JP2006331189A

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Publication number: JP2006331189A
Application number: JP2005155728A
Authority: JP
Inventors: Takako Hashimoto; 隆子橋本; Takeshi Koyama; 小山　　毅
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-05-27
Filing date: 2005-05-27
Publication date: 2006-12-07

Abstract

【課題】関連するコンテンツを効率的に検索することのできるコンテンツ管理装置を提供する。
【解決手段】電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置１０であって、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段１１０と、メタデータ保持手段１１０が保持している関係情報に基づいて、対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツを特定するコンテンツ特定手段１１２とを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置、コンテンツ管理システム、コンテンツ管理方法およびコンテンツ管理プログラムに関するものである。

近年、テキストデータ、画像および映像などの素材を利用したマルチメディアコンテンツが普及してきている。このようなマルチメディアコンテンツにおいては、メタデータを付加することにより、コンテンツの汎用性を高めている。例えば、電子文書に対しハッシュ値を付与し、ハッシュ値により電子文書を管理する技術が知られている（例えば「特許文献１」参照）。

特開２００４−１１０６９３号公報

テキストデータ、映像および画像など、さまざまな素材を利用してコンテンツを生成する場合、元素材と加工後のコンテンツを関連付け、いつ誰がその素材やコンテンツを生成したかなどのメタデータを付加できれば、素材の再利用を促進することができる。

しかしながら、このようなメタデータを付加しようとした場合、作成者自らがその作業を行わなければならず、多大なコストがかかっていた。特に他人が生成した既存コンテンツを参照して、新たなコンテンツを作成する場合には、既存のコンテンツがいずれの素材から生成されているかを特定するのが困難であった。

また、コンテンツの加工元となった素材コンテンツを特定するためには、コンテンツ作成者に直接問い合わせるしかなく、効率的なコンテンツ生成が実現できていなかった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、関連するコンテンツを効率的に検索することのできるコンテンツ管理装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置であって、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段と、前記メタデータ保持手段が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する前記第１の関係コンテンツを特定するコンテンツ特定手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報を前記メタデータとして生成するメタデータ生成手段をさらに備え、前記メタデータ保持手段は、前記メタデータ生成手段が生成した前記関係情報を前記メタデータとして保持することを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツが前記対象コンテンツを加工して得られた新コンテンツであることを示す加工コンテンツ情報であって、前記コンテンツ特定手段は、前記加工コンテンツ情報に基づいて、前記対象コンテンツに対する前記新コンテンツを、前記第１の関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツが前記対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツであることを示す素材コンテンツ情報であって、前記コンテンツ特定手段は、前記素材コンテンツ情報に基づいて、前記対象コンテンツに対する前記素材コンテンツを、前記第１の関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツを識別する第１の関係コンテンツ識別情報であって、前記コンテンツ特定手段は、前記第１の関係コンテンツ識別情報に基づいて、前記第１の関係コンテンツを特定することを特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、さらに前記第１の関係コンテンツに関係する第２の関係コンテンツと前記対象コンテンツとの関係をさらに示し、前記コンテンツ特定手段は、前記関係情報に基づいて、前記第２の関係コンテンツを特定することを特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項６に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記第２の関係コンテンツを識別する第２の関係コンテンツ識別情報であって、前記コンテンツ特定手段は、前記第２の関係コンテンツ識別情報に基づいて、前記第２の関係コンテンツを特定することを特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記関係コンテンツの作成者を示す作成者情報をさらに含み、前記コンテンツ特定手段は、前記作成者情報に示される作成者により作成されたコンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係情報は、前記関係コンテンツの作成日時を示す作成日時情報をさらに含み、前記コンテンツ特定手段は、前記作成日時情報に示される作成日時に作成されたコンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係コンテンツが前記対象コンテンツを加工して得られた加工コンテンツである場合に、前記関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、前記コンテツ特定手段は、前記加工内容情報に示される加工内容が施された前記加工コンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項１１にかかる発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置であって、前記関係コンテンツが前記対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツである場合に、前記関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、前記コンテツ特定手段は、前記加工内容情報に示される加工内容の加工元となる前記素材コンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする。

また、請求項１２にかかる発明は、電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置と、前記コンテンツ管理装置が管理しているコンテンツを検索する検索装置とを備えたコンテンツ管理システムであって、前記コンテンツ管理装置は、処理対象となるコンテンツと、当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報をメタデータとして保持し、前記検索装置は、前記コンテンツ管理装置が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定することを特徴とする。

また、請求項１３にかかる発明は、電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理方法であって、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する前記第１の関係コンテンツを特定するコンテンツ特定ステップを有することを特徴とする。

また、請求項１４にかかる発明は、コンテンツ管理プログラムであって、請求項１３に記載のコンテンツ管理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項１５にかかる発明は、電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置と、前記コンテンツ管理装置が管理しているコンテンツを検索する検索装置とを備えたコンテンツ管理システムにおけるコンテンツ管理方法であって、処理対象となる対象コンテンツと当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして、前記コンテンツ管理装置が保持する前記関係情報に基づいて、前記検索装置が前記対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定するコンテンツ特定ステップを有することを特徴とする。

請求項１にかかる発明によれば、メタデータ保持手段が、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、対象コンテンツのメタデータとして保持し、コンテンツ特定手段が、メタデータ保持手段が保持している関係情報に基づいて、対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツの加工元となるコンテンツや所定のコンテンツを加工して得られたコンテンツなど、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、このように、容易にコンテンツを特定することができるので、コンテンツ作成にかかる時間を大幅に短縮することができるという効果を奏する。さらに、一度作成したコンテンツの一部を自分のコンテンツに簡単に取り入れることができ、種々のコンテンツ生成アプリケーションに応用することができるという効果を奏する。

また、請求項２にかかる発明によれば、メタデータ生成手段が、関係情報をメタデータとして生成し、メタデータ保持手段が、メタデータ生成手段が生成した関係情報をメタデータとして保持するので、生成されたメタデータを参照することにより、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項３にかかる発明によれば、関係情報は、第１の関係コンテンツが対象コンテンツを加工して得られた新コンテンツであることを示す加工コンテンツ情報であって、コンテンツ特定手段が、加工コンテンツ情報に基づいて、対象コンテンツに対する新コンテンツを、第１の関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、新コンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項４にかかる発明によれば、関係情報は、第１の関係コンテンツが対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツであることを示す素材コンテンツ情報であって、コンテンツ特定手段が、素材コンテンツ情報に基づいて、対象コンテンツに対する素材コンテンツを、第１の関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、素材コンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項５にかかる発明によれば、関係情報は、第１の関係コンテンツを識別する第１の関係コンテンツ識別情報であって、コンテンツ特定手段が、第１の関係コンテンツ識別情報に基づいて、第１の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項６にかかる発明によれば、関係情報は、さらに第１の関係コンテンツに関係する第２の関係コンテンツと対象コンテンツとの関係をさらに示し、コンテンツ特定手段が、関係情報に基づいて、第２の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、対象コンテンツと間接的に関係するコンテンツまで特定することができるという効果を奏する。

また、請求項７にかかる発明によれば、関係情報は、第２の関係コンテンツを識別する第２の関係コンテンツ識別情報であって、コンテンツ特定手段が、第２の関係コンテンツ識別情報に基づいて、第２の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項８にかかる発明によれば、関係情報は、関係コンテンツの作成者を示す作成者情報をさらに含み、コンテンツ特定手段が、作成者情報に示される作成者により作成されたコンテンツを、関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、作成者を検索キーとしてコンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項９にかかる発明によれば、関係情報は、関係コンテンツの作成日時を示す作成日時情報をさらに含み、コンテンツ特定手段が、作成日時情報に示される作成日時に作成されたコンテンツを、関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、作成日時を検索キーとしてコンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１０にかかる発明によれば、関係コンテンツが対象コンテンツを加工して得られた加工コンテンツである場合に、関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、コンテツ特定手段が、加工内容情報に示される加工内容が施された加工コンテンツを、関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、加工内容を検索キーとしてコンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１１にかかる発明によれば、関係コンテンツが対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツである場合に、関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、コンテツ特定手段が、加工内容情報に示される加工内容の加工元となる素材コンテンツを、関係コンテンツとして特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。さらに、加工内容を検索キーとしてコンテンツを特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１２にかかる発明によれば、コンテンツ管理装置が、処理対象となるコンテンツと、当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報をメタデータとして保持し、検索装置が、コンテンツ管理装置が保持している関係情報に基づいて、対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１３にかかる発明によれば、コンテンツ特定ステップにおいて、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段が保持している関係情報に基づいて、対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１４にかかる発明によれば、コンテンツ特定ステップにおいて、処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段が保持している関係情報に基づいて、対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

また、請求項１５にかかる発明によれば、コンテンツ特定ステップにおいて、処理対象となる対象コンテンツと当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、対象コンテンツのメタデータとして、コンテンツ管理装置が保持する関係情報に基づいて、検索装置が対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定するので、対象コンテンツに関係するコンテンツを容易に特定することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかるコンテンツ管理装置、コンテンツ管理システム、コンテンツ管理方法およびコンテンツ管理プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０の機能構成を示すブロック図である。コンテンツ管理装置１０は、コンテンツ取得部１００と、コンテンツ加工部１０２と、メタデータ生成部１０４と、メタデータ管理部１０６と、メタデータ検索部１０８と、メタデータデータベース（ＤＢ）１１０と、コンテンツ管理部１１２と、コンテンツデータベース（ＤＢ）１１４とを備えている。

コンテンツ取得部１００は、外部からコンテンツを取得する。

コンテンツ加工部１０２は、素材加工ソフトを用いて素材コンテンツを加工し、新コンテンツを作成する。ここで、素材コンテンツとは、加工の対象となるコンテンツのことであり、新コンテンツとは、加工後のコンテンツのことである。

メタデータ生成部１０４は、コンテンツ加工部１０２が作成した新コンテンツおよび加工元の素材コンテンツのメタデータを生成する。なお、メタデータ生成の機能は、素材加工ソフトが備えていても良いし、プラグインとして提供されても良い。

メタデータ生成部１０４が生成するメタデータとしては、素材加工者、素材加工種別（カット、エフェクト追加、スーパー追加など）、素材加工日時および素材加工元素材名などがある。ここで、素材加工元素材名とは、素材コンテンツが他のコンテンツを加工して得られたコンテンツである場合に、その加工元の他のコンテンツを示す情報である。

メタデータ管理部１０６は、メタデータＤＢ１１０を管理する。具体的には、メタデータ生成部１０４が作成したメタデータを素材コンテンツまたは新コンテンツに対応付けてメタデータＤＢ１１０に格納する。

メタデータ検索部１０８は、外部からの指示によりメタデータＤＢ１１０に格納されているメタデータを検索する。メタデータ検索部１０８はまた、ネットワーク１５に接続されている他の端末装置に格納されているメタデータを検索する。

コンテンツＤＢ１１４は、コンテンツ加工部１０２の処理対象となる素材コンテンツや、コンテンツ加工部１０２が作成した新コンテンツなどの各種コンテンツを格納している。

コンテンツ管理部１１２は、コンテンツＤＢ１１４を管理する。コンテンツ管理部１１２は、具体的には、ネットワーク１５を介して取得したコンテンツをコンテンツＤＢ１１４に新たに格納する。また、コンテンツＤＢ１１４に格納されているコンテンツをネットワーク１５を介して外部に提供する。

図２は、コンテンツ管理装置１０を含むネットワークシステムの全体構成を示す図である。図２に示すように、コンテンツ管理装置１０は、ネットワーク１５を介して、他の端末装置１１〜１４と接続している。そして、コンテンツ管理装置１０は、ネットワーク１５を介して、メタデータやコンテンツを送受信する。

以下、コンテンツ管理装置１０の各部の処理をより具体的に説明する。図３は、素材コンテンツと新コンテンツの具体例を示している。コンテンツ加工部１０２の加工対象として、映像データ２００が与えられたとする。そして、コンテンツ加工部１０２が映像データ２００から部分映像データ２１０を抽出し、これを新たなコンテンツとする。ここで、映像データ２００は、素材コンテンツであり、部分映像データ２１０は、新コンテンツである。

また、メタデータ生成部１０４は、コンテンツ加工部１０２が上記の映像データ２００から部分映像データ２１０を抽出し、新たなコンテンツとする処理を行った場合には、メタデータを生成する。具体的には、メタデータとして、素材コンテンツＩＤ、素材コンテンツ作成日時、素材コンテンツ作成者、新コンテンツＩＤ、新コンテンツ作成日時、新コンテンツ作成者、部分映像データ２１０の特定情報および素材加工種別を作成する。

ここで、素材コンテンツＩＤとは、素材コンテンツを識別する情報である。新コンテンツＩＤとは、新コンテンツを識別する情報である。また、部分映像データ２１０の特定情報とは、部分映像データ２１０が映像データ２００のいずれの部分の情報であるかを示す情報である。具体的には、部分映像データ２１０の開始時間と終了時間を示す情報である。

素材加工種別とは、コンテンツ加工部１０２が行った加工の内容を示す情報である。具体的には、映像データ２００から一部を抽出したことを示す情報である。

また、素材コンテンツに予め素材コンテンツＩＤが付与されている場合には、これをメタデータとして利用する。同様に、素材コンテンツにメタデータが付与されている場合には、これをメタデータとして利用する。

素材コンテンツＩＤが「１２３４５６７」であって、新コンテンツＩＤが「２３４５６７８」である場合、メタデータ管理部１０６は、素材コンテンツに、以下の情報をメタデータとして付与する。

<ID>
1234567
</ID>
<From>
<when> 2004/08/20 13:32:08</When>
<Operator> nozomu </Operator>
<Media>DVtape Capture</Media>
</From>
<To>
<when>2004/08/23 11:25:12</When>
<StartTime>00:10:00:00</StartTime>
<EndTime>00:12:00:00</EndTime>
<Operator> takako </Operator>
<ID>2345678</ID>
</To>

このように、素材コンテンツＩＤ、素材コンテンツの作成日時、素材コンテンツ作成者、素材コンテンツの抽出元、素材コンテンツから作成された新コンテンツの作成日時、新コンテンツの素材コンテンツにおける位置、新コンテンツの作成者および新コンテンツＩＤを含むメタデータが素材コンテンツに付与される。

また、新コンテンツには、以下に示すメタデータが付与される。

<ID>
2345678
</ID>
<From>
<ID>1234567 </ID>
<when>2004/08/23 11:25:12</When>
<StartTime>00:10:00:00</StartTime>
<EndTime>00:12:00:00</EndTime>
<Operator> takako </Operator>
</From>

このように、新コンテンツＩＤ、素材コンテンツＩＤ、新コンテンツ作成日時、新コンテンツの抽出元、新コンテンツの作成者を含むメタデータが新コンテンツに付与される。

素材コンテンツに対するメタデータには、素材コンテンツの情報だけでなく、素材コンテンツを加工して作成された新コンテンツに関する情報まで含まれている。したがって、素材コンテンツのメタデータを参照することにより、素材コンテンツから作成された新コンテンツを特定することができる。

同様に、新コンテンツに対するメタデータには、新コンテンツの情報だけでなく、新コンテンツの加工元のデータである素材コンテンツに関する情報まで含まれている。したがって、新コンテンツのメタデータを参照することにより、新コンテンツの加工元の素材コンテンツを特定することができる。

例えば、コンテンツ管理装置１０の利用者が、以前見たことのある映像を利用して、新たなコンテンツを作成するとする。この場合、以下の処理により、見たことのある映像を含むコンテンツを検索、取得する。図４は、コンテンツの検索処理を示すフローチャートである。

まず、新コンテンツに付与されたメタデータの指定を受け付ける（ステップＳ１００）。例えば、新コンテンツに検索対象となる素材コンテンツの素材コンテンツＩＤが付与されている場合には、素材コンテンツＩＤを検索キーとする。素材コンテンツＩＤが付与されていない場合には、新コンテンツ作成者など他のメタデータを検索キーとして指定する。

次に、メタデータ検索部１０８は、メタデータ管理部１０６を介して、メタデータＤＢ１１０において受け付けたメタデータを検索する。メタデータＤＢ１１０に指定されたメタデータが存在する場合には（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、コンテンツ管理部１１２は、メタデータに対応するコンテンツをコンテンツＤＢ１１４から取得する（ステップＳ１０６）。

このように、本実施の形態によれば、新コンテンツに付与されたメタデータに基づいて、容易に素材コンテンツを特定することができる。

一方、メタデータＤＢ１１０に指定されたメタデータが存在しない場合には（ステップＳ１０２，Ｎｏ）、メタデータ検索部１０８は、ネットワーク１５を介して他の端末装置１１〜１４に対しメタデータを検索キーとして問い合わせを行う。他の端末装置１１〜１４にメタデータが存在する場合には（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、コンテンツ管理部１１２は、ネットワーク１５を介して他の端末装置１１〜１４に存在するメタデータに対応するコンテンツを他の端末装置１１〜１４から取得する（ステップＳ１０６）。他の端末装置１１〜１４においても、メタデータが存在しない場合には、メタデータが存在しない旨を通知する（ステップＳ１０８）。以上で、メタデータ検索処理が完了する。

このように、コンテンツ管理装置１０が他の端末装置と接続している場合には、他の端末装置に格納されているコンテンツも検索することができる。

このように、本実施の形態にかかるコンテンツ管理装置１０によれば、さまざまな素材を利用してテキストや画像、映像などを含むマルチメディアコンテンツを生成することができる。さらにこのとき、素材コンテンツのメタデータを自動的に抽出することができるので、処理の効率化を図ることができる。

なお、コンテンツとメタデータとは同一の端末装置に格納されていてもよく、また他の例としては、異なる端末装置に格納されていてもよい。ただし、メタデータには、コンテンツの格納場所を示す情報が含まれているものとする。

図５は、実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０のハードウェア構成を示す図である。コンテンツ管理装置１０は、ハードウェア構成として、コンテンツ管理装置１０におけるコンテンツ管理処理を実行するコンテンツ管理プログラムなどが格納されているＲＯＭ５２と、ＲＯＭ５２内のプログラムに従ってコンテンツ管理装置１０の各部を制御するＣＰＵ５１と、コンテンツ管理装置１０の制御に必要な種々のデータを記憶するＲＡＭ５３と、ネットワークに接続して通信を行う通信Ｉ／Ｆ５７と、各部を接続するバス６２とを備えている。

先に述べたコンテンツ管理装置１０におけるコンテンツ管理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（Ｒ）ディスク（ＦＤ）、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。

この場合には、コンテンツ管理プログラムは、コンテンツ管理装置１０において上記記録媒体から読み出して実行することにより主記憶装置上にロードされ、上記ソフトウェア構成で説明した各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、本実施の形態のコンテンツ管理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。

そうした第１の変更例としては、新コンテンツの加工元となる素材コンテンツがさらに他の素材コンテンツを加工して得られたコンテンツである場合には、この他の素材コンテンツを示す情報を新コンテンツのメタデータとして付与してもよい。

例えば、図６に示すコンテンツのうち、加工済コンテンツ３２０は、加工済コンテンツ３１０を加工して得られたコンテンツである。また、加工済コンテンツ３１０は、素材コンテンツ３００を加工して得られたコンテンツである。この場合には、加工済コンテンツ３１０に、素材コンテンツ３００を示す情報をメタデータとして付与する。さらに、加工済コンテンツ３２０を示す情報をメタデータとして付与する。

具体的には、素材コンテンツ３００には、メタデータとして以下の情報が付与される。ここで、素材コンテンツＩＤ「１２３４５６７」、加工済コンテンツ３１０のコンテンツＩＤ「２３４５６７８」、加工済コンテンツ３２０のコンテンツＩＤ「３４５６７８９」である。

<ID>
1234567
</ID>
<From>
<when> 2004/08/20 13:32:08</When>
<Operator> nozomu </Operator>
<Media>DVtape Capture</Media>
</From>
<To>
<when>2004/08/23 11:25:12</When>
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<EndTime>00:12:00:00</EndTime>
<Operator> takako </Operator>
<ID>2345678</ID>
</To>
<To>
<when>2004/08/25 09:08:44</When>
<StartTime>00:05:00:00</StartTime>
<EndTime>00:07:00:00</EndTime>
<Operator> takeshi </Operator>
<ID>11223344</ID>
</To>

また、加工済コンテンツ３１０には以下の情報がメタデータとして付与される。

<ID>
2345678
</ID>
<From>
<ID>1234567 </ID>
<when>2004/08/23 11:25:12</When>
<StartTime>00:10:00:00</StartTime>
<EndTime>00:12:00:00</EndTime>
<Operator> takako </Operator>
</From>
<To>
<ID>3456789 </ID>
<when>2004/08/24 15:20:27</When>
<StartTime>00:01:00:00</StartTime>
<EndTime>00:02:00:00</EndTime>
<Operator> takeshi </Operator>
</To>

また、加工済コンテンツ３２０には、以下の情報がメタデータとして付与される。

<ID>
3456789
</ID>
<From>
<ID>2345678 </ID>
<when>2004/08/24 15:20:27</When>
<StartTime>00:01:00:00</StartTime>
<EndTime>00:02:00:00</EndTime>
<Operator> takeshi </Operator>
</From>

このように、中間加工素材の実体ファイルが無くても、中間加工素材のメタデータがあれば、元素材を特定することができる。

また、他の例としては、加工済コンテンツ３２０に、加工済コンテンツ３１０のコンテンツＩＤおよび素材コンテンツ３００のコンテンツＩＤをメタデータとして付与してもよい。この場合にも、加工済コンテンツ３２０から素材コンテンツ３００を特定することができる。

また、第２の変更例としては、図７に示すように、複数の素材コンテンツを加工して新コンテンツを作成する場合には、新コンテンツに対し、複数の素材コンテンツそれぞれのコンテンツＩＤを付与してもよい。これにより、各素材コンテンツを特定することができる。

図７に示す加工済コンテンツ３５０には、以下の情報がメタデータとして付与されている。

<ID>
9999
</ID>
<From>
<ID>1122</ID>
<when>2004/08/24 15:20:27</When>
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<EndTime>00:02:00:00</EndTime>
<Operator> takeshi </Operator>
</From>
<From>
<ID>3344</ID>
<when>2004/08/24 04:11:07</When>
<StartTime>00:03:00:00</StartTime>
<EndTime>00:07:00:00</EndTime>
<Operator> takeshi </Operator>
</From>

以上のように、加工済コンテンツ３５０には、メタデータとして、２つの加工済コンテンツ３４０，３４２のコンテンツＩＤが付与されているので、２つの加工済コンテンツそれぞれを特定することができる。さらに、２つの加工済コンテンツ３４０，３４２には、それぞれメタデータとして、加工元となる素材コンテンツ３３０，３３２のコンテンツＩＤが付与されているので、各素材コンテンツを特定することができる。

（実施の形態２）
図８は、実施の形態２にかかるコンテンツ管理システム２０の全体構成を示すブロック図である。実施の形態２にかかるコンテンツ管理システムは、コンテンツ加工装置２１と、コンテンツ管理装置２２とを有している。コンテンツ加工装置２１とコンテンツ管理装置２２とは、ネットワーク１５を介してデータの送受信を行う。なお、他の例としては、ＵＳＢ等を用いてデータの送受信を行ってもよい。

コンテンツ加工装置２１は、コンテンツの加工等を行う。コンテンツ加工装置２１は、具体的には、コンテンツ取得部１００と、コンテンツ加工部１０２と、コンテンツ管理部１１２と、コンテンツＤＢ１１４とを有している。

そして、コンテンツ加工部１０２は新たなコンテンツを加工すると、コンテンツ管理装置２２に対しメタデータの生成を指示する。また、コンテンツ管理部１１２は、コンテンツ管理装置２２よりコンテンツ検索の指示を受け付ける。

コンテンツ管理装置２２は、メタデータを生成し管理する。コンテンツ管理装置２２は、具体的には、メタデータ生成部１０４と、メタデータ管理部１０６と、メタデータ検索部１０８と、メタデータＤＢ１１０とを有している。メタデータ生成部１０４は、ネットワーク１５からメタデータ生成指示を取得すると、コンテンツ加工部１０２が作成した新コンテンツにかかるメタデータを生成する。

このように、実施の形態２にかかるコンテンツ管理システム２０においてはコンテンツ管理装置２２を独立して設けているので、コンテンツ加工装置２１がメタデータの生成機能を有さない場合であっても、コンテンツ管理装置２２において、コンテンツ加工装置２１が管理するコンテンツのメタデータを管理することができる。

また、これによりコンテンツ加工装置２１は、メタデータを保持する分のデータ領域が不要となる。また、各端末装置が所定のコンテンツを検索する場合には、コンテンツ管理装置２２にアクセスすることにより、検索対象となるすべての端末に格納されているコンテンツを特定することができる。

なお、実施の形態２にかかるコンテンツ管理システム２０のこれ以外の構成および処理は、実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０の構成および処理と同様である。

（実施の形態３）
図９は、実施の形態３にかかるコンテンツ管理システム３０の全体構成を示すブロック図である。実施の形態３にかかるコンテンツ管理システム３０は、コンテンツ管理装置３１と、メタデータ生成装置３２とを備えている。

コンテンツ管理装置３１は、コンテンツ取得部１００と、コンテンツ加工部１０２と、メタデータ管理部１０６と、メタデータ検索部１０８と、メタデータＤＢ１１０と、コンテンツ管理部１１２と、コンテンツＤＢ１１４と、メタデータ生成指示部１２０とを有している。

メタデータ生成指示部１２０は、コンテンツ加工部１０２が作成した新コンテンツのメタデータ生成をメタデータ生成装置３２に指示する。メタデータ生成装置３２は、メタデータ生成指示部１２０の指示にしたがい、新コンテンツのメタデータを生成する。メタデータ生成装置３２は、生成したメタデータをコンテンツ管理装置３１に送る。そして、メタデータＤＢ１１０は、メタデータ生成装置３２が生成したメタデータを格納する。

このように、実施の形態３にかかるコンテンツ管理システム３０によれば、メタデータの生成を独立した装置とすることにより、コンテンツ管理装置３１にメタデータ生成機能がない場合でも、メタデータによりコンテンツを管理することができる。

なお、この場合には、メタデータ生成指示部１２０は、メタデータの生成を依頼する場合には、登録者名（加工者名）、加工データ、および元素材データをメタデータ生成装置３２に送信する。メタデータ生成装置３２は、素材コンテンツのメタデータを探しだし、コンテンツ管理装置３１に送る。素材コンテンツのメタデータが見つからない場合には、素材コンテンツのメタデータを新たに生成する。

実施の形態３にかかるコンテンツ管理システム３０の構成および処理は、実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０の構成および処理と同様である。

実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０の機能構成を示すブロック図である。コンテンツ管理装置１０を含むネットワークシステムの全体構成を示す図である。素材コンテンツと新コンテンツの具体例を示す図である。コンテンツの検索処理を示すフローチャートである。実施の形態１にかかるコンテンツ管理装置１０のハードウェア構成を示す図である。新コンテンツと素材コンテンツの関係を示す図である。新コンテンツと素材コンテンツの関係を示す図である。実施の形態２にかかるコンテンツ管理システム２０の全体構成を示すブロック図である。実施の形態３にかかるコンテンツ管理システム３０の全体構成を示すブロック図である。

符号の説明

５１ＣＰＵ
５２ＲＯＭ
５３ＲＡＭ
５７通信I／Ｆ
６２バス
１０コンテンツ管理装置
１１〜１４端末装置
１５ネットワーク
２０，３０コンテンツ管理システム
２１，３１コンテンツ加工装置
２２コンテンツ管理装置
３２メタデータ生成装置
１００コンテンツ取得部
１０２コンテンツ加工部
１０４メタデータ生成部
１０６メタデータ管理部
１０８メタデータ検索部
１１０メタデータＤＢ
１１２コンテンツ管理部
１１４コンテンツＤＢ
１２０メタデータ生成指示部
２００映像データ
２１０部分映像データ

Claims

電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置であって、
処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段と、
前記メタデータ保持手段が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する前記第１の関係コンテンツを特定するコンテンツ特定手段と
を備えたことを特徴とするコンテンツ管理装置。
前記関係情報を前記メタデータとして生成するメタデータ生成手段をさらに備え、
前記メタデータ保持手段は、前記メタデータ生成手段が生成した前記関係情報を前記メタデータとして保持することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツが前記対象コンテンツを加工して得られた新コンテンツであることを示す加工コンテンツ情報であって、
前記コンテンツ特定手段は、前記加工コンテンツ情報に基づいて、前記対象コンテンツに対する前記新コンテンツを、前記第１の関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツが前記対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツであることを示す素材コンテンツ情報であって、
前記コンテンツ特定手段は、前記素材コンテンツ情報に基づいて、前記対象コンテンツに対する前記素材コンテンツを、前記第１の関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記第１の関係コンテンツを識別する第１の関係コンテンツ識別情報であって、
前記コンテンツ特定手段は、前記第１の関係コンテンツ識別情報に基づいて、前記第１の関係コンテンツを特定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、さらに前記第１の関係コンテンツに関係する第２の関係コンテンツと前記対象コンテンツとの関係をさらに示し、
前記コンテンツ特定手段は、前記関係情報に基づいて、前記第２の関係コンテンツを特定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記第２の関係コンテンツを識別する第２の関係コンテンツ識別情報であって、
前記コンテンツ特定手段は、前記第２の関係コンテンツ識別情報に基づいて、前記第２の関係コンテンツを特定することを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記関係コンテンツの作成者を示す作成者情報をさらに含み、
前記コンテンツ特定手段は、前記作成者情報に示される作成者により作成されたコンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係情報は、前記関係コンテンツの作成日時を示す作成日時情報をさらに含み、
前記コンテンツ特定手段は、前記作成日時情報に示される作成日時に作成されたコンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係コンテンツが前記対象コンテンツを加工して得られた加工コンテンツである場合に、前記関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、
前記コンテツ特定手段は、前記加工内容情報に示される加工内容が施された前記加工コンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
前記関係コンテンツが前記対象コンテンツの加工元となる素材コンテンツである場合に、前記関係情報は、加工内容を示す加工内容情報をさらに含み、
前記コンテツ特定手段は、前記加工内容情報に示される加工内容の加工元となる前記素材コンテンツを、前記関係コンテンツとして特定することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のコンテンツ管理装置。
電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置と、前記コンテンツ管理装置が管理しているコンテンツを検索する検索装置とを備えたコンテンツ管理システムであって、
前記コンテンツ管理装置は、処理対象となるコンテンツと、当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報をメタデータとして保持し、
前記検索装置は、前記コンテンツ管理装置が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定することを特徴とするコンテンツ管理システム。
電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理方法であって、
処理対象となる対象コンテンツと、当該対象コンテンツに関係する第１の関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして保持するメタデータ保持手段が保持している前記関係情報に基づいて、前記対象コンテンツに関係する前記第１の関係コンテンツを特定するコンテンツ特定ステップを有することを特徴とするコンテンツ管理方法。
請求項１３に記載のコンテンツ管理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ管理プログラム。
電子的なコンテンツを管理するコンテンツ管理装置と、前記コンテンツ管理装置が管理しているコンテンツを検索する検索装置とを備えたコンテンツ管理システムにおけるコンテンツ管理方法であって、
処理対象となる対象コンテンツと当該対象コンテンツに関係する関係コンテンツとの関係を示す関係情報を、前記対象コンテンツのメタデータとして、前記コンテンツ管理装置が保持する前記関係情報に基づいて、前記検索装置が前記対象コンテンツに関係する関係コンテンツを特定するコンテンツ特定ステップを有することを特徴とするコンテンツ管理方法。