【０００１】[0001]
【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡用可撓管の
製造方法および内視鏡用可撓管に関するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a method of manufacturing a flexible tube for an endoscope and a flexible tube for an endoscope.
【０００２】[0002]
【従来の技術】内視鏡検査では、内視鏡用可撓管は、例
えば、胃、十二指腸、小腸あるいは大腸といった体腔の
深部まで、湾曲しながら挿入される。このため、内視鏡
の挿入部可撓管は、可撓性（柔軟性）の外皮を有するこ
とにより、挿入操作のし易さの向上を図り患者の負担を
軽減させている。従来の内視鏡用可撓管は、螺旋管の外
周を網状管で被覆した管状の芯材に、一様な厚さを有す
る外皮が被覆された構成となっていた。この場合、外皮
は、周方向に厚さが均一であるため、内視鏡用可撓管
は、各方向への曲がり易さ（湾曲性）に差がなかった。2. Description of the Related Art In an endoscopic examination, a flexible tube for an endoscope is inserted while being bent to a deep part of a body cavity such as a stomach, a duodenum, a small intestine or a large intestine. For this reason, the insertion section flexible tube of the endoscope has a flexible (flexible) outer skin, thereby improving the ease of insertion operation and reducing the burden on the patient. A conventional flexible tube for an endoscope has a configuration in which a tubular core material in which the outer periphery of a spiral tube is covered with a mesh tube is covered with an outer skin having a uniform thickness. In this case, since the outer skin had a uniform thickness in the circumferential direction, the flexible tube for an endoscope did not differ in the ease of bending (curvature) in each direction.
【０００３】ところで、十二指腸、小腸、大腸といった
体腔は、特定の方向に湾曲している。このため、体腔へ
の挿入時には、体腔の形状に応じた湾曲性を有すること
が望まれていた。[0003] By the way, body cavities such as duodenum, small intestine and large intestine are curved in a specific direction. For this reason, when inserted into a body cavity, it has been desired to have a curved property corresponding to the shape of the body cavity.
【０００４】[0004]
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、管腔
への挿入がし易い内視鏡用可撓管を提供することにあ
る。SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a flexible tube for an endoscope which can be easily inserted into a lumen.
【０００５】[0005]
【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（８）の本発明により達成される。This and other objects are achieved by the present invention which is defined below as (1) to (8).
【０００６】（１） ダイスを備えた押出成形機を用い
て、芯材の外周に外皮を被覆する工程を有する内視鏡用
可撓管の製造方法であって、前記芯材の長手方向の少な
くとも一部において、前記ダイスの開口部の中心が前記
芯材の中心から偏心した状態で前記開口部から外皮材料
を押し出すことにより、前記外皮の厚さを周方向に沿っ
て不均一とすることを特徴とする内視鏡用可撓管の製造
方法。これにより、管腔への挿入がし易い内視鏡用可撓
管を製造することができる。(1) A method for producing a flexible tube for an endoscope, comprising a step of coating an outer periphery of a core material with an extruder equipped with a die, wherein the core material has a longitudinal direction. At least in part, the thickness of the outer skin is made uneven along the circumferential direction by extruding the outer skin material from the opening while the center of the opening of the die is eccentric from the center of the core material. A method for producing a flexible tube for an endoscope. Thereby, a flexible tube for an endoscope that can be easily inserted into a lumen can be manufactured.
【０００７】（２） 前記ダイスの前記開口部の中心
と、前記芯材の中心との偏心の方向が、前記芯材の長手
方向に沿って一定である上記（１）に記載の内視鏡用可
撓管の製造方法。(2) The endoscope according to (1), wherein the direction of the eccentricity between the center of the opening of the die and the center of the core is constant along the longitudinal direction of the core. For manufacturing flexible tubes.
【０００８】これにより、特定の一方向に湾曲した管腔
などへの挿入のし易さがさらに向上する。Accordingly, the ease of insertion into a specific one-way curved lumen or the like is further improved.
【０００９】（３） 前記ダイスの前記開口部の中心
と、前記芯材の中心との偏心の方向が、前記芯材の長手
方向に沿って変化する上記（１）に記載の内視鏡用可撓
管の製造方法。(3) The endoscope according to (1), wherein the direction of eccentricity between the center of the opening of the die and the center of the core changes along the longitudinal direction of the core. A method for manufacturing a flexible tube.
【００１０】これにより、湾曲方向が一定でない管腔な
どへの挿入のし易さがさらに向上する。[0010] Thereby, the ease of insertion into a lumen or the like having a curved direction that is not constant is further improved.
【００１１】（４） 前記ダイスの前記開口部の中心
と、前記芯材の中心とを相対的に移動させることによ
り、前記外皮の厚さを周方向に沿って不均一とする上記
（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用可撓管
の製造方法。これにより、管腔への挿入がし易い内視鏡
用可撓管を提供することができる。(4) The thickness of the outer skin is made uneven along the circumferential direction by relatively moving the center of the opening of the die and the center of the core material. The method for producing a flexible tube for an endoscope according to any one of (3) to (3). Thereby, a flexible tube for an endoscope that can be easily inserted into a lumen can be provided.
【００１２】（５） 上記（１）ないし（４）のいずれ
かに記載の方法で製造された内視鏡用可撓管。これによ
り、管腔への挿入がし易い内視鏡用可撓管を提供するこ
とができる。(5) A flexible tube for an endoscope manufactured by the method according to any one of (1) to (4). Thereby, a flexible tube for an endoscope that can be easily inserted into a lumen can be provided.
【００１３】（６） 内視鏡用可撓管は、その長手方向
の少なくとも一部に、周方向に沿って前記外皮の厚さが
変化する偏肉部を有するものである上記（５）に記載の
内視鏡用可撓管。これにより、管腔への挿入がし易い内
視鏡用可撓管を提供することができる。(6) The flexible tube for an endoscope has, at least in part in the longitudinal direction thereof, an uneven thickness portion in which the thickness of the outer skin changes along the circumferential direction. The flexible tube for an endoscope according to the above. Thereby, a flexible tube for an endoscope that can be easily inserted into a lumen can be provided.
【００１４】（７） 前記偏肉部の偏肉の方向は、前記
外皮の長手方向に沿って一定である上記（６）に記載の
内視鏡用可撓管。(7) The flexible tube for an endoscope according to the above (6), wherein the direction of the thickness variation of the thickness variation portion is constant along the longitudinal direction of the outer cover.
【００１５】これにより、特定の一方向に湾曲した管腔
などへの挿入のし易さがさらに向上する。Thus, the ease of insertion into a specific one-way curved lumen or the like is further improved.
【００１６】（８） 前記偏肉部の偏肉の方向は、前記
外皮の長手方向に沿って変化する上記（６）に記載の内
視鏡用可撓管。(8) The flexible tube for an endoscope according to the above (6), wherein the direction of the uneven thickness of the uneven thickness portion changes along the longitudinal direction of the outer cover.
【００１７】これにより、湾曲方向が一定でない管腔な
どへの挿入のし易さがさらに向上する。This further improves the ease of insertion into a lumen or the like whose bending direction is not constant.
【００１８】[0018]
【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡用可撓管の
製造方法および内視鏡用可撓管の好適な実施形態につい
て、添付図面を参照しつつ説明する。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Preferred embodiments of a method for manufacturing a flexible tube for an endoscope and a preferred embodiment of the flexible tube for an endoscope according to the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.
【００１９】まず、本発明の方法により製造される内視
鏡用可撓管を有する内視鏡の全体構成の一例について説
明する。First, an example of the entire configuration of an endoscope having a flexible tube for an endoscope manufactured by the method of the present invention will be described.
【００２０】図１は、本発明の内視鏡用可撓管を適用し
た挿入部可撓管を有する電子内視鏡（電子スコープ）を
示す全体図である。以下、図１中、上側を「基端」、下
側を「先端」として説明する。FIG. 1 is an overall view showing an electronic endoscope (electronic scope) having an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied. Hereinafter, in FIG. 1, the upper side will be described as a “base end” and the lower side as a “distal end”.
【００２１】図１に示すように、電子内視鏡１０は、可
撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管１Ａと、
挿入部可撓管１Ａの先端部に設けられた湾曲部５と、挿
入部可撓管１Ａの基端部に設けられ、術者が把持して電
子内視鏡１０全体を操作する操作部６と、操作部６に接
続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７の先端側に
設けられた光源差込部８とで構成されている。As shown in FIG. 1, an electronic endoscope 10 has a flexible (flexible) insertion section flexible tube 1A for a long object,
A bending portion 5 provided at a distal end portion of the insertion portion flexible tube 1A, and an operation portion 6 provided at a base end portion of the insertion portion flexible tube 1A and operated by the operator to operate the entire electronic endoscope 10. And a connecting portion flexible tube 7 connected to the operating portion 6 and a light source insertion portion 8 provided on the distal end side of the connecting portion flexible tube 7.
【００２２】挿入部可撓管１Ａは、生体の管腔内に挿入
して使用される。また、操作部６には、その側面に操作
ノブ６１、６２が設置されている。この操作ノブ６１、
６２を操作すると、挿入部可撓管１Ａ内に配設されたワ
イヤー（図示せず）が牽引されて、湾曲部５が４方向に
湾曲し、その方向を変えることができる。The flexible insertion tube 1A is used by being inserted into a lumen of a living body. The operation unit 6 is provided with operation knobs 61 and 62 on its side surface. This operation knob 61,
By operating 62, the wire (not shown) disposed in the insertion portion flexible tube 1A is pulled, and the bending portion 5 is bent in four directions, and the direction can be changed.
【００２３】湾曲部５の先端部には、観察部位における
被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設
けられ、また、光源差込部８の先端部に、画像信号用コ
ネクタ８２が設けられている。この画像信号用コネクタ
８２は、光源装置に接続され、さらに、光源装置は、ケ
ーブルを介してモニタ装置（図示せず）に接続されてい
る。An image pickup device (CCD) (not shown) for picking up an image of a subject at an observation site is provided at the distal end of the curved portion 5. Have been. The image signal connector 82 is connected to a light source device, and the light source device is further connected to a monitor device (not shown) via a cable.
【００２４】光源差込部８の先端部には、光源用コネク
タ８１が設置され、この光源用コネクタ８１が光源装置
（図示せず）に接続されている。光源装置から発せられ
た光は、光源用コネクタ８１、および、光源差込部８
内、接続部可撓管７内、操作部６内、挿入部可撓管１Ａ
内および湾曲部５内に連続して配設された光ファイバー
束によるライトガイド（図示せず）を通り、湾曲部５の
先端部より観察部位に照射され、照明する。A light source connector 81 is provided at the tip of the light source insertion portion 8, and the light source connector 81 is connected to a light source device (not shown). The light emitted from the light source device is supplied to the light source connector 81 and the light source insertion portion 8.
Inside, inside the connection part flexible tube 7, inside the operation part 6, insertion part flexible tube 1A
The light passes through a light guide (not shown) composed of optical fiber bundles continuously disposed inside and inside the bending portion 5, and is irradiated from the tip end portion of the bending portion 5 onto the observation site to be illuminated.
【００２５】前記照明光により照明された観察部位から
の反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像
素子では、撮像された被写体像に応じた画像信号が出力
される。The reflected light (subject image) from the observation site illuminated by the illumination light is picked up by an image pickup device. The image sensor outputs an image signal corresponding to the captured subject image.
【００２６】この画像信号は、湾曲部５内、挿入部可撓
管１Ａ内、操作部６内および接続部可撓管７内に連続し
て配設され、画像素子と画像信号用コネクタ８２とを接
続する画像信号ケーブル（図示せず）を介して、光源差
込部８に伝達される。This image signal is continuously arranged in the bending portion 5, the insertion portion flexible tube 1A, the operation portion 6, and the connection portion flexible tube 7, and the image element and the image signal connector 82 Is transmitted to the light source insertion unit 8 via an image signal cable (not shown) for connecting.
【００２７】そして、光源差込部８内および光源装置内
で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなさ
れ、その後、モニタ装置に入力される。モニタ装置で
は、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち
動画の内視鏡モニタ画像が表示される。Then, predetermined processing (for example, signal processing, image processing, and the like) is performed in the light source insertion unit 8 and the light source device, and thereafter, input to the monitor device. The monitor device displays an image (electronic image) captured by the image sensor, that is, a moving image of the endoscope monitor image.
【００２８】以上、本発明の内視鏡用可撓管を適用した
挿入部可撓管１Ａを有する電子内視鏡１０の全体構成に
ついて説明したが、本発明の内視鏡用可撓管は、光学内
視鏡の可撓管にも適用することができることは、言うま
でもない。The overall configuration of the electronic endoscope 10 having the flexible insertion tube 1A to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied has been described above. Needless to say, the present invention can be applied to a flexible tube of an optical endoscope.
【００２９】次に、本発明の内視鏡用可撓管を適用した
挿入部可撓管の第１実施形態について説明する。Next, a first embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied will be described.
【００３０】図２は、本発明の内視鏡用可撓管を適用し
た挿入部可撓管の第１実施形態を示す半縦断面図であ
る。図３は、図２に示す挿入部可撓管の縦断面図であ
る。図４は、図２に示す挿入部可撓管の横断面図であ
る。以下、図２、３、４中の、上側を「正面側」、下側
を「背面側」として説明する。なお、図３、４について
は、突出部３１の図示を省略する（後述する図６、７、
８、１０、１１、１２についても同様）。FIG. 2 is a semi-longitudinal sectional view showing a first embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied. FIG. 3 is a longitudinal sectional view of the flexible tube of the insertion portion shown in FIG. FIG. 4 is a cross-sectional view of the flexible tube of the insertion portion shown in FIG. Hereinafter, the upper side in FIGS. 2, 3, and 4 will be described as “front side” and the lower side will be described as “back side”. 3 and 4, the illustration of the protruding portion 31 is omitted (see FIGS.
8, 10, 11, and 12).
【００３１】図２に示すように、挿入部可撓管１Ａは、
芯材２と、その外周を被覆する外皮３とを有している。
また、挿入部可撓管１Ａには、内部に、例えば、光ファ
イバ、電線ケーブル、ケーブルまたはチューブ類等の内
蔵物等（図中省略）を配置、挿通することができる空間
２４が設けられている。As shown in FIG. 2, the insertion portion flexible tube 1A is
It has a core material 2 and an outer skin 3 covering the outer periphery thereof.
Further, the insertion portion flexible tube 1A is provided with a space 24 in which a built-in component such as an optical fiber, an electric cable, a cable or a tube (omitted in the drawing) can be arranged and inserted. I have.
【００３２】芯材２は、螺旋管２１と、螺旋管２１の外
周を被覆する網状管（編組体）２２とで構成され、全体
としてチューブ状の長尺物として形成されている。この
芯材２は、挿入部可撓管１Ａを補強する効果を有する。
特に、螺旋管２１と網状管２２を組合わせたことによ
り、挿入部可撓管１Ａは、十分な機械的強度を確保でき
る。The core member 2 is composed of a spiral tube 21 and a braided tube (braided body) 22 that covers the outer periphery of the spiral tube 21, and is formed as a tube-like long object as a whole. The core member 2 has an effect of reinforcing the insertion portion flexible tube 1A.
Particularly, by combining the spiral tube 21 and the mesh tube 22, the flexible tube 1A can secure sufficient mechanical strength.
【００３３】螺旋管２１は、帯状材を均一な径で螺旋状
に間隔２５をあけて巻いて形成されたものである。帯状
材を構成する材料としては、例えば、ステンレス等の鉄
系合金、銅系合金等が好ましく用いられる。The spiral tube 21 is formed by spirally winding a band-shaped material with a uniform diameter at an interval 25. As a material forming the belt-like material, for example, an iron-based alloy such as stainless steel, a copper-based alloy, or the like is preferably used.
【００３４】網状管２２は、金属製または非金属製の細
線２３を複数並べたものを編組して形成されている。細
線２３を構成する金属製の材料としては、例えば、ステ
ンレス等の鉄系合金、銅系合金等が挙げられる。また、
非金属性の材料としては、例えば、高融点樹脂、カーボ
ンファイバー、ガラス繊維等が挙げられる。また、網状
管２２を形成する細線２３のうち少なくとも１本に合成
樹脂の被覆（図示せず）が施されていてもよい。The mesh tube 22 is formed by braiding a plurality of thin wires 23 made of metal or nonmetal. Examples of the metal material forming the fine wire 23 include an iron-based alloy such as stainless steel and a copper-based alloy. Also,
Examples of the nonmetallic material include a high melting point resin, carbon fiber, glass fiber and the like. Further, at least one of the fine wires 23 forming the mesh tube 22 may be coated with a synthetic resin (not shown).
【００３５】網状管２２を形成する細線２３のうちの少
なくとも１本に合成樹脂の被覆が施されている場合、こ
の被覆された樹脂（被覆層）は、外皮３の構成材料（少
なくとも外皮３の内周面を構成する材料）との相溶性に
優れた材料であるのが好ましい。これにより、細線２３
の被覆層と外皮３とが十分強く結合し、外皮３と芯材２
との密着性が向上する。このため、外皮３と芯材２との
密着状態は、挿入部可撓管１Ａが湾曲した場合において
も維持される。また、外皮３と芯材２との結合力が強い
ので、挿入部可撓管１Ａは、繰り返し使用しても外皮３
と芯材２とが剥離しにくい。したがって、挿入部可撓管
１Ａは、耐久性に優れる。When at least one of the fine wires 23 forming the mesh tube 22 is coated with a synthetic resin, the coated resin (coating layer) is made of a constituent material of the outer cover 3 (at least of the outer cover 3). It is preferable that the material has excellent compatibility with the material constituting the inner peripheral surface). Thereby, the thin line 23
And the outer skin 3 are sufficiently strongly bonded to each other, and the outer skin 3 and the core 2
And the adhesion to the film is improved. For this reason, the close contact state between the outer cover 3 and the core material 2 is maintained even when the flexible tube 1A is bent. Further, since the bonding force between the outer cover 3 and the core member 2 is strong, the flexible tube 1A can be used even if it is repeatedly used.
And the core material 2 are not easily separated. Therefore, the flexible tube 1A is excellent in durability.
【００３６】網状管２２の外周には、編組された細線２
３の編み目により隙間２６が形成されている。この隙間
２６は、螺旋管２１の外周と重なる位置では凹部とな
り、螺旋管２１の間隔２５と重なる位置では空間２４に
連通する孔となって、芯材２の外周に多数の孔および凹
部を形成している。The braided thin wire 2
A gap 26 is formed by the third stitch. The gap 26 becomes a concave portion at a position overlapping the outer periphery of the spiral tube 21, and a hole communicating with the space 24 at a position overlapping the interval 25 of the spiral tube 21, and forms a large number of holes and concave portions on the outer periphery of the core material 2. are doing.
【００３７】芯材２の外周には、外皮３が被覆されてい
る。外皮３は、その内周部が芯材２と密着している。The outer periphery of the core material 2 is covered with an outer skin 3. The inner periphery of the outer cover 3 is in close contact with the core material 2.
【００３８】外皮３の内周面には、内周側に向かって突
出する多数の突出部（アンカー）３１が外皮３から連続
して形成されている。各突出部３１は、芯材２の外周に
形成された多数の孔および凹部内にそれぞれ進入してい
る。前記凹部内に進入した突出部３１の先端は、螺旋管
２１の外周に達するまで形成されている。前記孔内に進
入した突出部３１は、より長く形成され、その先端が螺
旋管２１の間隔２５に入り込んでいる。A large number of projections (anchors) 31 protruding toward the inner peripheral side are formed on the inner peripheral surface of the outer cover 3 continuously from the outer cover 3. Each protruding portion 31 enters each of a large number of holes and concave portions formed on the outer periphery of the core material 2. The tip of the protrusion 31 that has entered the recess is formed until it reaches the outer periphery of the spiral tube 21. The protruding portion 31 that has entered the hole is formed longer, and its tip enters the space 25 of the spiral tube 21.
【００３９】このように突出部３１が形成されているこ
とにより、突出部３１が芯材２の外周に形成された多数
の孔および凹部に係合するので、アンカー効果が生じ、
芯材２に対し外皮３が確実に固定される。このため、外
皮３と芯材２との密着状態は、挿入部可撓管１Ａが湾曲
した場合においても維持される。また、外皮３と芯材２
との結合力が強いので、挿入部可撓管１Ａは、繰り返し
使用しても外皮３と芯材２とが剥離しにくい。したがっ
て、挿入部可撓管１Ａは、耐久性に優れる。By forming the protruding portion 31 in this way, the protruding portion 31 engages with a large number of holes and concave portions formed on the outer periphery of the core member 2, so that an anchor effect is generated.
The outer cover 3 is securely fixed to the core 2. For this reason, the close contact state between the outer cover 3 and the core material 2 is maintained even when the flexible tube 1A is bent. In addition, the outer skin 3 and the core material 2
Since the bonding force with the flexible tube 1A is strong, the outer tube 3 and the core material 2 are less likely to peel off even when the insertion portion flexible tube 1A is used repeatedly. Therefore, the flexible tube 1A is excellent in durability.
【００４０】特に、細線２３に外皮３の構成材料（少な
くとも外皮３の内周面を構成する材料）との相溶性に優
れた合成樹脂の被覆が施されている場合においては、こ
れらの効果が相乗的に作用することにより、挿入部可撓
管１Ａの耐久性は、さらに優れたものとなる。In particular, when the fine wire 23 is coated with a synthetic resin having excellent compatibility with the constituent material of the outer cover 3 (at least the material forming the inner peripheral surface of the outer cover 3), these effects are not obtained. By acting synergistically, the durability of the insertion portion flexible tube 1A is further improved.
【００４１】外皮３は、通常、柔軟性（可撓性）を有す
る材料で構成される。このような外皮３は、体液等が内
視鏡内部に侵入するのを防止するとともに挿入部可撓管
１Ａの管腔内への挿入のし易さ（挿入性）を向上する効
果を有する。外皮３の構成材料としては、例えば、ポリ
塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン
−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリ
アミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥ
Ｔ）、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系
樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ
テトラフルオロエチレン、エチレン−テトラフルオロエ
チレン共重合体等のフッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等
の各種可撓性を有する樹脂や、ポリウレタン系エラスト
マー、ポリエステル系エラストマー、ポリオレフィン系
エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリスチレ
ン系エラストマー、フッ素系エラストマー、シリコーン
ゴム、エチレンプロピレンゴム、ラテックスゴム等の各
種エラストマーのうちの、１種または２種以上を組み合
わせて用いることができる。The outer cover 3 is usually made of a material having flexibility (flexibility). Such an outer skin 3 has the effect of preventing body fluids and the like from entering the inside of the endoscope and improving the ease of insertion (insertability) of the flexible tube 1A into the lumen. Examples of the constituent material of the outer cover 3 include polyolefin resins such as polyvinyl chloride, polyethylene, polypropylene, and ethylene-vinyl acetate copolymer, polyamide resins, and polyethylene terephthalate (PE).
T), various kinds of flexibility such as polyester resin such as polybutylene terephthalate, polyurethane resin, polystyrene resin, fluorine resin such as polytetrafluoroethylene, ethylene-tetrafluoroethylene copolymer, and polyimide resin. One or more of various elastomers such as resin, polyurethane elastomer, polyester elastomer, polyolefin elastomer, polyamide elastomer, polystyrene elastomer, fluorine elastomer, silicone rubber, ethylene propylene rubber, and latex rubber. Can be used in combination.
【００４２】図３に示すように、挿入部可撓管１Ａの全
長にわたって、外皮３は、正面側が厚さの小さい薄肉部
３２となっており、背面側が厚さの大きい厚肉部３３と
なっている。また、図４に示すように、薄肉部３２から
厚肉部３３へ向かって外皮３の厚さは連続的に増加して
いる。As shown in FIG. 3, over the entire length of the flexible tube 1A of the insertion portion, the outer skin 3 has a thin portion 32 with a small thickness on the front side and a thick portion 33 with a large thickness on the back side. ing. As shown in FIG. 4, the thickness of the outer cover 3 continuously increases from the thin portion 32 to the thick portion 33.
【００４３】このように、周方向に沿って、外皮３の厚
さが変化している（偏肉している）ことにより、挿入部
可撓管１Ａは、薄肉部３２の方向には曲がり易く、厚肉
部３３の方向には曲がり難いものとなる。このため、挿
入部可撓管１Ａは、Ｕ字状の管腔等に挿入する際に、そ
の管腔に対する追従性が向上し、挿入性が向上する。そ
の結果、内視鏡の挿入の操作性および安全性が向上す
る。As described above, since the thickness of the outer skin 3 changes (is uneven) along the circumferential direction, the flexible tube 1A is easily bent in the direction of the thin portion 32. , It is difficult to bend in the direction of the thick portion 33. For this reason, when the flexible tube 1A is inserted into a U-shaped lumen or the like, the followability to the lumen is improved, and the insertability is improved. As a result, the operability and safety of insertion of the endoscope are improved.
【００４４】ところで、従来の挿入部可撓管では、周方
向に沿って外皮の厚さが一定であった。このため、挿入
部可撓管を湾曲させた場合、湾曲部の外側の外皮が伸長
し、その厚さは薄くなる。このようにして外皮の厚さが
薄くなった湾曲部の外側では、体液等との接触により局
部的な外皮の劣化が起こり易かった。このような局部的
な劣化が起こると、内視鏡全体としての劣化が少ないに
も関わらず、内視鏡としての使用が不能になることがあ
った。Incidentally, in the conventional flexible tube of the insertion portion, the thickness of the outer skin was constant along the circumferential direction. For this reason, when the flexible tube of the insertion portion is bent, the outer skin of the bending portion is elongated, and its thickness is reduced. Outside the curved portion where the thickness of the outer skin was reduced in this manner, local deterioration of the outer skin was likely to occur due to contact with body fluids and the like. When such local deterioration occurs, the endoscope may not be used even though the deterioration of the endoscope as a whole is small.
【００４５】これに対し、本発明の内視鏡用可撓管で
は、湾曲時には、厚肉部側が伸長するため、部分的に外
皮の厚さが極端に薄くなることが防止される。このた
め、外皮の局部的な劣化が起こりにくく、結果として、
内視鏡の耐久性が向上する。On the other hand, in the flexible tube for an endoscope of the present invention, since the thick portion extends when it is bent, it is possible to prevent the thickness of the outer skin from becoming extremely thin partially. For this reason, local degradation of the outer skin is unlikely to occur, and as a result,
The durability of the endoscope is improved.
【００４６】また、このように、湾曲時においても、外
皮の厚さが部分的に極端に薄くなることが防止されるた
め、挿入部可撓管１Ａの柔軟性、クッション性が部分的
に極端に低下することが防止される。このため、医療用
に用いた場合、体腔内の組織に対する刺激が少なく、患
者の負担が軽減される。As described above, since the thickness of the outer skin is prevented from being partly extremely thinned even when being bent, the flexibility and cushioning properties of the flexible tube 1A are partly extremely reduced. Is prevented from being lowered. Therefore, when used for medical purposes, there is little irritation to the tissue in the body cavity, and the burden on the patient is reduced.
【００４７】外皮３の厚さは、特に限定されないが、
０．１５〜０．９ｍｍであるのが好ましく、０．３〜
０．８ｍｍであるのがより好ましい。The thickness of the outer cover 3 is not particularly limited.
It is preferably from 0.15 to 0.9 mm, and from 0.3 to 0.9 mm.
More preferably, it is 0.8 mm.
【００４８】外皮３の厚さが前記下限値未満であると、
外皮３の機械的強度が低下するため、内視鏡用可撓管の
耐久性が低下し、繰り返し使用することにより、その内
部に体液等の液体が侵入する可能性がある。When the thickness of the outer cover 3 is less than the lower limit,
Since the mechanical strength of the outer cover 3 is reduced, the durability of the flexible tube for an endoscope is reduced, and a liquid such as a bodily fluid may enter the interior of the flexible tube for repeated use.
【００４９】一方、外皮３の厚さが前記上限値を超える
と、挿入部可撓管１Ａの可撓性が低下する場合がある。On the other hand, if the thickness of the outer cover 3 exceeds the upper limit, the flexibility of the flexible tube 1A may be reduced.
【００５０】また、図示の構成では、外皮３の厚さは、
長手方向に沿って一定であるが、長手方向に沿って変化
するものであってもよい。In the illustrated configuration, the thickness of the outer cover 3 is
It is constant along the longitudinal direction, but may change along the longitudinal direction.
【００５１】薄肉部３２の厚さは、特に限定されない
が、０．１５〜０．５ｍｍであるのが好ましく、０．２
〜０．４ｍｍであるのがより好ましい。The thickness of the thin portion 32 is not particularly limited, but is preferably 0.15 to 0.5 mm,
More preferably, it is .about.0.4 mm.
【００５２】薄肉部３２の厚さが前記下限値未満である
と、外皮３の機械的強度が低下するため、内視鏡用可撓
管の耐久性が低下し、繰り返し使用することにより、そ
の内部に体液等の液体が侵入する可能性がある。If the thickness of the thin portion 32 is less than the lower limit, the mechanical strength of the outer cover 3 is reduced, and the durability of the flexible tube for an endoscope is reduced. There is a possibility that a liquid such as a body fluid may enter the inside.
【００５３】一方、薄肉部３２の厚さが前記上限値を超
えると、厚肉部３３の厚さによっては、本発明の効果が
十分に得られない場合がある。On the other hand, if the thickness of the thin portion 32 exceeds the upper limit, the effect of the present invention may not be sufficiently obtained depending on the thickness of the thick portion 33.
【００５４】厚肉部３３の厚さは、特に限定されない
が、０．４〜０．９ｍｍであるのが好ましく、０．５〜
０．８ｍｍであるのがより好ましい。The thickness of the thick portion 33 is not particularly limited, but is preferably 0.4 to 0.9 mm, and is preferably 0.5 to 0.9 mm.
More preferably, it is 0.8 mm.
【００５５】厚肉部３３の厚さが前記下限値未満である
と、薄肉部３２の厚さによっては、本発明の効果が十分
に得られない場合がある。If the thickness of the thick portion 33 is less than the lower limit, the effect of the present invention may not be sufficiently obtained depending on the thickness of the thin portion 32.
【００５６】一方、厚肉部３３の厚さが前記上限値を超
えると、挿入部可撓管１Ａ全体としての可撓性が低下
し、薄肉部３２の方向への湾曲性も十分でなくなる場合
がある。On the other hand, if the thickness of the thick portion 33 exceeds the upper limit, the flexibility of the insertion portion flexible tube 1A as a whole decreases, and the bendability in the direction of the thin portion 32 becomes insufficient. There is.
【００５７】また、薄肉部３２の厚さをＴmin［ｍ
ｍ］、厚肉部３３の厚さをＴmax［ｍｍ］としたとき、
下記式（I）を満足するのが好ましい。 １≦Ｔmax／Ｔmin≦６・・・（I）Further, the thickness of the thin portion 32 is set to Tmin [m
m], and when the thickness of the thick portion 33 is Tmax [mm],
It is preferable that the following formula (I) is satisfied. 1 ≦ Tmax / Tmin ≦ 6 (I)
【００５８】また、式（I）に代わり、式（II）を満足
するのがより好ましく、式（III）を満足するのがさら
に好ましい。 ２≦Ｔmax／Ｔmin≦５・・・（II） ３≦Ｔmax／Ｔmin≦４．５・・・（III）It is more preferable that the formula (II) is satisfied instead of the formula (I), and it is more preferable that the formula (III) is satisfied. 2 ≦ Tmax / Tmin ≦ 5 (III) 3 ≦ Tmax / Tmin ≦ 4.5 (III)
【００５９】Ｔmax／Ｔminの値が前記下限値未満である
と、挿入部可撓管１Ａの湾曲の指向性が十分に得られ
ず、本発明の効果が十分に得られない可能性がある。If the value of Tmax / Tmin is less than the above lower limit value, the directivity of bending of the flexible tube 1A may not be sufficiently obtained, and the effect of the present invention may not be sufficiently obtained. is there.
【００６０】一方、Ｔmax／Ｔminの値が前記上限値を超
えると、相対的にＴminの値が小さくなり、外皮３の機
械的強度が低下するため、内視鏡用可撓管の耐久性が低
下し、繰り返し使用することにより、その内部に体液等
の液体が侵入する可能性がある。また、外皮３の機械的
強度が十分な大きさとなるようにＴminの値を設定した
場合であっても、Ｔmaxの値が相対的に大きくなるた
め、外皮３全体としての可撓性（柔軟性）が低下し、薄
肉部方向への湾曲性も十分でなくなることがある。On the other hand, when the value of Tmax / Tmin exceeds the above upper limit, the value of Tmin becomes relatively small, and the mechanical strength of the outer cover 3 is reduced. The durability is reduced, and there is a possibility that a liquid such as a bodily fluid may enter the interior due to repeated use. Further, even when the value of Tmin is set so that the mechanical strength of the outer cover 3 is sufficiently large, the value of Tmax is relatively large, so that the flexibility of the entire outer cover 3 ( Flexibility), and the curvature in the direction of the thin portion may not be sufficient.
【００６１】また、図示の構成では、Ｔmax／Ｔminの値
は、外皮３の長手方向に沿って一定であるが、長手方向
に沿って変化するものであってもよい。In the illustrated configuration, the value of Tmax / Tmin is constant along the longitudinal direction of the outer cover 3, but may be varied along the longitudinal direction.
【００６２】本発明の内視鏡用可撓管は、ダイスを備え
た押出成形機を用いて、芯材の外周に外皮を被覆するこ
とにより製造されたものである。The flexible tube for an endoscope of the present invention is manufactured by coating the outer periphery of a core material with an outer skin using an extruder equipped with a die.
【００６３】以下、前述した第１実施形態の挿入部可撓
管１Ａの製造方法の一例について詳細に説明する。Hereinafter, an example of a method for manufacturing the flexible tube 1A of the first embodiment will be described in detail.
【００６４】まず、芯材２を作製する。芯材２は、例え
ば、螺旋管２１の外周に網状管２２（編組体）を被覆す
ることにより作製することができる。螺旋管２１の外周
への網状管２２（編組体）の被覆は、いかなる方法で行
ってもよいが、中心軸が直線状の芯金９に、螺旋管２１
を巻回した状態で行うのが好ましい。これにより、螺旋
管２１の形状が安定し、網状管（編組体）２２の被覆を
容易に行うことができる。First, the core material 2 is manufactured. The core material 2 can be produced, for example, by coating the outer periphery of the spiral tube 21 with a braided tube 22 (braided body). The mesh tube 22 (braided body) may be coated on the outer periphery of the spiral tube 21 by any method.
Is preferably wound. Thereby, the shape of the spiral tube 21 is stabilized, and the mesh tube (braided body) 22 can be easily covered.
【００６５】次に、このようにして得られた芯材２の外
周に外皮３を被覆する。外皮３の被覆は、ダイスを備え
た押出成形機を用いて行われる。Next, the outer skin 3 is coated on the outer periphery of the core material 2 thus obtained. The coating of the outer cover 3 is performed using an extruder equipped with a die.
【００６６】図５は、押出成形により、芯材に外皮を被
覆している押出成形機のダイスヘッドの部分の縦断面図
である。以下の説明では、図５中の左側を「先端」、右
側を「基端」として説明する。FIG. 5 is a longitudinal sectional view of a die head portion of an extruder in which a core is covered with an outer skin by extrusion. In the following description, the left side in FIG. 5 will be described as “distal end” and the right side as “base end”.
【００６７】図５に示すように、押出成形機のダイスヘ
ッド４は、ダイス４１とニップル４２とを有している。
ダイスヘッド４には、基端から先端に貫通する円形断面
の通路４３が形成されている。また、ダイスヘッド４の
基端側には、ガイド４６が設けられている。ガイド４６
は、芯材２の外周に外皮３を被覆する際の芯材の位置を
規定する機能を有する。このガイド４６は、図５中の上
下方向および紙面に垂直な方向に移動可能である。As shown in FIG. 5, the die head 4 of the extruder has a die 41 and a nipple 42.
The die head 4 has a passage 43 having a circular cross section penetrating from the base end to the tip. A guide 46 is provided on the base end side of the die head 4. Guide 46
Has a function of defining the position of the core when the outer periphery of the core 2 is covered with the outer skin 3. The guide 46 is movable in the vertical direction in FIG. 5 and in a direction perpendicular to the paper surface.
【００６８】まず、芯金９に巻回した芯材２を、通路４
３内に挿通し、ガイド４６で固定する。このとき、ガイ
ド４６は、ダイス４１の押し出し口４５における芯材２
の中心が、ダイス４１の押し出し口４５の中心より図５
中の上側方向に偏心した状態になるように固定する。First, the core material 2 wound around the metal core 9 is inserted into the passage 4.
3 and fixed with a guide 46. At this time, the guide 46 is connected to the core 2 at the extrusion opening 45 of the die 41.
5 is closer to the center of the extrusion opening 45 of the die 41 in FIG.
It is fixed so that it is eccentric to the upper side in the middle.
【００６９】その後、芯金９に巻回した芯材２を、図示
しない移送手段により、基端から先端に向かって長手方
向（図５中の矢印Ａ方向）に移動させる。このとき、ガ
イド４６の機能により、ダイス４１の押し出し口４５に
おける芯材２の中心と、ダイス４１の押し出し口４５の
中心との相対的な位置関係が維持される。Thereafter, the core material 2 wound around the metal core 9 is moved in the longitudinal direction (the direction of arrow A in FIG. 5) from the base end to the front end by a transfer means (not shown). At this time, the relative positional relationship between the center of the core material 2 at the extrusion opening 45 of the die 41 and the center of the extrusion opening 45 of the die 41 is maintained by the function of the guide 46.
【００７０】ダイスヘッド４の内部には、ダイス４１と
ニップル４２とによって、外皮材料通路４４が形成され
ている。外皮材料通路４４の先端は、通路４３内に周状
に開口しており、押し出し口４５（開口部）を形成して
いる。Inside the die head 4, a skin material passage 44 is formed by the die 41 and the nipple 42. The distal end of the sheath material passage 44 is circumferentially opened in the passage 43 and forms an extrusion port 45 (opening).
【００７１】外皮材料通路４４には、ホッパー（図示せ
ず）に投入された外皮材料３４が、シリンダ（図示せ
ず）内のスクリュー（図示せず）によって順次送り込ま
れる（図５中の矢印Ｂ部）。送り込まれた外皮材料３４
は、外皮材料通路４４を通って、押し出し口４５から押
し出され、長手方向に移動する芯材２の外周に順次被覆
される。The shell material 34 introduced into a hopper (not shown) is sequentially fed into the shell material passage 44 by a screw (not shown) in a cylinder (not shown) (arrow B in FIG. 5). Department). Outer skin material 34
Is extruded from the extrusion port 45 through the sheath material passage 44 and is sequentially coated on the outer periphery of the core material 2 moving in the longitudinal direction.
【００７２】このようにして外皮３の被覆を行うことに
より、外皮３は、その厚さが周方向に沿って不均一なも
のとなり、薄肉部３２、厚肉部３３を有するものとな
る。By coating the outer skin 3 in this manner, the outer skin 3 has a non-uniform thickness along the circumferential direction, and has a thin portion 32 and a thick portion 33.
【００７３】また、このとき、外皮３は、芯材２（網状
管２２および螺旋管２１）の少なくとも一部を埋め込む
ように被覆されるのが好ましい。これにより、次のよう
な効果が得られる。At this time, the outer cover 3 is preferably coated so as to embed at least a part of the core material 2 (the reticulated tube 22 and the spiral tube 21). As a result, the following effects can be obtained.
【００７４】・外皮３と芯材２との間の結合力が強くな
り、外皮３が芯材２から剥離（分離）しにくいものとな
る。 ・外皮３の耐久性が向上し、亀裂等を生じにくいものと
なる。 ・強度等の性能を維持しつつ、挿入部可撓管１Ａの外径
を細径化（または、内径を拡大化）することができる。The bonding force between the outer cover 3 and the core 2 is increased, and the outer cover 3 is less likely to be separated (separated) from the core 2. -The durability of the outer cover 3 is improved, and cracks and the like are less likely to occur. The outer diameter of the flexible tube 1A can be reduced (or the inner diameter can be increased) while maintaining performance such as strength.
【００７５】また、外皮３の被覆後、必要に応じて熱処
理等を施してもよい。このような熱処理により、外皮３
の性質を改善し、例えば、挿入部可撓管１Ａに耐熱性向
上等の効果を与えることができる。After covering the outer skin 3, a heat treatment or the like may be performed as necessary. By such heat treatment, the outer skin 3
And, for example, an effect such as improvement of heat resistance can be given to the insertion portion flexible tube 1A.
【００７６】次に、本発明の内視鏡用可撓管を適用した
挿入部可撓管の第２実施形態について、前記第１実施形
態との相違点を中心に説明する。なお、前記第１実施形
態と同様の事項については、その説明を省略する。Next, a description will be given of a second embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope according to the present invention is applied, focusing on differences from the first embodiment. The description of the same items as in the first embodiment is omitted.
【００７７】図６は、本発明の内視鏡用可撓管を適用し
た挿入部可撓管の第２実施形態を示す縦断面図である。
図７は、図６中のＡ−Ａ線断面図である。図８は、図６
中のＢ−Ｂ線断面図である。以下、図６中の左側を「先
端」、右側を「基端」、図６、７、８中の、上側を「正
面側」、下側を「背面側」として説明する。なお、図６
は、挿入部可撓管１Ｂをその長手方向に圧縮して示す図
であり、長手方向に沿った外皮３の厚さの変化を誇張し
て示している。FIG. 6 is a longitudinal sectional view showing a second embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
FIG. 7 is a sectional view taken along line AA in FIG. FIG. 8 shows FIG.
It is BB sectional drawing in the inside. Hereinafter, the left side in FIG. 6 will be described as “distal end”, the right side as “base end”, and the upper side in FIGS. 6, 7 and 8 as “front side” and the lower side as “back side”. FIG.
Is a diagram showing the insertion portion flexible tube 1B compressed in the longitudinal direction, and exaggeratedly shows a change in the thickness of the outer cover 3 along the longitudinal direction.
【００７８】図６〜図８に示すように、第２実施形態の
挿入部可撓管１Ｂは、先端側が、周方向に沿って外皮３
の厚さが変化する偏肉部３５となっており、基端側が、
周方向に沿って外皮３の厚さが一定である肉厚均一部３
６となっている。偏肉部３５においては、第１実施形態
の挿入部可撓管１Ａと同様、正面側が薄肉部３２となっ
ており、背面側が厚肉部３３となっている。As shown in FIGS. 6 to 8, the flexible tube 1B of the insertion portion according to the second embodiment has an outer sheath 3 along the circumferential direction at the distal end side.
Is a thickness variation portion 35 in which the thickness of
Uniform thickness part 3 in which the thickness of outer skin 3 is constant along the circumferential direction
It is 6. In the uneven thickness portion 35, the thin portion 32 is formed on the front side and the thick portion 33 is formed on the back side, similarly to the flexible tube 1A of the insertion portion of the first embodiment.
【００７９】このため、挿入部可撓管１Ｂを正面側に湾
曲させた場合、偏肉部３５では容易に湾曲するが、肉厚
均一部３６では比較的湾曲し難い。したがって、挿入部
可撓管１Ｂの基端側で加えられた力が先端側に確実に伝
達されるようになり、基端側での操作に対する先端側の
追従性に優れたものとなる。For this reason, when the flexible tube 1B is bent to the front side, the flexible tube 1B is easily curved at the uneven thickness portion 35, but is relatively hard to curve at the uniform thickness portion 36. Therefore, the force applied on the proximal end side of the insertion portion flexible tube 1B is reliably transmitted to the distal end side, and the distal end side follows the operation on the proximal end side with excellent followability.
【００８０】また、偏肉部３５では正面側に湾曲し易い
のに対し、肉厚均一部３６では各方向への湾曲性に差が
ない。このため、肉厚均一部３６は、比較的容易に、正
面側以外の方向に湾曲することができる。したがって、
挿入部可撓管１Ｂは、湾曲方向が一定でない管腔等への
挿入性に特に優れる。Further, while the uneven thickness portion 35 is easily curved to the front side, the uniform thickness portion 36 has no difference in the bending property in each direction. Therefore, the uniform thickness portion 36 can be relatively easily curved in a direction other than the front side. Therefore,
The flexible insertion tube 1B is particularly excellent in insertability into a lumen or the like in which the bending direction is not constant.
【００８１】次に、挿入部可撓管１Ｂの製造方法の一例
について説明する。挿入部可撓管１Ｂは、前述の挿入部
可撓管１Ａと同様、図５に示すようなダイス４１を備え
た押出成形機を用いて、芯材２の外周に外皮３を被覆す
ることにより製造することができる。Next, an example of a method of manufacturing the flexible tube 1B will be described. The insertion portion flexible tube 1B is formed by covering the outer periphery of the core material 2 with the outer skin 3 by using an extruder equipped with a die 41 as shown in FIG. Can be manufactured.
【００８２】このとき、芯材２が長手方向に移動するの
に伴い、ガイド４６を図５中の下方向に移動させること
により、芯材２の中心と、押し出し口４５の中心との偏
心量を適宜調整する。そして、芯材２の基端側（肉厚均
一部３６となる部位）で、芯材２の中心と、押し出し口
４５の中心とが一致するようにする。これにより、図６
〜図８に示すような挿入部可撓管１Ｂを得ることができ
る。At this time, as the core 2 moves in the longitudinal direction, the guide 46 is moved downward in FIG. 5 so that the eccentricity between the center of the core 2 and the center of the extrusion opening 45 is increased. Is adjusted appropriately. Then, the center of the core 2 and the center of the extrusion port 45 are made to coincide with each other on the base end side of the core 2 (a portion to be the uniform thickness portion 36). As a result, FIG.
~ The flexible tube 1B shown in Fig. 8 can be obtained.
【００８３】なお、挿入部可撓管１Ｂの製造方法は、こ
れに限定されるものではない。例えば、芯材２の外周へ
の外皮３の被覆は、芯材２が長手方向に移動するのに伴
い、ダイス４１の押し出し口４５を図５中の上方向に移
動させることにより、芯材２の中心と、押し出し口４５
の中心との偏心量を適宜調整しながら行うものであって
もよい。The method of manufacturing the flexible tube 1B is not limited to this. For example, the outer periphery of the core 2 is coated with the outer skin 3 by moving the extrusion opening 45 of the die 41 upward in FIG. 5 as the core 2 moves in the longitudinal direction. Of the center and the extrusion port 45
May be performed while appropriately adjusting the amount of eccentricity with respect to the center.
【００８４】次に、本発明の内視鏡用可撓管を適用した
挿入部可撓管の第３実施形態について、前記第１、第２
実施形態との相違点を中心に説明する。なお、前記第
１、第２実施形態と同様の事項については、その説明を
省略する。Next, a third embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied will be described with reference to the first and second embodiments.
The description will focus on the differences from the embodiment. The description of the same items as in the first and second embodiments is omitted.
【００８５】図９は、本発明の内視鏡用可撓管を適用し
た挿入部可撓管の第３実施形態を示す縦断面図である。
図１０は、図９中のＣ−Ｃ線断面図である。図１１は、
図９中のＤ−Ｄ線断面図である。以下、図９中の左側を
「先端」、右側を「基端」、図９、１０、１１中の、上
側を「正面側」、下側を「背面側」として説明する。な
お、図９は、挿入部可撓管１Ｂをその長手方向に圧縮し
て示す図であり、長手方向に沿った外皮３の厚さの変化
を誇張して示している。FIG. 9 is a longitudinal sectional view showing a third embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
FIG. 10 is a sectional view taken along line CC in FIG. FIG.
It is DD sectional drawing in FIG. Hereinafter, the left side in FIG. 9 will be described as “distal end”, the right side as “base end”, the upper side in FIGS. 9, 10 and 11 as “front side”, and the lower side as “back side”. FIG. 9 is a view showing the insertion portion flexible tube 1B compressed in the longitudinal direction, and exaggeratedly shows a change in the thickness of the outer cover 3 along the longitudinal direction.
【００８６】図９〜図１１に示すように、第３実施形態
の挿入部可撓管１Ｃでは、その長手方向に沿って、偏肉
の方向が周期的に変化している。また、挿入部可撓管１
Ｃは、その長手方向に沿って、正面側、背面側のそれぞ
れに、薄肉部３２と厚肉部３３とを交互に有している。As shown in FIGS. 9 to 11, in the flexible insertion tube 1C according to the third embodiment, the direction of uneven thickness periodically changes along the longitudinal direction. In addition, the insertion portion flexible tube 1
C has thin portions 32 and thick portions 33 alternately on the front side and the back side along the longitudinal direction.
【００８７】これにより、小腸などのように湾曲方向が
繰り返し変化する管腔等への挿入性が向上する。As a result, the insertability into a lumen or the like where the bending direction changes repeatedly, such as the small intestine, is improved.
【００８８】次に、挿入部可撓管１Ｃの製造方法の一例
について説明する。挿入部可撓管１Ｃは、前述の挿入部
可撓管１Ａ、１Ｂと同様、図５に示すようなダイス４１
を備えた押出成形機を用いて、芯材２の外周に外皮３を
被覆することにより製造することができる。Next, an example of a method for manufacturing the flexible tube 1C will be described. The insertion section flexible tube 1C has a die 41 as shown in FIG.
Can be manufactured by covering the outer periphery of the core material 2 with the outer skin 3 using an extruder equipped with
【００８９】このとき、芯材２が長手方向に移動するの
に伴い、ガイド４６を図５中の上下方向に繰り返し移動
させることにより、芯材２の中心と、押し出し口４５の
中心との偏心量、偏心方向を適宜調整する。これによ
り、図９〜図１１に示すような挿入部可撓管１Ｃを得る
ことができる。At this time, as the core member 2 moves in the longitudinal direction, the guide 46 is repeatedly moved in the vertical direction in FIG. 5 so that the eccentricity between the center of the core member 2 and the center of the extrusion opening 45 is obtained. Adjust the amount and eccentric direction appropriately. As a result, it is possible to obtain an insertion portion flexible tube 1C as shown in FIGS.
【００９０】なお、挿入部可撓管１Ｃの製造方法は、こ
れに限定されるものではない。例えば、芯材２の外周へ
の外皮３の被覆は、芯材２が長手方向に移動するのに伴
い、ダイス４１の押し出し口４５を図５中の上下方向に
繰り返し移動させることにより、芯材２の中心と、押し
出し口４５の中心との偏心量、偏心方向を適宜調整しな
がら行うものであってもよい。The method of manufacturing the flexible insertion tube 1C is not limited to this. For example, the outer skin 3 is coated on the outer periphery of the core material 2 by moving the extrusion opening 45 of the die 41 in the vertical direction in FIG. 5 repeatedly as the core material 2 moves in the longitudinal direction. The adjustment may be performed while appropriately adjusting the amount of eccentricity and the eccentric direction between the center of 2 and the center of the extrusion opening 45.
【００９１】以上、本発明の内視鏡用可撓管の製造方法
および内視鏡用可撓管を添付図面に示す好適な実施形態
に基づいて説明したが、本発明は、これらに限定される
ものではない。Although the method for manufacturing the flexible tube for an endoscope and the flexible tube for an endoscope according to the present invention have been described based on the preferred embodiments shown in the accompanying drawings, the present invention is not limited to these embodiments. Not something.
【００９２】例えば、図５に示すようなダイス４１を備
えた押出成形機を用いて、芯材２の外周に外皮３を被覆
する場合、芯材２が長手方向に移動するのに伴い、ガイ
ド４６を図５中の上下方向および紙面に垂直な方向に適
宜移動させることにより、外皮の偏肉を外皮の全周方向
（２次元方向）に形成することができる。For example, when the outer skin 3 is coated on the outer periphery of the core material 2 using an extruder equipped with a die 41 as shown in FIG. 5, as the core material 2 moves in the longitudinal direction, a guide is formed. By appropriately moving 46 in the vertical direction in FIG. 5 and the direction perpendicular to the plane of the paper, the uneven thickness of the outer skin can be formed in the entire circumferential direction (two-dimensional direction) of the outer skin.
【００９３】また、外皮の偏肉のパターンは、薄肉部が
芯材の中心軸を中心とする螺旋状に形成されたもの等で
あってもよい。このようなパターンの偏肉は、押出成形
機の押し出し口の中心と、芯材の中心とが偏心した状態
となるようにし、さらに、芯材の中心軸を中心にして、
芯材を回転させながら外皮の被覆を行うこと等により形
成できる。Further, the uneven thickness pattern of the outer skin may be such that the thin portion is formed in a spiral shape around the center axis of the core material. The thickness deviation of such a pattern is such that the center of the extrusion opening of the extruder and the center of the core material are eccentric, and further, with the center axis of the core material as a center,
It can be formed by coating the outer skin while rotating the core.
【００９４】また、本発明は、ベビースコープ等に適用
しても同様の効果が得られる。また、外皮は、２層また
は３層以上の積層体であってもよい。このような外皮の
各層は、互いに物理的特性または化学的特性が異なる材
料で構成することができる。これにより、外皮の各層の
特性の組み合わせによって、内視鏡用可撓管に必要とさ
れる各種の性能を同時に優れたものとすることができ
る。Further, the same effects can be obtained by applying the present invention to a baby scope or the like. The outer skin may be a laminate of two or three or more layers. Each layer of such an outer skin can be composed of materials having different physical or chemical properties from each other. Thereby, various performances required for the flexible tube for an endoscope can be simultaneously improved by combining the properties of the respective layers of the outer skin.
【００９５】例えば、外皮が、芯材の外周上に設けられ
た内層と、その外周上に設けられた外層とで構成されて
いる場合、内層に芯材との密着性に優れた材料を使用す
ることにより、外皮を芯材２により確実に固定すること
ができる。For example, when the outer skin is composed of an inner layer provided on the outer periphery of the core and an outer layer provided on the outer periphery, a material having excellent adhesion to the core is used for the inner layer. By doing so, the outer skin can be securely fixed to the core material 2.
【００９６】また、内層に弾力性の優れた材料を使用す
ることにより、内層が外層と螺旋管との間のクッション
として作用し、内視鏡用可撓管の弾力性をより優れたも
のとすることができる。In addition, by using a material having excellent elasticity for the inner layer, the inner layer acts as a cushion between the outer layer and the spiral tube, thereby improving the elasticity of the flexible tube for an endoscope. can do.
【００９７】また、外層に耐薬品性に優れた材料を使用
することにより、消毒液の使用に対する耐久性に優れた
ものとすることができる。Further, by using a material having excellent chemical resistance for the outer layer, it is possible to obtain an excellent durability against the use of the disinfecting solution.
【００９８】外皮は、その全長に渡ってこのような積層
体で構成してもよく、長手方向の一部についてこのよう
な積層体で構成してもよい。The outer shell may be formed of such a laminate over its entire length, or may be formed of such a laminate for a part in the longitudinal direction.
【００９９】また、本発明の内視鏡用可撓管は、例え
ば、光源装置に接続される接続部可撓管にも適用でき
る。The flexible tube for an endoscope of the present invention can be applied to, for example, a flexible tube at a connection portion connected to a light source device.
【０１００】[0100]
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、内
視鏡用可撓管の湾曲に指向性を与えることができるた
め、内視鏡用可撓管の挿入性が向上する。その結果、内
視鏡としての操作性も向上する。As described above, according to the present invention, directivity can be given to the bending of the flexible tube for an endoscope, so that the insertability of the flexible tube for an endoscope is improved. As a result, the operability as an endoscope is also improved.
【０１０１】また、内視鏡用可撓管を挿入する管腔の形
状によって、外皮の偏肉のパターンを適宜選択すること
により、さらに挿入性が向上する。Further, the insertability can be further improved by appropriately selecting the thickness variation pattern of the outer skin according to the shape of the lumen into which the flexible tube for an endoscope is inserted.
【０１０２】また、厚肉部を有するため、湾曲時などに
おいても外皮の厚さが部分的に極端に薄くなることが防
止され、優れたクッション性を有し、体腔内の組織への
刺激を少なくできる。Further, because of the thick portion, the thickness of the outer skin is prevented from being extremely thin locally even during bending, etc., and it has excellent cushioning properties and does not stimulate the tissue in the body cavity. Can be reduced.
【０１０３】このように、湾曲時などにおいても、外皮
の厚さが部分的に極端に薄くなることが防止されるた
め、体液等により外皮の局部的な劣化が起こることを防
止できる。As described above, even in the case of bending or the like, since the thickness of the outer skin is prevented from being partly extremely reduced, local deterioration of the outer skin due to body fluids or the like can be prevented.
【図１】本発明の内視鏡用可撓管を適用した挿入部可撓
管を有する電子内視鏡を示す全体図である。FIG. 1 is an overall view showing an electronic endoscope having an insertion portion flexible tube to which an endoscope flexible tube of the present invention is applied.
【図２】本発明の内視鏡用可撓管を適用した挿入部可撓
管の第１実施形態を示す半縦断面図である。FIG. 2 is a semi-longitudinal sectional view showing a first embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
【図３】本発明の内視鏡用可撓管を適用した挿入部可撓
管の第１実施形態を示す縦断面図である。FIG. 3 is a longitudinal sectional view showing a first embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
【図４】図２に示す挿入部可撓管の横断面図である。FIG. 4 is a cross-sectional view of the flexible insertion tube shown in FIG. 2;
【図５】押出成形により、芯材に外皮を被覆する工程を
示す縦断面図である。FIG. 5 is a vertical cross-sectional view showing a step of coating a core with an outer skin by extrusion molding.
【図６】本発明の内視鏡用可撓管を適用した挿入部可撓
管の第２実施形態を示す縦断面図である。FIG. 6 is a longitudinal sectional view showing a second embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
【図７】図６中のＡ−Ａ線断面図である。FIG. 7 is a sectional view taken along line AA in FIG. 6;
【図８】図６中のＢ−Ｂ線断面図である。8 is a sectional view taken along line BB in FIG.
【図９】本発明の内視鏡用可撓管を適用した挿入部可撓
管の第３実施形態を示す縦断面図である。FIG. 9 is a longitudinal sectional view showing a third embodiment of an insertion portion flexible tube to which the flexible tube for an endoscope of the present invention is applied.
【図１０】図９中のＣ−Ｃ線断面図である。FIG. 10 is a sectional view taken along line CC in FIG. 9;
【図１１】図９中のＤ−Ｄ線断面図である。11 is a sectional view taken along line DD in FIG. 9;
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 挿入部可撓管 ２ 芯材 ２１ 螺旋管 ２２ 網状管 ２３ 細線 ２４ 空間 ２５ 間隔 ２６ 隙間 ３ 外皮 ３１ 突出部 ３２ 薄肉部 ３３ 厚肉部 ３４ 外皮材料 ３５ 偏肉部 ３６ 肉厚均一部 ４ ダイスヘッド ４１ ダイス ４２ ニップル ４３ 通路 ４４ 外皮材料通路 ４５ 押し出し口 ４６ ガイド ５ 湾曲部 ６ 操作部 ６１、６２ 操作ノブ ７ 接続部可撓管 ８ 光源差込部 ８１ 光源用コネクタ ８２ 画像信号用コネクタ ９ 芯金 １０ 電子内視鏡 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1A, 1B, 1C Insert flexible tube 2 Core material 21 Spiral tube 22 Reticulated tube 23 Fine wire 24 Space 25 Interval 26 Gap 3 Skin 31 Projection 32 Thin portion 33 Thick portion 34 Skin material 35 Uneven thickness portion 36 Uniform thickness Part 4 Dice head 41 Dice 42 Nipple 43 Passage 44 Skin material passage 45 Push-out port 46 Guide 5 Bending part 6 Operation part 61, 62 Operation knob 7 Connection part flexible tube 8 Light source insertion part 81 Light source connector 82 Image signal connector 9 core metal 10 electronic endoscope
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 國井 圭史 東京都板橋区前野町２丁目36番９号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 葛西 忠志 東京都板橋区前野町２丁目36番９号 旭光 学工業株式会社内 Ｆターム(参考） 3H111 AA02 BA03 BA15 CA52 CB04 CC01 CC18 CC20 DA26 DB21 EA04 4C061 AA00 BB00 CC00 DD03 FF34 JJ06 ──────────────────────────────────────────────────続 き Continuing on the front page (72) Inventor Keishi Kunii 2-36-9 Maenocho, Itabashi-ku, Tokyo Asahi Gaku Kogyo Co., Ltd. (72) Inventor Tadashi Kasai 2-36-9 Maenocho, Itabashi-ku, Tokyo No. Asahi Gaku Kogyo Co., Ltd. F-term (reference) 3H111 AA02 BA03 BA15 CA52 CB04 CC01 CC18 CC20 DA26 DB21 EA04 4C061 AA00 BB00 CC00 DD03 FF34 JJ06
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