JP2002186058A - 家電機器ネットワーク制御装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】【課題】 安価にホームサーバーを構築して、外部から
簡単に家庭内の家電機器の動作を制御可能にした家電機
器ネットワーク制御装置及び方法を提供する。【解決手段】 少なくとも一つ以上の家電機器（２０
０）から構成された家電機器ネットワークにおいて、外
部からインターネット（１６０）を通して該通信事業者
ホームページに接続して、家庭内の家電機器の動作が制
御されるよう所定の動作制御命令を入力するための外部
通信手段（１１０，１４０）と、外部通信手段を介し
て、前記ホームページに入力された動作制御命令を無線
形態に伝送するための無線通信網（１８０）と、家庭内
に位置し、前記無線通信網を通して無線形態に伝送され
た動作制御命令に対応するよう前記家電機器ネットワー
クの該家電機器動作を制御する内部通信手段（１９０）
とから構成されるので、接続が簡単であり且つ安価な家
電機器ネットワークを構築することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家電機器ネットワ
ークに係わり、特に家電機器ネットワーク制御装置及び
方法に関する。現在の家電機器ネットワークは、各家庭
毎にＰＣ、セットトップボックスのような機器によりホ
ームサーバーを構築して、通信網のＬＡＮや有線電話網
を用いて接続し、ホームサーバーには固有のＩＰアドレ
スが与えられ、運用されている。このように構成された
家電機器ネットワークのホームサーバーに外部からユー
ザが通信網を通し接続して、ユーザが所望の家電機器の
動作を遠隔制御することに関する。

【０００２】

【従来の技術】以下、従来技術に係る家電機器ネットワ
ークを図面を参照して説明する。

【０００３】図１は従来技術に係る家電機器ネットワー
クを示す図面であって、外部から家庭内の家電機器の動
作を制御するための外部通信機器１０と、外部通信機器
１０の動作制御信号に従って家庭内の家庭機器５０の動
作を制御するホームサーバー４０と、インターネット２
０と、外部通信機器１０の動作制御信号をインターネッ
ト２０から前記ホームサーバー４０へ伝送するための有
線通信網３０とから構成されている。

【０００４】このように構成された従来技術による家電
機器ネットワークの動作を図１を参照して以下に説明す
る。

【０００５】まず、ＰＣ又はセットトップボックスのよ
うな、家電機器ネットワークのホームサーバー４０で構
築した装置がインターネット２０に接続され、ホームサ
ーバーへ伝送される情報を受信するために待機状態にな
る。ホームサーバー４０は、家庭内の家電機器５０との
信号の送受信が相互に可能な形態のサーブネットワーク
から構成されており、また、サーバー環境の構築のため
のプログラムが提供されている。

【０００６】一方、ユーザは外部からＬＡＮ又は電話通
信網などの有線通信網３０で接続されたＰＣ又はその他
の通信端末機１０によりインターネット２０に接続し、
インターネット２０により家庭内の家電機器の動作を制
御するホームサーバー４０に接続するためにホームペー
ジへ移動する。そして、該ホームページで固有のＩＰア
ドレスを有する家庭内のホームサーバー４０に接続し
て、家庭内の家電機器５０の動作を制御する信号をホー
ムサーバー４０に出力する。

【０００７】次いで、ホームサーバー４０は、インター
ネット２０からホームページでユーザの要求による家庭
内の家電機器５０の動作制御信号を有線通信網３０を通
して受信し、前記ホームサーバー４０は、その受信した
制御信号に従って、ホームサーバー４０のサブネットに
含まれた家電機器のうち制御信号に対応する家電機器の
動作を制御する信号を出力する。ホームサーバー４０と
家電機器５０は、データ送受信を規約した一種のプロト
コルによりデータの送受信を行う。

【０００８】一方、ホームサーバー４０にサブネットで
接続された家電機器５０は、前記の動作制御信号を入力
して、動作制御信号に対応した動作を行い、その後、家
電機器の動作状況に関するデータ情報をホームサーバー
４０へ出力する。ホームサーバー４０は、この家電機器
の動作状況に対するデータを外部のユーザに出力する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来技術に係
る家電機器ネットワークは次のような問題点がある。第
一に、ホームサーバーがＡＤＳＬのような通信を使用す
る場合、固定のＩＰではなく可変のＩＰを用いることか
ら、外部からユーザがホームサーバーのＩＰアドレスを
簡単に探して接続することが難しいという問題がある。
第二に、ユーザがホームサーバーの構築のため、ＰＣ又
はその他の装置を購入し、且つ通信網に接続するために
有料有線網に加入しなければならないので、相当のコス
トがかかる。

【００１０】従って、本発明は上記のような従来の問題
点を解決するために成されたものであり、安価にホーム
サーバーを構築して、外部から簡単に家庭内の家電機器
の動作を制御できるようにした家電機器ネットワーク制
御装置及び方法を提供することにその目的がある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、少なくとも一つ以上の家電機器から構成さ
れた家電機器ネットワークにおいて、外部からインター
ネットを通して通信事業者のホームページに接続して、
家庭内の家電機器の動作を制御するよう所定の動作制御
命令を入力するための外部通信手段と、外部通信手段を
介して、ホームページに入力された動作制御命令を無線
形態で伝送するための無線通信網と、家庭内に位置し、
無線通信網を通して無線形態で伝送された動作制御命令
に対応するように家電機器ネットワークの家電機器動作
を制御する内部通信手段とを備えて構成されることを特
徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る家電機器ネッ
トワーク制御装置及び方法の好ましい実施形態につい
て、図面を参照して説明する。

【００１３】図２は本発明に係る家電機器ネットワーク
制御装置を示すブロック図であり、図３は本発明に係る
家電機器ネットワーク制御方法を示すフローチャートで
あり、図４は本発明に係る内部通信機器のデータダウン
ロード方法を示すフローチャートであり、図５は本発明
に係る家電機器ネットワーク制御方法の他の実施形態を
示すフローチャートである。

【００１４】本発明に係る家電機器ネットワーク制御装
置は、図２に示すように、外部からインターネット１６
０を通して通信事業者のホームページに接続して、家庭
内の家電機器２００の動作を制御するように所定の動作
制御命令を入力するための無線通信機器１１０、又は有
線通信端末機１４０と、無線通信機器１１０、又は有線
通信端末機１４０を通してホームページに入力された動
作制御命令を無線形態で伝送するための無線通信網１２
０と、家庭内に位置し、無線通信網１２０を通して無線
形態で伝送された動作制御命令に対応するように、家電
機器ネットワークの家電機器の動作を制御する内部通信
機器１９０とを備えて構成されている。

【００１５】このように構成した本発明に係る家電機器
ネットワーク制御方法を図面を参照して詳細に説明す
る。

【００１６】（第１実施形態）まず、図３に示すよう
に、家庭内の家電機器ネットワークに内部通信機器１９
０、例えば、携帯用通信端末機がホームサーバーとして
構築されており、前記携帯用通信端末機により通信事業
者が提供するインターネット１６０と接続して（Ｓ１
１）、家庭内の家電機器２００の動作、又はその他の制
御に必要なデータをインターネット１６０で検索し、該
データをダウンロードする（Ｓ１２）。そして、内部通
信機器１９０は、ダウンロードされたデータを家電機器
２００に出力する（Ｓ１３）。

【００１７】一方、ホームサーバー１９０及び家電機器
２００は、ＩＰアドレスを介したデータ入出力ではなく
データ送受信規約のプロトコルによるデータを相互送受
信する。また、家電機器２００は該データを受信して格
納し、その後、外部の制御信号に従って格納したデータ
情報の動作を実行する。

【００１８】従って、ホームサーバー、即ち、家庭内の
内部通信機器１９０のサブネットに接続された家庭内の
家電機器２００に制御動作に関する情報が入力され、そ
れから、内部通信機器１９０の制御信号に従って家電機
器２００の動作を制御できるような環境が構築される。
前記のように家庭内の家電機器ネットワークが構築され
ると、外部又は家庭内ユーザの動作制御に対応して家電
機器ネットワークは運用される。

【００１９】次いで、前記のように家庭内の家電機器ネ
ットワークが構築されて、外部の信号を受信できる環境
になると、ユーザは外部から外部通信機器、即ち、無線
通信機器（１１０、例えば携帯通信端末機）又はＬＡＮ
或いはその他の有線網に接続された有線通信端末機（１
４０、例えばＰＣ）を介して内部通信機器１９０に接続
する（Ｓ１４）。

【００２０】ユーザが外部通信機器を用いて内部通信機
器に接続する方法は、通信事業者が提供する無線通信網
１２０及び有線通信網１３１を通してインターネット１
６０に接続する無線通信機器１１０、又は有線通信網１
３１を通してインターネット１６０に接続された有線通
信端末機１４０のような装置により通信事業者のホーム
ページに接続し、そのホームページから家庭内の内部通
信機器１９０へアドレスを入力して接続する。

【００２１】そして、ユーザが外部から無線通信機器１
１０又は外部のネットワークに接続された有線通信端末
機１４０を用いて、家庭内の内部通信機器１９０に接続
すると、ホームページによりユーザが所望する家電機器
２００の動作を制御したり、または所望の家電機器２０
０の動作状態を確認するためのメニューを実行し、メニ
ュー実行による制御信号は、インターネット１６０から
無線通信網１８０を通してホームサーバー、即ち、家庭
内の内部通信機器１９０に出力される。

【００２２】次いで、内部通信機器１９０は、インター
ネット１６０から無線通信網１８０を介して家電機器の
動作を制御する信号が入力されているか否かを判断し
（Ｓ１５）、ユーザが所望する家電機器の動作を制御す
る信号が入力されると、動作制御信号に対応する家電機
器を所望の状態に動作させる遠隔制御信号を家電機器に
出力する（Ｓ１６）。一方、入力する信号が動作を制御
する信号でなければ、入力信号に当たる家電機器の現在
の動作状態を確認するモニタリング信号と判断して、家
電機器にモニタリング信号を出力する（Ｓ１７）。

【００２３】家電機器２００は、遠隔制御、即ち、動作
制御信号により動作されると、動作制御信号に伴い、現
在の動作状況を内部通信機器１９０に出力し、また、家
電機器２００にモニタリング信号が入力された場合に
も、家電機器は、現在の動作状態を内部通信機器１９０
に出力する。

【００２４】一方、前記のように内部通信機器１９０
は、家電機器２００から入力された家電機器２００の遠
隔制御による動作状況、又は現在家電機器のモニタ結果
を入力して、無線通信網１８０及びインターネット１６
０を介して外部通信機器に出力する（Ｓ１８，Ｓ１
９）。その後、ユーザは家電機器２００のモニタ結果、
又は動作制御による動作状況を確認し、ユーザは次の動
作制御の可否を判断する。

【００２５】以下、このように家電機器ネットワーク装
置から家電機器の動作に必要なデータを検索して、該デ
ータをダウンロードする方法を図４に基づき詳細に説明
する。

【００２６】まず、通信事業者の通信サービスに加入し
た内部通信機器１９０を通信事業者の通信サービスに接
続する（Ｓ１０１）。そして、通信サービスに接続され
ると、その通信サービスを通してインターネット１６０
に接続し、データを検索できるような環境を作る（Ｓ１
０２）。続いて、家庭内の内部通信機器１９０がインタ
ーネット１６０を使用できる環境となり、内部通信機器
に検索窓がディスプレイされると、ユーザは、検索窓に
家庭用家電機器の動作に必要なデータの検索語を入力し
て、データを検索する（Ｓ１０３）。

【００２７】次いで、データ検索の結果表示された多数
のサイトから、ユーザが所望する検索結果のサイトを選
択して移動する（Ｓ１０４）。その結果、そのサイトか
らユーザは所望のデータをダウンロードできる（Ｓ１０
５）。

【００２８】（第２実施形態）まず、図５に示すよう
に、家庭内の家電機器ネットワークに内部通信機器（１
９０、例えば携帯用通信端末機）がホームサーバーとし
て構築されると、ユーザは内部通信機器によりインター
ネット１６０に接続して（Ｓ５１）、インターネットに
より家庭内の家電機器２００の動作又はその他の制御に
必要なデータを検索して、該データをダウンロードする
（Ｓ５２）。その後、内部通信機器１９０はダウンロー
ドしたデータを家電機器２００に出力する（Ｓ５３）。

【００２９】一方、ホームサーバー１９０と家電機器２
００とは、ＩＰアドレスを介したデータ入出力ではな
く、データ送受信規約のプロトコルによりデータを相互
送受信する。また、該家電機器２００は、該データを受
信して格納し、その後、外部の制御信号に従って格納し
たデータ情報の動作を実行する。

【００３０】従って、ホームサーバー、即ち、家庭内の
内部通信機器１９０にサブネットにより接続された家庭
内の家電機器２００に制御動作に関する情報が入力され
ると、内部通信機器１９０の制御信号に従って家電機器
２００の動作を制御できるような環境が構築されて、家
庭内の家電機器ネットワークが構成される。前記のよう
に家庭内の家電機器ネットワークが構成されると、外部
又は家庭内のユーザの動作制御に従って家電機器ネット
ワークは運用される。

【００３１】前記のように家庭内の家電機器にデータが
入力され、家電機器ネットワークが構成される一方、家
電機器は自ら家電機器内の故障のような異常有無を判断
し且つ検出できるような機能が追加されている。また、
データの入出力が前記プロトコルを通して可能であるの
で、家電機器は家電機器の異常有無を常に監視して（Ｓ
５４）、検出された家電機器の異常の有無を内部通信機
器に出力する（Ｓ５５）。

【００３２】次いで、前記のように家庭内の家電機器ネ
ットワークが構築され、外部の信号を受信できる環境に
なり、ユーザが外部から家電機器の動作制御又はモニタ
のため、外部通信機器、即ち、無線通信機器（１１０、
例えば携帯通信端末機）又は、ＬＡＮ又はその他の有線
網に接続された有線通信端末機（１４０、例えばＰＣ）
により内部通信機器１９０に接続すると（Ｓ５６）、内
部通信機器１９０は、家電機器から入力された家電機器
の異常の有無の検出結果をユーザの動作制御信号に関係
なく、外部通信機器を通してユーザに出力する（Ｓ５
７）。その後、ユーザは家電機器２００の異常有無を外
部通信機器により確認し、これによりユーザは家電機器
の動作制御の可否を判断する。

【００３３】一方、前記家電機器ネットワーク装置から
家電機器の動作に必要なデータを検索して、該データを
ダウンロードする方法は、前記第１実施形態の家電機器
の動作に必要なデータを検索して、該データをダウンロ
ードする方法と同様である。

【００３４】

【発明の効果】以上で説明したように、本発明による家
電機器ネットワーク装置及び方法は次のような効果があ
る。第一に、専用のホームサーバーを使用せず、一般の
無線通信端末機が用いられるので、安価にネットワーク
を構成することが可能である。第二に、ＡＤＳＬのよう
に可変ＩＰアドレスを使う通信網に比べて、内部通信機
器のアドレスが固定ＩＰアドレスの役割を果たすので、
外部から家庭内の家電機器ネットワークに接続すること
が容易である。第三に、内部通信機器、即ち、携帯用通
信端末機は、音声データを送受信する単純な機能のほ
か、データ入出力による家電機器ネットワークの利用が
更に可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来技術に係る家電機器ネットワークを示すブ
ロック図である。

【図２】本発明に係る家電機器ネットワーク制御装置を
示すブロック図である。

【図３】本発明に係る家電機器ネットワーク制御方法を
示すフローチャートである。

【図４】本発明に係る内部通信機器のデータダウンロー
ド方法を示すフローチャートである。

【図５】本発明に係る家電機器ネットワーク制御方法の
他の実施形態を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１１０…無線通信機器 １２０，１８０…無線通信網 １３１，１５０，１７１…有線通信網 １４０…有線通信端末機 １６０…インターネット １９０…内部通信機器 ２００…家電機器

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｆターム(参考） 5K033 AA04 AA09 BA01 BA13 BA14 CC01 DA01 DA06 DA17 DB18 5K048 BA13 DB01 DC01 DC07 EB01 EB02 EB12 FB05 HA01 HA02 5K101 KK11 LL01 LL11

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一つ以上の家電機器から構成
   された家電機器ネットワークにおいて、 外部からインターネットを通して該通信事業者のホーム
   ページに接続して、家庭内の前記家電機器の動作を制御
   するように所定の動作制御命令を入力するための外部通
   信手段と、 前記外部通信手段を介して、前記ホームページに入力さ
   れた動作制御命令を無線形態で伝送するための無線通信
   網と、 家庭内に位置し、前記無線通信網を通して無線形態にて
   伝送された動作制御命令に対応するように前記家電機器
   ネットワークの該家電機器動作を制御する内部通信手段
   と、を備える家電機器ネットワーク制御装置。
2. 【請求項２】 前記外部通信手段は、 有線通信網を通して前記ホームページに接続する第１外
   部通信機器と、無線通信網又は有線通信網を通して前記
   ホームページに接続する第２外部通信機器とのうち、少
   なくとも一つ以上を含むことを特徴とする請求項１記載
   の家電機器ネットワーク制御装置。
3. 【請求項３】 前記有線通信網は、電話通信網又はイン
   ターネット専用通信網を含むことを特徴とする請求項２
   記載の家電機器ネットワーク制御装置。
4. 【請求項４】 前記無線通信網は、無線携帯通信用の通
   信網であることを特徴とする請求項２記載の家電機器ネ
   ットワーク制御装置。
5. 【請求項５】 前記第１外部通信機器は、ＰＣ、専用端
   末機、又はサーバーのうち、少なくとも一つ以上を含む
   ことを特徴とする請求項２記載の家電機器ネットワーク
   制御装置。
6. 【請求項６】 前記第２外部通信機器は、個人携帯用通
   信端末機であることを特徴とする請求項２記載の家電機
   器ネットワーク制御装置。
7. 【請求項７】 前記内部通信手段は、個人携帯用通信端
   末機であることを特徴とする請求項１記載の家電機器ネ
   ットワーク制御装置。
8. 【請求項８】 少なくとも一つ以上の家電機器で家電機
   器ネットワークが構成され、直接又は外部の制御命令に
   従って前記ネットワークを制御するための内部通信機器
   と、 外部から所定の通信網を通して前記内部通信機器を制御
   するための外部通信機器と、 前記内部通信機器と前記外部通信機器の接続のための通
   信網及びインターネットサービスを提供する通信事業者
   と、 を含む家電機器ネットワーク制御装置を制御する方法で
   あって、 前記内部通信機器で前記通信事業者が提供するインター
   ネット上で前記家電機器の動作及び制御に必要なデータ
   を検索して、ダウンロードし受信する段階と、 前記ダウンロードしたデータを家庭内の該家電機器に出
   力する段階と、 前記外部通信機器により前記通信事業者が提供する通信
   網を通して前記内部通信機器に接続して、前記家電機器
   の動作制御信号を出力する段階と、そして、 前記内部通信機器が前記動作制御信号に従って該家電機
   器を制御する段階と、を備えることを特徴とする家電機
   器ネットワーク制御方法。
9. 【請求項９】 前記内部通信機器を通して前記家電機器
   の動作状態をモニタし、その動作状態を通信網を通して
   前記外部通信機器へ伝送する段階を更に備えることを特
   徴とする請求項８記載の家電機器ネットワーク制御方
   法。
10. 【請求項１０】 家庭内の前記家電機器が自分の動作異
    常を検出して、前記内部通信機器に出力する段階と、 前記内部通信機器は、前記外部通信機器が接続される
    と、前記家電機器の動作異常を前記外部通信機器に出力
    する段階を更に備えることを特徴とする請求項８記載の
    家電機器ネットワーク制御方法。