JP2011186971A - Printer system - Google Patents

Abstract

Translated fromJapanese

【課題】インクシートの環境、経時変化、生産ロットの違い等による発色特性ばらつきを補正し、またその補正の変更を容易に行うことができるプリンターシステムを提供することを目的とする。
【解決手段】本発明にかかるプリンターシステムは、画像データに基づきサーマルヘッド１２を駆動し、インクシートを加熱することにより印画を行う熱転写型プリンター３と、熱転写型プリンター３と通信可能な外部機器であるホストＰＣ１とを備え、ホストＰＣ１は、インクシートの所定の特性に応じて、画像データに基づくサーマルヘッド１２の駆動を補正する補正制御データを熱転写型プリンター３に送信する。
【選択図】図１An object of the present invention is to provide a printer system capable of correcting variations in color development characteristics due to the environment of ink sheets, changes with time, differences in production lots, etc., and easily changing the correction.
A printer system according to the present invention includes a thermal transfer printer 3 that performs printing by driving a thermal head 12 based on image data and heating an ink sheet, and an external device that can communicate with the thermal transfer printer 3. The host PC 1 transmits correction control data for correcting the drive of the thermal head 12 based on the image data to the thermal transfer printer 3 in accordance with predetermined characteristics of the ink sheet.
[Selection] Figure 1

Description

Translated fromJapanese

本発明はプリンターシステムに関し、特に熱転写型プリンターに関し、印刷メディアの発色特性の経時変化や生産ロット違いに起因する発色特性のばらつきを抑制するためのプリンターシステムに関する。  The present invention relates to a printer system, and more particularly to a thermal transfer printer, and more particularly to a printer system for suppressing variations in color development characteristics due to changes in color development characteristics of print media and production lot differences.

熱転写（昇華）型プリンターは、インクシートと専用のペーパー（印画紙）を使用し、ディジタルカメラ等で撮影したディジタル写真などの画像データを、銀塩写真のように高精細な画質で印刷する用途で、証明写真ブースやセルフプリント端末、参照用の医用画像印刷機等に広く使用されている。  Thermal transfer (sublimation) printers use ink sheets and special paper (printing paper) to print image data such as digital photographs taken with a digital camera, etc. with high-definition image quality like silver halide photographs. Therefore, it is widely used in ID photo booths, self-printing terminals, reference medical image printing machines, and the like.

しかし熱転写型プリンターは、熱転写型プリンター周辺の温度や湿度、インクシートの生産時からの経時変化、インクシートの生産ロットの違い等の影響で印刷メディアの発色感度が変化し発色特性ばらつきが生じるため、それらの違いに応じて、サーマルヘッドに対する熱制御の補正を行う必要がある。  However, in thermal transfer printers, the color sensitivity of the print media changes due to the temperature and humidity around the thermal transfer printer, changes over time from the production of the ink sheet, and differences in the production lot of the ink sheet. Therefore, it is necessary to correct the thermal control for the thermal head according to the difference between them.

熱転写型プリンター周辺の温度、湿度の違いに関しては、例えば印刷時のサーマルヘッドの温度や庫内の温度・湿度をサーミスタ・湿度センサ等を用いて計測し、熱転写型プリンターに備えられるフラッシュメモリに格納されたサーマルヘッドの熱制御の補正制御テーブルを参照して、温度・湿度に応じた補正値を決定し、その補正値に基づいた制御を、サーマルヘッドコントローラを介してサーマルヘッドに行うことにより、サーマルヘッドに印加されるエネルギーを適切に制御することができる。  Regarding the difference in temperature and humidity around the thermal transfer printer, for example, the temperature of the thermal head during printing and the temperature / humidity inside the cabinet are measured using a thermistor, humidity sensor, etc., and stored in the flash memory provided in the thermal transfer printer. By referring to the correction control table for the thermal control of the thermal head, the correction value according to the temperature and humidity is determined, and control based on the correction value is performed on the thermal head via the thermal head controller, The energy applied to the thermal head can be appropriately controlled.

特開２０００−１４１８３７号公報（第９頁、第１図）Japanese Unexamined Patent Publication No. 2000-141837 (page 9, FIG. 1)

このように従来は、印刷時の環境から受ける影響を補正するために、熱転写型プリンターのフラッシュメモリに格納されている熱制御の補正制御テーブルを参照することにより、サーマルヘッドに対し制御を行っていた。補正制御テーブルは、熱転写型プリンター特有の制御パラメータであるため、熱転写型プリンター内のメモリに格納されているのが一般的であり、当該補正制御テーブルの変更を可能とするためには、システムが複雑になる等の問題があった。  Thus, conventionally, in order to correct the influence from the environment during printing, the thermal head is controlled by referring to the thermal control correction control table stored in the flash memory of the thermal transfer printer. It was. Since the correction control table is a control parameter specific to the thermal transfer printer, it is generally stored in the memory in the thermal transfer printer. In order to enable the correction control table to be changed, the system must There were problems such as complexity.

また、環境、経時変化、生産ロットの違いによる印刷メディアの発色特性ばらつきに対する補正は、例えば特許文献１では、内蔵するディジタルカメラでテストパターンを撮像し、印刷されたテストチャートを測色してキャリブレーションを行い、発色補正量を求めるという手法が提案されているが、測色機などの装置が必要であり、コスト増やシステム構造の複雑化等の問題があった。  In addition, for example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-86400, correction of variations in color development characteristics of print media due to differences in environment, changes with time, and production lots is performed by capturing a test pattern with a built-in digital camera and measuring the printed test chart for calibration. Although a method has been proposed in which a color correction amount is obtained by performing a calibration, a device such as a colorimeter is required, which causes problems such as an increase in cost and a complicated system structure.

本発明は、上記のような問題が解決するためになされたものであり、構成が複雑化等することなく、印刷メディアの発色特性ばらつきを補正可能、かつその補正量を変更可能なプリンターシステムを提供することを目的とする。  The present invention has been made to solve the above problems, and provides a printer system capable of correcting variations in color development characteristics of a print medium and changing the correction amount without complicating the configuration. The purpose is to provide.

本発明にかかるプリンターシステムは、画像データに基づきサーマルヘッドを駆動し、インクシートを加熱することにより印画を行う熱転写型プリンターと、前記熱転写型プリンターと通信可能な外部機器とを備え、前記外部機器は、前記インクシートの所定の特性に応じて、前記画像データに基づく前記サーマルヘッドの駆動を補正する補正制御データを前記熱転写型プリンターに送信する。  A printer system according to the present invention includes a thermal transfer type printer that performs printing by driving a thermal head based on image data and heating an ink sheet, and an external device that can communicate with the thermal transfer type printer. Transmits correction control data for correcting the driving of the thermal head based on the image data to the thermal transfer printer in accordance with predetermined characteristics of the ink sheet.

本発明にかかるプリンターシステムによれば、画像データに基づきサーマルヘッドを駆動し、インクシートを加熱することにより印画を行う熱転写型プリンターと、前記熱転写型プリンターと通信可能な外部機器とを備え、前記外部機器は、前記インクシートの所定の特性に応じて、前記画像データに基づく前記サーマルヘッドの駆動を補正する補正制御データを前記熱転写型プリンターに送信することにより、システム構成を複雑化することなく、印刷メディアの発色特性ばらつきを補正可能、かつその補正量を変更可能となる。  According to the printer system of the present invention, a thermal transfer printer that performs printing by driving a thermal head based on image data and heating an ink sheet, and an external device that can communicate with the thermal transfer printer, The external device transmits correction control data for correcting the driving of the thermal head based on the image data to the thermal transfer printer according to the predetermined characteristics of the ink sheet, without complicating the system configuration. Therefore, it is possible to correct the color development characteristic variation of the print medium and change the correction amount.

実施の形態１によるプリンターシステムの構成を説明する図である。1 is a diagram illustrating a configuration of a printer system according to a first embodiment.実施の形態１によるインクシートの印刷濃度の経時ばらつき、およびロットばらつきを示す図である。FIG. 5 is a diagram illustrating a variation in printing density of an ink sheet with time and a lot variation according to the first embodiment.実施の形態１による、発色に必要なヘッド印加エネルギーの環境ばらつきを示す図である。It is a figure which shows the environmental dispersion | variation in the head application energy required for color development by Embodiment 1. FIG.実施の形態１による、発色に必要なヘッド印加エネルギーの環境ばらつきを示す拡大図である。FIG. 6 is an enlarged view showing environmental variations in head application energy necessary for color development according to the first embodiment.実施の形態２による、ホストＰＣから熱転写型プリンターに転送するデータのデータ構造を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating a data structure of data transferred from a host PC to a thermal transfer printer according to a second embodiment.実施の形態２による、ホストＰＣから熱転写型プリンターに転送するファイル形式のデータ構造を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating a data structure of a file format transferred from a host PC to a thermal transfer printer according to a second embodiment.実施の形態２による、リムーバブルディスク中の画像データファイルと制御データファイルの模式図である。FIG. 10 is a schematic diagram of an image data file and a control data file in a removable disk according to the second embodiment.実施の形態３による、プリンターシステムの処理手順を説明するフローチャートである。10 is a flowchart illustrating a processing procedure of the printer system according to the third embodiment.

＜Ａ．実施の形態１＞
以下、本発明の実施の形態１について図１〜４を参照して説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能であることは言うまでもない。<A.Embodiment 1>
Embodiment 1 of the present invention will be described below with reference to FIGS. Needless to say, the present invention is not limited to the following examples, and can be arbitrarily changed without departing from the gist of the present invention.

＜Ａ−１．構成＞
図１は、本発明にかかるプリンターシステムの構成を示す概念図である。図１に示すように、プリンターシステムは、外部機器であるホストＰＣ１と、熱転写型プリンター３とが、ＵＳＢ２を介して接続され、互いに通信可能となっている。<A-1. Configuration>
FIG. 1 is a conceptual diagram showing the configuration of a printer system according to the present invention. As shown in FIG. 1, in the printer system, ahost PC 1 that is an external device and athermal transfer printer 3 are connected via aUSB 2 and can communicate with each other.

熱転写型プリンター３は、ＵＳＢ２で接続されるＵＳＢコントローラ４と、ＵＳＢコントローラ４と制御バス１００を介して接続される、ＣＰＵ６、画像メモリコントローラ９、サーマルヘッドコントローラ１１、タグコントローラ１３と、ＣＰＵ６に測定データを出力するサーミスタ７および湿度センサ８と、画像メモリコントローラ９に制御される画像メモリ１０と、サーマルヘッドコントローラ１１に制御されるサーマルヘッド１２と、タグコントローラ１３と接続されるアンテナ１４とを備える。  The thermaltransfer type printer 3 is connected to theUSB controller 4 connected via theUSB 2, theCPU 6, theimage memory controller 9, thethermal head controller 11, thetag controller 13, and theCPU 6 connected to theUSB controller 4 via thecontrol bus 100. The thermistor 7 and the humidity sensor 8 for outputting data, theimage memory 10 controlled by theimage memory controller 9, thethermal head 12 controlled by thethermal head controller 11, and theantenna 14 connected to thetag controller 13 are provided. .

＜Ａ−２．動作＞
画像印刷時、ホストＰＣ１からＵＳＢ２ケーブルを介して、印刷するためのＲＧＢ各色８ビット（２５６階調）の画像データを熱転写型プリンター３に転送し、画像メモリ１０にその画像データを格納する。そして、その画像データに対応した熱エネルギー量を、画像メモリ１０に格納された変換テーブルからＣＰＵ６が参照し、サーマルヘッドコントローラ１１に対し、ＣＰＵ６がサーマルヘッド１２に対する適切な印加エネルギー値を設定することにより、画像データに呼応した発色特性でインクシートを加熱し、印画を行う。<A-2. Operation>
At the time of image printing, image data of 8 bits for each RGB color (256 gradations) for printing is transferred from thehost PC 1 to thethermal transfer printer 3 via theUSB 2 cable, and the image data is stored in theimage memory 10. Then, theCPU 6 refers to the thermal energy amount corresponding to the image data from the conversion table stored in theimage memory 10, and theCPU 6 sets an appropriate applied energy value to thethermal head 12 for thethermal head controller 11. Thus, the ink sheet is heated with color development characteristics corresponding to the image data, and printing is performed.

熱転写型プリンター３における熱制御は、入力される画像データの分解能よりも高い分解能を持つ階調で制御される場合が多く、例えば入力画像データが８ビット（２５６階調）に対し、１６ビット（６５５３６階調）のような高い分解能で制御される。  Thermal control in thethermal transfer printer 3 is often controlled with gradations having a resolution higher than that of input image data. For example, input image data is 16 bits (8 gradations (256 gradations)). (65536 gradations).

ここで、熱転写型プリンターでは、印刷メディアの発色特性ばらつきを考慮して、上記の熱制御を補正する必要がある。図２は、ある一定エネルギーをサーマルヘッドから印刷メディアとしてのインクシートに与えたときの、インクシートの小巻後の時間経過に伴う、印刷濃度の変化を模式的に示した図である。図２の縦軸が印刷濃度、横軸がインクシートをインクリボンに巻いてからの時間経過を示している。  Here, in the thermal transfer type printer, it is necessary to correct the thermal control described above in consideration of variations in color development characteristics of print media. FIG. 2 is a diagram schematically showing a change in print density with the passage of time after a small volume of the ink sheet when a certain amount of energy is applied from the thermal head to the ink sheet as the print medium. In FIG. 2, the vertical axis represents the print density, and the horizontal axis represents the time elapsed since the ink sheet was wound on the ink ribbon.

図２によれば、インクシートの製造過程で、各インクリボンにインクシートが小巻にされた時点から印刷濃度が低下し、３〜６ヵ月後程度で安定域に収束することが分かる。この３〜６ヵ月間の印刷濃度の変化を経時ばらつきと呼ぶ。  According to FIG. 2, it can be seen that, in the process of manufacturing the ink sheet, the printing density decreases from the time when the ink sheet is rolled up on each ink ribbon, and converges to the stable region after about 3 to 6 months. This change in print density over 3 to 6 months is referred to as aging variation.

また、異なるロットＡ、Ｂ、Ｃ間での印刷濃度の推移が異なっており、安定域においても収束値が異なる。これらは各インクシートの生産ロットの違いによるものであり、この印刷濃度差のことをロットばらつきと呼ぶ。  In addition, the transition of the print density between different lots A, B, and C is different, and the convergence value is also different in the stable region. These are due to the difference in production lot of each ink sheet, and this printing density difference is called lot variation.

また、熱転写型プリンターでは、白色からの画像のつながりを滑らかにするために、図３に示すように、ヘッド印加エネルギーに余熱制御領域を設定し、画像データが０階調（白色）では発色せずに、１階調で直ちに発色するような余熱をサーマルヘッドに与えている。図３の横軸は入力階調データを示し、縦軸はサーマルヘッドの印加エネルギーを示している。この余熱制御領域は、温度、湿度等の環境変化に対応してなされる補正領域に対応する。  In addition, in a thermal transfer printer, in order to smooth the connection of images from white, as shown in FIG. 3, a residual heat control area is set in the head applied energy, and color development occurs when the image data is 0 gradation (white). Instead, the thermal head is given a residual heat that immediately develops color in one gradation. In FIG. 3, the horizontal axis represents input gradation data, and the vertical axis represents energy applied to the thermal head. This residual heat control area corresponds to a correction area made in response to environmental changes such as temperature and humidity.

図３によると、印刷時の温度や湿度の影響による発色特性の変化（環境ばらつき）を補正するため、インクシートの発色点以下の印加エネルギー範囲に環境ばらつき補正領域を設定し、印刷時環境に応じて最適なエネルギーを印加するようサーマルヘッド１２の余熱制御を行っていることがわかる。  According to FIG. 3, in order to correct the change in color development characteristics (environmental variation) due to the influence of temperature and humidity during printing, an environment variation correction area is set in the applied energy range below the color development point of the ink sheet. It can be seen that the residual heat control of thethermal head 12 is performed so as to apply the optimum energy accordingly.

図４は、図３の発色点付近の拡大図であり、発色特性ばらつきのあるインクシートでは、発色点でのヘッド印加エネルギーが異なることを模式的に示した図である。  FIG. 4 is an enlarged view in the vicinity of the coloring point in FIG. 3, and is a diagram schematically showing that the head application energy at the coloring point is different in an ink sheet having coloring characteristic variation.

図４によると、サーマルヘッドの印加エネルギーは、本来画像データの０階調目と１階調目との間でインクシートが発色点に達するように変換テーブルを参照して制御されるが、前述のようにインクシートの経時変化や生産ロットの違い等によって発色特性ばらつきが生じるため、例えば、発色感度が最も高いインクシートの発色点１と、発色感度が最も低いインクシートの発色点２との間には、図に示すような発色点ばらつき範囲が存在する。  According to FIG. 4, the applied energy of the thermal head is controlled with reference to the conversion table so that the ink sheet reaches the coloring point between the 0th gradation and the 1st gradation of the image data. As described above, the color development characteristics vary due to changes in the ink sheet over time, production lot differences, and the like. For example, thecolor development point 1 of the ink sheet with the highest color development sensitivity and thecolor development point 2 of the ink sheet with the lowest color development sensitivity. There is a coloring point variation range between them as shown in the figure.

熱転写型プリンターにおいては、０階調（白色）における発色点のばらつきが発生した場合、発色感度が高いインクシートでは本来白色であるべき印刷部分に色が付き（例えば発色点１の場合）、また発色感度が低いインクシートでは本来白飛びしていない画像領域が白色にプリントされてしまう（例えば発色点２の場合）。  In the thermal transfer type printer, when the variation of the coloring point in 0 gradation (white) occurs, the ink sheet having a high coloring sensitivity is colored on the printing portion that should be white (for example, in the case of the coloring point 1). In an ink sheet having a low color development sensitivity, an image area that is not originally overprinted is printed in white (for example, in the case of a color development point 2).

前述のような発色点に限らず、図２に示したような経時変化や生産ロットの違いによる発色特性ばらつきによっても印刷濃度はばらつくが、特に図３、４のように発色点がばらついた場合の影響が、視覚的良く目立つことが一般的に知られている。  Not only the color spots as described above, but also the print density varies due to variations in color development characteristics due to changes over time and production lots as shown in FIG. 2, but particularly when the color spots vary as shown in FIGS. It is generally known that the effects of are conspicuous visually.

本発明にかかるプリンターシステムでは、上記のような印刷メディアの発色特性ばらつきを補正するための補正制御を、ホストＰＣ１から熱転写型プリンター３に送信される補正制御データを用いて行う。  In the printer system according to the present invention, the correction control for correcting the color characteristic variation of the print medium as described above is performed using the correction control data transmitted from thehost PC 1 to thethermal transfer printer 3.

本発明にかかるプリンターシステムでは、画像データをホストＰＣ１から熱転写型プリンター３に転送する際、熱転写型プリンター３内部のガンマテーブルの微調整のための補正制御データとして、経時ばらつき、ロットばらつき、環境ばらつき等による印刷メディアの発色特性ばらつきに対する補正情報を外部機器であるホストＰＣ１から転送することで、熱転写型プリンター３におけるサーマルヘッド１２の印加エネルギーの熱制御を、外部から補正することが可能である。  In the printer system according to the present invention, when image data is transferred from thehost PC 1 to thethermal transfer printer 3, correction control data for fine adjustment of the gamma table inside thethermal transfer printer 3 is used as time variation, lot variation, environment variation. By transferring correction information for variation in color development characteristics of the print media due to, for example, from thehost PC 1 that is an external device, it is possible to correct the thermal control of the applied energy of thethermal head 12 in thethermal transfer printer 3 from the outside.

補正情報としては、インクシートの特性としての温度・湿度特性について、例えば熱転写型プリンター３に備えられた測定手段としてのサーミスタ７、湿度センサ８において取得された温度・湿度の測定値をホストＰＣ１に送信し、送信されたこれらの測定値に応じて作成される補正情報がある。当該補正情報の作成のため、ホストＰＣ１には、温度・湿度の測定値に応じた補正情報を作成可能な補正制御テーブルが備えられる。  As the correction information, with respect to the temperature / humidity characteristics as the characteristics of the ink sheet, for example, the temperature / humidity measurement values acquired by the thermistor 7 and the humidity sensor 8 as the measuring means provided in the thermaltransfer type printer 3 are stored in thehost PC 1. There is correction information that is transmitted and created according to these transmitted measurements. In order to create the correction information, thehost PC 1 is provided with a correction control table capable of generating correction information according to the measured values of temperature and humidity.

作成された補正情報は熱転写型プリンター３に送信され、この情報に基づいて、ＣＰＵ６が環境ばらつき分を補正する制御を、サーマルヘッドコントローラ１１を介してサーマルヘッド１２に行う。サーマルヘッド１２に印加されるエネルギーを適切に制御することで、階調補正を行い画像を適切に印刷できる。  The created correction information is transmitted to the thermaltransfer type printer 3, and based on this information, theCPU 6 controls thethermal head 12 via thethermal head controller 11 to correct the environmental variation. By appropriately controlling the energy applied to thethermal head 12, gradation correction can be performed and an image can be printed appropriately.

＜Ａ−３．効果＞
本発明にかかる実施の形態１によれば、プリンターシステムにおいて、画像データに基づきサーマルヘッド１２を駆動し、インクシートを加熱することにより印画を行う熱転写型プリンター３と、熱転写型プリンター３と通信可能な外部機器であるホストＰＣ１とを備え、ホストＰＣ１は、インクシートの所定の特性に応じて、画像データに基づくサーマルヘッド１２の駆動を補正する補正制御データを熱転写型プリンター３に送信することで、システム構成を複雑化することなく、印刷メディアの発色特性ばらつきを補正可能、かつその補正量を変更可能となる。インクシートごとに発色点がばらついても、その補正制御データは外部から送信されるので、ユーザが補正制御することができ、かつ簡便にその補正の変更も容易である。<A-3. Effect>
According to the first embodiment of the present invention, in the printer system, thethermal transfer printer 3 that performs printing by driving thethermal head 12 based on the image data and heating the ink sheet can communicate with thethermal transfer printer 3.Host PC 1 which is an external device, and thehost PC 1 transmits correction control data for correcting the driving of thethermal head 12 based on the image data to thethermal transfer printer 3 in accordance with predetermined characteristics of the ink sheet. Therefore, it is possible to correct the color characteristic variation of the print medium and to change the correction amount without complicating the system configuration. Even if the color development point varies for each ink sheet, the correction control data is transmitted from the outside, so that the user can perform correction control and can easily change the correction.

また、補正制御テーブルが膨大となる場合、熱転写型プリンター３内に備える場合には容量に限界があるが、ホストＰＣ１を用いる場合にはそのような問題を回避することができる。  Further, when the correction control table is enormous, the capacity is limited when it is provided in thethermal transfer printer 3, but such a problem can be avoided when thehost PC 1 is used.

また、本発明にかかる実施の形態１によれば、プリンターシステムにおいて、インクシートの所定の特性は、温度・湿度特性であり、熱転写型プリンター３は、熱転写型プリンター３周辺の温度・湿度を測定する測定手段としてのサーミスタ７、湿度センサ８をさらに備え、熱転写型プリンター３は、温度・湿度の値を、外部機器であるホストＰＣ１に送信し、ホストＰＣ１は、受信した温度・湿度の値に応じて、補正制御データを作成する補正制御テーブルをさらに備えることで、温度・湿度の測定値に応じた補正情報を補正制御テーブルに基づいて生成し、熱転写型プリンター３に送信することができ、環境ばらつきを抑制する適切な補正をサーマルヘッド１２に行うことができる。  According to the first embodiment of the present invention, in the printer system, the predetermined characteristics of the ink sheet are temperature / humidity characteristics, and thethermal transfer printer 3 measures the temperature / humidity around thethermal transfer printer 3. Thethermal transfer printer 3 further transmits a temperature / humidity value to thehost PC 1 that is an external device, and thehost PC 1 converts the received temperature / humidity value to a thermistor 7 and humidity sensor 8 as measuring means. Accordingly, by further providing a correction control table for generating correction control data, it is possible to generate correction information according to the measured values of temperature and humidity based on the correction control table and transmit it to thethermal transfer printer 3. Appropriate correction for suppressing environmental variations can be performed on thethermal head 12.

＜Ｂ．実施の形態２＞
＜Ｂ−１．補正制御データの転送＞
図５は、実施の形態１におけるプリンターシステムにおいて、ホストＰＣ１から熱転写型プリンター３へ転送される転送データ１７の一例を模式的に示したものである。転送データ１７は、画像データ１６に加えて、その先頭に補正制御データ１５が付加されて、ホストＰＣ１から順次転送される。<B. Second Embodiment>
<B-1. Transfer of correction control data>
FIG. 5 schematically shows an example oftransfer data 17 transferred from thehost PC 1 to thethermal transfer printer 3 in the printer system according to the first embodiment. Thetransfer data 17 is sequentially transferred from thehost PC 1 with thecorrection control data 15 added to the head in addition to theimage data 16.

図６では、画像データに補正制御データをヘッダー１８として埋め込み、画像データ１９と合わせた１つのファイルとして、ホストＰＣ１から熱転写型プリンター３に転送される場合を示している。図６に示されるように、画像データ１９に付加情報を埋め込み可能なファイル形式、例えばＥＸＩＦ形式の画像ファイルにおいて、画像データ１９のヘッダー１８中に、カメラ機種、撮影年月日、露出情報、サムネイル画像等とともにホストＰＣ１からの補正情報を格納することで、外部機器であるホストＰＣ１から熱転写型プリンター３を制御できる。  FIG. 6 shows a case where correction control data is embedded in the image data as aheader 18 and transferred from thehost PC 1 to thethermal transfer printer 3 as one file combined with theimage data 19. As shown in FIG. 6, in a file format in which additional information can be embedded in theimage data 19, for example, an EXIF format image file, the camera model, shooting date, exposure information, thumbnails are included in theheader 18 of theimage data 19. By storing correction information from thehost PC 1 together with an image or the like, thethermal transfer printer 3 can be controlled from thehost PC 1 which is an external device.

また、図７のように、画像データ２０のファイルに付随した補正制御データのファイル形式、例えばＤＰＯＦ形式のヘッダーファイル形態では、画像データ２０を転送する際に補正制御データ２１のファイルを同時に転送することで、熱転写型プリンター３の制御を行うことが可能である。この方法は、メモリーカード等のリムーバブルディスク２２中の画像データ２０のファイルをセルフプリント端末で印刷する場合における、ユーザによるプリンター制御等に応用できる。  Further, as shown in FIG. 7, in the file format of the correction control data attached to the file of theimage data 20, for example, the header file format of the DPOF format, the file of thecorrection control data 21 is simultaneously transferred when theimage data 20 is transferred. As a result, it is possible to control the thermaltransfer type printer 3. This method can be applied to printer control by the user when printing the file of theimage data 20 in theremovable disk 22 such as a memory card with a self-printing terminal.

＜Ｂ−２．効果＞
本発明にかかる実施の形態２によれば、プリンターシステムにおいて、補正制御データは、外部機器であるホストＰＣ１から熱転写型プリンター３へ送信される画像データに連続して、順次送信されることで、画像データとともに補正制御データを熱転写型プリンター３に送信し、ホストＰＣ１からの熱転写型プリンター３の制御が実現できる。<B-2. Effect>
According to the second embodiment of the present invention, in the printer system, the correction control data is sequentially transmitted in succession to the image data transmitted from thehost PC 1 which is an external device to the thermaltransfer type printer 3. The correction control data is transmitted to thethermal transfer printer 3 together with the image data, and the control of thethermal transfer printer 3 from thehost PC 1 can be realized.

また、本発明にかかる実施の形態２によれば、プリンターシステムにおいて、補正制御データは、外部機器であるホストＰＣ１から熱転写型プリンター３へ送信される画像データのヘッダー中に格納されて送信されることで、画像データとともに補正制御データを熱転写型プリンター３に送信し、ホストＰＣ１からの熱転写型プリンター３の制御が実現できる。  Further, according to the second embodiment of the present invention, in the printer system, the correction control data is stored and transmitted in the header of the image data transmitted from thehost PC 1 which is an external device to the thermaltransfer type printer 3. Thus, the correction control data is transmitted to the thermaltransfer type printer 3 together with the image data, and the control of the thermaltransfer type printer 3 from thehost PC 1 can be realized.

＜Ｃ．実施の形態３＞
＜Ｃ−１．動作＞
本発明の実施の形態３によるプリンターシステムの構成は、本発明の実施の形態１によるプリンターシステムの構成と同様であるが、図１におけるタグコントローラ１３とアンテナ１４は、熱転写型プリンター３に装着されたインクシート（図示せず）の製造年月日や生産ロット等の個体情報を取得し、ＵＳＢ２のケーブルを介してホストＰＣ１にその情報を送信することが可能である。タグコントローラ１３とアンテナ１４は、熱転写型プリンター３に装着されているインクシートに付随しているタグからインクシートの個別情報を読み取る読み取り手段である。<C. Embodiment 3>
<C-1. Operation>
The configuration of the printer system according to the third embodiment of the present invention is the same as the configuration of the printer system according to the first embodiment of the present invention, but thetag controller 13 and theantenna 14 in FIG. 1 are mounted on the thermaltransfer type printer 3. It is possible to acquire individual information such as the date of manufacture and production lot of an ink sheet (not shown) and transmit the information to thehost PC 1 via theUSB 2 cable. Thetag controller 13 and theantenna 14 are reading means for reading individual information of the ink sheet from a tag attached to the ink sheet attached to the thermaltransfer type printer 3.

一般的に熱転写型プリンター３は内部に時計機能を持たないことが多いが、インクシートの製造年月日をホストＰＣ１に転送することができれば、ホストＰＣ１が把握する現在の時刻と製造年月日との差異により、経時変化量を推定することが可能になる。このとき、ホストＰＣ１に備えられた補正制御テーブルにおいて、インクシートの製造年月日の情報に応じて補正制御データを作成し、これをもとに発色特性ばらつきの詳細な制御に活用できる。  In general, thethermal transfer printer 3 often does not have a clock function inside, but if the date of manufacture of the ink sheet can be transferred to thehost PC 1, the current time and date of manufacture ascertained by thehost PC 1. Thus, it becomes possible to estimate the amount of change with time. At this time, in the correction control table provided in thehost PC 1, correction control data is created according to the information on the date of manufacture of the ink sheet, and can be used for detailed control of color development characteristic variations based on this.

なお、製造時から時間が経過するほど、インクシートの発色特性は感度が低下することが一般的に知られており、また高温環境下で保管されたインクシートは経時変化での感度低下がより加速されるため、サーマルヘッドにより大きなエネルギーを付加する等の制御を要する。  It is generally known that the sensitivity of the color development characteristics of the ink sheet decreases as time elapses from the time of manufacture, and the sensitivity of the ink sheet stored in a high temperature environment decreases with time. Since it is accelerated, control such as adding a large energy to the thermal head is required.

また、インクシートの生産ロットの情報をホストＰＣ１に転送することにより、ホストＰＣ１からサーマルヘッド１２へ、ロットばらつきに対する適切な補正制御を行うことができる。このとき、ホストＰＣ１に備えられた補正制御テーブルにおいて、インクシートの生産ロットの情報に応じて作成した補正制御データが用いられる。  Further, by transferring the information on the production lot of the ink sheet to thehost PC 1, it is possible to perform appropriate correction control for lot variation from thehost PC 1 to thethermal head 12. At this time, correction control data created in accordance with the information on the production lot of the ink sheet is used in the correction control table provided in thehost PC 1.

以下、本発明の実施の形態３によるプリンターシステムの処理手順の一例を図８のフローチャートを用いて説明する。  Hereinafter, an example of the processing procedure of the printer system according to the third embodiment of the present invention will be described with reference to the flowchart of FIG.

ホストＰＣ１上で、ユーザが印刷したい画像を選択し（ステップＳ１）、熱転写型プリンター３側ではサーミスタ７と湿度センサ８により、サーマルヘッド１２や熱転写型プリンター３内部の温度と湿度の計測を行う（ステップＳ２）。  The user selects an image to be printed on the host PC 1 (step S1), and the temperature and humidity inside thethermal head 12 and thethermal transfer printer 3 are measured by the thermistor 7 and the humidity sensor 8 on thethermal transfer printer 3 side (step S1). Step S2).

また、タグコントローラ１３とアンテナ１４により、インクシートの製造年月日や生産ロット等の個体情報の取得が行われ（ステップＳ３）、ＵＳＢ２のケーブルを介して、ホストＰＣ１に熱転写型プリンター３側の情報を転送する（ステップＳ４）。  Thetag controller 13 and theantenna 14 acquire individual information such as the date of manufacture and the production lot of the ink sheet (step S3), and are connected to thehost PC 1 on thethermal transfer printer 3 side via theUSB 2 cable. Information is transferred (step S4).

ホストＰＣ１では、熱転写型プリンター３から転送された熱転写型プリンター３の温度・湿度の測定値、インクシートの個体データといった情報をもとに、ホストＰＣ１内に保持する補正制御テーブルを参照して（ステップＳ５）補正制御データを作成し（ステップＳ６）、補正制御データと画像データとを熱転写型プリンター３に転送する（ステップＳ７）。  Thehost PC 1 refers to the correction control table held in thehost PC 1 based on information such as the measured values of the temperature and humidity of thethermal transfer printer 3 transferred from thethermal transfer printer 3 and the individual data of the ink sheet ( Step S5) Create correction control data (Step S6), and transfer the correction control data and image data to the thermal transfer printer 3 (Step S7).

熱転写型プリンター３では、転送された補正制御データに基づいてサーマルヘッドコントローラ１１を制御し、サーマルヘッド１２に適切な印加エネルギーを印加する（ステップＳ８）。これによって発色特性ばらつきに対する補正制御を行い、インクシートごとの発色特性に応じた印刷を行うことができる（ステップＳ９）。  The thermaltransfer type printer 3 controls thethermal head controller 11 based on the transferred correction control data, and applies appropriate applied energy to the thermal head 12 (step S8). As a result, correction control for color variation is performed, and printing according to the color characteristics for each ink sheet can be performed (step S9).

＜Ｃ−２．効果＞
本発明にかかる実施の形態３によれば、プリンターシステムにおいて、インクシートの所定の特性は、経時変化特性および／又は生産ロット特性をさらに含み、熱転写型プリンター３は、インクシートの、製造年月日および／又は生産ロットの情報を読み取る、読み取り手段であるタグコントローラ１３、アンテナ１４をさらに備え、熱転写型プリンター３は、インクシートの製造年月日および／又は生産ロットの情報を、外部機器であるホストＰＣ１に送信し、ホストＰＣ１における補正制御テーブルは、受信したインクシートの製造年月日および／又は生産ロットの情報にも応じて、補正制御データを作成することで、経時ばらつき、ロットばらつきにも対応した適切な補正制御を、熱転写型プリンター３におけるサーマルヘッド１２に行うことができる。<C-2. Effect>
According to the third embodiment of the present invention, in the printer system, the predetermined characteristic of the ink sheet further includes a time-varying characteristic and / or a production lot characteristic, and thethermal transfer printer 3 includes the date of manufacture of the ink sheet. Atag controller 13 serving as reading means for reading the date and / or production lot information and anantenna 14 are further provided. The thermaltransfer type printer 3 can receive the date of manufacture of the ink sheet and / or the information of the production lot with an external device. The correction control table transmitted to acertain host PC 1 creates a correction control data in accordance with the received ink sheet manufacturing date and / or production lot information, and the time variation and lot variation. Is applied to thethermal head 12 in thethermal transfer printer 3. Ukoto can.

１ ホストＰＣ、２ ＵＳＢ、３ 熱転写型プリンター、４ ＵＳＢコントローラ、６ ＣＰＵ、７ サーミスタ、８ 湿度センサ、９ 画像メモリコントローラ、１０ 画像メモリ、１１ サーマルヘッドコントローラ、１２ サーマルヘッド、１３ タグコントローラ、１４ アンテナ、１５，２１ 補正制御データ、１６，１９，２０ 画像データ、１７ 転送データ、１８ ヘッダー、２２ リムーバブルディスク、１００ 制御バス。  1 Host PC, 2 USB, 3 Thermal transfer printer, 4 USB controller, 6 CPU, 7 Thermistor, 8 Humidity sensor, 9 Image memory controller, 10 Image memory, 11 Thermal head controller, 12 Thermal head, 13 Tag controller, 14 Antenna , 15, 21 Correction control data, 16, 19, 20 Image data, 17 Transfer data, 18 Header, 22 Removable disk, 100 Control bus.

Claims (5)

Translated fromJapanese

画像データに基づきサーマルヘッドを駆動し、インクシートを加熱することにより印画を行う熱転写型プリンターと、
前記熱転写型プリンターと通信可能な外部機器とを備え、
前記外部機器は、前記インクシートの所定の特性に応じて、前記画像データに基づく前記サーマルヘッドの駆動を補正する補正制御データを前記熱転写型プリンターに送信する、
プリンターシステム。A thermal transfer printer that prints by driving a thermal head based on image data and heating an ink sheet; and
An external device capable of communicating with the thermal transfer printer,
The external device transmits correction control data for correcting the driving of the thermal head based on the image data to the thermal transfer printer according to predetermined characteristics of the ink sheet.
Printer system. 前記補正制御データは、前記外部機器から前記熱転写型プリンターへ送信される前記画像データに連続して、順次送信される、
請求項１に記載のプリンターシステム。The correction control data is sequentially transmitted in succession to the image data transmitted from the external device to the thermal transfer printer.
The printer system according to claim 1. 前記補正制御データは、前記外部機器から前記熱転写型プリンターへ送信される前記画像データのヘッダー中に格納されて送信される、
請求項１に記載のプリンターシステム。The correction control data is stored and transmitted in a header of the image data transmitted from the external device to the thermal transfer printer.
The printer system according to claim 1. 前記インクシートの前記所定の特性は、温度・湿度特性であり、
前記熱転写型プリンターは、前記熱転写型プリンター周辺の温度・湿度を測定する測定手段をさらに備え、
前記熱転写型プリンターは、前記温度・湿度の値を、前記外部機器に送信し、
前記外部機器は、受信した前記温度・湿度の値に応じて、前記補正制御データを作成する補正制御テーブルをさらに備える、
請求項１〜３のいずれかに記載のプリンターシステム。The predetermined characteristics of the ink sheet are temperature / humidity characteristics,
The thermal transfer printer further comprises a measuring means for measuring the temperature and humidity around the thermal transfer printer,
The thermal transfer printer transmits the temperature and humidity values to the external device,
The external device further includes a correction control table that creates the correction control data according to the received values of the temperature and humidity.
The printer system according to claim 1. 前記インクシートの前記所定の特性は、経時変化特性および／又は生産ロット特性をさらに含み、
前記熱転写型プリンターは、前記インクシートの、製造年月日および／又は生産ロットの情報を読み取る、読み取り手段をさらに備え、
前記熱転写型プリンターは、前記インクシートの製造年月日および／又は生産ロットの情報を、前記外部機器に送信し、
前記外部機器における前記補正制御テーブルは、受信した前記インクシートの製造年月日および／又は生産ロットの情報にも応じて、前記補正制御データを作成する、
請求項４に記載のプリンターシステム。The predetermined characteristic of the ink sheet further includes an aging characteristic and / or a production lot characteristic,
The thermal transfer type printer further includes a reading unit that reads information on a manufacturing date and / or a production lot of the ink sheet,
The thermal transfer type printer transmits information on the date of manufacture and / or production lot of the ink sheet to the external device,
The correction control table in the external device creates the correction control data according to the received manufacturing date and / or production lot information of the ink sheet,
The printer system according to claim 4.

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