multimedia content server without accessing the multimedia content server.
[0011]
The selection means preferably displays an index on the screen, and the transferred location indicator preferably displays an icon for the transferred multimedia item. According to this configuration, the user can easily know which multimedia item has been transferred by simply looking at the icon.
[0012]
Preferably, the transfer means transfers multimedia item identification information that identifies the transferred multimedia item. In this case, when a multimedia item is deleted from the multimedia content server, a deletion notification is transmitted from the multimedia content server to the device. The deletion notification includes multimedia item identification information that identifies a multimedia item that has been deleted from the multimedia content server. When the device receives the deletion notification, the transferred location indicator stops displaying the multimedia item identified by the received multimedia identification information in the deletion notification in the index indicating that the item has been transferred. To do.
[0013]
According to this configuration, the transferred location indicator can indicate the status of the multimedia item in the multimedia content server in real time, so that the user can send a specific multimedia item to the multimedia content server. It is possible to know exactly whether or not it is stored.
[0014]
Preferably, audiovisual content means for transferring the audiovisual content to the storage means is provided. According to this configuration, audiovisual content can be easily provided as multimedia content.
[0015]
Preferably, metadata means is provided for handling descriptive metadata representing the multimedia item. According to this configuration, the user can easily understand the contents of the multimedia item. In this case, the transfer means to the multimedia content server so that the user accessing the multimedia item stored in the multimedia content server can easily know the contents of the multimedia item. It is preferred to transfer metadata along with the multimedia item.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
A multimediacontent distribution system 100 according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. As shown in FIG. 1, thesystem 100 includes anexternal video device 114, aset top box 118 connected to theexternal video device 114, and multimedia connected to the settop box 118 via theInternet 122. Acontent server 128 and a plurality ofpersonal computers 124 connected to themultimedia content server 128 are provided. As will be described below, thesystem 100 transfers multimedia content from theexternal video device 114 to the settop box 118, from the settop box 118 to thetelevision device 110, and from the settop box 118 to the multimedia content. Theserver 128 is configured to transmit from themultimedia content server 128 to thepersonal computer 124. In this example, theexternal video device 114 is a digital video camera, but may be another type of video device. For example, if the settop box 118 is capable of analog data modulation, theexternal video device 114 may be an analog video camera.
[0017]
The settop box 118 is connected to thedigital video camera 114 via thecable 116 and to thetelevision apparatus 110 via thecable 112. As shown in FIG. 2, the settop box 118 includes a central processing unit (CPU) 216, amodem 218 connected to theInternet 122 via acommunication channel 120, digitalvideo content data 214a and a video index.Hard disk 214 for storinglist data 214b, ROM (read only memory) 212 for storing program data, RAM 210 (random access memory),video demodulator 220 connected totelevision apparatus 110, digital videoA video modulator 222 connected to thecamera 114 and an infrared (IF)receiver 224 are provided. TheCPU 216 is connected to themodem 218, thehard disk 214, theROM 212, theRAM 210, thevideo demodulator 220, thevideo modulator 222, and the infrared (IF)receiver 224, and executes the program data stored in theROM 212. These components are driven and controlled.
[0018]
Theremote controller 134 is used to input various information such as commands and text data to the settop box 118 and allows the user to communicate with the settop box 118 and thetelevision apparatus 110. Theremote controller 134 is a wireless device and includes an infraredlight emitting unit 132 andinput buttons 134a to 134f. Theinput buttons 134a to 134f include an uparrow 134a, aright arrow 134b, adown arrow 134c, a left arrow 134d, aselection button 134e, and anindex button 134f.
[0019]
Multimedia content server 128 stores various multimedia content. Thepersonal computer 124 is connected to themultimedia content server 128 via theInternet 122. Thepersonal computer 124 accesses multimedia content stored in themultimedia content server 128.
[0020]
Next, a series of processing for distributing multimedia contents from thedigital video camera 114 to thepersonal computer 124 executed in thesystem 100 will be described. In this example, a user of the settop box 118 records a personal video using thedigital video camera 114 and distributes a portion (ie, a subset) of the video to friends who are users of thepersonal computer 124. .
[0021]
First, the video image is transferred from thedigital video camera 114 to the settop box 118 and stored in thehard disk 214. For example, if thevideo camera 114 is in a digital video (DV) format, high speed digital transfer of video content over thecable 116 from thedigital video camera 114 to the settop box 118 using the IEEE 1394 interface. it can.
[0022]
Next, the video selection interface shown in FIG. 3 is displayed on thetelevision device 110 automatically by the command from theremote controller 134 or when the video transmission from thecamera 114 is completed. The user selects a specific video from the videos stored in thehard disk 214 through the video selection interface.
[0023]
Avideo list 301 is displayed on the left side of the video selection interface, and anarea 302 is displayed on the right side. In this example, after the two videos are stored in thehard disk 214, the third video is transferred to the settop box 118, so thefirst video title 301a, thesecond video title 301b, A third video title c is included. Thethird video title 301c indicates the last transferred video. Thevideo list 301 further shows anumber 301d for each video. Thisnumber 301d indicates the number of items selected in each video. For example, in the first video, 15 multimedia items are selected. The item and the item selection method will be described later.
[0024]
The user operates thevideo list 301 using the up and downarrow buttons 134 a and 134 c of theremote controller 134. In the example of FIG. 3, since the operation was performed on thethird video title 301c, thethird video title 301c is surrounded by a thick frame. While the video title is displayed in this manner, the settop box 118 converts the corresponding video data into a format suitable for display on thetelevision device 110. When the settop box 118 transmits the first screen of video data to thetelevision device 110 via thecable 112, the first screen is displayed in thearea 302 of thetelevision device 110.
[0025]
The user presses theselection button 134e of theremote controller 134 to select a desired video. When a video is selected (in this example, thethird video title 301c is selected), theitem selection interface 400 of FIG. Theitem selection interface 400 selects a desired item from the target video, and includes a video title 401, amain video area 402 in which the selected item is displayed, and anindex list 403. .
[0026]
The user uses theremote control 134 and theitem selection interface 400 to select a desired video item. That is, the user selects a video frame using known “trick play” modes such as fast forward, rewind, and pause. For example, the user uses the frame advance or frame return trick play mode to accurately specify the desired scene of the video. When a favorite scene is displayed in themain video area 402, theindex button 134f of theremote controller 134 is pressed. Then, theCPU 216 reads the image and stores the image data in theindex list 214b of thehard disk 214. Also, based on the image data in theindex list 214b, thethumbnail 403a of the image is displayed in theindex list 403.
[0027]
In addition to the still image of the video, the user can select a part of the video image by designating the start scene (start frame) and the last scene (end frame). When a part of the video is selected, a thumbnail of the representative screen that is a key of the partial video is displayed in theindex list 403. The representative screen may be the first screen of the partial video or a screen specified by the user, or a screen automatically selected from all the frames of the partial video by a well-known representative screen selection algorithm. It may be.
[0028]
Metadata 403b is prepared for each multimedia item in theindex list 403 and provides additional information regarding the multimedia item. Examples of metadata include a still image title, a partial video name, a keyword, or a production date.
[0029]
Theindex list 403 is also used for video operations. Thecursor 403b highlights the index, and the user operates the left andright arrow buttons 134d and 134b of theremote controller 134 to move thecursor 403b back and forth on thethumbnail video 403a. When the desiredthumbnail 403a is highlighted, theselection button 134e of theremote controller 134 is pressed to select it. When thethumbnail 403a of thelist 403 is selected, a video image from the scene of the selected thumbnail is copied to thearea 402 according to the current trick play mode.
[0030]
When the user selects a multimedia item from among the multimedia contents (three still images are selected from the third video in this example) and presses a predetermined button on theremote controller 134, the designation screen shown in FIG. 500 is displayed on thetelevision device 110. Thedesignation screen 500 is a screen for uploading the designated multimedia item to themultimedia content server 128. In addition, the user can further designate the multimedia item on thedesignation screen 500 before transferring the multimedia item 503 to themultimedia content server 128. For example, if the user expects that others will not be interested in all the items in theindex list 403, he will not want to publish all of the items selected in theitem selection interface 400 of FIG. In other words, the user can divide the multimedia content created by the item selection interface of FIG. 4 into “private group” and “public group” on thedesignation screen 500.
[0031]
Avideo title 501 is displayed above thedesignation screen 500. A multimedia item 503 such as a still image or a partial video selected from the video is displayed in acell 502 on the left side of the screen. The menu shown on the right side of the screen includes an alldesignation button 504, an alldesignation release button 505, and an uploadbutton 506. The user operates thearrow buttons 134a to 134d of theremote controller 134 to move on the multimedia item 503, and uses theselection button 134e of theremote controller 134 to designate or cancel the designation of the multimedia item 503 from thecell 502. . In the example of FIG. 5, a “children's swimming” item 503a is designated from among them. This can be seen by the fact that the “children's swimming” item 503a is surrounded by a thick frame. Also, all multimedia items 503 can be designated by the alldesignation button 504, and designation of all multimedia items 503 can be canceled by the alldesignation release button 505.
[0032]
The uploadbutton 506 uploads the specified multimedia item to the multimedia storage server. When the uploadbutton 506 is clicked, the designated multimedia item 503 is transmitted to themultimedia content server 128 and provided for distribution to thepersonal computer 124. To transfer a specified multimedia item, the corresponding multimedia content needs to be extracted and converted to a well-known format. As is well known, video is converted into a common format such as GIF, JPEG, or PNG for each frame. Further, the extracted partial video image is converted into a known video format such as MPEG-2. When the conversion is complete, the multimedia content corresponding to the specified multimedia item is transferred to themultimedia server 128.
[0033]
A plurality of multimedia content items can be transmitted to the server at once, and can be combined into a single file such as a well-known ZIP file or JAR file. Collecting a plurality of files into one for transmission is advantageous in that network overhead in a network transfer protocol such as http (hypertext transfer protocol) or ftp (file transfer protocol) can be reduced. At this time, data compression is usually performed to reduce the transfer time. All metadata attached to images in the index list is also transferred to the multimedia content server.
[0034]
Thus, the multimedia content designated by the user using theremote controller 134 is transferred to themultimedia content server 128 via theline 120 and stored.
[0035]
Small icons 507 are attached to uploaded multimedia items having multimedia content transferred to themultimedia content server 128. This prevents the user from uploading the uploaded image again. The settop box 118 also transmits the group identification information of the multimedia content item transferred to themultimedia content server 128. The identification information includes an identification number, and themultimedia content server 128 identifies the settop box 118 and other users by this identification number. The identification information further includes a number for identifying the video title and an actual frame number of the image. That is, the digital video is composed of a series of frames that are still images, and each frame is given a frame number. If themultimedia content server 128 can specify a set top box that is an image provider, a specific video from which an image is extracted, and a frame number of the image, themultimedia content server 128 and the set top box can be specified.Box 118 can communicate for specific images.
[0036]
Themultimedia content server 128 stores the corresponding multimedia content item along with the identification information. Each time a multimedia content item is deleted from themultimedia content server 128, themultimedia content server 128 notifies the settop box 118 of this. The notification includes identification information of the deleted content item. When the settop box 118 receives the notification, the identification information is referred to and the icon is deleted from the corresponding image displayed on the management screen. In this way, the user can know which images are actually stored in themultimedia content server 128.
[0037]
Although the invention has been described in detail with reference to specific embodiments, it will be apparent to those skilled in the art that various modifications and improvements can be made without departing from the scope of the appended claims and the spirit of the invention.
[0038]
For example, in the above embodiment, a two-stage operation is performed to designate multimedia to be transferred to themultimedia content server 128. That is, the two screens shown in FIGS. 4 and 5 allow the user to divide the multimedia content into “public group” and “private group”. However, an uploadbutton 404 indicated by a dotted line in FIG. 4 may be provided in the selection interface so that all images included in the list can be uploaded. By selecting the uploadbutton 404, theentire list 403 is transferred to themultimedia content server 128.
[0039]
Theremote controller 134 in the above embodiment is a relatively simple input device provided with only limited input keys in correspondence with a normal user at home. However, more input forms may be possible using other input devices such as a keyboard, for example.
[0040]
Instead of the settop box 118, another device such as a personal computer having a digital storage function may be used. In this case, a CRT (cathode ray tube) of a personal computer may be used instead of thetelevision device 110.
[0041]
Instead of thedigital video camera 114, other external multimedia devices such as a digital camera may be used to provide the digital multimedia content.
[0042]
The multimedia content stored in themultimedia content server 128 can be accessed from another video device in place of or in addition to thepersonal computer 124. For example, multimedia content stored in themultimedia content server 128 can be accessed from an Internet-compatible mobile phone or PDA (Personal Digital Assistance). The device in this case may require other image forms. For example, the monitor screen of an Internet-compatible mobile phone or PDA is smaller than the monitor screen of a personal computer. Typically, the settop box 118 sends the highest size highest quality image to themultimedia content server 128. When it is desired to reduce the image transfer time, the image quality can be reduced to reduce the data amount and the upload time. When themultimedia content server 128 identifies that the device accessing the stored image has only a small monitor, themultimedia content server 128 performs an image reduction process and applies the reduced image to the image. Send to device.
[0043]
The connection between the settop box 118 and themultimedia content server 128 and the connection between themultimedia content server 128 and thepersonal computer 124 are not limited to those via the Internet, but other lines and wireless channels. It is also possible to connect via.
[0044]
The storage device of the set top box is not limited to thehard disk 214, and may be a flash memory or other inert medium.
[0045]
Cables 116 and 112 may be any communication channel.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a multimedia content distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram of the set top box of the system shown in FIG.
3 is a plan view of a video selection interface for selecting a particular video from the videos stored in the set top box shown in FIG.
FIG. 4 is a plan view illustrating an item selection interface for selecting items from within a particular video.
FIG. 5 is a plan view showing a designation screen for designating a multimedia item and uploading the designated multimedia item to the multimedia content server.
[Explanation of symbols]
100. . . Multimedia content distribution system
114. . . Digital video camera
118. . . Set box
122. . . the Internet
128. . . Multimedia content server
134. . . Remote controller
210. . . RAM
212. . . ROM
216. . . CPU
400. . . Item selection interface
403. . . Index list
403a. . . thumbnail
500. . . Designated screen
503. . . Multimedia items
507. . . Small icon

Claims

Translated fromJapanese

画面を更に備え、選択手段は当該画面にインデックスを表示し、転送済箇所表示器は、転送済みのマルチメディア・アイテムついてアイコンを付する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。The screen further includes a screen, the selection means displays an index on the screen, and the transferred location indicator attaches an icon to the transferred multimedia item.
Multimedia content device according to請 Motomeko1.

転送手段は、転送済マルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を転送し、マルチメディア・コンテンツ・サーバから削除されたマルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を含むマルチメディア・コンテンツ・サーバからの削除通知を受信し、転送済箇所表示器は、受信した削除通知中のマルチメディア識別情報によって識別されるマルチメディア・アイテムの転送済み状態を示すインデックス中の表示を中止する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。The transfer means transfers multimedia item identification information for identifying a transferred multimedia item, and includes multimedia item identification information for identifying a multimedia item deleted from the multimedia content server. -Upon receipt of a deletion notification from the content server, the transferred location indicator stops displaying in the index indicating the transferred status of the multimedia item identified by the received multimedia identification information in the deletion notification.
Multimedia content device according to請 Motomeko1.

視聴覚コンテンツを記憶手段へ転送するための視聴覚コンテンツ手段を更に備える
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。Audiovisual content means for transferring the audiovisual content to the storage means is further provided.
Multimedia content device according to請 Motomeko 1.

マルチメディア・アイテムを表す記述メタデータを扱うメタデータ手段を更に備える
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。Further comprising metadata means for handling descriptive metadata representing the multimedia item
Multimedia content device according to請 Motomeko 1.

転送手段はマルチメディア・コンテンツ・サーバへ、マルチメディア・アイテムと一緒にメタデータを転送する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。The transfer means transfers metadata along with the multimedia item to the multimedia content server
Multimedia content device according to請 Motomeko 1.

転送手段は、マルチメディア・コンテンツ・サーバへマルチメディア・アイテムを転送する前に、マルチメディア・アイテムを他の様式へ処理する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。The transfer means processes the multimedia item to another format before transferring the multimedia item to the multimedia content server.
Multimedia content device according to請 Motomeko 1.