EP0433280B1 - Arrangement for printing devices for monitoring printing medium containers - Google Patents

Abstract

Containers (11, 12) for printing devices, be they ink reservoirs, ribbon cassettes or toner reservoirs, are fitted with an electronic storage device (14) in the form of a chip in which the information on the current level of the container and/or other status data relevant to printer operation, e.g. expiry date of printing medium, are stored. The level of the printing medium is detected via the central control system (16) of the printing device and transmitted to the chip (14). The chip on the container monitors consumption until the level of the printing medium (ink, ribbon, toner) has fallen to the point at which the container needs to be changed. It is impossible to reprogram the chip and thus to refill the container.

Description

Translated fromGerman

In Bürodruckeinrichtungen, seien es nun Textsysteme oder einfache Drucksysteme die in Verbindung mit Kommunikationsendgeräten arbeiten, kommen verschiedene Druckprinzipien zur Anwendung. Diese Druckprinzipien sind z.B. Tintendruck, Thermotransferdruck, Nadeldruck oder Typendruck mit Typenscheiben und elektrophotographischen Druck. Allen diesen Prinzipien ist gemeinsam, daß ein in Vorratsbehältern enthaltenes Druckmedium zeichenabhängig auf einem Aufzeichnungsträger aufgetragen wird. Die Vorratsbehälter - seien es nun Schreibflüssigkeit enthaltene Behältnisse, Farbbandkassetten oder Tonerbehälter - sind meist auswechselbar in Halterungen der Druckeinrichtungen befestigt. Sie können als Einwegebehälter ausgebildet, die werksseitig gefüllt werden und die nach Verbrauch des Druckmediums als Ganzes ausgetauscht werden.In office printing facilities, be it text systems or simple printing systems that work in conjunction with communication terminals, various printing principles are used. These printing principles are e.g. Ink printing, thermal transfer printing, needle printing or type printing with type plates and electrophotographic printing. All of these principles have in common that a printing medium contained in storage containers is applied to a recording medium depending on the character. The storage containers - be it containers containing writing fluid, ink ribbon cartridges or toner containers - are usually exchangeably fastened in brackets of the printing devices. They can be designed as disposable containers which are filled at the factory and which are replaced as a whole after the print medium has been used.

Derartige Vorratsbehälter für Tintendruckeinrichtungen sind z.B. aus der DE-PS 26 10 518 bekannt, Farbbandkassetten aus der DE-PS 32 14 548.Such storage containers for ink printing devices are e.g. known from DE-PS 26 10 518, ribbon cassettes from DE-PS 32 14 548.

Um einen sicheren Druckbetrieb zu gewährleisten, ist es üblich, den Vorrat an Druckmedium in den Vorratsbehältern zu überwachen. Diese Überwachung ist insbesondere bei Tintenschreibeinrichtungen notwendig, bei denen der Schreibkopf aus einem Mosaikschreibkopf besteht, in dem mehrere Schreibdüsen angeordnet sind. Durch die in diesen Schreibdüsen im Schreibbetrieb ablaufende Kontraktionsvorgänge versorgt sich ein derartiger Schreibkopf selbständig mit Schreibflüssigkeit aus einem Tintenvorratsbehälter. Dringt Luft in die Schreibdüsen ein, so erfordert es besondere Spülvorgänge, die Luft zu beseitigen. Derartige Einrichtungen zur Überwachung des Tintenvorrates in Tintenschreibeinrichtungen sind z.B. aus der DE-B1-26 17 730 bekannt.In order to ensure safe printing operation, it is customary to monitor the supply of pressure medium in the storage containers. This monitoring is particularly necessary in the case of ink writing devices in which the writing head consists of a mosaic writing head in which a plurality of writing nozzles are arranged. Due to the contraction processes taking place in these writing nozzles during writing, such a writing head independently supplies itself with writing liquid from an ink reservoir. If air penetrates the writing nozzles, it requires special flushing processes to remove the air. Such devices for monitoring the ink supply in ink writing devices are known for example from DE-B1-26 17 730.

In der DE-A1-3 405 164 wird eine Anordnung für Tintendruckeinrichtungen beschrieben, bei der ein Tintenvorratsbehälter zur Aufnahme von Druckertinte vorgesehen ist, der Vorratsbehälter kann eine elektronische Speichereinrichtung oder eine Codierung aufweisen, in der für den Druckbetrieb relevante Zustandsdaten der Druckertinte unlöschbar gespeichert sind. Diese in einem ROM oder als Codierung (Farbmarkierung) gespeicherte Daten können registrierbare Warenzeichen des Herstellers sein oder Daten über die verwendete Tintensorte.DE-A1-3 405 164 describes an arrangement for ink printing devices in which an ink storage container is provided for receiving printer ink, the storage container can have an electronic storage device or a coding in which state data of the printer ink relevant for printing operation are stored indeletably . This data stored in a ROM or as coding (color marking) can be registered trademarks of the manufacturer or data about the type of ink used.

Die Daten werden einmal bei der Herstellung des Tintenvorratsbehälters eingegeben und dann beim Einsetzen in den Drucker abgefragt. Bei fehlender Übereinstimmung der Daten mit in einem Speicher gespeicherten Daten unterbleibt der Druck.The data is entered once when the ink reservoir is manufactured and then queried when it is inserted into the printer. If the data does not match the data stored in a memory, printing is not carried out.

Tintendruckeinrichtungen sind weiterhin besonders empfindlich hinsichtlich der Zusammensetzung der verwendeten Tintenflüssigkeit. Eine dem Tintendrucksystem nicht angepaßte Tinte führt unter Umständen zu einer Zerstörung des Druckkopfes. Aus diesem Grund ist es notwendig zu verhindern, daß verbrauchte, in unkontrollierter Weise, z.B. von Fremdherstellern mit Tinte unbekannter Zusammensetzung gefüllte Tintenvorratsbehälter erneut verwendet werden.Ink printing devices are also particularly sensitive to the composition of the ink liquid used. If the ink does not match the ink printing system, the print head may be destroyed. For this reason, it is necessary to prevent used, uncontrolled, e.g. Ink tanks filled with ink of unknown composition from other manufacturers can be reused.

Ähnliches gilt auch für Farbbandkassetten jeder Art, auch hier kann ein unkontrolliertes Wiederverwenden von wiedergefüllten Farbbandkassetten mit Farbbändern, bei denen die Spezifikation des Farbbandes, z.B. hinsichtlich Dicke und Schichtaufbau nicht eingehalten wird, zu Störungen des Druckbetriebes führen.The same applies to ribbon cartridges of all kinds, here too an uncontrolled reuse of refilled ribbon cartridges with ribbons in which the specification of the ribbon, e.g. with regard to thickness and layer structure is not observed, lead to malfunctions in the printing operation.

Besonders empfindlich gegenüber der Zusammensetzung des Druckmediums sind nach dem Prinzip der Elektrophotographie arbeitende Druck- oder Kopiereinrichtungen bei denen ein Ladungsbild, z.B. mit Hilfe von einem Entwicklergemisch aus Trägerteilchen und Tonerteilchen eingefärbt wird. Das eingefärbte Ladungsbild wird in einer Umdruckstation auf Papier übertragen und in einer Fixierstation fixiert. Beim Entwickeln wird beständig Toner verbraucht, der aus Vorratsbehältern der Entwicklerstation zugeführt wird. Insbesondere bei elektrophotografischen Druckern niederer Leistung, wie z.B. Bürodruckern, sind auswechselbare Tonervorratsbehälter vorgesehen. Wird nun Toner falscher Zusammensetzung zugeführt, kann es zu einer erheblichen Beeinträchtigung des Druckerbetriebes kommen.Particularly sensitive to the composition of the printing medium are printing or copying devices which operate on the principle of electrophotography and in which a charge image is colored, for example with the aid of a developer mixture of carrier particles and toner particles. The colored charge image is in transferred to paper in a transfer printing station and fixed in a fixing station. During development, toner is constantly consumed, which is supplied to the developer station from storage containers. Interchangeable toner reservoirs are provided, particularly in low power electrophotographic printers such as office printers. If toner with the wrong composition is now added, the printer's operation can be considerably impaired.

Insoweit wird im folgenden unter Druckeinrichtung jede Art von Druckeinrichtung einschließlich Kopiergeräten verstanden, bei denen ein Druckmedium zeichenabhängig auf einen Aufzeichnungsträger aufgebracht wird.To that extent, in the following, a printing device is understood to mean any type of printing device including copiers in which a printing medium is applied to a recording medium depending on the character.

Aufgabe der Erfindung ist es deshalb, eine Anordnung für Druckeinrichtungen bereitzustellen, mit der es einerseits möglich ist, den Vorrat an Druckmedium einfach zu erfassen, andererseits möglich ist ein unberechtigtes Wieder verwenden verbrauchter Vorratsbehälter zu verhindern, bzw. wiedergefüllte Vorratsbehälter zu erkennen.The object of the invention is therefore to provide an arrangement for printing devices with which it is possible, on the one hand, to easily detect the supply of printing medium, on the other hand, it is possible to prevent unauthorized reuse of used storage containers, or to recognize refilled storage containers.

Diese Aufgabe wird bei einer Anordnung der eingangs genannten Art gemäß den Merkmalen des ersten Patentanspruches gelöst.This object is achieved with an arrangement of the type mentioned at the outset according to the features of the first claim.

Vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennezeichnet.Advantageous embodiments of the invention are identified in the subclaims.

Gemäß der Erfindung ist einem Vorratsbehälter für Druckeinrichtungen eine elektronische Speichereinrichtung in Form einer integrierten Schaltung (Chip) zugeordnet, in der über eine Erkennungsanordnung abrufbar Informationen über den aktuellen Füllzustand des Vorratsbehälters oder andere für den Druckerbetrieb relevante Zustandsdaten des Druckmediums gespeichert sind. Diese Zustandsdaten können z.B. Informationen über das Verfalldatum des Druckmediums sein.According to the invention, a storage container for printing devices is assigned an electronic storage device in the form of an integrated circuit (chip), in which information about the current filling status of the storage container or other status data of the printing medium relevant to printer operation is stored via a detection arrangement. This status data can e.g. Information about the expiration date of the media.

Durch diese Anordnung ist es in einfacher Weise möglich, den Füllzustand des Vorratsbehälters während des Druckerbetriebes zu erfassen. Ein Unterschreiten eines Mindestvorrates an Druckmedium kann rechtzeitig erkannt werden. Bei Erreichen des Vorratsendes oder nach Unterschreiten eines Mindestvorrates kann über die Steueranordnung der Druckeinrichtung ein Warnsignal ausgelöst und auf einem Display angezeigt werden und es ist möglich, den Druckbetrieb zu blockieren.With this arrangement, it is possible in a simple manner to detect the filling status of the storage container during printer operation. A drop below a minimum supply of printing medium can be recognized in good time. When the end of the supply or after falling below a minimum supply, a warning signal can be triggered via the control arrangement of the printing device and shown on a display, and it is possible to block the printing operation.

Dadurch, daß die elektronische Speichereinrichtung in Form einer integrierten Schaltung so aufgebaut ist, daß nach Erreichen des Vorratsendes die elektronische Speichereinrichtung nicht erneut programmiert werden kann, wird zuverlässig ein unzulässiges Wieder verwenden verbrauchter Vorratsbehälter verhindert bzw. können wiedergefüllte Vorratsbehälter eindeutig erkannt werden.Characterized in that the electronic storage device is constructed in the form of an integrated circuit so that the electronic storage device after reaching the end of the supply cannot be re-programmed, an inadmissible reuse of used storage containers is reliably prevented or refilled storage containers can be clearly identified.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung enthält die elektronische Speichereinrichtung einen in seiner Grundeinstellung voreinstellbaren Zeitgeber, dessen Zählstand ausgehend von der Grundeinstellung entsprechend der aktuellen Haltbarkeitsdauer des Druckmediums irreversibel verändert wird. Schäden an der Druckeinrichtung, z.B. durch überalterte Schreibflüssigkeit oder Toner werden damit zuverlässig verhindert.In an advantageous embodiment of the invention, the electronic storage device contains a timer which can be preset in its basic setting, the count of which, starting from the basic setting, is irreversibly changed in accordance with the current shelf life of the printing medium. Damage to the printing device, e.g. due to outdated writing fluid or toner are reliably prevented.

Eine Ausführungsform der Erfindung ist in den Zeichnungen dargestellt und wird im folgenden beispielsweise näher beschrieben. Es zeigen

• FIG 1 ein Blockschaltbild der erfindungsgemäßen Anordnung in einer Mehrfarben-Tintendruckeinrichtung und
• FIG 2 eine schematische Darstellung des konstruktiven Aufbaues einer Anordnung für einfarbigen Betrieb.

An embodiment of the invention is shown in the drawings and is described in more detail below, for example. Show it

• 1 shows a block diagram of the arrangement according to the invention in a multicolor ink printing device and
• 2 shows a schematic representation of the structural design of an arrangement for single-color operation.

In einer hier nicht im einzelnen dargestellten Tintendruckeinrichtung wird mit Hilfe einer motorischen Einrichtung im Druckbetrieb ein Tintenmosaikdruckkopf 10 entlang von einem Aufzeichnungsträger zeilenweise bewegt. Bei dem Tintenmosaikdruckkopf handelt es sich um einen Mehrfarbentintenmosaikdruckkopf der z.B. nach dem Bubble-Prinzip arbeitet und der aus zwei Tintenbehältern 11 und 12 über ein Tintenversorgungssystem mit Schreibflüssigkeit versorgt wird. Die Tintenbehälter 11 und 12 können mit dem Tintendruckkopf eine konstruktive Einheit bilden oder aber sie sind stationär angeordnet und mit dem Tintenmosaikdruckkopf 10 über eine flexible Leitung verbunden. Der Tintenvorratsbehälter 11 der in seinem konstruktiven Aufbau dem in der FIG 2 dargestellten Tintenvorratsbehälter entspricht, enthält dabei zwei flexible Vorratsblasen zur Aufnahme der Tintenflüssigkeit, die über entsprechende Anschlußelemente 13 mit dem Versorgungssystem für die Düsenelemente des Schreibkopfes verbunden sind. Gefüllt sind die Speicherblasen des Tintenvorratsbehälters 11 mit schwarzer Tinte. Über dem Tintenvorratsbehälter 11 ist bei mehrfarbigen Tintendruckeinrichtungen ein weiterer Tintenvorratsbehälter 12 angeordnet, der drei Speicherblasen aufweist, die mit farbigen Tinten (Magenta, Cyan, Gelb) gefüllt sind. Im reinen Schwarz/Weiß-Betrieb erfolgt eine Versorgung des Tintendruckkopfes 10 allein aus dem Tintenvorratsbehälter 11, erst bei Farbbetrieb wird Tinte aus dem Tintenvorratsbehälters 12 entnommen.In an ink printing device (not shown in detail here), an inkmosaic print head 10 is moved line by line along a recording medium with the aid of a motorized device in the printing operation. The ink mosaic printhead is a multi-color ink mosaic printhead which works, for example, according to the bubble principle and which is supplied with writing fluid from twoink containers 11 and 12 via an ink supply system. Theink containers 11 and 12 can form a structural unit with the ink print head or they are arranged in a stationary manner and connected to the inkmosaic print head 10 via a flexible line. Theink reservoir 11 of the construction shown in FIG 2 Ink reservoir corresponds, contains two flexible supply bubbles for receiving the ink liquid, which are connected viacorresponding connection elements 13 to the supply system for the nozzle elements of the print head. The storage bubbles of theink reservoir 11 are filled with black ink. In the case of multicolored ink printing devices, afurther ink reservoir 12 is arranged above theink reservoir 11 and has three storage bubbles which are filled with colored inks (magenta, cyan, yellow). In pure black and white operation, theink print head 10 is supplied solely from theink reservoir 11, and ink is only removed from theink reservoir 12 during color operation.

Mit den Tintenvorratsbehältern 11, 12, z.B. durch Kleben oder Eingießen verbunden, ist ein elektronischer Speicher 14 in Form einer integrierten Schaltung (Chip), der einen Aufbau haben kann, wie er z.B. bei sogenannten Telefonkarten Anwendung findet, bei denen nach Einstecken der Karte in einen öffentlichen Fernsprecher die Gebühren durch bitweises Löschen einer in der Chipkarte enthaltenen Speicherleiste abgebucht werden. Der elektronische Speicher 14 ist über hier nicht dargestellte rastbare Anschlußelemente und eine Leitung 15 mit der Zentralsteuerung 16 der Tintendruckeinrichtung verbunden.With theink reservoirs 11, 12, e.g. connected by gluing or molding, is anelectronic memory 14 in the form of an integrated circuit (chip), which may have a structure such as that e.g. in the case of so-called telephone cards, in which, after the card has been inserted into a public telephone, the charges are debited by bit-by-bit deletion of a memory bar contained in the chip card. Theelectronic memory 14 is connected to thecentral control 16 of the ink printing device via latchable connection elements (not shown here) and aline 15.

Jeder der mit den Tintenvorratsbehältern verbundenen Chip 14 dient dazu, in einem Speicherbereich den aktuellen Füllzustand der Tintenspeicherblasen des jeweiligen Tintenvorratsbehälters zu speichern. Zu diesem Zwecke enthält jeder Chip für jede enthaltene Speicherblase eine Speicherleiste 17, die z.B. auch als elektronischer Zähler ausgebildet sein kann und deren Zählstand bzw. Belegzustand dem Füllzustand der zugeordneten Speicherblase entspricht. Somit enthält der Tintenvorratsbehälter 11 mit zwei Speicherblasen, zwei Speicherleisten 17, der Tintenvorratsbehälter 12 mit drei Speicherblasen drei Speicherleisten 17. Die Funktion dieser Speicherleisten oder Zähler wird später erläutert. Neben diesen Speicherleisten 17 sind sogenannte Timer 18, d.h. Zeitgeber vorgesehen. Die Timer 18 können ebenfalls als elektronische Zähler ausgebildet sein. Die Timer 18 enthalten Information über die Verfallszeit der Tintenflüssigkeit. Sie werden bei erstmaligem Einsetzen des Tintenvorratsbehälters oder aber bereits bei der Produktion aktiviert, d.h. sie beginnen ab diesem Zeitpunkt zu laufen bzw. hochzuzählen, wobei ihr Zählerstand Aufschluß über die Lagerzeit der Tintenflüssigkeit entspricht. Die Timer sind eine Option und sie können aus einer in dem Chip 14 integrierten Energiequelle (Spannungsquelle) die hier nicht dargestellt ist, netzunabhängig mit Tinte versorgt sein.Each of thechips 14 connected to the ink supply containers serves to store the current filling state of the ink storage bubbles of the respective ink supply container in a storage area. For this purpose, each chip contains amemory bar 17 for each memory bubble contained, which can also be designed, for example, as an electronic counter and whose count or document status corresponds to the filling state of the assigned memory bubble. Thus, theink supply container 11 with two storage bladders, twostorage strips 17, contains theink supply container 12 with three memory bubbles threememory bars 17. The function of these memory bars or counters will be explained later. In addition to thesememory strips 17, so-calledtimers 18, ie timers, are provided. Thetimers 18 can also be designed as electronic counters. Thetimers 18 contain information about the expiration time of the ink liquid. They are activated when the ink supply container is inserted for the first time or already during production, ie they start to run or count up from this point in time, their counter reading corresponding to the storage time of the ink liquid. The timers are an option and they can be supplied with ink independently of the network from an energy source (voltage source) integrated in the chip 14 (not shown here).

Weiterhin befindet sich in den Chips ein Festwertspeicher 19 zur Aufnahme eines den Tintenvorratsbehälter kennzeichneten Codes. Dieser Code wird bei der Herstellung des Tintenvorratsbehälters in den Festwertspeicher eingebrannt. Sein Inhalt wird nach Einbau des Tintenvorratsbehälters in der Tintendruckeinrichtung geprüft. Erst nach positiver Überprüfung wird dann der Druckerbetrieb von der Zentralsteuerung 16 freigeben. Der Festwertspeicher ist dabei als ein Speicher ausgebildet, dessen Codierung nach dem erstmaligen Programmieren nicht mehr verändert werden kann. Der Code kann dabei Informationen repräsentieren über die Art und den Inhalt der Tintenvorratsbehälter, deren Herstellungsdatum und Verfallsdatum etc. Beim Verrasten der Tintenvorratsbehälter in der Haltevorrichtung der Druckeinrichtung wird von der Zentralsteuerung 16 dieser Code dann geprüft.Furthermore, there is a read-only memory 19 in the chips for receiving a code which identifies the ink reservoir. This code is burned into the read-only memory when the ink tank is manufactured. Its content is checked in the ink printing device after the ink reservoir has been installed. Only after a positive check is the printer operation released by thecentral control 16. The read-only memory is designed as a memory, the coding of which cannot be changed after the first programming. The code can represent information about the type and content of the ink supply containers, their date of manufacture and expiry date etc. When the ink supply containers are locked in the holding device of the printing device, this code is then checked by thecentral controller 16.

Die Zentralsteuerung 16 ist mikroprozessorgesteuert und enthält als Zentraleinheit CPU, z.B. einen Mikroprozessor 80199. Über ein Datenbussystem BUS verbunden mit der Zentraleinheit ist ein Zeichengenerator ZG in Form eines Festwertspeichers, der die mit Hilfe von Mosaikdruck generierbare Zeichenformen enthält. Weiterhin ein beschreibbarer nichtflüchtiger Speicher (EE-PROM) SP der auch bei abgeschalteter Stromversorgung seinen Speicherzustand beibehält. Der Speicher SP dient unter anderem als Zwischenspeicher und enthält eine der Anzahl der Speicherleisten 17 entsprechende Anzahl von Speicherbereiche SP1 bis SP5, die in später beschriebener Weise mit den Speicherleisten 17 zusammenwirken. Der Speicher SP kann außerdem auch als Programmspeicher für das Steuerprogramm der Druckeinrichtung ausgebildet sein.Thecentral controller 16 is controlled by a microprocessor and contains a CPU, for example a microprocessor 80199, as a central unit. A character generator ZG in the form of a read-only memory, which can be generated with the aid of mosaic printing, is connected to the central unit via a data bus system BUS Contains character forms. Furthermore, a writable non-volatile memory (EE-PROM) SP which maintains its memory state even when the power supply is switched off. The memory SP serves, inter alia, as a buffer and contains a number of memory areas SP1 to SP5 corresponding to the number of memory bars 17, which interact with the memory bars 17 in a manner described later. The memory SP can also be designed as a program memory for the control program of the printing device.

Mit dem BUS-System weiterhin gekoppelt ist ein Ein-Ausgabe-Baustein SCA. Dabei handelt es sich um einen in Druckersteuerung üblichen Universalbaustein, der die Kommunikation der Druckeinrichtung mit der Schnittstelle 20 am Dateneingang der Druckereinrichtung bewerkstelligt. Dieser Ein-Ausgabebaustein SCA hat außerdem die Aufgabe eines Umsetzers, zur Umwandlung paralleler Daten in serielle Daten.An SCA input / output module is also coupled to the BUS system. This is a universal module which is common in printer control and which manages the communication of the printing device with theinterface 20 at the data input of the printer device. This SCA input / output module also has the function of a converter for converting parallel data into serial data.

Ein weiterer Speicher RAM, der ebenfalls über das BUS-System mit dem Ein- und Ausgabebaustein SCA verbunden ist, dient als Zwischenspeicher für die über die Schnittstelle 20 eingehenden Daten vor ihrer Nachverarbeitung in der Druckersteuerung 16.Another memory RAM, which is also connected to the input and output module SCA via the BUS system, serves as a buffer for the data arriving via theinterface 20 before it is post-processed in theprinter controller 16.

Die eigentliche Kommunikation zwischen der Zentralsteuerung 16, dem Tintenkopf 10 und den elektronischen Speichern 14 erfolgt über einen mit TI-ASIC bezeichnet Baustein. Er enthält eine entsprechende Logikstruktur um vom BUS der Zentralsteuerung 16 die Ansteuerdaten für den Tintenmosaikdruckkopf 10 parallel zu übernehmen und sie in Ansteuersignale für die einzelnen Düsen des Kopfes 10 umzusetzen.The actual communication between thecentral control 16, theink head 10 and theelectronic memories 14 takes place via a module labeled TI-ASIC. It contains a corresponding logic structure in order to take over the control data for the inkmosaic print head 10 from the BUS of thecentral control 16 in parallel and to convert them into control signals for the individual nozzles of thehead 10.

Die gesamte Anordnung arbeitet dabei nach dem folgenden Prinzip:
Die beim Betrieb von Tintendruckeinrichtungen ausgestoßene Tintenmenge kann durch Zählen der einzelnen ausgestoßenen Tröpfchen erfaßt werden. Jedes Tröpfchen hat dabei ein bestimmtes konstantes Volumen, so daß bekannt ist, wieviele Tröpfchen z.B. mit dem Inhalt einer Speicherblase des Tintenvorratsbehälters erzeugt werden können. Die vom Tintenmosaikdruckkopf ausgestoßenen Tröpfchen jeder Farbe werden dabei von der Erfassungsanordnung der Zentralsteuerung 16 im Druckbetrieb erfaßt und in Abhängigkeit von dem festgestellten Verbrauch wird die in der elektronischen Speichereinrichtung 14 gespeicherte Information über den Füllzustand der Tintenvorratsbehälter angepaßt. Dieses Anpassen kann z.B. dadurch erfolgen, daß entsprechend dem Verbrauch die zunächst gefüllte Speicherleisten 17 Bit für Bit gelöscht wird.The entire arrangement works according to the following principle:
The amount of ink ejected during the operation of ink printing devices can be determined by counting the individual droplets ejected. Each droplet has a certain constant volume, so that it is known how many droplets can be generated, for example, with the contents of a storage bladder of the ink reservoir. The droplets of each color ejected from the ink mosaic printhead are thereby detected by the detection arrangement of thecentral control 16 in the printing operation and, depending on the determined consumption, the information stored in theelectronic storage device 14 about the filling state of the ink supply containers is adapted. This adaptation can take place, for example, by deleting the initially filled memory strips 17 bit by bit in accordance with the consumption.

Die Funktion der Anordnung im Einzelnen:
Bei der Herstellung des Tintenvorratsbehälters wird beim Einsetzen des elektronischen Speicherelementes (Chip 14) in den Tintenvorratsbehälter das Chip aktiviert. Der in dem Chip 14 angeordnete Zeitgeber 18, der z.B. von einer netzunabhängigen hier nicht dargestellten Energiequelle versorgt werden kann, weist eine Grundeinstellung seines Zählers auf, dessen Zählstand der zulässigen Lagerzeit der Tintenflüssigkeit entspricht. Dieser Timer (Zeitgeber) 18 wird bei der Herstellung des Tintenvorratsbehälters und dem Zusammenfügen mit dem elektronischen Speicherelement 14 aktiviert. Ist der Zeitgeber abgelaufen, so liegt an den Kontakten an der Behälteroberfläche, d.h. an der Leitung 15 ein Zählerstand an, der der Information "Tintenende" entspricht. Diese Information wird über den TI-ASIC-Baustein abgefragt und an der Druckeinrichtung eine z.B. in Form einer Lampe 21 ausgebildete Warneinrichtung aktiviert. Gleichzeitig wird die Aufnahme des Druckbetriebes unterbunden. Es ist jedoch auch möglich, eine gesonderte Warnlampe oder eine gesonderte Anzeigeeinrichtung anzuordnen, die unmittelbar das Überschreiten des Verfallsdatum des Tintenbehälters anzeigt.The function of the arrangement in detail:
In the manufacture of the ink reservoir, the chip is activated when the electronic storage element (chip 14) is inserted into the ink reservoir. Thetimer 18 arranged in thechip 14, which can be supplied, for example, by a mains-independent energy source, not shown here, has a basic setting of its counter, the count of which corresponds to the permissible storage time of the ink liquid. This timer (timer) 18 is activated when the ink reservoir is manufactured and when it is assembled with theelectronic storage element 14. If the timer has expired, there is a counter reading on the contacts on the container surface, ie online 15, which corresponds to the information "ink end". This information is queried via the TI-ASIC module and a warning device, for example in the form of a lamp 21, is activated on the printing device. At the same time, the start of printing is prevented. However, it is also possible to arrange a separate warning lamp or a separate display device, which immediately indicates the expiration date of the ink tank.

Mit erstmaligem Einsetzen des Tintenvorratsbehälters 11, 12 in der Tintendruckeinrichtung wird die Grundeinstellung des Zeitgebers im Chip 14 auf die Einsatzzeit der Tintenflüssigkeit im Gerät gesetzt. Diese Einsatzzeit kann bei vorausgehender entsprechender langer Lagerung des Tintenvorratsbehälters geringer sein als die Grundeinstellung. Nach Ablauf des Zeitgebers wird - wie bereits beschrieben - über die Warnlampe 21 oder ein entsprechendes Display "Tintenende" angezeigt.With the first insertion of theink reservoir 11, 12 in the ink printing device, the basic setting of the timer in thechip 14 is set to the time of use of the ink liquid in the device. This period of use can be less than the basic setting if the ink reservoir has been stored for a long time beforehand. After the timer has expired, "ink end" is shown via warning lamp 21 or a corresponding display, as already described.

Im Schreibbetrieb erfaßt der TI-ASIC-Baustein die Ansteuerimpulse für die einzelnen Düsen des Tintenmosaikdruckkopfes 10 und damit die Anzahl der einzelnen ausgestoßenen Tröpfchen. Über die Software werden die als Zähler ausgebildeten Speicherbereiche SP1 bis SP5 aktiviert. Die Zähler SP1 bis SP5 sind den einzelnen Tintenblasen und damit den verschiedenen Druckfarben zugeordnet. Bei den Zählern handelt es sich um Umlaufzähler, die nach Erreichen eines bestimmten Zählerstandes in ihre Grundstellung zurückkehren und erneut zu zählen beginnen. Die Zählerkapazität entspricht dabei einer bestimmten Anzahl von z.B. 10 000 Tintentröpfchen. Beim Rücksetzen der Zähler, d.h. nach dem jeweiligen Abzählen von 10 000 ausgestoßenen Tintentröpfchen jeder Tintenart (Farbe) wird über den Baustein TI-ASIC die entsprechende zugeordnete Speicherleiste 17 der elektronischen Speicher 14 an den Vorratsbehältern bitweise gelöscht. Das bedeutet, der Zählerstand einer der Speicherleiste 17 zugeordneten Zähleinrichtung des Chip 14 wird ausgehend von einem dem gefüllten Zustand des Vorratsbehälters entsprechenden voreingestellten Grundzählerstand entsprechend dem Verbrauch an Tintenflüssigkeit verändert. Diese Veränderung ist irreversibel, d.h. nach Ablauf des Zählers oder nach "Abbuchen" der Bits auf der Datenleiste 17 ist eine Neuprogrammierung nicht möglich. Sowohl die Zähler im Gerät SP1 bis SP5 als auch die Zähler in den Chip 14 (Datenleiste 17) sind permanent, d.h. sie werden bei unterbrochener Stromversorgung der Tintendruckeinrichtung nicht zurückgesetzt.In the write mode, the TI-ASIC module detects the drive pulses for the individual nozzles of the inkmosaic print head 10 and thus the number of the individual droplets ejected. The memory areas SP1 to SP5, which are designed as counters, are activated via the software. The counters SP1 to SP5 are assigned to the individual ink bubbles and thus to the different printing inks. The counters are circulation counters that return to their basic position after reaching a certain counter reading and start counting again. The counter capacity corresponds to a certain number of 10,000 ink droplets, for example. When the counters are reset, ie after the respective counting of 10,000 ejected ink droplets of each ink type (color), the corresponding assignedmemory strip 17 of theelectronic memories 14 on the storage containers is bit by bit deleted via the module TI-ASIC. This means that the counter reading of a counting device of thechip 14 assigned to thememory strip 17 is changed on the basis of a preset basic counter reading corresponding to the filled state of the storage container in accordance with the consumption of ink liquid. This change is irreversible, ie after the counter has expired or the bits on the data bar 17 have been "booked", reprogramming is not possible. Both the Counters in the device SP1 to SP5 as well as the counters in the chip 14 (data bar 17) are permanent, ie they are not reset when the power to the ink printing device is interrupted.

Die bei Reinigungsprozeduren verbrauchte Tintenmenge wird bei der Notierung der Anzahl der ausgestoßenen Tintentröpfchen ebenfalls berücksichtigt.The amount of ink consumed during cleaning procedures is also taken into account when noting the number of ink droplets ejected.

Erreicht der Zählerstand in den Chip 14 einen, z.B. einer Mindestvorratsmenge entsprechenden Zählerstand (voll abgebuchte Bitleiste 17), wird dieser Zählerstand von dem Bauelement TI-ASIC erfaßt und eine Warneinrichtung, z.B. in Form einer der Lampe 21 aktiviert. Dies kann z.B. dadurch geschehen, daß über die Lampe 21 ein Blinksignal abgegeben wird. Mit dem zu diesem Zeitpunkt in den Tintenvorratsbehältern enthaltenden Mindesttintenvorrat läßt sich der Schreibbetrieb noch eine bestimmte Zeit aufrecht erhalten. Nach Erreichen eines Zählerstandes der dem Tintenende, d.h. dem vollständigen Verbrauch von Tinte dem Tintenvorrat entspricht (unter Berücksichtigung einer Sicherheitsreserve) wird über den Baustein TI-ASIC ein weiterer Druckerbetrieb unterbunden und über die Lampe 21, die z.B. dann auf Dauerlicht geschaltet werden kann, dieses Tintenende angezeigt.If the counter reading in thechip 14 reaches one, e.g. A counter reading corresponding to a minimum stock quantity (fully debited bit string 17), this counter reading is detected by the component TI-ASIC and a warning device, e.g. activated in the form of a lamp 21. This can e.g. happen that a flashing signal is emitted via the lamp 21. With the minimum ink supply contained in the ink supply containers at this time, the writing operation can still be maintained for a certain time. After reaching a counter reading at the end of the ink, i.e. the complete consumption of ink corresponds to the ink supply (taking into account a safety reserve), further printer operation is prevented via the TI-ASIC module and via the lamp 21, which e.g. can then be switched to permanent light, this ink end is displayed.

Wie bereits beschrieben, sind die elektronischen Speicher so ausgestaltet, daß eine erneute Programmierung nicht möglich ist. Wird der verbrauchte Tintenvorratsbehälter in unzulässiger Weise erneut mit Tinte gefüllt, so verbleibt der elektronische Speicher 14 in seinem dem "Tintenende" entsprechenden Zustand. Beim Einsetzen eines derartigen wiedergefüllten Tintenvorratsbehälters in die Tintendruckeinrichtung wird deshalb über den Baustein TI-ASIC und die Warneinrichtung 21 Tintenende angezeigt und der Druckbetrieb verhindert.As already described, the electronic memories are designed in such a way that reprogramming is not possible. If the used ink reservoir is refilled with ink in an impermissible manner, theelectronic memory 14 remains in its state corresponding to the "ink end". When such a refilled ink reservoir is inserted into the ink printing device, the TI-ASIC module and the warning device 21 therefore indicate the ink end and prevents printing.

Die erfindungsgemäße Anordnung wurde vorstehend anhand eines Vorratsbehälters für eine Tintendruckeinrichtung beschrieben. Sie läßt sich jedoch auch auf Farbbandkassetten jeder Art anwenden, sei es nun Farbbandkassetten mit Thermofarbbändern für Thermotransferdruckeinrichtungen oder Farbbänder für Anschlagdrucker. Bei Farbbandkassetten ist analog zu Tintenvorratsbehältern in einer hier nicht dargestellten Weise an den Farbbandkassetten ein Chip 14 (elektronische Speichereinrichtung) mit dem entsprechenden beschriebenen Aufbau befestigt. Während des Schreibbetriebes erfolgt eine kontinuierliche Transportüberwachung des Farbbandes, z.B. durch eine Einrichtung entsprechend der DE-PS 32 14 548. Abhängig von der Anzahl der abgedruckten Einzelpunkte bei Mosaikdruckeinrichtungen oder der abgedruckten Anzahl der Zeichen bei Typendruckeinrichtungen wird das Farbband in der Farbbandkassette von der Vorratsspule zur Abwickelspule bewegt. Mit der erfindungsgemäßen Anordnung wird der Farbbandverbrauch von der Elektronik der Druckeinrichtung über die Ansteuerimpulse des Druckkopfes erfaßt und der elektronischen Speichereinrichtung 14 an den Farbbandkassetten mitgeteilt. Das Chip 14 (elektronische Speichereinrichtung) zählt den Verbrauch, bis der Farbbandvorrat soweit erschöpft ist, daß die Farbbandkassette ausgetauscht werden muß. Der Verbrauchszustand der Farbbandkassette kann jederzeit im Druckbetrieb von der Zentralsteuerung 16 abgefragt werden. Zeigt der Zählerstand im Chip 14 den verbrauchten Zustand der Farbbandkassette an, wird von der Druckerelektronik in der beschriebenen Weise eine weitere Druckausgabe unterbrochen und eine entsprechende Störungsmeldung gesetzt.The arrangement according to the invention has been described above with reference to a storage container for an ink printing device. However, it can also be used on ribbon cartridges of all kinds, be it ribbon cartridges with thermal ribbons for thermal transfer printing devices or ribbons for impact printers. In the case of ribbon cartridges, a chip 14 (electronic storage device) with the corresponding structure described is attached to the ribbon cartridges in a manner not shown here, analogously to ink supply containers. A continuous transport monitoring of the ribbon takes place during the writing operation, e.g. by a device according to DE-PS 32 14 548. Depending on the number of individual points printed in mosaic printing devices or the number of characters printed in type printing devices, the ink ribbon in the ink ribbon cassette is moved from the supply reel to the unwinding reel. With the arrangement according to the invention, the ribbon consumption is recorded by the electronics of the printing device via the control pulses of the printing head and communicated to theelectronic storage device 14 on the ribbon cassettes. The chip 14 (electronic storage device) counts the consumption until the ribbon supply is exhausted to such an extent that the ribbon cassette must be replaced. The consumption status of the ribbon cassette can be queried by thecentral control 16 at any time during printing operation. If the counter reading in thechip 14 indicates the used state of the ink ribbon cassette, the printer electronics interrupt another printout in the manner described and a corresponding fault message is set.

Die beschriebene Anordnung läßt sich auch bei elektrophotographischen oder magnetischen Druck- oder Kopiergeräten anwenden. Moderne Druck- oder Kopiergeräte, die für den Einsatz im Büro ausgebildet sind, weisen auswechselbare Tonervorratsbehälter auf, die nach erschöpftem Tonervorrat als Ganzes ausgewechselt werden (DE-A-GM 87 05 870). Oft ist auch ein Austausch der gesamten Entwicklerstation einschließlich der Fotoleitertrommel vorgesehen. Auch hier läßt sich in der beschriebenen Weise am Behälter eine elektronische Speichereinrichtung anordnen, die mit der zentralen Steuerung des elektrophotographischen Druck- oder Kopiergerätes zusammenwirkt. Da es bekannt ist, wieviel Toner durchschnittlich für die Einfärbung eines Ladungsbildes notwendig ist, läßt sich z.B. aus der Anzahl der Umläufe des Ladungsbildträgers oder aus der Messung des Einfärbegrades der Zeichen über einen optischen Sensor der Tonerverbrauch ermitteln. Die elektronische Speichereinrichtung (Chip) zählt den Verbrauch an Toner bis der Tonervorrat soweit erschöpft ist, daß die Tonervorratskassette ausgetauscht werden muß. Der Verbrauchszustand der Tonervorratskassette kann jederzeit im Druckbetrieb von der Zentralsteuerung abgefragt werden. Zeigt der Zählerstand im Chip den verbrauchten Zustand der Vorratskassette, wird von der Zentralsteuerung ein weiterer Druckbetrieb unterbunden und z.B. über ein Display eine entsprechende Anzeige aktiviert.The arrangement described can also be used in electrophotographic or magnetic printing or copying machines. Modern printing or copying machines, which are designed for use in the office, have exchangeable toner storage containers which are replaced as a whole after the toner supply has been exhausted (DE-A-GM 87 05 870). Often is an exchange of the entire developer station including the photoconductor drum is also planned. Here, too, an electronic storage device can be arranged on the container in the manner described, which interacts with the central control of the electrophotographic printing or copying device. Since it is known how much toner is required on average for the coloring of a charge image, the toner consumption can be determined, for example, from the number of revolutions of the charge image carrier or from the degree of coloration of the characters by means of an optical sensor. The electronic storage device (chip) counts the consumption of toner until the toner supply is exhausted to such an extent that the toner supply cartridge must be replaced. The consumption status of the toner supply cartridge can be queried by the central control at any time during printing. If the counter reading in the chip shows the used state of the storage cassette, the central control system prevents further printing and, for example, a corresponding display is activated via a display.

BezugszeichenlisteReference symbol list

1010th

TintendruckkopfInk printhead

1111

TintenvorratsbehälterInk reservoir

1212

TintenvorratsbehälterInk reservoir

1313

AnschlußelementConnecting element

1414

elektronischer Speicher, Chip mit nichtflüchtigem Speicherelectronic memory, chip with non-volatile memory

1515

Leitungmanagement

1616

ZentralsteuerungCentral control

1717th

SpeicherleisteMemory bar

1818th

Timer, ZeitgeberTimer

1919th

FestwertspeicherRead-only memory

CPUCPU

ZentraleinheitCentral unit

BUSBUS

DatenbusData bus

SPSP

SpeicherStorage

SP1 bis SP5SP1 to SP5

Speicherbereiche, ZählerMemory areas, counters

SCASCA

Ein-Ausgabeeinheit, Standard Cell ArrayI / O unit, standard cell array

2020th

Schnittstelleinterface

RAMR.A.M.

SpeicherStorage

TI-ASICTI-ASIC

elektronischer Ansteuerbausteinelectronic control module

2121

Warneinrichtung, Lampe, AnzeigeeinrichtungWarning device, lamp, display device

Claims (10)

1. An arrangement for printers comprising

   a) a supply container (11, 12) for the accommodation of a printing medium, where the supply container (11, 12) is provided with an electronic storage device (14) in which items of status data relating to the printing medium and relevant to the printing operation are stored,

   b) means (16) for detecting a current filling level of the supply container (11, 12) and for recording a storage value, corresponding to the current filling level, in the electronic storage device (14),

   c) means (TI-ASIC, 21) for detecting the storage value, corresponding to a minimum supply of the printing medium, of the electronic storage device (14) and for triggering a warning signal (21) and/or blocking the printing operation and

   d) means (14, 17) for suppressing the programmability of the electronic storage device (14) when the storage value which corresponds to a minimum supply of the printing medium has been reached.
2. An arrangement as claimed in Claim 1, characterised in that information relating to the life of the printing medium is stored by way of status data.
3. An arrangement as claimed in one of Claims 1 or 2, characterised in that the storage device (14) is designed as a programmable, non-volatile data store.
4. An arrangement as claimed in Claim 3, characterised in that the storage device (14) comprises a counter (17) which is designed in such manner that, commencing from a initial basic count corresponding to the full state of the supply container (11, 12), this count is changed irreversibly in accordance with the consumption of printing medium.
5. An arrangement as claimed in one of Claims 2 to 4, characterised in that the storage device (14) contains a timer (18) which can be preset in respect of its basic setting and the count of which, commencing from the basic setting, is changed irreversibly in accordance with the current life of the printing medium.
6. An arrangement as claimed in one of Claims 1 to 5, characterised in that the storage device is provided with an energy supply which is independent of the rest of the printer.
7. An arrangement as claimed in one of Claims 1 to 6, characterised in that the supply container (11, 12) has the form of an ink supply container for an ink-jet printer.
8. An arrangement as claimed in one of Claims 1 to 6, characterised in that the supply container (11, 12) has the form of a toner supply container for a printer or copier.
9. An arrangement as claimed in one of Claims 1 to 6, characterised in that the supply container (11, 12) has the form of a ribbon cartridge.
10. An arrangement as claimed in one of Claims 1 to 9, characterised in that the storage device (14) comprises a ROM for the accommodation of a code which identifies the supply container and is detectable by the analysis arrangement.

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